枪声在地下空间里炸开又消散，留下耳鸣般的嗡嗡声和刺鼻的火药味。
六个改造体全躺下了，但没人敢放松。
多明戈单膝跪地，右手持枪警惕地扫视四周，左手不自觉地按了按腿上的旧伤，刚才那几下翻滚让伤口又疼起来了。
“清点伤亡。”他对着耳麦说，声音在地下回音里显得有点哑。
“阿尔法小组轻伤两个，都是擦伤。”伊戈尔的声音第一个传来，“沙暴？”
“我这儿没事。”沙暴抹了把脸上的血和粘液，那股酸臭味熏得他直皱眉，“就是这玩意儿的血真他妈难闻。”
锚点的声音过了几秒才出现，带着点喘：“实验室深处安全，但我们找到点东西……队长你最好过来看看。”
多明戈朝阿维那边看了一眼，以色列人也刚结束战斗，约西正给一个队员包扎手臂。三道深可见骨的抓痕，血把半个袖子都染红了。
“合作继续？”阿维问，语气里听不出情绪。
“只要目标一致。”多明戈站起身，腿伤让他晃了一下，很快稳住，“我们的人发现了点东西，一起去看看？”
阿维点头，留下三个人守入口，带着剩下的人跟了上来。
实验室深处比外面更杂乱，文件散了一地，培养舱大多碎了，淡黄色的培养液混着各种组织碎块淌得到处都是，踩上去黏糊糊的。
锚点蹲在一面墙前，墙上有道裂缝，是整齐的切痕，边缘能看到液压杆的接头。
“暗门。”锚点指着裂缝，“刚发现的，里面应该有通道。”
“能打开吗？”多明戈问。
“控制板被破坏了，得硬来。”锚点从背包里掏出塑胶炸药，“给我五分钟。”
阿维蹲下来检查控制板的残骸：“破坏得很专业，不是慌乱中干的，祭司走的时候故意封了这条路。”
“说明这条路重要。”马斯克接话，他正翻看散落的实验日志，“日志最后一页……祭司写了个词：源头。还画了个箭头，指向西边。”
“西边是西奈山腹地。”汉斯的声音突然从后面传来。
多明戈回头，发现这老头不知什么时候跟过来了，那俩负责保护他的队员一脸无奈。
“汉斯先生，我说了让你留在安全处。”多明戈皱眉。
“安全处？”汉斯苦笑，“这地方哪儿安全？况且……”他走到墙边，手指拂过那些古老的石砖，暗门周围的墙壁明显比实验室其他部分古老，“这砖石的砌法，是拜占庭时期的。祭司不是第一个发现这里的人。”
阿维盯着汉斯：“你知道什么？”
“我曾祖父的笔记里提到过，早期基督教隐修士在西奈山建造了不止一处避难所，有些深入地底，与古老的地下河道相连。”汉斯从背包里掏出那本泛黄的笔记，翻到某一页，“看这里……循水声而下，可见真容。”
正说着，锚点那边传来一声闷响。
塑胶炸药炸开了暗门的锁闭机构，裂缝缓缓向两侧滑开，露出后面黑漆漆的通道。一股潮湿的、带着霉味和某种矿物质气息的风从通道里涌出来，吹得人一激灵。
“有风，说明通道是通的。”马斯克举起手电，光束照进去，通道向下倾斜，地面是天然岩石，有人工修凿的台阶，墙上每隔一段就有放置油灯的凹槽。
“下不下？”沙暴问。
多明戈看了眼时间，凌晨五点十分。外面天应该快亮了，但地底永远是黑夜。
“阿维？”他看向以色列指挥官。
阿维在跟外面留守的队员通话，几秒后抬头：“我们的人说入口处安静，那两辆越野车的人没回来。祭司可能放弃这个据点了。”
“或者他就在下面等着。”约西冷冷地说。
多明戈思考了几秒，知道不下去，这趟就白来了，哪怕有危险他也不能放弃，他们的职业不就是干这个的么。
“下。”他做了决定，“锚点，你带第一组探路，保持通讯。沙暴第二组，间隔五十米。我、马斯克、汉斯和阿尔法小组走中间。阿维，你们负责殿后如何？”
“可以。”阿维爽快答应，“不过我要提醒一句，这种地下环境无线电信号可能很差。”
“用引导绳。”多明戈从背包里掏出荧光引导绳，一头系在门口，“每五十米做个标记。”
队伍重新整备，检查弹药、水源、照明。下地下不比地上，一旦迷路或遇险，救援都难。
锚点第一个踏进通道，战术手电的光束在黑暗里切开一道口子。台阶很陡，有些地方磨损严重，得扶着墙走。空气越来越湿，能听见隐约的流水声。
“有地下河。”马斯克低声说，手里的仪器显示湿度在持续上升。
走了大约两百级台阶，通道变宽，出现一个天然的洞室。
洞室中央有个水池，水是从岩缝里渗出来的，清澈见底。池边散落着一些陶罐碎片，还有几具骸骨，骨头已经风化发黑，保持着跪坐的姿势。
“隐修士。”汉斯蹲下来，小心地检查骸骨，“看这袍子的残留物，麻布，染过赭红色……是早期基督教苦修派的装束。”
“他们死在这儿干什么？”沙暴问。
“不是死，是坐化。”汉斯指着骸骨的姿势，“自愿结束生命，等待复活。苦修派相信，在最接近地心的地方离世，灵魂能更快到达天堂。”
