夜，如墨般浓稠，压在维多利亚港的上空。九龙城寨的轮廓在雾气中若隐若现，像一头沉睡的巨兽，鳞甲斑驳，呼吸沉重。码头区，是这座巨兽的利爪，伸入海水深处，吞噬着来往的货轮与秘密。铁链碰撞声、柴油机的轰鸣、工人粗哑的号子，在咸腥的海风中交织成一片混沌的交响。而今夜，这交响即将被血与火改写。忠义堂的货轮“海龙号”正停靠在3号码头，装卸着一箱箱贴着“茶叶”标签的木箱——里面装的，是刚从泰国运来的白面，足有三百公斤。这是洪九龙今年最大的一笔生意，也是他向新界联会展示实力的关键一役。可风声走漏了。白面虎，原是忠义堂的副堂主，因贪污被洪九龙逐出，怀恨在心，暗中勾结新界联会，誓要夺回权力。他早已布下眼线，得知“海龙号”今夜到港，便集结了近百名打手，埋伏在码头四周的货柜堆与废弃仓库中，只等一声令下，便要血洗码头，夺货、杀人、立威。而陈志雄，刚入会不过七日。他尚未来得及换下那身染血的白麻衣，肩头与胸口的伤口仍在渗血，每走一步都像有烧红的铁针在骨缝中搅动。但他没有休息。洪九龙给了他一个任务：带十名新丁，巡守码头东侧，防备偷袭。“你刚受过三刀六洞，若撑不住，可退下。”洪九龙当时说。陈志雄跪地叩首：“志雄既入忠义堂，便无退路。生死唯堂命是从。”此刻，他站在码头东侧的了望塔上，目光如鹰，扫视着黑暗中的每一丝动静。海风灌进他的衣领，冷得刺骨，可他体内的血却在烧。他想起七日前那三刀刺入身体的痛，想起志玲在病床上的眼泪，想起老鬼说的那句话：“江湖，不是谁狠谁就能活，是谁能忍、能扛、能守住心里那点光，才能活。”他不能倒下。他必须活着，才能护住妹妹，才能在这吃人的江湖中，站稳脚跟。一杀机暗涌午夜时分，码头的灯光忽然熄灭。不是故障，是人为。陈志雄瞳孔一缩，低喝：“戒备！”他身旁的十名新丁立刻握紧手中铁棍、短刀，背靠背聚拢。他们大多是城寨底层青年，为一口饭吃、为一条活路，才加入忠义堂。他们不怕死，但怕死得毫无价值。“东侧无异动。”对讲机传来西侧守卫的声音。“北面正常。”“南面……等等！南面有动静！”话音未落，一声枪响划破夜空。紧接着，爆炸声轰然炸响，火光冲天，照亮了半边码头。南侧的货柜堆中，数十人持械冲出，手持铁棍、砍刀、钢管，甚至有人拿着自制土枪，如潮水般扑向“海龙号”。“是白面虎！”一名新丁惊呼。陈志雄心念电转：敌众我寡，对方有备而来，正面硬拼必败。必须拖住他们，等援军到来。“五人守塔，五人随我绕后，截断他们退路！”他下令。“可洪爷在船上！”一名新丁喊。陈志雄眼神一凛：“正因洪爷在，我们才不能退。若让他们登船，洪爷必死，忠义堂必乱。”他率先跃下了望塔，如黑豹般潜入货柜之间的狭窄通道。其余四人紧随其后。血染码头南侧码头，已成修罗场。白面虎亲自带队，手持一把锯短的猎枪，站在高处指挥。他穿着黑色皮衣，脸上疤痕纵横，眼神凶狠如狼。他望着“海龙号”甲板上慌乱的忠义堂成员，冷笑：“洪九龙，今日就是你的死期！”他一声令下，数十人如饿狼扑食，冲向货轮。忠义堂守卫奋力抵抗，铁棍与砍刀碰撞，火花四溅。有人被砍倒，鲜血喷洒在货箱上；有人被踹入海中，挣扎着沉没；有人抱着敌人一同滚入火堆，惨叫着化为焦尸。洪九龙站在船头，手持一把开山刀，身边仅余六名亲卫。他年过五十，却依旧身手矫健，刀光闪处，无人能近身。可他知道，撑不了多久。“顶住！援军马上就到！”他怒吼。可他知道，援军在城寨另一头，至少要二十分钟。而白面虎的人，只给他们十分钟。就在这千钧一发之际——“杀！”一声暴喝，如惊雷炸响。陈志雄率五人从货柜后杀出，直扑白面虎的侧翼。他手持一把从守卫手中借来的短刀，身如鬼魅，刀光如电。第一击，便斩断一名持枪打手的手腕，枪落地，他顺势捡起，抬手一枪，击中白面虎身旁一名头目。