在未央宫那宽阔的广场上，柳林表面从容，身姿挺拔，可他眼角的余光瞥见周围官员们一个个都低垂着头，身躯微微颤抖，那模样好似恐惧到了极点。
这些平日里在各自属地翻云覆雨的一方豪杰，此时却被眼前这未知的压迫感吓得方寸大乱。
柳林心中明镜似的，他深知在这等场合，若是表现得浑然不惧，必然会被视为心怀不轨；但要是能恰到好处地展现出些许畏惧或是其他情绪，反倒能让事情好办些。
柳林瞧着自己在人群中格外显眼的挺直腰杆，瞬间有了主意。他一边挺直着脊背，一边将眼神不着痕迹地微微朝旁边那巨大的黄金柱上瞥了两下。
那黄金柱高耸入云，表面雕刻着繁复精美的龙纹，在阳光的照耀下，金色的鳞片闪烁着刺目的光芒，似乎每一片都蕴藏着无尽的威严与神秘。
柳林的目光在龙纹上短暂停留，紧接着又瞬间收回，重新恢复成一副坚定的模样。
他微微低下头，装作不经意地看向地面。地面上镶满了黄金丝线，丝丝能量波动沿着丝线缓缓运转，这些黄金丝线交织成复杂的纹路，每一道线条都像是在绘制着某种神秘的阵法，蕴含着难以言喻的力量。
柳林极其隐晦地打量着地上的纹路，试图默默记住它们的走向，脑海中飞速思索着这些纹路与这未央宫中暗藏玄机的联系。
而此刻，在龙椅旁边的幽深通道之中，光线昏暗而静谧，弥漫着一股淡淡的檀香气息。皇帝正站在一面硕大的铜镜前，这铜镜足有一人多高，表面光滑如镜，却又透着一股冰冷的寒意。
铜镜之上被分割成无数个小格子，这些小格子密密麻麻，仿佛无穷无尽，每个格子中都清晰地映出一张人脸，正是在皇宫大殿之中的那群官员。
在铜镜比较显眼的位置，正是柳林的那张脸。皇帝的眼神瞬间一凝，紧紧盯着柳林在人群中挺直腰杆、面露从容却又眼睛贼溜溜往四下瞟的模样。
皇帝嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，他伸出手轻轻一挥，柳林的脸在铜镜中瞬间放大。
“这柳林，果然是从幽州来的乡野之人。”
皇帝慢悠悠地开口，声音低沉却带着一丝嘲讽！
“没见过这皇宫的奢华，还想着故作清高，表现出一副视金钱如粪土的模样。殊不知，内心的欲望早已让他控制不住自己，四处张望，真是有趣至极。”
皇帝的笑声在通道中回荡，那笑声中既有对柳林的轻蔑，似乎又有着一丝凝重！
幽深的通道里，光线昏暗，唯有几盏琉璃灯散发着幽微的光，将皇帝与太监的身影映得影影绰绰。
一个身形佝偻的太监，迈着细碎的步子，恭敬地走到皇帝身侧，微微弓下身子，行了一个标准的大礼，随后直起身，用那尖细又阴柔的声音说道：
“陛下，这柳林这些日子在洛阳可是收获颇丰。益州的姜家、乐家，还有礼部尚书公孙大人，都送给他不少小世界的残片。对于他来说，那些可都是世间难寻的宝贝，这柳林却来者不拒，照单全收，丝毫没有避讳的意思，想来应是个贪婪无度之人。”
太监顿了顿，眼珠子滴溜一转，继续说道：
“不过，他倒也不是完全没脑子。姜家小少爷诓骗他的时候，他既没有赶尽杀绝，也没故作大度。他心里明白，若是处理不当，定会惹来诸多闲话。后来，礼部尚书公孙大人做了个顺水人情，帮他摆平了那些对他口诛笔伐的书生。”
皇帝静静地听完，神色平静，微微点了点头，缓缓抬起双手。
那太监见状，立刻心领神会，赶忙上前，小心翼翼地帮皇帝整理起龙袍。
龙袍上绣着的五爪金龙在幽微的灯光下仿佛活了过来，张牙舞爪，尽显皇家威严。
皇帝轻抚着龙袍的袖口，开口道：
“柳林贪婪些倒也无妨，朕就怕他清心寡欲，什么都不贪图。那些在咱们皇家眼里如同垃圾一般的小千世界碎片，对幽州那种苦寒之地而言，可是有大用处。他想要，便让他拿好了。”