多明戈绕过水池，发现洞室另一头还有通道，但不是向下的，而是水平的，通往更深处的黑暗，水声就是从那里传来的。
“继续？”他问。
“继续。”阿维说，“水声变大，说明离地下河近了。祭司如果真在下面建了主实验室，一定需要水源。”
水平通道比之前的台阶好走些，但更狭窄，只能单人通行。队伍拉成一条线，像钻入地心的蚯蚓。
水声越来越大，从隐约的潺潺变成轰鸣。走了约十分钟，前方出现亮光，是天然的幽蓝色的荧光。
眼前是一个巨大的地下空洞，高得看不见顶，宽度超过百米。一条地下河从空洞一侧的岩壁涌出，在空洞里形成一个小型瀑布，然后蜿蜒流向深处。河水本身是暗色的，河床和两岸的岩石上附着着无数发光的苔藓或微生物，把整个空间映成一片幽蓝。
而最让人震撼的，是河对岸的景象。
那里有一座建筑，是石砌神庙或修道院的古老建筑，依着岩壁而建，一半嵌在岩石里。建筑保存得相当完整，有拱门、立柱，甚至还能看见窗户的轮廓。建筑前有个小码头，码头上系着几条木船，船已经很旧了。
“守望者圣殿……”汉斯喃喃道，声音在巨大的空间里产生轻微的回音，“我曾祖父笔记里提到的真容……原来是真的。”
“祭司在那儿吗？”约西举起望远镜观察对岸。建筑里没有灯光，静悄悄的。
“不知道。”阿维说，“但如果有主实验室，那儿是最合适的位置，有水源，空间大，还隐蔽。”
“分两批过河。”多明戈下令，“锚点，你带三个人先过去，建立桥头堡，其他人掩护。”
锚点选了最结实的一条船，检查没有漏水后，四人上船，用桨划向对岸。船速很慢，在幽蓝的荧光里像一片飘落的叶子。
所有人都屏住呼吸，枪口跟着船移动，手指扣在扳机上。
船到河中央时，水面上突然冒出几个气泡，然后一团黑影从水下窜出，直扑船身。
“水下有东西……”锚点吼道，举枪就射。
“啾啾啾……”
子弹打进水里，激起一片水花。但那黑影速度太快，撞在船底，木船剧烈摇晃，差点翻倒。
“是改造体，水下也有……”沙暴在岸上喊。
多明戈这才看清，那黑影长着类似鱼类的鳍和鳃裂，但躯干还是人形，皮肤是灰白色的，在荧光下泛着诡异的光。不止一个，水面上又冒出三四个同样的黑影，围着船打转。
“火力掩护……”多明戈下令。
岸上所有枪口同时开火，子弹像暴雨一样打进河里。可水有阻力，子弹威力大减，那些水下改造体只是受了些伤，反而更疯狂地攻击船只。
一条改造体跃出水面，扑向船上一个队员。那队员反应极快，侧身躲过，反手用枪托砸在改造体头上。改造体落回水里，爪子划过队员的小腿，带出一道血口。
“妈的……”队员咬牙，单膝跪在船上继续射击。
船离对岸只剩五米了。锚点索性弃桨，抓起船上的绳索，奋力抛向码头。绳索末端的钩子卡住码头木桩，他大吼：“拉……”
船上四人一起拉绳，船冲向对岸。两条改造体还想阻拦，被船身撞开。
船靠岸的瞬间，锚点第一个跳上码头，转身对着水面扫射。其他三人迅速跟进，建立防线。
水下的改造体似乎意识到占不到便宜，慢慢沉了下去，水面恢复平静，只留下几团扩散的血污。
“安全……”锚点在对岸挥手。
多明戈松了口气：“第二批，走。”
剩下的队伍分两船过河。这次水下没再袭击，所有人都紧张地盯着水面，直到脚踩上对岸的实地。
建筑就在眼前了。近距离看，这确实是一座古老的修道院，石墙上有模糊的壁画，描绘着圣经场景。门是厚重的木门，虚掩着。
“进去前先扫描。”马斯克拿出便携式扫描仪，对着建筑扫了一圈，“没有热源，有微弱的电磁信号……从地下传来的。”
“地下室？”阿维问。
“或者更深。”马斯克调整频率，“信号源在……正下方至少三十米。”
多明戈示意队伍散开，呈战术队形靠近大门。伊戈尔和两个阿尔法队员上前，轻轻推开木门。
门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的地下空间里格外响亮。
门后是大厅，空荡荡的，只有几排石凳，看起来像是祈祷室。地面中央有个向下的阶梯入口，没有门，黑洞洞的。
“信号从下面传来。”马斯克确认。
阶梯是螺旋向下的，很窄，只容一人通过。墙壁上刻满了文字和符号，不是希伯来文，也不是阿拉伯文，更像某种古老的闪米特文字变体。
汉斯一边走一边看，不时用相机拍照：“这是纳巴泰文字……公元前就在西奈半岛活动的民族。这些铭文……记载着某种仪式。”
“什么仪式？”多明戈问。
“关于净化和重生。”汉斯翻译着，“‘唯有纯净之血，可开启真理之眼，得见创世真容’……又是血脉那套。”
阶梯似乎没有尽头，一直向下、向下。空气越来越闷，湿度却降低了，取而代之的是一种奇怪的、类似臭氧的味道。