眼看天黑了，赵宣宣松一口气，暗忖：又应付一天，没出什么大差错，至少对得起灿灿的信任。
唐风年却不像她这么轻松，因为他需要一心三用。
其一，确保一家老小平安无事，怡然自得。
其二，处理好官府该干的事，确保百姓安居乐业。
其三，应付朱大人的威逼利诱，与之斡旋，既不能妥协，不能同流合污，也不能贸然得罪他。
对唐风年而言，最难的就是第三桩事。幸好身边有石师爷、庄文杰和白捕头三个幕僚帮忙，不至于孤军奋战。不过，依然不轻松。
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朱大人那边，已经不耐烦了。
他一边喝酒，欣赏美人儿跳舞，一边抱怨：“那个唐风年，故意拖拖拉拉，迟迟不给本官答复，估计是不准备答应，哼！”
洪水亮站起来，主动为他斟酒，谄媚地笑道：“大人，如果他不识时务，咱们就不必对他客气。”
“我想到一计，不知大人是否愿意一试？”
朱大人重重地搁下酒杯，眼神阴暗无比，斩钉截铁地吩咐：“说！”
洪水亮凑到朱大人耳边，小声说：“唐大人把闺女当宝贝，他家小闺女经常出门玩，最爱去那个大石窟。”
“咱们提前派人埋伏，把她抓住，藏起来。”
“等唐大人心急如焚时，咱们假意帮忙寻找，演戏给他看，把闺女还给他，到时候他肯定对您感恩戴德。”
“大人，您觉得如何？”
朱大人不怀好意地笑起来，对洪水亮竖起大拇指，说：“就这样办，你去安排，别露破绽。”
洪水亮一副狗腿子模样，恭恭敬敬地行礼，说：“请大人放心。”
朱大人长舒一口气，眼睛盯着灯火，微微眯起，等待好戏上场。
他暗忖：唐风年啊唐风年，你敬酒不吃吃罚酒，本官必须让你好好明白，在大同府，究竟谁说了算！
灯火处，歌舞升平，外面是漆黑、深沉的夜色。
没有月亮，也没有星星。
有奇怪的鸟叫声，听起来格外像鬼叫。
任武沐浴之后，把衣衫洗干净，搭竹竿上晾着，然后就坐在屋檐下发呆，盯着无边的夜色。
夜色中不知潜藏着多少秘密，究竟是危险，还是机遇？
少年的眼眸忽然笑起来，显然想到了欢喜的事。
一次珍贵的偶遇，足够他回忆好久，然后期待下一次。
他的手指轻轻敲击膝盖，暗忖：上次听她们说，家里有个私塾。这两天不是休沐的日子，她们肯定忙得很，所以没空来石窟玩。等休沐，她们一定会来。唐家养猫猫狗狗，我如果雕猫猫狗狗给她，唐巧宝肯定喜欢。她自称女侠居士，如果我雕个女侠送给她，她会不会更高兴？
他深呼吸，回屋去睡觉，等待明日天亮后动手雕刻。
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梦醒了，一睁眼，天亮了。
双姐儿打哈欠，不急着起床，而是转身跟巧宝说悄悄话。
“做梦好奇怪，我梦见我成亲了，可是新郎戴着面具。”
“哎！”
“我正要伸手揭他面具，梦突然没了……”
她的语气特别遗憾。
巧宝忍不住发出笑声，在被窝里动一动脚，想一想，说：“你成亲时，高兴吗？如果高兴，那个新郎肯定是你喜欢的人。如果不高兴，你就不喜欢他。”
双姐儿踢被子，无奈地说：“可是，我不知道他是谁啊。”
猜来猜去，反而心神不宁。
两个小姑娘把这个梦当真了，叽叽喳喳地商量。
恰好外面响起叽叽喳喳的鸟叫声。
王玉娥掀开门帘，走进来，笑道：“巧宝，醒了就起床吃早饭，别学你娘睡懒觉。”
双姐儿和巧宝都坐起来，穿衣裳。
王玉娥手巧，又勤快，替她们梳一模一样的发髻，打扮得漂漂亮亮。
双姐儿看看巧宝，又照镜子看自己，笑嘻嘻，活泼地说：“像双生姐妹。”
王玉娥被逗笑。
巧宝说：“可能上辈子咱们真是双生姐妹。”
