另一边，王玉娥被韦春喜纠缠一番之后，身心俱疲，唉声叹气，又懊恼，甚至连木鱼都没心情敲了。
傍晚，赵东阳听说书先生讲了半天故事，心满意足地回家，发现王玉娥正在做针线活，但脸色难看。
赵东阳笑道：“太阳打西边出来了？”
“孩子奶奶，怎么不敲木鱼了？”
王玉娥面无表情，说：“如果敲木鱼有用，我娘在天有灵，肯定保佑子孙后代，不会任由洋洋学坏。”
她暗忖：可见，敲木鱼不灵验，之前白敲了，估计是因为那个木鱼有问题，毕竟是从街边买回来的，太便宜，便宜没好货。
她这会子在缝小包被，提前给乖宝肚子里的小娃娃准备的。
一针一线，都饱含慈爱。
缝进小被子里的棉花都雪白雪白的，用的都是松松软软的新棉花。
赵东阳抚摸胖肚皮，在她旁边的椅子上落座，盯着看。
通过大小，他就猜出来，这小被子是干啥的……
想到即将到来的小娃娃，他内心瞬间变得格外柔软，笑道：“孩子预计在热天生，被子要搞薄一些才好，外面用凉凉的丝绸，舒舒服服的。”
王玉娥听他这么一说，恍然大悟，露出笑容，说：“哎哟，我刚才被春喜气糊涂了！”
“等缝完这个，再缝个凉爽的小被子，还有小衣裳，小袜子，虎头帽……”
“先做热天穿的，然后做冷天穿的……”
算一算，有干不完的活。
偏偏乖宝不爱动针线活，她更喜欢看书，看账本，看案卷……
上次王玉娥跟她商量此事，她说：“小姨说，她家里有好多睿宝的小衣裳，洗得干干净净的。”
“到时候，让小娃娃穿睿宝的旧衣裳就行。”
“我记得，以前妹妹刚生下来的时候，也是穿我的旧衣裳。”
当时，王玉娥笑乖宝偷懒，还说：“像你娘亲一样懒。”
乖宝厚着脸皮回答：“我既像娘亲，也像奶奶。”
王玉娥见她这么嘴甜，就懒得计较了，反正她有大把空闲，乖宝不做，她就帮着做。
此时此刻，王玉娥和赵东阳都对孩子充满期待，小声商量，剪哪个花色的布料来做小衣裳……
说说笑笑，其乐融融。
— —
韦春喜无功而返，没能把儿子王洋从官府捞出来，心里既气恼，又感到悲哀，暗忖：是不是因为奶奶不在了，姑母就懒得帮娘家人了？以后咋办？
她时而咬嘴唇，时而掐自己的手，仿佛不会痛，嘴唇甚至被咬破皮。
她回到铺子后院，打水洗脸。刚洗完，又忍不住哭成个大花脸，心口起伏，上气不接下气。
顺哥儿放学回来了，一听见亲娘的哭声，就害怕，先小声问王猛：“爹爹，出啥事了？”
王猛故作轻松，说：“没事儿！”
“你勤快一点，帮你娘卖东西。”
顺哥儿纠结片刻，抠一抠腰间的钱袋，把自己没花完的私房钱拿出来，塞到韦春喜手里，安慰：“娘，别哭了。”
“否则，耽误你赚钱。”
“是不是哪里不舒服？我去叫方哥哥回来。”
说完，他转身想跑，因为方哥儿在李大夫的药堂当学徒，不在家。
韦春喜连忙大喊：“回来！别乱跑，我没事。”
然后，她把手心里那几个铜板还给顺哥儿，暗忖：这小子的零花钱还没花完，明天和后天都不用给他钱了。
她吸一吸鼻子，继续去干活，为赚钱而忙忙碌碌，劳心劳力。
卖烤鸭时，她一个劲地假笑，自以为掩饰得很好，不愿意让别人看自家笑话。
但是，顾客们眼睛雪亮，都看出来她哭过，而且小道消息早就传得满天飞。其中，甚至有人小声模仿韦春喜和王猛是怎么吵架的，原因就是他们当时争吵的嗓门太大，被别人给听去了……
那些秘密，想瞒都瞒不住。
而且，有些人偏偏嘴贱，喜欢在别人的伤口上撒盐。
有个戴帽子的顾客假装好心好意，问：“老板娘，你大儿子呢？怎么没看见他出来？”
哪壶不开提哪壶。
韦春喜假笑，客客气气地回答：“他回王家村去了。”
她心有余而力不足，懒得多说。
顺哥儿帮忙收钱，动作麻利，人小鬼大。
