他不能赌。绝对不能赌张宏伟被抓住后，能扛住审讯，守住秘密，桃花河下游大桥事故的秘密，还有影响很大的新东河大桥事故的一堆烂账。牵扯太广，一旦爆出来，不仅仅是他秦刚政治生命的终结，更是灭顶之灾，会有无数人跟着一起坠入深渊。到时候，别说保不住表弟，连他自己，乃至他经营多年的整个关系网络，都将万劫不复。
“宏伟，别怪表哥心狠……”他在心里默念，像是在说服自己，又像是在进行一场冷酷的告别，“要怪，就怪你自己不听话，怪霍振江逼人太甚……你安心去吧，家里……我会照看。”
这最后一句“照看”，与其说是承诺，不如说是一种让自己良心稍安的借口。他深知，从这一刻起，他不仅是一个谋求权力的官员，更是一个为了自保可以牺牲至亲的、冷酷无情的刽子手。
他拿起另一部加密手机，拨通了一个极少动用的号码，用暗语再次确认了之前的指令。确保这条灭口的链条已经无声地启动，并且会以最快的速度，赶在警方锁定张宏伟具体位置之前，执行完毕。
做完这一切，他坐回宽大的真皮座椅，点燃一支雪茄，烟雾缭绕中，他的面容模糊不清，只有那双眼睛里，闪烁着野兽般冰冷而危险的光芒。棋局已经到了生死关头，舍弃一个重要的“棋子”固然心痛，但为了保住“将帅”，为了最终的胜利，他别无选择。
昆明那边，刚刚从思亲情绪中稍稍缓过神来的张宏伟，或许还在为自己听到父亲声音而悲喜交加，全然不知，来自他最信任的表哥的致命杀机，已经如同暗夜中的毒蛇，悄无声息地向他露出了獠牙。他短暂暴露行踪引来的，不仅仅是警方的追捕，更有来自“保护伞”的、更为迅疾和冷酷的清理。
秦刚的指令化作一道冰冷的电波，跨越千里，精准地抵达了昆明那双早已准备好的手。
张宏伟还瘫坐在椅子上，沉浸在方才那通电话带来的巨大情感漩涡，爸爸的声音苍老了很多，他似乎还没有发现是自己打的电话，自己就挂断了电话。
此刻张宏伟的心里，悔恨与思念交织，几乎要将他撕裂。他丝毫没有察觉到，致命的危险已经如同暗夜中的掠食者，悄无声息地逼近了他这处自以为安全的巢穴。
“叮咚——”门铃再次响起。
张宏伟浑身一激灵,从悲恸中惊醒，警惕地望向门口。他下意识地不想理会，但门外传来了熟悉的声音：“宏伟哥，是我，阿东。”
阿东就是给他租房子，接应他到昆明的人，张宏伟原来并不认识阿东，后来阿东警告他几次，才知道阿东是谭健安排在他身边的照顾他的人。
“给你送点宵夜。”
张宏伟顿时紧张起来，阿东对他一直是很冷漠，冷漠到让他害怕，怎么自己刚和家里人打过电话，他就来送宵夜了。
张宏伟不想开门，阿东说：“除夕夜，一个人没意思，买点吃的，顺便和你聊聊天，这出门在外的人，真的想家。”
听到阿东这样说，张宏伟紧绷的神经稍稍放松了些许。他抹了把脸，深吸一口气，努力平复情绪，走过去打开了门。
门外站着的确实是阿东，脸上带着惯常的、略显冷漠的笑容，手里提着一个装着餐盒的塑料袋。张宏伟侧身让他进来，毫无防备。
然而，就在阿东进门的瞬间，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的决绝。他猛地将手里的餐盒扔在地上，在张宏伟惊愕的目光中，以迅雷不及掩耳之势，从背后用一条浸湿的厚毛巾死死捂住了张宏伟的口鼻！另一条强壮的手臂则如同铁钳般箍住了他的双臂和身体。
“唔.....！!!!！！”张宏伟的眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了惊恐和难以置信。
他拼命挣扎，双腿乱蹬，喉咙里发出模糊不清的嗬嗬声。但对方的力气极大,技巧娴熟，将他死死控制在怀中,那湿毛巾紧紧覆盖着他的口鼻，不仅阻断了空气，更带来一种窒息性的液体压迫感，可能加入了少量不易察觉的麻醉成分以加速其失去意识。
绝望的恐惧淹没了张宏伟。他感觉到肺部火烧火燎，意识因为缺氧而开始模糊、涣散。眼前闪过父亲接电话时疑惑的面容，闪过母亲唠叨的样子，闪过妻子儿女的笑脸，最后，定格在表哥秦刚那张看似温和、实则深不可测的脸上....为什么？