太监连忙点头称是，脸上堆满了谄媚的笑容。随后，他伸出右手，手指轻轻一握，指尖竟似有无数透明的丝线悄然探出，细若游丝，隐没在昏暗的光线中。
与此同时，皇宫大殿内，气氛原本就压抑得让人喘不过气。
那几个面色惨白如纸的太监，像是被无形的丝线操控着，忽然动了起来。
他们迈着僵硬的步伐，走到礼乐编钟前，抬起枯瘦如柴的手臂，重重地敲击着编钟。
“当——当——当——”
沉闷而厚重的钟声瞬间在大殿内回荡开来，每一声都仿佛敲在众人的心头，整个皇宫大殿的气氛瞬间变得更加凝重，仿佛暴风雨来临前的死寂，让人不寒而栗 。
“陛下驾到！”
太监那阴柔尖细的声音陡然拔高，在空旷的大殿内来回激荡，仿佛一把锐利的刀刃划开了原本凝重的空气。
刹那间，一道明黄的身影裹挟着磅礴的气势，毫无征兆地出现在那巍峨的宝座之上。
站在下方的柳林，只觉一股排山倒海般的庞大气势扑面而来，却又一闪即逝，快得让人来不及捕捉。
那气势犹如深不见底的深渊，又似浩渺无垠的沧海，蕴含着无尽的神秘与力量。即便柳林身为陆地神仙，拥有超凡的修为，可面对这股气势，竟也难以窥探其中的深浅，内心不禁泛起一阵惊涛骇浪。
柳林深知此刻容不得半点马虎，他牙关紧咬，体内灵力飞速运转，竭尽全力收敛自身的气势。
每一丝外放的气息都被他小心翼翼地收回，仿佛一只收起尖刺的刺猬，将自己隐藏在最安全的伪装之下。他心里清楚，一旦被皇帝察觉出异样，往后的日子必定是荆棘满途，麻烦不断。
就在这时，皇帝那威严而低沉的声音从宝座之上传来，仿佛带着一种与生俱来的震慑力，让大殿内的所有人都不由自主地屏住了呼吸。
“诸位皆是我大晋天下的栋梁之材，此次你们来洛阳游玩，交换些修炼必需之物。朕不过是想见见你们，瞧瞧你们这些代天牧民的肱骨大臣，究竟是何模样，也让你们看看，你们所效忠的皇帝，到底是怎样的人物！”
皇帝的话语掷地有声，在大殿内久久回荡，每一个字都像是一颗沉重的石子，砸在众人的心头，激起层层波澜。
皇帝开口，那语气雄浑粗犷，全然没有寻常帝王的温润尔雅、含蓄内敛，反倒像是一位久经沙场、称霸一方的霸主，每一个字都裹挟着不容置疑的强硬。
话音落下，一股股强横无匹的气势汹涌澎湃地扑面而来，与皇宫大殿那极致奢华却又压抑沉闷的氛围相互交织。
殿内的金砖、玉柱、琉璃灯，无不散发着冷冽的光泽，在这股气势的映衬下，仿佛都化作了压迫众人的利刃，让人胸口发闷，几欲窒息。
这与平日里那如春风化雨、润物细无声的皇道威严截然不同，纯粹是赤裸裸的霸者之道。
柳林心中暗自惊叹，他深知如今大晋天下已是风雨飘摇，局势岌岌可危。
放眼望去，天下各处豪杰并起，表面上对朝廷俯首称臣、恭恭敬敬，可实际上，除了每年按时足额缴纳赋税，其余事务几乎与朝廷毫无关联。
修炼一道，被世家豪族牢牢把控，珍贵的修炼秘籍、天材地宝都被他们收入囊中，普通百姓哪怕天赋异禀，也难以获得修炼的机会；
科举之路，本是寒门子弟鲤鱼跃龙门的希望，却也被世家豪族肆意操纵，选拔人才沦为他们巩固家族势力的工具；
就连当兵杀敌、靠军功晋升这条充满热血与拼搏的道路，也被武勋世家紧紧攥在手中，无数热血青年的梦想就此破灭。如此一来，这天下看似是大晋朝廷的天下，实则早已沦为世家豪族的囊中之物。
然而，就是在这样的艰难处境下，皇帝竟能毫无顾忌地说出这般霸道之言。柳林抬眼望去，只见下方一众封疆大吏，平日里哪个不是手握重权、威风八面，可此刻却个个噤若寒蝉，没有一个人敢站出来反驳。
甚至有几人被这股气势吓得脸色瞬间变得煞白，身体微微颤抖。
柳林见状，心中不禁泛起几分疑惑：这看似摇摇欲坠的朝廷，这行事风格迥异的皇帝，背后究竟隐藏着怎样的秘密与力量？