“啊！那，那是什么？好多船！”
俞扉烟站在栏杆畔，手举千里镜眺望了一会儿，突然失声道。
“什么？”郭洺怔了怔，忙一把抢过她手里的望远镜，向着远处看去。
只见视野之内，忽然出现了成千上万，数不清多少艘元军战船。有八九丈之高的艨艟巨舰，有五六丈高的中型战船，也有和巢湖水师类似的小型船只。
旌旗猎猎，遮天蔽日。
“上位，上游发现鞑子战船，有大船不下一百艘，中船、小船加起来也有三四百艘，咱们这回，八成是遇到鞑子的水师主力了。”
楼船下方传来冯国胜的声音。
“嘶……”
郭洺深深吸了口气，实在想不到元朝的水师主力会来得这么快。想了想，他赶忙下楼，同众将商议应敌之策。
船楼内室，巢湖众将以及郭家军的一众将领，此时皆都到齐。
眼看郭洺到来，廖永安眉头紧锁，拱手道:“郭大帅，鞑子把十数艘巨舰横在长江水面，阻挡水流。眼下冬天刚刚过去，长江还是枯水期，江水本就不深。对方这么做，咱们的小船在下游，很容易搁浅。”
俞通海的父亲俞廷玉道:“郭大帅，元军除了大船，还有不少小船，我等不可贸然与对方接战，否则只怕要吃亏。”
“这是何故？”郭洺不解道。
俞廷玉乃是纵横水面多年的老江湖，经验远非其他人可比，缓缓解释道:“我等一旦与元军的小船陷入胶着，脱身不得，鞑子的大船定会趁机加入战场，届时我军必败无疑。”
“原来如此。”郭洺揉了揉太阳穴，沉思了半晌也没有好办法，只得继续向俞廷玉问道:“俞伯父，你可有什么破敌的好办法么？”
俞廷玉闻言，摇头道:“老朽也没什么好办法，眼下江水干枯，又被元军截流，我等小船行不了多快。若是江水上升，倒还有几分胜算，毕竟鞑子的大船航行也好，转向也罢，都不如咱们的小船灵活。”
俞通海提议道:“上位，既然如此，咱们不如暂且退避锋芒吧。反正雨季快到了，江水总有上涨的一天，到时候元军想拦截咱们也没办法。”
廖永安也道：“大帅，如今敌强我弱，暂且避兵，也不失为权宜之计。”
俞通海、廖永安二人对巢湖水师的实力非常清楚，实在不认为自己这边能打得过元军。
“说得什么话，咱们准备了那么多天，难道一仗也不打就要撤军？”
“就是，咱们可不能撤，否则岂不是要被鞑子看扁了！”
听到俞通海和廖永安提议退兵，郭洺这边的将领们，大都不同意。
众人跟随郭洺，从濠州到滁州，辗转至真州、和州，一路来除了花云折损过几千骑兵，几乎没有打过败仗。心中对元军嗤之以鼻的同时，都想再继续建功立业。
毕竟每次大胜后，郭洺不但给大伙加官进爵，还会从缴获的物资中拿出大量财货，按功劳犒赏三军。
这一路来，大伙越打官职越大，越打腰包越鼓。当初的淮西二十四将，如今已有一半以上的人晋升为了总兵。众人的士气自然也十分高涨。
“呵呵，你们巢湖水师就这么怕死？”
“哈哈哈，我看巢湖没有男人，都是一群没有卵袋的怂包。”
唯恐郭洺会听廖永安和俞通海建议，郭家军众将纷纷开口，对着巢湖众将嘲讽起来。
听到郭家军嘲讽，巢湖众将大怒:“哼，要打你们自己去打，我等可不陪你们这帮鸟人玩命！”
郭家军众将亦冷笑道:“谁求你们了，你们这些废物！只配给鞑子当畜牲使唤！”
“你说什么？直娘的杂种，坐着我们的船，还敢如此出言不逊？信不信老子把你丢进江里喂鱼？”
“我呸，有胆子动大爷一下试试？本将军早就看你不是东西了，要不是看在上位的份上，非得打断你几根肋骨不可！”
“够了！都住嘴！！”
眼看两拨人骂着骂着，就要动起手来，郭洺忙大喝一声，打断了众人的争吵，厉声训斥道:“都什么时候了，还在窝里斗？尔等有时间在此吵闹，怎么没时间想想应敌之策？”
众将闻言，愣了愣，皆惭愧地低下了头。
就在这时，忽见几个负责传令的巡船小卒慌忙来报:“各位将军，不好了，鞑子的几百艘中小战船，朝咱们杀过来了。”
“来得好啊！”郭洺眯了眯眼，转头对众将道:“各位，都给我抄家伙，准备动手。总不能人家打到跟前了，你们还想着躲吧？”
郭家军众将听了此言，立刻高呼万岁。巢湖众将没办法，也只能准备开战。
…
江水上游，一艘装潢华丽的楼船。
元朝江浙行省中丞蛮子海牙，头戴钹笠盔，身穿锦缎质孙服。一只手握着宝石念珠，另一只手遮在眉前，朝着下游望去。
见自己手下的数百艘战船，离贼军的小船越来越近，蛮子海牙转过身，笑着对旁边几个汉官下属道:
“这帮蚁贼，看起来恐怕不下两三万人，若在陆地上排兵布阵，本官还真要忌惮他们三分。如今偏偏是在水上，合该他们命数如此，这回注定要葬身鱼腹了。”
元军水师的人数，其实并不如对面的郭洺等人，只有一万五千多人。不过蛮子海牙自恃手中有一百多艘艨艟巨舰，心中并未把眼前这帮对手当回事儿。
一旁元朝新招安的民军元帅陈埜先，听了蛮子海牙的话，语带忧虑道:
“中丞大人，这伙贼兵和其他贼兵可不同，领头的贼首名叫郭天叙，连朵儿只王爷都兵败于对方，我等实在不可小觑此人啊！”
话说前几天在马肠河率兵固守的，正是这陈埜先和他手下的五千多民军。对方当时坐镇的战船，被郭洺的弗朗机火炮命中，心中忧惧之下，只能率军撤退，为此事后还被蛮子海牙怒斥了一顿。
此刻听到陈埜先又在长他人志气，蛮子海牙想起前事，立刻动起怒来，破口大骂道:
“够了！没用的东西，再敢胡说八道，乱我军心，当心本官把你舌头割下来！”
“大人，我……”
陈埜先还待再言，见蛮子海牙眼神不悦地盯着自己，只得又乖乖闭上了嘴巴。
其实陈埜先不是没跟蛮子海牙解释过，对面的郭家军，手上有一种比碗口炮威力大得多的火炮。奈何对方根本就不信，只当他是胡说八道，为自己的怯战找借口。
眼看身为主帅的蛮子海牙如此轻敌，陈埜先对即将发生的这场水战，不免有些担忧起来——
自己这边，真的能赢吗？