那个顾客不依不饶，又说：“不对，大家都说他被官府给抓了。”
“你是不是舍不得花钱疏通，所以没把人捞出来？”
“我恰好有这方面的门路，要不要我帮你？”
他暗忖：这个忙，不能白帮，到时候老板娘送我一只烤鸭就行，嘿嘿……
韦春喜为了面子，不承认王洋被抓，反复说：“没那事！”
“别人乱说的。”
“您别信。”
……
她不至于病急乱投医，毕竟县令是自家亲戚，她打算等卖完今天的烤鸭，铺子打烊之后，再去官府跑一趟，多哭一哭，求一求，求乖宝和李居逸放过洋洋。
她脑子还没糊涂，犯不上去求外人帮这个忙。
顾客在心里冷哼，接过打包好的烤鸭，转身就走，暗忖：嘴真硬！街上都传遍了，她还不承认呢！掩耳盗铃！
顺哥儿听见顾客的议论，皱起小眉头，再联想娘亲之前的哭声，他琢磨来，琢磨去，暗忖：大哥又闯什么祸了？
不过，此时他不敢问韦春喜，怕韦春喜吼他。
气氛越来越压抑，家里几个人都心事重重。
然而，等韦春喜收摊时，王洋突然自己回来了，衣衫和头发有点凌乱，除此之外，没有别的异常，也没有挨打的痕迹。
不过，他整个人死气沉沉，失魂落魄，如同行尸走肉。
韦春喜一看见他回来，连忙抓住他的胳膊，上下打量，哭着问：“没事了？”
“他们有没有打你？”
王洋摇头，表情麻木。
顺哥儿搬起剁烤鸭的砧板，路过王洋身边时，一句关心的话也没有，因为他讨厌大哥。
他来来回回搬了七八趟，直到收摊完毕，然后去后院的井边打水，洗锅碗瓢盆。
而韦春喜正拉着王洋的手，百般关心。
她东问西问，王洋终于被她问得不耐烦。
王洋不仅没认错，反而冲韦春喜发火：“问来问去，烦不烦？”
“放开我，我去洗澡睡觉。”
如同失而复得，韦春喜态度卑微，跟在他后面，又问：“洋洋，饿不饿？想吃什么？”
“我去煮。”
王洋满肚子火气，气都气饱了，而且眼看韦春喜没兴师问罪，他就得寸进尺，吼道：“我不吃！”
韦春喜无可奈何，愁眉苦脸，唉声叹气，注视王洋的后背，眼神充满忧虑。
正因为大儿子这次犯了大错，她反而不敢责怪他。平时，如果孩子犯的是打破碗、不小心丢钱袋、卖东西时忘收钱这种小事，她肯定要又吼又骂，还要用眼睛瞪，像瞪仇人一样……
为什么对小错严厉，对大错却软弱？
具体原因，她自己也说不清。反正，她此时此刻一看见王洋就打心底害怕，怕他离家出走，然后彻底跟坏人混一起去，走上不归路……
此时王猛没在家，因为他总是要赶在乾坤银楼打烊之前，去那边跟掌柜打好招呼，听从掌柜的安排，然后看守铺子一整夜，直到明天掌柜让铺子重新开门。
王猛喜欢这份差事，因为他日复一日，习惯了。而且，他脑子里还有个幻想，认为这个差事他可以干一辈子，干到老……
人总是怕老，怕年老体衰时，干重活干不动。
而王猛本身还有更简单的原因，因为他脚底板长鸡眼。鸡眼这玩意儿，忒复杂。上次，他涂抹李大夫开的药膏，感觉越来越好，就以为这病彻底治好了。但是，万万没想到，后来又复发。
所以，因为脚底板的原因，他没法干脏活累活，因为不能长时间走路，否则脚底特别痛。
在乾坤银楼里守夜，不用走太多路，又不用忍受风吹雨打和太阳晒，他认为这是最适合自己的差事，所以特别珍惜。
他也没想将来依靠儿子王洋和顺哥儿养老，反而更想自己赚钱养子孙。
今晚他守夜时，特别烦恼，而且已经从暴跳如雷中冷静下来，仔细思索，自己家究竟是怎么了？
为什么自己没把洋洋养成听话的好人？
为什么洋洋会去干坏事？是天生坏，还是后天学坏的？
顺哥儿千万别学他哥……
奶奶在天有灵，会不会天天保佑我们？
……
他脑子里的思绪有一大堆，如果所有想法都变成纸上的黑字，估计能形成好几本书。
