张辙小队原本奉命前往福金山一带侦察，然而刚抵达前线，就接到了师部的急电——立刻改道，深入六安，侦察驻军情况。
电报措辞简短，但内容极为重要。
日军虽然迟迟没有发动攻势，却不断向六安渗透，大量细作和斥候潜伏在驻军之间，窥探动向。
模范师必须尽快弄清六安的实际驻军情况，才能预判皖西何时失守，提前做好应对。
此时，日军已经攻占了皖省省会庐州，六安成为了皖西的军事重镇，大量同盟军部队云集此地，企图固守不退。
但兵多未必是好事——六安的驻军派系复杂，内部矛盾极为严重，驻军多达六七种，各自为政，互不统属。
桂系、奉系、川系、西北军、黄埔中央军，各部各自为营，彼此猜忌，甚至暗中较劲。
此外，还有皖北行署所属部队、省第二、第三行政督察专署部队、地方保安队，以及皖省抗日自卫军、各区县自卫队等地方武装，各有心思。
饶是皖西资源丰富，也经不住如此庞杂的军队消耗，加之日军的常态化轰炸，六安早已变得贫瘠不堪，军心浮动。
更别说，城中早已有大量日军细作和挺进队渗透，潜伏其中，伺机破局。
贸然进城，极有可能陷入麻烦。
张辙与金志南商议后，决定小队暂时在城外隐蔽休整，由二人换上另一套军服，伪装成皖省第三行政督察区宪兵，混入城中探查。
宪兵部队向来不受地方辖制，且督察区早已向后方迁移，因此假扮宪兵不会被驻军怀疑，更能在此地自由出入。
战时宪兵声名狼藉，但正因如此，他们的身份不仅可以畅行无阻，还可以直接接触各派驻军，不引人疑。
然而，就在两人整理衣服，准备出发之际，身后的两名师部直属队军士对视一眼，其中一人忽然走上前，语气坚决：“我们也去。”
张辙微微眯起眼睛，看向那军士。
这两人行军途中极少主动开口，但身手矫健，训练精锐。
他们是师部直属队，即便放在整个模范师里，其战力绝对是最顶尖的存在。
若是城中有什么突变，这两人绝对是最可靠的助力，况且四人小队行动，也不至于显得突兀臃肿。
张辙沉吟片刻，最终微微颔首，语气依旧冷静：“可以。”
众人刚刚商议完，在他们几公里外，位于六安城北郊外一处由木棚临时搭建的兵站内，几名军服破旧的奉军士兵正冷眼看着人群涌入六安城门。
他们的军装老旧，好几人还带着狗皮帽子，明显不是中央军，武器也相当杂乱，但细细看去也能看出来有好几杆辽十三年式步枪，
虽然军容不整，但其军姿老练，眼神锐利，显然是久经战阵之人。
“六安的城防松得跟筛子一样。”
“这些人天天窝在城里防来防去，外面的防御工事根本挡不住帝国的进攻。”
“各派驻军矛盾这么深，昨天是桂系的人抢了奉系的军粮，今天就是西北军和川军争地盘，乱得很。”
几人沉默了一会儿，其中一人吐了口唾沫，低声道：“现在正是该拿下大别山北麓的最好时机，为啥亲王殿下迟迟不发兵？”
这种疑虑，也同样出现在皖省庐州驻扎的日军第二军的军部之中。
南部长江战事正酣，岗村宁次的十一军节节胜利，即将冲击同盟政府临时首都武城所在的长江大门，
而他们第二军却仍在原地踏步，迟迟未动。
比起战场上拼杀的日军将领，第二军的幕僚们更加急不可耐，他们深知再一次攻占同盟政府首都的军功含金量。
于是，在这一天，第二军军部的大门前，聚集了无数少壮派军官，
他们低声议论，急切地请求面见最高司令官——日本皇室成员，东久迩宫稔彦亲王。
然而，无论外界如何聒噪，庐州城内，日军第二军司令部的房间内，东久迩宫稔彦亲王依旧端坐在榻榻米上，纹丝不动。
茶水氤氲，热气升腾，他静静地品茗，脸上没有丝毫波澜。
茶几上，一封拆开已久的电报微微被茶水打湿，墨色晕开，但仍能辨认出上面的字迹
“苏军介入满洲，防止苏军南下，第二军原地待命，随时准备北上……”
东久迩宫稔彦轻轻摩挲着茶盏，眼神微微一凛，深藏在眼底的野心如同夜色下的利刃，一闪而过。