他的挣扎渐渐微弱下去，身体开始
抽搐，最终彻底瘫软下来。
确认张宏伟已经失去生命体征后，
阿东冷静地将他拖进卫生间。他熟练地打开浴缸的水龙头，调至较小的水流，然后将张宏伟的头部歪斜着置于注水的浴缸边缘，制造出他因醉酒或突发疾病滑倒后口鼻浸入水中导致意外”溺亡的假象。他甚至细心地在张宏伟身上和周围洒上了一些酒水，进一步强化醉酒失足的印象。
做完这一切，阿东迅速清理了现场自己可能留下的痕迹，包括那条湿毛巾和他带来的餐盒，如同幽灵般悄然离去，反手轻轻带上了房门。
几个小时后，当昆明警方根据石高云他们最终锁定的地址，联系物业以检查水管泄漏等借口敲门无果后，强行破门而入时，看到的便是卫生间里那具浸泡在浅水中、已经冰冷的尸体。
法医初步检查，体表无明显外伤，符合溺水特征，现场也未见明显搏斗痕迹，一切迹象都指向一场意外的悲剧。
但石高云和霍振江收到消息时，心中都明白，这世上，绝不会有如此巧合的“意外”。张宏伟在这个关键时刻，以这种方式“被消失”，是那只隐藏在幕后的黑手，最直接、最残忍，也最有效的应对。
张宏伟，这个一度风光无限的老板、继而成了逃亡的罪犯、最终在无尽悔恨和思念中葬送性命的关键人物，其死亡本身，就像一块沉重的巨石，投入本就暗流汹涌的湖面，激起的，将是更加狂烈的风暴。
到此为止，新东河大桥的重要犯罪嫌疑人已经死了，次要罪犯曹玉娟已经接受了应有的惩罚，似乎这个案子已经结束。
秦刚得到消息后，虽然心疼，但也松了一口气，他独自坐在书房宽大的皮椅里，窗外是城市的万家灯火，映照着他脸上复杂难明的神色。
一丝尖锐的疼痛，猝不及防地刺穿了他坚硬的官僚外壳，直抵心脏深处。
那是血缘牵绊被强行斩断时带来的、最原始的悸痛。张宏伟，他的表弟，小时候跟在他屁股后面跑、闯了祸会哭着找他解决的宏伟......鲜鲜活的生命，因为他的一个指令，此刻已化为一具冰冷的尸体。脑海中闪过舅妈苍老的面容，闪过小时候一家人围坐吃饭的热闹场景，那疼痛便愈发清晰。
他闭眼，手指无意识地蜷缩，指节因用力而微微发白。
心疼吗？是心疼的。但那心疼，如同投入深潭的石子，只激起几圈微弱的涟漪，便迅速被更庞大、更冰冷的黑暗吞噬一一那是自保的本能，以及对权力倾覆、万劫不复的恐惧。
“宏伟.....怪表哥.....他他再次在心里默念，这一次，更像是一种彻底斩断犹疑的自我确认，“要怪，就怪这世道，怪你知道了太多，也怪....表
哥走到了这一步，没有回头路了。为了他自己的位置，为了他身后那一张庞大的、一荣俱荣一损俱损的关系网，他别无选择。牺牲张宏伟，是断尾求生，是弃车保帅。这疼痛，是他必须承受，也必须迅速抚平的代价。他深吸一口气，将那丝不合时宜的亲情彻底压回心底最阴暗的角落，脸上重新恢复了平日那种深不可测的平静。只是那平静之下，隐藏着只有他自己知道的一丝不易察觉的疲惫与冷酷。
他拿起电话，语气已经听不出任何波澜，开始部署如何“妥善”处理张宏伟的“意外”后事，如何安抚可能产生的疑虑，如何将这页彻底翻过去。
与此同时，在云灌县，霍振江，王局，和石高云面对着昆明传来的意外溺亡”的初步报告，陷入了长久的沉默。
办公室里烟雾缭绕，气氛凝重得能滴出水来。
石高云猛地一拳砸在墙壁上，发出沉闷的响声，胸膛剧烈起伏着，牙关紧咬，从喉咙里挤出低吼：“还是迟了一步！就差一步！愤怒、懊恼、还有一种被对手公然挑衅和戏耍的屈辱感,几乎要将他淹没。
他明明已经嗅到了猎物的气息，布下了天罗地网，却没想到对手如此狠辣果决，直接在他的网落下前，将猎物彻底“清理”掉了。张宏伟一死，新东河大桥那一堆烂账的关键活口没了，许多可能指向核心的线索，就此戛然而止。
霍振江站在窗前，背影挺拔却透着一股深沉的无力感。他目光锐利地望向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透
这黑暗，看清那些隐藏在幕后的魑魅魍魉。
“我们......是低估了他们的狠毒和能量。“霍振江的声音低沉，带着绝不罢休的决绝。