与此同时，他眼睛里的红血丝越来越多，神情越来越疲惫，头脑越来越累，感觉越来越沉重。
— —
方哥儿洗澡之后，蹲后院洗全家人的脏衣衫，动作特别熟练，在搓衣板上揉搓，拧水，浣洗，都快快的。
以前，这个活儿一般是妞妞干，后来妞妞去京城了，方哥儿就主动洗。
顺哥儿鬼鬼祟祟，偷偷摸摸跑过来，也蹲着，跟方哥儿说悄悄话。
“我放学回来的时候，看见娘在哭。”
“后来，有几个买烤鸭的人问东问西，还说大哥被抓走了，问我娘为什么不捞他出来？”
“后来，大哥自己回来了，反而骂娘多管闲事。”
“不晓得他到底犯了什么事？为什么会被官府抓去？”
顺哥儿还小，单纯地认为：如果谁谁谁被官府抓，肯定是干大大的坏事了！
方哥儿白天在药堂做学徒时，其实已经听李大夫和李大娘议论过王洋。
他清楚地晓得究竟是怎么回事，但他故意对顺哥儿隐瞒，微笑道：“官府不一定每次都抓坏蛋，有时候也可能抓错了。”
“大哥平安回来就好。”
顺哥儿嘟嘴，不开心，小声说：“还不如不回来呢！”
“前几天，他不在家，家里可高兴了。”
“他一回来，反而大家都不高兴。”
方哥儿心里赞同，但话不敢乱说，就连在背后说别人坏话都不敢。毕竟，他在这个家里身份特殊，不真正算这个家里的人，属于寄人篱下。
上次，韦春喜特意对他提过，说将来等他和王洋都娶媳妇，这里肯定住不下这么多人。到时候，让他去赵家的旧宅借住，说那里宽敞，离城里近，方便。
方哥儿内心失落，暗忖：等大哥成亲，我就要搬走。而且，我目前没资格成亲，因为我连自己的家都没有。总是住别人家，如何成亲？
曾经，他在心里暗暗喜欢过元宝，但最近他听说元宝一家人经常邀请那个罗无忧去家里吃饭，估计是想让罗无忧做女婿……
特别是有一次，李大娘直接对元宝开玩笑，元宝羞得满脸通红，用手遮脸，却遮不住笑意，丝毫没否认……
从那时开始，方哥儿对元宝的喜欢和幻想就像抽掉柴火的灶一样，逐渐冷却。
他不再痴心妄想，不想做贪图天鹅肉的癞蛤蟆。
他自卑，明白自己抢不过罗无忧。
虽然罗无忧也贫穷，但方哥儿心知肚明，自己除了贫穷，还有身世上的污点。
时至今日，他有时候还会面对别人的指指点点，甚至有些坏胚子故意怂恿他，问：“方哥儿，你是朱家人，怎么不去朱家争家产呢？”
“不要太老实，只要你凶一点，像大狼狗一样，就能从朱家咬一大块肥肉！”
“以前，那朱大财主有好多家产，包括那个当铺、大宅院、醉仙酒楼，还有好多田庄！”
“方哥儿，你想不想要？”
当时，方哥儿内心冰冷，表面上微笑道：“都和我无关，我不是什么朱家人。”
那多嘴多舌的坏胚子更加来劲，笑问：“你是不是找到你亲爹了？你亲爹是谁？”
方哥儿不是什么三岁孩童，也不是傻子，不想被别人牵着鼻子走，于是收起客气，冷冷地反驳：“关你什么事？”
人善被人欺，但他不想被别人欺负，偏偏又不能动手去打，于是只能用冷漠当武器。
那坏胚子听完这话，反而哈哈大笑，右手拍打大腿，欢喜极了，然后赶紧把自己跟方哥儿的对话到处宣扬，还不忘了添油加醋。
方哥儿不习惯告状，所以很多事情都被他埋在心底，甚至连韦春喜都不知道。
此时此刻，顺哥儿给他帮忙，把浣洗干净的衣衫拧一次水，递给方哥儿。
顺哥儿手小，力气也小，拧得马马虎虎，水基本上没被拧出去。
方哥儿再拧一遍，然后晾到竹竿上。
春天潮湿，如果衣衫里的水拧得不够干，恐怕越晒越臭。而且，怕夜里下雨，所以他把衣衫都晒屋檐下，避免淋雨。
最近有回南天的感觉，所以方哥儿不得不细心一点。
如果衣衫在回南天晒臭了，恐怕好几天都没干净衣衫换洗。
方哥儿的衣衫本来就不够多，勉强够穿罢了。