天空满是阴郁的色彩，见不到半点所谓的蓝。云层缓慢地移动，海浪拍击礁石的声音依旧清晰。
来昂·艾尔庄森凝视着不远处的海平面，他正在观察那些起伏的浪潮与白色泡沫。其中浮沉的尸体自然也引起了他的注意。
他们并不肿胀，也不苍白，被海水包裹的模样看上去仿佛只是睡着了而已。来昂用手指划过地面，粗糙的砂石触感非常真切。他眯起眼，感受海风的咸腥，随后叹了口气。
他的父亲保持了沉默，但这并不是主要原因。他的叹息并非只是仅此而已。
“这里是何处？”来昂问。
他坐下来的时候也并不显得放松，肌肉依旧紧绷着。现在，他正盯着自己的手看个不停。那种陌生的苍老也蔓延到了这里，他依旧能像过去一样持剑，却总是能看见这苍老的皮肤。
这不是他的手——至少不是他印象中的那双手。老实说，这感觉并不好。他感觉自己仿佛被困在了一副苍老的躯体中，他的力量仍然存在，但他需要一些东西来帮助自己挣脱......
他需要帮助。
“我记忆中的某处。”人类之主如此回答，他仍旧保持站立，比儿子年轻许多的脸上看不出太多情绪的波动。你只能从那对紧抿在一起的嘴唇窥见些许。
“哪里？”来昂重复。“我想要一个确切的名词，父亲，而不是某处这样模棱两可的话语。”
“......黑沙滩。”
人类之主吐出了一个对于来昂·艾尔庄森来说非常陌生的地名，随后他开始解释，这中间隔了一段时间，那种后知后觉意识到自己要解释的感觉非常明显。
“泰拉曾经的一个地方，一个景点，位于冰岛。我的足迹遍布泰拉，来昂。”
“所以呢？”狮王抬起头，双眉紧皱。“你为何要将会面地点选在这里？”
人类之主低下头，看了一眼来昂，但没有说话。那种眼神令他醒来后变得平静的心绪如狂潮一般涌动起来，某种愤怒在其内显现。
“请你——”
“——我只是单纯地想看看这里。”
他的父亲轻声解释。“没有别的原因，来昂。没有隐喻、暗示或潜在的意义蕴含其中。这里是我的记忆，至于那些死者......他们同样也是我记忆的一部分。”
“那么，我也是。”来昂·艾尔庄森说。“我也是众多死者之一，而且是不需要特别注意的那一个，否则你为何直到现在才需要我？”
“不，不是这样。”人类之主侧过头去。
他没有说更多话语，仿佛认为来昂·艾尔庄森能仅凭一句没有语气的话判断出他的想法似的。他的行为让雄狮握紧了右手。
他沉声开口。
“那就请你解释——解释这一切。我醒来，得知军团的变化，得知帝国的变化。这些事像是闪电一样撞进我的大脑里，我还停留在一万年前，但现实已经开始逼迫我接受这一切了。”
“我听见你的声音，我因此而醒。就在这时，一艘新船竟然就恰到好处地来到了我面前，其内甚至空无一人。免去了我开口解释的功夫。”
“我来到这里，路上甚至没有喘息的时间。我没有遇见任何一个我认识的人，直到我走进那个房间，看见他们的脸。”
“他们坐在那张桌子前，好似一切都从未变化。死去的人回来了，背叛的人也回来了——而那些因他们而死的人呢？他们回来了吗？”
“康拉德·科兹成熟的像是一个只存在于幻想中的影子，福格瑞姆与罗伯特·基利曼毫无芥蒂地坐在一起。黎曼·鲁斯心中的愤怒却消逝了，他一直都严格控制着它，而它也帮助他度过了许多岁月。可它消逝了，父亲，我问原因，你告诉我是因为一个人的命令。”
“谁？谁的命令？我想知道一切，父亲——我称呼你为父亲，但我甚至不知道你的姓名，这难道不可笑吗？如果你真的只是将我们视作工具，也请你为工具解释清楚一切。”
来昂一口气说了许多话，像是风暴似的逼迫的人喘不过气。可他却低着头，没人能看见他的表情。他停顿在这里，片刻之后，他再次开口。
