还未到院门口，便听到一阵噼里啪啦的声音，接着传来男人的怒吼声：“给我拿酒来，我不喝汤！”
“二公子，夫人吩咐过，不能给您喝酒！”
这是僮贵的声音，略带沙哑，没了少年阳刚之气，隔着墙姜雪时都感觉到颓靡的气息。
僮夫人央求道：“将军，小儿就拜托给您了，如若您都劝不好，我也认命了！”
姜雪时给她一个安慰的眼神，独自进了院子，路过的丫鬟只是匆忙一瞥，没想到来人竟是姜雪时，吓得手里的托盘又掉在地上，对着姜雪时的后背就是一跪。
“奴婢见过将军！”
姜雪时抬手，示意她离去。
走进屋子里，只觉得一片窒息，那窗户封得死死的没点阳光进来，屋内陈设还算正常，应该有人每天打扫，只到了房间，他便披头散发，坐在地上靠着床，抱着空酒瓶发呆。
“僮贵，我来看你了！”
听到熟悉的声音，僮贵的眼中燃起了希望，迅速跑到姜雪时跟前，抓着她的两只手臂用力捏着：“将军！将军！我哥呢，我哥回来了对不对？他们都是骗我的，我哥一定跟你一起回了！”
“看来你还清醒着，你哥战死了！”
这一刻，他似乎精神与肉体分离，又了无生气的坐在地上。一边哭一边笑：“你们都骗我，他那么聪明，怎么会死！如果不是换我去，该死的是我……是我啊！！！”
事到如今已不知如何安慰，只求他不要作茧自缚。“你哥并非代替你而死，他是为了大义而死！你娘独自拉扯你们兄弟俩长大，双双去参军，孤苦伶仃这么多年，却得来你哥的噩耗。为了你，她愿意活下去，你怎么这样戳你娘的心窝啊！”
“我……我没脸待在家里！我不是懦夫，我要报仇！”僮贵站了起来，很不服气。
“理论上我是该召你回去，但是……对你娘来说太残忍了。现在我们胜利了，你哥的仇也报了，你是不是也该走出来了？”
空有一腔怨气无处发泄，他往后就这么当个窝囊废杵在家里吗？
姜雪时继续劝说他：“你的人生才过去四分之一，尚有老母没有敬孝，你有军务在身，随时可回来报效国家，该安稳的日子享受你就享受，人生何其短暂，怎能用来借酒消愁挥霍？不要到你没有时间陪伴家人的时候，再去悔恨！”
“将军，属下……愿意跟随你而去！”
姜雪时叹了口气，“倘若你没参军，此刻也该成婚生子了，希望你好好担当起男人的责任，作为家里的顶梁柱，千万不要倒下。前方的路还要走下去，谁的心中没有遗憾，只是把它埋起来而已！”
“你娘也不逼你成婚了，只希望你能看清现实，人死不能复生，我想当初换做是你，也会跟你哥有同样的选择。”
说完她也不管他听不听得进去，扔下一块腰牌就走了，这是一枚新的，黄金打造，上面有他的僮字。
宫宴好不热闹，文武百官几乎到齐。借着月色，宴席从宫内摆到了宫外，传话的太监女官们就有四五十人，更别提一旁端酒的，换碟的，传菜的！到了宫外，更有被选的各行各业的老板，士农工商皆有邀请，但是名额有限。
这次大战换来了鹿琼彻底的太平，即使很多人这辈子没能见到天子，依旧吃上了从宫里传出的菜肴。
林放被单莺莺推过来的时候，姜雪时大吃一惊。
“林放，你的腿……”
单莺莺一旁福了福身，“姜将军，恭喜您！”
姜雪时见她二人还在一起也就放心了，她以为林放的腿早已恢复，却没料到几年过去仍在轮椅上。
