谢躬如抓住救命稻草：\"对对对！马将军，你速带人去常山借粮！\"他凑近压低声音，\"只要渡过此关，本将军不会亏待你。\"
马武抱拳领命，转身时与赵三交换了一个眼色。走出百步，赵三小声道：\"将军，这明明是谢躬自己搬空了粮仓，又让杜彪放火毁灭证据，现在还想嫁祸给您！\"
马武冷笑：\"他以为杜彪会死在火里，死无对证。可惜...\"他从怀中掏出一块布帛，\"昨夜我收到密报，提前派人在粮仓蹲守，记录了杜彪纵火全过程。\"
赵三瞪大眼睛：\"那刚才为何不...\"
\"时机未到。\"马武翻身上马，\"谢躬背后有更始帝撑腰，光凭这个扳不倒他。去常山，我要见刘秀。\"
三日后，常山军营。
刘秀听完马武汇报，手指轻叩案几：\"谢躬这是自掘坟墓。御史王匡与我素有交情，此次正是我请他来的。\"
马武恍然大悟：\"原来将军早有安排。\"
刘秀微笑：\"马将军可愿助我一臂之力？谢躬一倒，河北军民才能过上好日子。\"
马武单膝跪地：\"末将愿效犬马之劳！\"
当夜，马武带着\"借来\"的粮草返回邯郸。谢躬见只有少量粮食，大怒：\"这点粮食够干什么的？\"
马武平静道：\"刘秀将军说，剿匪缴获有限，只能暂借这些。他还说...\"故意欲言又止。
\"说什么？\"谢躬急切追问。
\"说御史大人最恨贪污军粮之人，若有人主动认罪并补足亏空，或可从轻发落。\"
谢躬脸色阴晴不定，突然狞笑：\"马武，你以为攀上刘秀就能高枕无忧了？\"他一拍手，杜彪被五花大绑推了出来，\"这小子已经招供，是你指使他纵火！\"
马武不慌不忙：\"大人明鉴，杜公子身上可有我给他的信物？可有人证？\"
谢躬语塞，随即强词夺理：\"你暗中指使，自然不留证据！\"
\"那这个呢？\"马武突然从怀中掏出布帛展开，\"杜公子三日前酉时潜入粮仓，用火油纵火，全程有人记录。还有...\"他又取出一本账册，\"这是粮仓真实账目，与大人上报的更始帝数目相差十万石。\"
谢躬面如死灰：\"你...你...\"
常山郡元氏县，邓晨在郡府衙门正在跟孔新交谈。
孔新是华清学校启蒙教育负责人也是常山新报主编孔柳的父亲，而孔柳一直爱着邓晨，可是邓晨迟迟不娶她过门。
邓晨和孔新是有思想冲突的，再加上准岳父的关系，确实尴尬，所以邓晨一直不愿意直接面对他。
但是自己是太守，而孔新是郡丞，二人工作关系不得不接触，虽然孔柳办的常山新报宣传新思想新思维取得了一定战果，但是孔新的儒家毒瘤却是根深蒂固，邓晨必须时常监督他改过自新。
常山郡衙门的议事厅里，邓晨正用茶盖拨弄着浮起的茶叶末，眼角余光扫过对面正襟危坐的孔新。这位郡丞今日特意穿了件浆洗得发白的儒服，腰间那枚\"克己复礼\"的玉佩随着呼吸微微晃动，活像块随时会爆炸的谏臣招牌。
\"邓府君，老臣昨日又梦见先圣了。\"孔新抚着胡须开口，声音拖得比冬至的黑夜还长，\"先圣言：'夷狄之有君，不如诸夏之亡也'，醒来时枕巾湿了一片啊。\"
邓晨差点把茶水喷到案牍上。这老爷子每次反对他政策，开场白必是\"先圣托梦\"，上次说梦见孟子骂他\"率兽食人\"，上上次说周公掀了他家房梁。他搁下茶盏，青瓷与檀木相碰发出清脆一声：\"孔郡丞，匈奴人最近又不睡你枕边，怎么三天两头替你梦周公？\"
\"府君！\"孔新像被踩了尾巴的猫，\"《春秋》云：'戎狄豺狼，不可厌也'！那赫连勃勃去年还劫过我们的商队！\"
\"劫的是王家商队，抢的是掺了沙子的陈粮。\"邓晨从袖中掏出本《商君书》，\"老爷子您看，这里写得明白——'国以善民治奸民者，必乱至削'。我们如今用精米换他们的羊毛，既省了戍边军费，又让匈奴人忙着剪羊毛没空骑马抡刀，何乐而不为？\"
孔新的胡子抖得像风中的狗尾草：\"商贾之事，君子固为！先圣云：'君子喻于义，小人喻于利'！\"
\"先圣还云'富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之'呢。\"邓晨笑眯眯地补刀，\"再说您老上月刚用俸禄买了二十斤匈奴奶酪，听说还配着《诗经》下酒？\"
议事厅外突然传来\"扑通\"一声，像是有人摔了个屁股墩。紧接着商队管事赵四连滚带爬地冲进来，羊皮袄上沾满羊毛，活像只刚被薅秃的绵羊：\"报——！赫连勃勃收了咱们的粮食，当场宰了五只羊说要请兄弟们吃'汉匈友好手抓肉’！”
孔新的脸色瞬间变得比案上的宣纸还白。邓晨却一拍桌子：\"好！赵四你立了大功！匈奴人怎么说？\"
\"那赫连勃勃可有意思了！\"赵四抹了把脸，唾沫星子飞到孔新刚写的《戒夷狄文》上，\"他说汉朝的粮食'比他们的马奶酒还香'，问能不能用《论语》换——他们部落最近在学'之乎者也'，把'子曰'听成了'月子'，以为孔子是接生婆...\"
孔新突然剧烈咳嗽起来，玉佩\"啪\"地摔在地上裂成两半。邓晨趁机添柴：\"郡丞您看，匈奴人都主动要学圣贤书了！这文化输出比十万大军都管用...\"
\"等等！\"孔新突然瞪圆眼睛，\"你们运的可是官仓里的春赈粮？\"见赵四点头，他立刻转向邓晨，\"府君！挪用赈灾粮是死罪！老臣这就写折子弹劾...\"
邓晨不慌不忙地从靴筒里抽出另一份公文：\"早料到您这招。这是幽州牧特批的'以粮易毛'条陈，盖着六百里加急的火漆印呢。\"他故意把\"特批\"两个字咬得极重，\"不过既然郡丞反对，不如把羊毛退回去？正好赫连勃勃说下次想用《春秋》换——\"