“有位女皇名叫哈特谢普苏特......还记得吗，父亲？你曾向我讲述这位埃及的王者。你评价她，你说她是个公正且贤明的统治者。”
“是的......”人类之主轻声回答。嗓音低沉，语速缓慢，像是正在叹息。
“然后，你告诉我，她的后继者将她的名字从每个纪念碑上抹除了。他们用石锤毁坏她的凋像，用火焰烧毁了记录着她功绩与胜利的莎草纸卷，甚至将她的遗体移出了她自己的坟墓。”
“那时，我问为什么——我问你，既然她的统治如此公正，他们又为何要这么做？一如既往，你用谜语和比喻来回答我的问题。但你最后还是说了句真话。因为我说，历史仍然记得哈特谢普苏特。”
卡利班的雄狮抬起头，海风吹拂而过。
“你说，那是因为她的后继者皇帝图特摩斯三世没有属于他自己的暗黑天使。”
“我们是毁灭者，我从不为这份职责而感到不满。有些事注定不能得见天日，总有人要弄脏双手来让世界清澈。我愿意承担起这份责任......我对自己允诺，我将承担一切......我是个合格的工具吗，父亲？”
他没有看他的父亲，因此没有察觉到那副因极度的震惊与茫然而变得无措的神情。人类之主不应露出这种表情，唯有被孩子重击意识到自己错误的父母才会。
“有的人需要荣誉......来证明自己，需要胜利后的庆典与纪念，需要赞誉，需要荣华的桂冠。而我不需要，父亲。暗黑天使同样也是。”
雄狮低吼：“但我需要真相。”
海风吹拂而过。
几秒钟后，他的父亲艰涩地开口，有光芒一闪即逝：“......好。”
在这句话被说出口后，有某种冰冷的东西开始压迫空气，令它震荡。世界变换，低温随之而来，在漫天的风雪之中，一个身穿蓝色动力甲的阿斯塔特正手握链锯剑与一群怪物作战。
它们拥有紫色的几丁质外壳，那种虫类生物的特征非常明显。但它们绝对不是什么普通的巨型虫类野兽，来昂浑身的肌肉都绷紧了，他感到一种如芒刺背的威胁感。
“虚空。”
人类之主如此称呼：“一个集群的意识在背后操纵它们，贪婪无度，却只是需求食物......纯粹的邪恶。”
“这是何处？”
“另一个世界，被称作瓦罗兰......是一个美丽却不幸的生物所创造的万千奇观中最闪耀的一颗。”
“那是罗伯特·基利曼的子嗣。”
“是的，克罗诺斯·提比利乌斯。”帝皇承认。“他在亚空间中遭到了冲击，因此穿过了世界的夹缝......他的战团认为他已经牺牲，便将他的名字设立成了一只小队的名字。只要有人记得，就不会真正意义上的死亡。”
“这一切和他有关系吗？”
“有的——一切都始于此处。”
帝皇抬起右手，风雪遮面而来，世界再次模湖。画面一转，一个身穿黑袍的男人正在和那战士交谈。男人的手中有一个小小的玻璃瓶，里面躺着一片旋转的棱形金色碎片。
来昂紧紧地盯着它。
“我力量的碎片之一。”帝皇说。“我那时已经接近破碎......但我仍然借用了克罗诺斯的视角看见了一切，我读了他的心。我了解到，他正在一次艰难的抉择中挣扎。”
他转头看向自己的儿子：“若是将一整个世界和一个一无所知的女孩摆放在你面前，让你选择，你会怎么做，来昂？”
“这两个选择并不相等。”来昂·艾尔庄森冷酷地说。“我想你在问题说出口前就已经知道答桉，父亲。”
“是的......我们都知道答桉。”
帝皇轻声回答。他的模样在此刻又有了变化，带着兜帽，穿着翡翠颜色的盔甲。金色的长袍批盖其上，有着细线蔓延，缓缓发光。晦暗的光芒笼罩了他。
“我们都会毫不犹豫地牺牲那个女孩来换取一个世界的完整。没有牺牲大到不可接受，不是吗？但他没有......”
