日本海，北纬45度附近。
冰冷的海水在近400米的深度几乎凝滞，黑暗中只有一些发光生物偶尔划过，如同幽冥世界的星辰。这里是被遗忘的角落，压力足以压扁大部分未经加固的物体。
此刻，这片永恒的黑暗却被一束光柱短暂打破。
一艘线条流畅的美国“卡托巴”号特种任务潜艇（SSGN），如同深海巨兽，悬停在距离海床约50米的高度。它的底部舱门打开，一艘更加小巧的“海豹”运送艇（SdV）被释放出来，悄无声息地滑向声纳锁定的沉没区域。
几乎是同时，在另一个方向，一艘俄罗斯的“洛斯哈里克”级特种潜艇也放下了它的水下航行器“AS-37”，目标直指同一片海底。
更远处，一艘日本海上自卫队的“亲潮”级改进型潜艇正紧张地监控着这片水域，它不敢过于靠近，却如同忠实的看门狗，将声纳捕捉到的每一个细微动静传回横须贺基地。
一场无声的水下争夺战，在普通人毫无知觉的情况下已然展开。
马岛泄露的坐标，像扔进鱼塘的饵料，瞬间吸引了所有嗅到血腥味的鲨鱼。
美国“卡托巴”号指挥中心。
“确认目标，部分掩埋在沉积物中，外形与情报描述的‘海神之子’潜航器吻合。”SdV操作员的声音透过水声通讯传来，夹杂着轻微的电流杂音，“结构看起来基本完整，尾部有撞击和撕裂痕迹，疑似与渔船纠缠所致，未发现明显自爆迹象。”
“立即进行外部扫描，准备挂载拖曳索。”“卡托巴”号的艇长下令，语气中带着一丝急切。拿到这艘潜航器及其货物，将是证明本子秘密核计划的最有力物证。
SdV缓缓靠近，机械臂上的扫描设备发出低功率的声波和激光。
就在此时，声呐员突然报告：“警报，俄罗斯的AS-37正在快速接近，距离500米，速度很快，他们似乎想强行干扰。”
屏幕上，代表俄方水下航行器的光点正高速冲向沉没点。
“该死的俄国佬……SdV加速，优先确保目标连接。”“卡托巴”号艇长骂道。
水下的SdV立刻停止扫描，伸出抓钩，试图抓住“海神之子”的框架。
俄方的AS-37显然抱着“我得不到谁也别想轻易得到”的态度，并未直接攻击SdV，而是在近距离突然释放出大团的气幕弹和宽带声学干扰。
刹那间，原本清晰的水下视野变得浑浊不堪，强烈的噪音干扰了所有水声通讯和探测设备。
“失去目标视觉，声纳受到严重干扰。”SdV操作员惊呼。
“稳住，依靠惯性导航和最后已知位置进行操作”美方指挥官吼道。
浑浊的海水中，SdV的机械臂盲目地抓取，却只搅起了更多的泥沙。
俄方的AS-37则趁机试图靠近目标，似乎也想将其拖走。
就在这片混乱中，谁也没有注意到，第三股力量悄然介入。
一个仅有鱼雷大小、外形极其流畅、几乎完全不反射声波的小型水下潜航器，如同鬼魅般从更深的海沟中升起。
它迅速靠近“海神之子”，伸出细长的柔性机械臂，精准地切入其受损的尾部接口区域，迅速下载着数据。
同时，另一个机械臂则打开了“海神之子”的一个外部储物舱，取走了某个约莫行李箱大小的密闭容器。
整个过程快无声无息，在气幕和声学干扰的掩护下，完美地隐藏了自身的所有信号特征。
完成操作后，这个微型潜航器迅速下潜，消失在更深的海底深渊之中，仿佛从未出现过。
几分钟后，气幕逐渐消散，声学干扰减弱。
美俄两家的水下航行器终于重新稳定下来，却发现“海神之子”依旧静静地躺在那里，似乎毫无变化。
“重新建立连接，检查目标状态。”美方下令。
SdV再次靠近，仔细扫描。
“外部结构无变化……但是……它的数据核心接口有物理接入的痕迹，非常新。”操作员报告，“还有，它的3号外部储物舱被打开了，里面是空的。根据结构图，那里应该是存放备用电源或者……小件高价值物品的地方。”
“what the fuck？”美方艇长几乎不敢相信自己的耳朵，“在我们眼皮底下取走了？是谁干的”
俄方似乎也发现了异常，AS-37绕着“海神之子”转了一圈，然后似乎接到了什么指令，突然转向，高速撤离了现场，显然不想再卷入这趟浑水，省得惹上一身骚。
“卡托巴”号指挥中心内一片死寂。煮熟的鸭子不仅飞了，还在他们眼前被人偷走了最肥美的部分。
“立刻将情况上报太平洋舰队和NSA（美国国家安全局）。”“卡托巴”号艇长脸色铁青，“有第三方……或者说第四方势力插手了，数据被下载，货物被偷窃。”
说到这里，他的脸已经涨红，酒槽鼻上的凹陷显出黑紫色，显然被气坏了……也许更多的是羞辱。