两个小姑娘手牵手，离开卧房，去堂屋的饭桌旁落座，吃早饭。
双姐儿不习惯吃赵家的甜米汤冲鸡蛋，不过她又忍不住好奇，用勺子在巧宝的碗里舀一勺尝尝。
“巧宝姐姐，吃这个有什么好处吗？”
她还是吃不惯。
巧宝却习以为常，说：“我从小就这样吃啊，我全家都喜欢。”
“我爷爷说，米汤鸡蛋最养人。”
双姐儿小口小口地吃香菇鸡丝粥，大眼睛若有所思，琢磨米汤鸡蛋为啥最养人……
她说：“我娘亲说，牛乳最养人，怎么各说各话，不一样？”
巧宝爽快地笑道：“因为人和人不一样。”
双姐儿瞬间被说服，点头赞同。
早饭后，赵家派马车去接学童。不过，不用巧宝和双姐儿亲自去。
等学童们来了之后，巧宝用花名册点名，私塾的热闹又开始了。
洪夫子依然是“被放假”的状态，赵宣宣也依然假装不舒服，把私塾的事都交给巧宝和双姐儿去忙，免得她们闲得无聊，又去找那个小任师傅。
为了阻止他们见面，赵宣宣可谓是煞费苦心。
王玉娥不知道双姐儿的秘密，对赵宣宣笑道：“自从双姐儿来了之后，咱家巧宝越来越勤快了。”
“两个孩子做女夫子，有模有样。”
“所以啊，家里还是多几个孩子比较好。”
“以前让你多喝十全大补汤，把宫寒的毛病治好，多生几个，你不肯听。”
赵宣宣嫌这话聒噪，无奈地深呼吸，说：“娘亲，早就说过，生孩子是缘分。”
“你只生我一个，不也挺好？”
“不说了，我去书房看书去。”
她选择逃之夭夭。
王玉娥盯着赵宣宣的背影，跺一下脚，无可奈何，小声嘀咕：个个心里有主意，把我的话当耳边风。
这时，赵东阳恰好从她身边路过，出门玩去了。
王玉娥又嘀咕：孩子爷爷又出门花钱去了，个个都不让人省心。
不远处，唐母慢慢走路，跟着猫猫走。
王玉娥走过去，陪她一起说说话。
— —
洪夫子被赵宣宣放假之后，本来偷得浮生半日闲，在家里陪儿子璞璞玩拨浪鼓。
忽然，仆人来传话，说她亲爹叫她回一趟娘家。
洪夫子脸上的灿烂笑容逐渐被乌云替代。
她把拨浪鼓交给丫鬟，叮嘱：“仔细照看孩子，我很快就回来。”
丫鬟立马答应，继续逗璞璞笑。
洪夫子换一身衣裳，然后坐轿子回娘家，眼神复杂，暗忖：又找我干什么坏事？
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见面之后，洪水亮放下茶盏，开门见山，问：“听说你这几天没去唐府，为何？是不是露馅了？”
他坐着说话，洪夫子站着。
洪夫子早有准备，淡定地回答：“父亲放心，女儿没有露馅。”
“是唐娘子见我身体有点不适，就关心我，特意给我放几天假。”
洪水亮半信半疑，又说：“你明天就回去。”
“我安排你进唐府打探消息，不是让你做废物。”
“你自己好好想想，如果你是废物，将来你儿子能好到哪里去？要你们有什么用？”
这话多多少少带点威胁。
洪夫子心跳加速，忐忑不安，低头答应，欲哭无泪。
人生在世，最怕受这夹缝气。
亲爹让她去唐府做奸细，唐娘子又让她反水，她夹在中间，左右为难。
此时此刻，她鼓起勇气，说：“父亲，如果没有别的事，我就先回去。”
洪水亮眼神不悦，说：“慢着！”
洪夫子不敢轻举妄动，老实停在原地，等着听他吩咐。
洪水亮用茶盏盖撇一撇浮起来的茶叶，问：“唐大人的闺女这两日为何不出门了？”
洪夫子心里咯噔一下，又惊又怕，暗忖：难道朱大人和父亲把坏主意打到巧宝身上去了？这可怎么办？
她勉强按捺住心里的不宁，回答：“她还是个孩子，孩子气就是这样，天天玩，可能觉得外面玩腻了，就懒得去了。”
洪水亮冷笑一声，说：“明天，你对她说，石窟那边有佛像显灵，有缘人能看见佛光，诱她出来。”
“这种小事，你不会办不好吧？”