“……没想到，罗刹居然还有闲心干涉满洲。”
曾在满洲担任要职的他，原以为帝国已彻底稳固了关东局势，但现在看来，某些人显然还是低估了北方的威胁。
稔彦亲王的手指在茶盏边缘敲了敲，低头望向茶几上的电报，纸页被茶水微微打湿，字迹却依旧清晰。
他并不意外这份命令，甚至……心中隐隐有些期待。
“满洲啊满洲……”
他缓缓吐出一口气，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意，幽深而冰冷。
“真是个令人魂牵梦萦的地方。”
他的声音很轻，却仿佛带着无尽的惋惜与执念，在寂静的房间里回荡，久久不散。
………………
寒风呼啸，带着北满特有的凛冽气息，在图们江沿岸的废弃村落中回荡。
日本关东军的旗帜插在简陋的指挥部前，被冷风吹得猎猎作响。
一列列士兵整齐列队，肩上扛着三八式步枪，腰间悬着刺刀，军服笔挺，军靴踏在冻硬的泥地上，发出沉闷的声响。
卡车一辆接一辆驶入营地，卸下补给箱，军需官冷着脸清点物资，而军官们则三五成群地站在一起低声交谈，神色凝重。
尽管此刻战火未燃，但整个军营都知道，这支集结于东四省图们江一线的关东军，随时可能北上，迎战罗刹。
在村子东侧的一处废墟旁，一名年轻的日军少佐靠在断墙边，
他单手插在裤子口袋里，另一只手则夹着一支燃烧了一半的香烟。白色的烟雾随着寒风飘散，他微微眯着眼，看向远方白白的山脉。
他喜欢在这种荒废的村落里随意游荡，听着靴子踩在碎瓦片上的声音。
还没等他把烟抽完，一阵刺耳的喧哗声将他燃尽的烟灰吹落在地，
“八嘎！你这个高丽人算什么东西？跟我们说教？”
那年轻少佐皱了皱眉，顺着声音走过去，只见几名身着关东军军服的军官围成一圈，其中一人扬起巴掌，狠狠扇了站在中间那人的脸颊。
被打的那人踉跄了一下，咬着牙站稳，手死死地攥着军帽，低着头，一言不发。
少佐的目光落在那几名军官的衣服上，微微眯起眼——他们的军服上，都佩戴着军校学员标识，看来是临时来部队历练的军校生。
“够了！”
冷冷的声音响起，那几名学员愣了一下，回头看到一位少佐正冷笑着看着他们，脸色微微变了变。
“喂，你们在做什么？”
几个学员面面相觑，其中一人不服地开口，
“少佐阁下，这个卑贱的家伙，竟敢对我们指手画脚，说什么军人的气节……
哼，连关东军都没进，就敢对我们帝国勇士指手画脚！”
那少佐冷笑了一声，目光扫过这些学员，眼底尽是轻蔑。
“请问你们这些高贵的家伙们又做了什么？你们若是真正的帝国勇士就不会在这里围着自己人发泄脾气，而是应该在哈尔滨，
甚至在更北的地方，而不是在这里做无聊的霸凌游戏。”
他的语气极为冷漠，几个学员脸色顿时变得难看，但碍于对方是实打实的关东军军官，他们最终只是咬了咬牙，低声嘟囔了几句，转身离开。
那少佐目送他们的背影消失，这才低头看向那个被打得嘴角渗血的年轻军官。
对方低着头，手里依旧死死攥着军帽，像是在竭力隐忍着什么。
少佐盯了他几秒，随手把烟蒂丢在地上，踩灭后淡淡道：“喂，被打傻了吗？”
那名年轻学员猛地抬头，目光中带着一丝震惊，
他愣了一下，脸上有些尴尬，语气结结巴巴：“多、多谢少佐阁下……”
“嗯？”
那学员立刻站直身子，深深鞠了一躬，声音洪亮而严肃：“满洲帝国新京陆军军官学校第二期学生，高木正雄！”
少佐眯了眯眼，嘴角微微勾起，似笑非笑地看着这个年轻人。
“高丽人？”
“呃……哈伊！”
“怎么取个日本名？”
“是为了响应高丽总督府创氏改名的号召，所以便以高木为姓……”
不等那学员说完，不远处一声叫唤打断了二人的交谈，
“藤田君！尾高师团长下令了，立即进攻！”
藤田明当即挥了挥手表示自己知道了，而后看向那取了日本名字的高丽人，
“走吧，跟我一块儿去张鼓峰把罗刹人赶走！”