林放已经适应这种生活，无所谓的说：“现在这样也不错，反正打仗也派不上用场，我偷懒在家习惯了！”
“对了，我俩成婚了，什么时候来做客！”他拉着单莺莺的手，一脸幸福的模样。
姜雪时没想到他们这么快，坐在他旁边问：“什么时候的事，都没赶上你们的喜酒！”
单莺莺羞涩道：“就是前两年的事，我们刚回上京不久。林放的娘亲没有同意，我们只是另寻了一处宅子，两个人办了场婚礼。”
这就相当于私奔了，姜雪时都替她委屈：“林放为你做到如此，证明他是值得单姑娘托付一生的，相信过不了多久，林夫人也会接纳你的！”
单莺莺附和性点头，眼里全是幸福的笑容。
“我能陪在他身边已经足够了，名分我已不在乎，林夫人早就默认了我们俩，只是不愿低头，只等着林放请罪。可我说了多少次他也不愿意回去，只说在外面住着清净多了。”
现在能有这般不求回报的姑娘不多了，林放都落下腿疾，她仍愿意不离不弃，这辈子能有一个真心爱自己的，便是值得了。
她叹了口气，看着天上月亮静默低着头，希望程寂也能早些回来。
北亲王也来了？
姜雪时看着霍晏城跟在北亲王后边，跟旧友重聚，一一打着招呼，不知该不该过去。毕竟西域能胜，那庄先生也出了不少力。
“皇上驾到！”
一句话便使场面安静了下来，从里跪到宫门外，来凑热闹的只能远远看着，虽吃着饭还有禁军把守。
皇后娘娘越来越好看了，比起之前的稚嫩，现在成熟了许多。而最起眼的，梳着牡丹头，艳绝后宫的姜兰茝。
现在正是她的大好年华，在宫中养胖了些，反倒衬得起这一头步摇，姜贵妃仅在皇后之下坐着，因为位分仅次于皇后，在穿着上二人很是相近，珠圆玉润的脸庞雍容华贵，只是眼神变得很是陌生。
姜雪时随众人一起行礼，抬头第一个看见的竟然是皇上。
心里下意识就准备被钦点了，果不其然……
“姜雪时，你到姜贵妃身边坐下，姐妹俩好好叙叙旧！”
姜雪时这才发现她身旁是空着的，“臣谢皇上恩赐！”
能与后妃接触，恐怕就只有她一人了。
姐们俩坐在一起，活像一朵并蒂莲，只不过姜雪时被晒黑后，一身男装更有英气。
自己的妹妹相见，本应喜极而泣才是，姜兰茝却不为所动。可碍于身份，姜雪时在众目睽睽之下，只能提起酒杯：“臣敬娘娘一杯！”
姜兰茝提起酒杯，连杯都没碰喝了个干净。
旁边的霍晏城父子全看在眼里，为了缓解尴尬，姜雪时又敬北亲王一杯：“北亲王，此次胜仗多亏您与世子鼎力相助，我先干为敬！”
北亲王很是受用，他与姜雪时乃是头一次见面，对这个小女子打心底里钦佩！
“将军巾帼不让须眉，让本王心生敬意。大家同为鹿琼的胜利，就别谈谢不谢了，干杯！”
很快她就把旁边的人忘了，以前要好的姐妹，怎么就如此陌生？
被晾在一旁，她心里也恼，自己在外打仗，哪里得罪过她？
期间有许多人敬酒，不过她都只喝一口，直到姜兰茝在旁边憋不住了。“姐姐晚上可能回不去了！”
姜兰茝疑惑问：“什么意思？”
“自己遭人惦记，让我受了罪，反倒装无辜！”
姜雪时看着这么多双眼睛盯着，心中紧张又生气，压低了声音警告她：“这是宴会，妹妹喝多了吧！”
自此俩人又没了下文，只不过经此一遭，姜雪时似乎猜到她心里藏着极大的怨气，况且她竟不分场合说了出来，是要大家面上都不好过吗？