洪夫子心里打鼓，连忙答应：“请父亲放心，我一定办好。”
洪水亮稍稍满意，说：“去吧！”
洪夫子连忙告退。
回到自家之后，她心绪不宁，由于担心巧宝有危险，她等不到明日再说那些话，当天就抱着璞璞去官府后院找赵宣宣。
两人关起门，在书房密谈。
赵宣宣一听说坏蛋在打巧宝的主意，当即吓得揪心，如临大敌，连忙追问：“他还说了什么？”
洪夫子眼泛泪光，流露可怜，说：“他还威胁我，如果我办不好他交代的事，就是废物，将来我儿子也是如此。”
她有意在赵宣宣面前卖惨，指望赵宣宣多同情她，别为难她。如果两头都为难，她怕自己把两头都得罪，彻底没好日子过。
人不为己，天诛地灭。此时此刻，她不得不耍点小聪明。
赵宣宣不像洪水亮那样丧心病狂，所以没为难洪夫子，反而拉住她的手，感激她及时把这个重要的消息告诉自己。
“多谢你坦诚相待，我感激不尽。”
“你先坐一会儿，我必须尽快把这事告诉我夫君，提防坏蛋使坏。”
赵宣宣加快脚步，去找唐风年。
恰好石师爷和庄文杰也在旁边。
听完之后，庄文杰眼睛一亮，说：“不如来个将计就计！”
“引蛇出洞，看看对方究竟要干什么……”
赵宣宣皱眉头。
唐风年与她心有灵犀一点通，也反对庄文杰的计策，毫不犹豫地说：“家人是我的底线。”
“无论怀着什么目的，我都不会让闺女以身犯险。”
庄文杰连忙站起来，拱手行礼，认错：“是我考虑不周，请唐大人见谅。”
唐风年的面色恢复镇定，说：“不必见外，坐下吧，咱们继续商量。”
石师爷伸手拉庄文杰坐下，微笑道：“风年不是老虎，庄贤弟不必怕。”
“咱们畅所欲言，才能想到更好的办法。”
唐风年也露出微笑，转头对赵宣宣说：“宣宣，你先回去，看好巧宝和双姐儿，千万别让她们出门。”
赵宣宣与他对视，点点头，相信他。
等赵宣宣走后，唐风年琢磨片刻，说：“洪水亮必然派人在暗处盯着咱们，所以熟悉巧宝的行踪。”
石师爷和庄文杰都点头赞同。
石师爷眉眼深沉，说：“对方在大同府盘踞多年，如同地头蛇，防不胜防。”
庄文杰突然又生出一计，说：“派人假扮唐大人的女儿出门，引蛇出洞，如何？”
唐风年想一想，一双瑞凤眼冷静、深邃，说：“计谋虽妙，但治标不治本。”
“洪水亮是朱大人的爪牙，他之所以盯上我家巧宝，是因为我还没与朱大人一起同流合污。”
他右手握拳，暗忖：如何彻底治本？我不可能把家人关在后院，关一辈子不出门，最好的办法就是除掉朱大人。既然你不让我安生，我就不让你好过。大同总兵只是一个官职而已，并非不可替代。
“师父，庄师爷，从今日开始，咱们收集朱大人的罪证，到时候，证据确凿，皇上自会出手整治他。”
石师爷和庄文杰对视一眼，都点头赞同。
唐风年继续说：“可惜远水救不了近火，为了预防对方作妖，咱们还需来个缓兵之计，暂时麻痹朱大人，减轻他对我的敌意。”
庄文杰习惯性地拍马屁：“唐大人高明，在下自愧不如。”
然而，拍完马屁之后，面对唐风年的清醒眼神，庄文杰立马回过神来，神情尴尬，暗忖：哎哟，这里不是朱大人府上，我之前在那边混久了，混出毛病来了。唐大人与朱大人不一样，不爱听马屁。我这臭毛病得改，得改啊！
他羞愧地低下头，面红耳热。
幸好唐风年没计较这种小事，反而对他寄予厚望，说：“庄师爷，你以前做过朱大人的幕僚。”
“咱们三人中，属你对朱大人最了解。”
“要收集他的罪证，离不开你的帮助。”
庄文杰连忙表态：“唐大人，庄某一定不辜负您的信任，一定知无不言，言无不尽。”
他的语气铿锵有力，忠诚之心，呼之欲出。
此时此刻，紧锣密鼓声在三人的脑海里响起。即将办的事，是大事，如同打仗，只许成功，不许失败，否则自身难保。