“有埋伏！”白面虎怒吼，“给我杀了那小子！”十余人调转方向，围攻陈志雄。陈志雄不退反进，短刀横扫，劈开一人咽喉，反手一刀刺入另一人腹部。他动作狠辣，招招致命，每一击都带着“三刀六洞”时的痛与恨。他不是在打架，他是在拼命。一名大汉从背后扑来，铁链缠住他脖子。陈志雄闷哼一声，反手肘击，撞碎对方鼻梁，趁其松手瞬间，转身一刀，斩断其手臂。血溅满面。他如疯虎般冲入敌阵，硬生生撕开一道口子。“保护洪爷！”他怒吼。其余新丁见状，士气大振，纷纷冲杀。一时间，铁棍飞舞，惨叫连连。救主白面虎见势不妙，亲自持猎枪扑向洪九龙。“洪九龙！你霸占忠义堂二十年，也该轮到我了！”他狞笑着，枪口对准洪九龙胸口。洪九龙挥刀格挡，可猎枪已近在咫尺。就在这电光火石之间——“砰！”一声枪响。白面虎的手腕爆开一团血花，猎枪脱手飞出。陈志雄站在五米外，手持一把缴获的手枪，枪口冒烟。“你……！”白面虎怒视他，“你竟敢伤我？！”陈志雄不语，快步上前，一脚踢翻白面虎，短刀抵住其咽喉：“洪爷若死，忠义堂必乱。你若死，白面虎一脉，自散。”他抬头看向洪九龙：“堂主，此人如何处置？”洪九龙喘息着，望着这个刚入会七日的年轻人，眼中闪过一丝惊异，随即化为赞赏：“交由刑堂发落。”陈志雄点头，一刀划过白面虎咽喉，动作干脆利落，无半分犹豫。白面虎倒地，眼中仍带着不甘。四、战后火势渐熄，残烟袅袅。忠义堂援军终于赶到，将残余敌手尽数剿灭。码头上横七竖八躺着数十具尸体，血水混着海水，在月光下泛着暗红的光。洪九龙站在船头，望着陈志雄。少年浑身是血，肩头伤口崩裂，血染红了半边衣裳，可他站得笔直，像一杆插在战场上的旗。“你叫什么名字？”洪九龙问。“陈志雄。”“刚入会？”“七日。”洪九龙笑了：“七日，便敢带人冲锋，救我性命。好！好！好！”他走下船，亲手扶起陈志雄：“从今日起，你为忠义堂‘双花红棍’，掌东区拳场与码头巡防。”众人哗然。双花红棍，是忠义堂最高战力象征，历来只授给立下大功、经受生死考验的元老。陈志雄，一个新人，竟一步登天。可无人敢言。因他们亲眼所见，这少年如何以十人之力，拖住百人攻势，如何在绝境中反杀，如何救下堂主性命。这是实力，也是命。夜谈三日后，忠义堂总坛。洪九龙在书房召见陈志雄。“你为何拼死救我？”他问。陈志雄跪地：“堂主救我妹性命，授我忠义之名。我命，本就是堂主的。”洪九龙摇头：“不，我是问你，你心中，可有私念？”陈志雄沉默片刻：“有。我妹志玲，需换肾。若我死，她必亡。可若我退，她亦亡。唯有战，才有活路。”洪九龙点头：“好。江湖中人，最怕无欲。有欲者，才有拼劲。可欲不可过，过则成贪。你记住，忠义堂不养贪狼，只养猛虎。”“是。”“白面虎虽死，但新界联会必报复。你可惧？”“惧。可我更惧我妹病逝，惧我志不酬，惧我死得无声无息。”洪九龙大笑：“好！从今日起，你入我门下，为我亲传弟子。我教你不只打打杀杀，更教你——如何在这江湖中，活成一个人物。”陈志雄叩首：“弟子陈志雄，拜见师父。”江湖初醒夜深，陈志雄独自站在城寨天台，望着远处维多利亚港的灯火。他肩伤未愈，每呼吸一次都牵动痛楚。可他感觉体内有股热流在涌动，像火山将喷发。他不再是那个为妹妹偷药、被人追杀的底层青年。他是忠义堂双花红棍，是洪九龙的亲传弟子，是九龙城寨新崛起的猛虎。可他知道，这不过是开始。白面虎死了，可他的党羽仍在；新界联会虎视眈眈；城寨内，还有无数双眼睛在盯着他，有嫉妒，有畏惧，有杀意。而志玲的病，仍未痊愈。他必须更强，更快，更狠。他抬头望月，低声自语：“妹，哥会带你离开这里。去一个有阳光、有花园的地方。”风起，吹动他的衣角，像一面战旗，在夜色中猎猎作响。