而在进入积利城之前，又发生了一个小小的插曲，我们后队的位置居然遭到了抢劫，
严格说是和我们无关的一群人遭到了抢劫。因为，除了尾随淮本队行动的东商会关系人等之外，
远远跟着我们一行的，还有大小几十家商人拼凑的队伍，因为封港而滞留在都里镇之后，不乏其人动起了心思，想要乘着这个空档，深入内陆寻找一下商机。
结果在宿营的时候，被山林里冲出来的一群暴徒给袭击，虽然没有人因此丧命，只是损失了一辆大车的货物和几匹驮马而已。
但是，这个消息，还是让身为外交代表兼领路人的罗思谨，表情有些很不好。
这等于是让他当众丢了一个大脸，在如此松弛无备的后方地区，居然也会出现抢劫事件，显然是罗氏对领下的控制力，也开始出现问题了。
然后，本队闻讯飞骑追过去抓了几个没跑掉的，却是从东面的瑗河对岸跑过来的逃亡户。
因为当地在开春之后相继发生了决堤和蝗虫的灾荒，当地刚种下去的青苗和种子也全部完蛋了，而藩主却愈加横加盘剥的过不下去。
因此，纷纷从萨水流域越境跑到，据说还算平静的半岛这里来求活路。好吧，这个消息，让那位罗氏家老罗思谨的脸色，又黑上了几分。
对着积利城中派出来相迎的官员，狠狠发作了一番。不过这些事情，暂时都和我们的行程，没有太大的关系。
古时沿袭下来的积利城，则是个难得一见土石混合的城垒。方圆数里而东西两头高，而中间平直，西北面陡坡悬崖，由千米深峪下的一条大溪中半相隔开来，使两山陡然挺拔，巍峨对峙。
而由此被分为前城、后城，以及夹河廊区三部分，而横断在这段并不算宽的河谷山峡之间，
其中，在河道西北端山地的前城，是高句丽时代沿袭下来的老城，也是掌握要冲的军事堡垒和驻兵之所；而东南端低矮平缓一些的后城，则是罗氏在当地新筑起来的居城。
而被前后城包夹起来的河岸低地，则成为了低矮土墙的包围下，新拓展出来夹河廊区，主要是商人和平民的聚居之地。
沿着河岸的大路就在这里穿城而过，而形成了一系列的郊外集市和居民区。
真可谓是高岭险峻，壑谷纵横，峡长幽深，溪水曲绕，雄势巧横；而城外亦是森林茂密，古木参天，山势险峻，沟壑幽邃。
积利城的城主和权长史、司马、别驾等代官，亦是出自罗氏分家族人之一。
作为地主之谊和示好的态度，名为罗志的城主，特地让人专门做了当地特色风味的牛十三件，来招待我等一行。
所谓的十三件，也就是精心挑选出来现场宰杀的一整只牛身上，根据不同的肉质和部件的的专属烹饪做法。
从“上脑”、“三叉”、“磨档”、“瓜条肉”，到吊龙件、雪花脊、五花趾、腱子肉、胸口油、牛嫩方等等部位。
按照肥瘦老嫩韧滑的程度，分作唰、烫、煎、烤，到烧、煮、炖、焖，不一而衷的口味和加工方法，让人大开眼界的同时，亦是大快朵颐。
此外，犒劳普通士卒的，还有当地流传甚广的牛油躁子饭。在军中大多数人经历了长途负重跋涉和军事勤务的旅途辛劳之后，无疑能够令人胃口大开而回味无穷。
几乎是同样的水土，一海之隔的不同地方，养出来的肉质，就仿若是两个品种一般。
据说是，因为当地附近有很多适宜果木和畜牧的山地矮丘，因此牲畜几乎半放养与果园之中，而与果树杂处混养，常年啃食落果枝叶根茎什么的，养出来独特风味的肉质。
正所谓管中窥豹，虽然在利积州城停留的时间很短，但是依旧足以让我，通过私下负责调查和联络的人员，觉察到许多与作为与海港城区都里镇，又不一样的信息和现状。
虽然当地极力掩饰和避讳，当地的武备老旧落后，且作为驻军的前山城，大部分营防空虚的相当厉害，且看起来年久失修的事实。
或许说，光靠我带来这点人，就足以在内部开花那些这座还算像样的州城。
此外，城区中的人口结构，也有些不同寻常的地方。除了民生萧条却没有任何的乞丐之外，街面上可以见到本地青壮年面孔，也实在有些偏少了。
而除了城主的卫队之外，那些守门站墙的士卒，也给人感觉是年龄偏大一些。
辽东之说，其实有广义和狭义上的概念。
前者代表的是安东道三十三州，外加安东都护九都督府之中，历史最悠久，开发最早，也最是富庶的东南部腹地，从辽河流域到大同江两岸的广大地域。
而狭义上的说法，则是现今安东罗氏所掩有的辽东半岛而已。这也代表着罗氏持续的衰退和没落的进程。
要知道在罗氏和薛氏还没有分裂，而轮流执掌安东大都护和安东道都督，“薛与罗共安东”的时代，罗氏可是直接或者间接，掌控着广义上名为辽东的偌大地域。
而对着北边苦寒之地的诸侯们和东南边新罗藩，乃至西北草原的那些番部，都保持着某种压倒性的优势，而行驶发号施令之实。
这也是现今的罗氏子弟，最为缅怀和遗憾的事情之一了。就算是身为家老之一的罗思谨每有谈起，也是忍不住失落与感伤之情溢于言表的。
但不管怎么说，本以为大罗氏管领下的辽东之地，至少要比我那个至今还保持着，半编管半军事体制的淮东要好过一些。
要知道，如今淮东治下，至少还有一半以上的人口，还挣扎在温饱线上下。
其中又有四分之一，属于除了能够糊口之外，是基本没有任何劳动保障和其他医疗卫生之类措施，而只能在繁重劳役带来的伤病和过劳死的威胁当中，苦苦挣扎着的最底层。
他们主要是外部新来投奔的流民，和通过交易获得的河北、扶桑等地人口，还有部分战场俘获和降服的番胡部族什么的。位于以户口等级制度为名的社会金字塔最底端。
因为淮东需要最大剥削他们的剩余价值，来完成早期政权建设的积累和奠基，同时用来体现和提醒大多数人，相对安定的优越感和幸福程度。
因此，除了维持生存的最基本需求之外，就被压缩了一切的需要和选择，像牛马一样承担着没完没了的工作和劳动。
现在又增加了更加顺服听话的新罗奴来源，作为某种更具竞争性质的外来补充和新血。
剩下的人口比例，才是专门用来提供后备兵员、战场辅助、后勤补给，乃至维持中高端产能的，已经习惯集约化的先期屯庄移民和工矿产业工人。
属于需要重点投入扶持的优质人口和统治基石，也是另外半数深处较为低端的人口，需要努力奋斗和争取提升的方向。
但是现在看起来，显然有些令人大失所望了。
而且越往北走，这种情形就越是明显，比如田间地头那些明显肤色外貌迥异的藩奴也就罢了但，那些频繁出现在田地里劳作的妇女和老人算是什么呢。
就算在商旅往来的驿站里提供服务的，也找不到几个壮年男人的身影。