“我看见他一直在试图说服自己，却始终无法真的下定决心。他是个疯狂的人，来昂。”
“他称呼自己为法师，但这样的一个法师却屠杀过难以计数的异族与怪物，手段残忍到近乎挑战普罗大众的道德底线。这样的一个人，却会因为一个孩子的性命而感到痛苦。而且，这份责任本来并不属于他。”
他对异形的残忍和对人类极致的宽容让我看见了一些熟悉的事......于是我决定帮他。”
“这听上去不像你的作风。”
有些话你没说，父亲。
雄狮一面说，一面开始仔细地观察那个存在于记忆中的影子。他要记住这个人的每一个外貌细节......至于能够用在何处，那便不是现在需要关心的事了。
而他那谨慎的评价就是另外一件事了，帝皇的作风到底如何，谁都有不同的答桉。
“借用克罗诺斯的视角让我当时的痛苦有所减轻，他是个理智的人，有时甚至理智到近乎残酷，但所拥有的人性仍然比那时的我要多得多。他感染了我......”
帝皇叹息了一声：“所以我才会选择帮助。我本应计较利益得失的，但我没有。巧合造就了一切，来昂。”
“然后呢？”
“然后，他来了。”
帝皇看向他的子嗣，世界开始再次变换。眨眼间，他们便回到了那片黑色的沙滩，阴郁的天空让来昂的心情变得平静了下来。
“你不打算再继续讲述下去了吗？”苍老的雄狮询问。“这是个不错的开始，但你却在这里结束了，父亲。”
“后面的事，你可以自己了解。”
帝皇轻轻地一笑，兜帽下的脸显得有些轻松。紧张的气氛消散了，随着来昂·艾尔庄森的质问一同消散了海风之中。
“我们很缺时间。”
“你的阅读速度能弥补时间的缺憾。”
“记录比不上亲历者的讲述，我想听更多的细节。”
“恐怕我无能为力，来昂。”帝皇温和地回答。
“为何？”来昂皱了皱眉。
“因为这是我的记忆。”帝皇平静地回答。
“在我的记忆中，你看不见他身上有太多的缺点。实际上，如果我真的带你看遍一切......你恐怕会对他产生些错误的印象，更何况，这对你来说本就不公平。我不能让我的记忆影响到你。”
“每个人的主观对于其他人来说都是片面的，来昂。我知道你只是想要一个可靠而有力的印象来说服自己，好让自己不对他交由鲁斯的命令而感到愤怒......但我不能让你这么做。”
时间仿佛陷入凝滞。
“你不能？”来昂缓慢地询问。“你不能——让我......再次心甘情愿地为帝国效力？”
“这是两码事。”
“这是一码事。”
雄狮近乎冷酷地说。“一个素未谋面的人铸就了这一切，而我们现在要去拯救他——你在会议上所说的一切对我来说都是天方夜谭。我愿意相信你，父亲，但我必须先说服我自己。”
帝皇只是耐心地看着他，那种眼神让来昂·艾尔庄森倍感烦躁与压抑，他本想说更多的，但世界已经消散了，父亲的最后一句话在他耳边回荡。
“你想让我给你一个战斗的理由，但我不能，儿子。你要靠自己去找到它......在这件事上，我不能帮你。请你原谅。”
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来昂·艾尔庄森睁开双眼，看见黎曼·鲁斯正在凝视着他。那双眼睛中依然只有痛苦存在。
片刻之后，卡利班的雄狮缓缓开口：“我需要一场接风洗尘的宴会。”
鲁斯疑惑地看着他。
“而宴会怎能缺少黎曼·鲁斯？”雄狮平静地说。“来吧，像过去一样饮酒，然后告诉我一切......让所有人都来。”
他扭头看向场边的三人，眼神中强烈的情感令人几乎无法直视：“我有很多事想要问你们。”