他们最终只能将空空如也的“海神之子”主体结构用拖缆固定，带着无尽的疑惑和挫败感，开始缓缓上浮。
而这一切，都被远处那艘日本“亲潮”级潜艇的声纳隐约捕捉到。他们听到了干扰，听到了混乱，最后听到美方潜艇似乎拖带着什么东西离开。
“美国人……得手了？”日方艇长心中骇然，立刻将这一情报发回。
横须贺基地，海上自卫队指挥部，以及更深层的内阁情报调查室内部，瞬间炸开了锅。
“废物，一群废物……”“鸦”在秘密通讯里对着海上自卫队的负责人咆哮，“不仅没能接应到‘海神之子’，还让它落入了美国人手中，你们知道这意味着什么吗？”
“我们尽力了……有俄国人干扰，还有……”海上自卫队的负责人试图辩解。
“我不管有什么原因，结果就是最坏的结果。”“鸦”打断他，“立刻启动避险预案，所有相关人员进入静默状态，切断一切可能追查到‘菊刀’项目的线索。”
闻者眼里皆是惊骇，他们知道这个命令下达，不晓得多少人会因此丢命，甚至包括他们自己。
幌延地下基地，柴崎博士得知消息后，仿佛一瞬间老了十岁。
“数据……还有那批关键的氘化锂-6样本……”他喃喃自语，失魂落魄。
样本丢失是巨大损失，但更可怕的是，如果美国人从潜航器的计算机里恢复出数据……后果不堪设想。
“博士，现在不是沮丧的时候……”“鸦”的声音回荡在控制室，语气严厉，“我们必须假设最坏情况，立刻销毁‘海德拉之怒’的所有数据备份和实体模型，不能让美国人找到任何直接证据。”
柴崎痛苦地闭上了眼睛，他知道这意味着数年的心血付诸东流……不，应该是数十年几辈人的心血一朝丧失殆尽。
“彻底销毁所有一切……”他的声音中充满了绝望。
地下实验室里，研究人员们含着泪，将硬盘投入高温熔炉，将精密的聚爆透镜组用液压机压碎，将一些珍贵的特殊材料进行不可逆的化学处理。
“菊刀”项目最重要的分支“海德拉之怒”，在这一刻，实质上已经宣告终结。
塔那那利佛，李安然很快通过不同渠道，大致还原了日本海上发生的这场混乱的水下戏剧。
“美国人拿到了海神之子，但核心数据和最关键的样品被神秘势力截胡了？”他摸索着几乎没有胡子的下颌，眼里全是疑惑，更多的是欣慰。“会是谁？‘波塞冬之子’？还是……其他我们不知道的玩家？”
（故事写到这里，我需要申明一下。其实本子研究核武的努力一直没有放弃，在作者构思这个故事的时候，本子手里还拥有四十七吨武器级的钚，足够制造几百枚的核武器。小小提示一下，本子倾倒核废水，为何c国、韩国俄罗斯反应最激烈？真的是因为核污染吗？本子每天都有几次地震，为何c国对某一次太平洋深处的地震格外关注？）
好了，题外话收住，我们继续。
安娜摇了摇头：“行动风格不像‘波塞冬之子’，他们上次是自杀式拦截，这次更像是精准窃取。技术手段极高，时机把握妙到毫巅，对美俄的水下装备和行动模式极为了解。”
“有意思。”李安然眼中闪过一丝光芒，“看来这潭水，比我们想象的还要深。本子人的项目肯定遭受了重创，但他们不会轻易放弃。通知我们在东京的‘鼹鼠’，暂时静默，等待下一步指示。现在，让美国人和本子人先去互相猜忌吧。”
他走到巨大的世界地图前，目光从日本海移开，再次投向地中海。
“‘北星号’……它现在在哪里？真正的最终交割，会不会还在它身上？”
地中海的阳光灼热刺眼，洒在蔚蓝的海面上，泛起无数碎金般的光点。然而，在这片古老海域的航运要道上，一场猫鼠游戏正悄然进行。
马岛海军“不屈”号驱逐舰，如同不知疲倦的猎犬，依旧在广阔的海域内搜寻着“北星号”的踪迹。
几天过去了，那艘神秘的“海洋勘探船”仿佛蒸发了一般，从卫星、无人机和舰载雷达的视野里彻底消失。
“它不可能凭空消失。”舰长邱光伟站在舰桥，眉头紧锁，“最大的可能是，它关闭了所有AIS（自动识别系统）和主要无线电，混入了某条繁忙的商船航线，或者……躲进了某个沿岸国家的港口。”
“我们筛查了过去72小时内所有经过该区域的船只，超过500艘，逐一比对尺寸、航速和航线习惯，没有发现高度匹配的目标。”情报官的语气带着疲惫和无奈，“它可能更改了外观特征，比如临时喷涂了船名、船籍港，或者加装了简单的伪装结构。”
现代远洋船只数量庞大，外观相似度极高，在没有明确特征和主动信号的情况下，寻找一艘有意隐藏的船，无异于大海捞针。
“它携带如此重要的货物，绝不会长时间滞留海上。”邱光伟判断，“它一定有一个最终目的地，并且会选择最隐蔽的方式前往。”