帝王缓缓开口，唇边散开白雾，在黑暗中分外醒目，但直至白雾散尽，内官也未等到回复。
“等……那日再说…罢。”
内官躬身，小心翼翼的伺候在旁，应了一声是。
他跟在陛下身旁，见陛下在肩舆前停了片刻，却未上去。
夜里寒气逼人。
比白日不知冷了多少，这股寒意顺着衣袖、领子，无孔不入的侵袭身体，若非在御前当差，此时内官都要忍不住打个哆嗦。
一张口，白雾就争先抢后的凝结。
“陛下，”内官柔着劝着，“夜里又冷了些，今日家宴上太后娘娘担心陛下龙体，特地吩咐奴才们小心照看着，这儿偏僻，走道里风也大，请陛下上肩舆回宫罢。”
说罢，内官恭谨的折腰候着。
帝王摆了摆手。
内官迟疑了一瞬，夜里如此寒凉，陛下龙体肯定不能步行太远，既然不愿回宫，附近的宫殿还有谁？
对了！
有个今年还算受宠的美人。
“陛下，洛美人就在这附近，今儿宴席上，您还夸了她的萧吹奏好呢，不如——”
内官拖长了音，一边确认着帝王的反应。
“昨天是麟儿的生辰，去看看她吧…”
说完这句话后，帝王唇边的白雾散尽，扶着坐上肩舆。
内官垂眸，掩下心惊。
在帝王坐下后，他抬头挺胸，将拂尘甩在臂弯，朗声道：“摆驾长春宫——”
如今的长春宫里，住着庶妃。
即曾经的皇后娘娘。
离废后之事，已经快过去两年了，庶妃也在长春宫禁足快有两年。
期间，陛下从未想起这位发妻，今日忽然提及大皇子…内官心中感慨，想是这位庶妃娘娘要东山再起了。
长春宫内。
寂寥、阴冷。
不见一抹新年的红色。
而禁足在宫内的庶妃更显苍老、颓败，空荡荡的宫服下，仿佛瘦的只剩下一把骨架，甚至比陛下看着还要长几分老态。
庶妃下跪行礼。
规矩不错半分。
陛下屏退了宫人，看着眼前的发妻，伸出手去想要扶她起来，而她仍守着规矩，不曾抬头，没有看见帝王伸来的手。
僵在半空的手垂下。
“免礼。”
见她起身后，他才张口问道，“病人怎么不请太医来瞧瞧？”
庶妃垂眸，似乎并不愿回答这个问题。
帝王这才想起，自己曾驳斥过一回长春宫请太医。
可那时他并不知道她病成这样。
“来人——”
他一开口，守在门口的内官就已应声。
“传朕口谕，明日院正入宫后，着他立刻前来长春宫为皇后诊脉！”
皇后…
这一久违的称呼，让门外的内官应的慢了些。
庶妃过分消瘦的面颊上勾起一抹平寡的笑，“陛下，是我不准他们再请太医，生死有命富贵在天。”她掀起眼睑，直视眼前的帝王，眼底不见光，仿若行将朽木之人，“夜深了，陛下若无旁事，我身子不好，就此恭送陛下。”
她已屈膝。
甚至不愿多看帝王一眼。
对他，她已无任何眷恋。
也无任何恨。
帝王牢牢看着她，看着眼前待他如此冷漠的发妻，眼角的细纹随着情绪细颤，喉间像是被什么堵住，“…雪娘，你……”
眼前之人，仍无反应。
“你我是多年结发夫妻，麟儿之事已经过去一年多，当时是朕冲动，错怪了你。你……”他柔下语气，看着眼前的女人，“还不肯原谅朕么？”
“陛下。”庶妃缓缓站直身子，垂着眸子，“在陛下收回凤印、废后贬为庶妃时，我与陛下已不是结发夫妻。麟儿已经离开我一年十个十六天，在这日子里，我夜夜梦见麟儿在我怀里哭着说，母后孩儿疼——孩儿不孝——”话说至起，如一口枯井的女人忽然生出怨恨、哀痛，这些强烈的情绪浓烈到像是在燃烧她的生命，“您会有其他的孩子，而我——这一辈子只有麟儿！您——从我身边夺走了麟儿，如同夺走了半条命，剩下半条命不过是在这后宫之中熬着，等到什么时候熬不住了，我就解脱了——”
女人的眼中闪着猩红的血色。
在说道解脱二字时，她竟然笑了。
“若非后宫妇人不能自裁——”
“雪娘！”
帝王厉声打断，语气中愤怒与担忧交杂。
庶妃敛起笑容，“请陛下安心，我还有族人，不会自裁。”
“朕也不准许你就这么等死！”
他抬脚行至庶妃面前，用力抓起她的胳膊，一字一句：“雪娘，明日院正会来，朕会派人盯着你每日服药，你听见了吗？！你、不准死——”
庶妃眼神恍惚了一瞬。
她眼睑抬起。
可惜啊。
她已彻底死了心。
活着，不过是为了族人而活。
死了，就能解脱，去见她的麟儿。
至于眼前这个帝王……
早非她的夫君。
她的夫君，或许早就在登基的那一日就被扼杀了，变成了眼前这个大夏帝王。
“我累了。”
她不反抗。
只是平静的陈述这一句话。
……
“我累了……”
……
帝王的掌心一阵灼痛，猛地松开她的胳膊。
直至离开宫殿，他仍觉得掌心刺痛。
这一股痛，从掌心顺着胳膊转移，流转到胸口，牵动心口阵阵刺痛，像是精疲力竭时的刺痛，像是过度悲伤后的刺痛…
他推开内官上前搀扶的手。
执拗的要自己迈过门槛。
他何尝不累？
他当了这么多年的帝王，他…何尝不累？
为天下、为百姓、为朝局、为大夏……他守了这座江山这么多年……可到头来……
他身边……
帝王回首。
漆黑的夜空缓缓飘落下鹅毛大雪。
与他鬓角一般的白。
他身边，空无一人。
……
“陛下！！”
天地在这一瞬间旋转，他清晰的察觉到自己倒了下去，侍卫、内官惊呼着围上来，神色紧张的说些什么。
是……
他们是该紧张的。
新帝尚未出生。
提拔辅佐新帝人选的旨意还未下达。
他——
还不能死。
但这一夜……
他真的也有些累了，容他休息会儿吧。
在合上眼时，雪花落在眼睑上，竟不觉得寒冷。
新年间，陛下封印休朝，病重的消息尚且能瞒住，但等过了正月十五后，陛下迟迟没有开朝，一病不起的消息再也瞒不下。
新年伊始，京城就陷入紧张的局势中。
陛下病重，已不能上朝问事。
命南定王、大将军赵非荀与内阁共同决策。