深秋时节，万木凋零，落叶纷纷扬扬地飘落。
隆中深处，被染上了一层金黄色的光辉。山川峻岭之间，枫叶似火般燃烧，将整个山谷染成了鲜艳的红色。
熟透的果实挂满枝头，散发着诱人的香气，令人垂涎欲滴。清澈的溪流在山石间潺潺流淌，发出清脆悦耳的声音。
远处的村庄里，炊烟袅袅升起，宛如一幅宁静祥和的画卷。田间的稻穗沉甸甸的，仿佛要压弯了腰。当地的农民们忙碌着收割庄稼，脸上洋溢着丰收的喜悦。
天空湛蓝如洗，万里无云，偶尔飘过几朵洁白的云彩，给这美丽的景色增添了几分诗意。
在一处草庐之中，有两人正相对而坐。他们一边品茗，一边交谈着。
左侧一人面如冠玉，头戴纶巾，手持羽扇，轻轻摇动着，一副与世无争的隐者模样。
右侧那人则浓眉掀鼻，黑面短髯，面容丑陋，与左侧之人的相貌形成了鲜明的对比。这两人正是诸葛亮和庞统。
魏延出征之后，留下庞统坐镇襄阳，主持军师参谋部的日常事务以及处理整个征南军的军务。
好在这段时间江夏、南阳等地都没有战事，而益州、交州战场又有主公魏延和军师徐庶亲自指挥，庞统难得清闲，他隔三差五便来襄阳郊外的隆中与孔明品茶、谈论天下大事。
今日城内无事，天气甚好，庞统一早便在军机营罗蒙的护卫之下来到了诸葛亮这里，二人从谈古论今、针砭时弊，好不痛快。
“士元，你觉得文长将军这次出兵益州斩获如何？”
当二人谈到征南军此次两路出兵，诸葛亮气定神闲地问道。
庞统没有急着回答，而是端起面前桌案上的荆茶慢慢品了一口，然后露出满意的表情，缓缓说道：
“刘璋暗弱，蜀中有精兵强将却不知善加利用，手中握有大权却纵容东州兵胡作非为，致使益州百姓怨声载道，期盼贤明之主犹如久旱盼甘霖。
前有赵韪之乱，其后又有汉中张鲁虎视眈眈，此时我主率领精锐之师西进益州，意在平定内乱，还蜀地百姓一片朗朗乾坤。
若论斩获，以我军之威势，那刘璋倘若能识时务早日拱手投降，方为明智之选。”
庞统对此次魏延西征益州充满信心。
诸葛亮听完，轻轻摇动手中的羽扇，陷入了沉思之中。
他心中不得不承认，魏延此番进军益州所把握的时机恰到好处。
益州内部忧患重重，外部又有强敌环伺，而本地民众对刘璋的认同感并不强烈。
只要魏延进入益州后能够赢得当地百姓与世家大族的支持，那么民心必定会倾向于他。
而益州军的主力主要便是东州兵，但诸葛亮深知这些危害乡里的兵痞绝非魏延的荆州军敌手，他们的战力早已在南阳战场上得到了充分的证明。
因此，诸葛亮心中较为认同庞统所言，认为魏延夺取益州只是时间问题。
“孔明，你意下如何？”
庞统见诸葛亮沉默不语，遂开口问道。
“世事未定，犹未可知也。”
诸葛亮并未道出内心真实想法，只是含糊其辞地回应道。
庞统了解诸葛亮的个性，便不再多问，转而继续问道：
“那么，孔明认为，元直率军进入交州之地，不知那士燮将会作何反应？”
诸葛亮稍作思考后，语气坚定地回答：
“士家历经数代盘踞交州，只求自保，毫无进取之心，兵力匮乏，将领不足，必定无法与元直抗衡，投降方为正道。”
庞统听完眯着眼睛咧嘴一笑，脸上露出一丝狡黠之色，他目光锐利地盯着诸葛亮，缓缓说道：
“孔明还是对我主魏延有偏见啊，真不知道你为何如此？”
庞统见到诸葛亮对益州和交州这两路兵马的结局有着截然不同的评判，再想起自己之前多次劝说其投效主公魏延，却一直都被拒绝，心中不禁有些疑惑。
“哦，士元何出此言？”
诸葛亮微微一怔，他目光平静地望着庞统。
“在下问及益州之事，孔明言犹未可知，而提到交州的战局，你却笃定士燮不是元直的对手，这种差别不是很明显嘛。”
庞统嘴角微微上扬，带着一丝调侃的语气说道。
诸葛亮微微一笑，眼中闪过一丝睿智之光，他轻轻摇了摇头，解释道：
“士元误会了，在下并非对魏延将军有偏见。只是益州局势复杂，双方兵力相当，胜负难以预料，故而言犹未可知。
而交州的情况则不同，士燮虽然占据地利，但实力与元直所率的兵马相比差距不小，所以才会做出这样的判断。”
庞统听后，点了点头，表示理解。
事实上，诸葛亮对这位从底层爬起来的诸侯确实没有多少好感。
去年他们初次在鹿门山见面时，诸葛亮就觉得此人有着反骨之相，日后必成大患。果然不出所料，没多久他就从刘表手中夺取了荆州的控制权。
不过，如果让魏延成为一方之主，也许能够改写这种反骨的命运，甚至可能会有更大的成就。
这大概就是第一印象的影响吧，两人似乎天生八字不合，尽管诸葛亮一直暗中关注着魏延，但却从未有过前去投靠他的想法。
“人生短暂，犹如白驹过隙，转瞬即逝。孔明的才华丝毫不逊于元直和我，为何不早日投靠一位明主，成就一番大业呢？”
庞统再次劝说道。
“士元不必再说了，在下目前还没有出山的打算，寄情于此地的山水之间，岂不快哉？”
诸葛亮心里跟明镜似的，他非常清楚庞统接下来会说些什么，于是连忙阻止庞统继续说下去。
庞统也明白再怎么说也是徒劳无功，所以就不再提这件事了。
两人开始谈论起其他话题来，一直聊到夕阳西下，庞统才向诸葛亮道别离去。
在返回襄阳的途中，庞统转头问身旁的罗蒙：
“情况如何？我们的人有没有被孔明察觉？”
罗蒙自信满满地回答道：
“军师请放心，我们的人安排在隆中下山口附近，离草庐有相当一段距离，必不会被发现。
此外，山中还有几户人家已经被我们发展成了军机营的编外成员，负责协助我们监视孔明先生的动向。”
庞统表情严肃地点点头，然后叮嘱道：
“一定要记住，绝对不能让孔明发现我们在暗中监视他。”
罗蒙恭敬地回应道：“遵命！”
庞统心中暗自叹息，他担心一旦孔明得知自己被监视，恐怕连朋友都没得做了。
然而，这是主公魏延出征之前下达的命令，他别无选择，只能严格执行。