“看来，赵家祭祖大典的消息属实，而且规模空前，连带着整个太行西部都动起来了。”
杜若晴与叶云舟并肩走在略显拥挤的街道上，传音分析道，语气中带着一丝计划顺利推进的冷静。
叶云舟微微颔首，目光看似随意地扫过两旁店铺和往来行人，实则将听到的零碎信息不断在脑中整合。两人刻意放慢脚步，混在人群中，尤其是在一些酒楼、货栈门口停留片刻，听着里面传来的各种交谈。
“楚家这次可是下了血本了，听说光是准备的贺礼就装了十几辆大车！”
“可不是嘛，毕竟赵家是中部魁首，楚家想在西边站稳脚跟，少不了要仰仗赵家鼻息。”
“唉，说起来也是憋屈，楚家自己也是五大族之一，何须如此……”
“你懂什么？五大族也有强弱之分！赵家势大，据说这次大典，连其他几家都要派重量级人物到场，楚家能不抓紧机会表忠心？”
“听说为了确保贺礼安全送达，楚家已经下令，封锁境内所有主要镇子和商道，非楚家认可的商队一律不准通行，就怕混进宵小之辈。”
“何止啊，连咱们这小镇，过几天楚家的巡查队也要来清场了，所有外来人都要严加盘查……”
这些议论声，清晰地印证了杜若晴之前获得的情报。
楚家为了这次给赵家献礼，可谓兴师动众，不仅准备了丰厚的贺礼，更是加强了内部管控，这无疑给叶云舟和杜若晴的潜入计划增加了极大的难度，但也同时暴露了一个可以利用的切入点——那支运送贺礼的楚家商队！
两人不动声色地来到镇子边缘一处相对僻静的客栈。这客栈看起来十分简陋，名为“迎客居”，主要接待的也是些囊中羞涩的行商和散修。
杜若晴用几块品质稍好的灵石，要了一间位于后院、带有独立小院的房间，这里相对隐蔽，便于商议事情。
关上房门，布下一道隔音禁制后，杜若晴直接切入正题：“情况基本明朗了。楚家商队是我们混入赵家族地核心区域的最佳，也可能是唯一的机会。”
叶云舟沉吟道：“楚家封锁境内，盘查严密，想要混进他们的商队，恐怕不易。而且，商队中必然有楚家高手押运，风险极大。”
“硬闯自然不行。”
杜若晴眼中闪过一丝精光，“我们需要一个合适的身份，以及一个恰当的时机。楚家商队规模庞大，运送物资繁多，除了核心的贺礼，必然还有大量随行人员所需的补给、以及用于打点关系的其他物品。这其中，就有操作的空间。”
她顿了顿，继续道：“我事先安插的内应传来消息，楚家为了这次运送，除了本族护卫，还雇佣了一支信誉不错的佣兵队伍负责外围警戒和杂务。
另外，他们还需要临时招募一些懂得处理特殊药材、或是擅长驯养驮兽的短工，因为有些贺礼比较‘娇贵’，需要专人照料。”
叶云舟立刻明白了她的意思：“你是想让我们混进这些临时招募的人手里？”
“没错。”
杜若晴点头，“佣兵队伍审查严格，而且多是熟人抱团，我们很难插足。
但临时短工不同，需求急，审查相对宽松，尤其是需要特殊技能的岗位。
你身怀阳极果，对草木精气、乃至一些阴邪之物都有独特的感应和克制力，伪装成一个懂得处理特殊药材的学徒，并非难事。而我，可以伪装成你的师姐，同样擅长此道。”
这个计划听起来确实有可行性。叶云舟的阳极果能力，在处理一些蕴含特殊能量、甚至带有负面属性的药材时，有着天然优势，足以让他通过可能的技能测试。
“那我们需要怎么做？”
叶云舟问道。
“首先，要搞到楚家招募短工的具体时间、地点和要求。其次，我们需要合理的身份背景，不能是凭空冒出来的。最后，也是最重要的，我们需要在商队出发后，找到一个脱离队伍、潜入赵家族地核心的时机。”杜若晴条理清晰地分析着。
“内应能提供招募信息吗？”
“可以，但为了安全，他不会直接与我们接触。明天午时，镇东头的‘百草堂’会有一批药材送到，其中夹带着我们需要的信息。我们去那里‘碰巧’找活干，就能拿到。”
“身份问题呢？”
“这个我来解决。我在黄河口有几个隐秘的联系点，可以制造出我们曾在那边学习药材处理的假象，经得起粗略核查。”杜若晴显然谋划已久，“至于潜入赵家族地的时机……根据以往规律，商队抵达赵家外围的迎宾驿站后，会有一到两天的休整和交接时间。那时守卫虽然依旧森严，但人员流动大，是我们金蝉脱壳的最好机会。”
叶云舟仔细听着，大脑飞速运转，推敲着计划的每一个环节。
风险依旧存在，尤其是如何在高手林立的赵家眼皮底下脱离商队，并找到神只遗址的位置，这无疑是最大的挑战。
“赵家族地的地图，以及神只遗址的大致方位，有吗？”
叶云舟问出了关键问题。
杜若晴摇了摇头，神色凝重：“赵家族地内部地图是最高机密，极难获取。我手中只有一份粗略的外围示意图。”
“至于神只遗址的具体位置……更是绝密中的绝密。我们只能进入之后，依靠你阳极果对特殊能量波动的感应，以及我掌握的某些探测秘术，慢慢寻找。”
这无疑是大海捞针，但事已至此，已无退路。
“看来，只能走一步看一步了。”
叶云舟深吸一口气，“当务之急，是先混进楚家商队。”
“没错。”杜若晴眼神锐利，“好好休息，明天去百草堂，见机行事。”
夜幕降临，太行山中的小镇渐渐安静下来，但一种山雨欲来的紧张气氛却在暗中弥漫。叶云舟躺在简陋的床铺上，望着窗外陌生的星空，心中思绪万千。