姜凌阳已有许久未曾饮酒，可这晚，他却与谢明远喝得酩酊大醉。
谢明远拿出了珍藏十几年的老窖，开封后酒香醇厚，两人推杯换盏间，多日来积压在心头的担忧与沉重尽数消散，只剩下劫后余生的畅快。
酒过三巡，两人都有了醉意。
姜凌阳不胜酒力，早已满脸通红，趴在桌上喃喃道：“明远兄，你还记得……那年元宵佳节吗？那是我第一次碰到素素，只那一眼，便是一见钟情啊……”
谢明远怎会不记得？
那晚的场景，他这辈子都刻骨铭心。
彼时，他与姜凌阳刚高中举人，一同赴京参加元宵灯会。京城的繁华胜景，远非家乡可比，灯火璀璨、人声鼎沸，看得他们这些寒门学子满心激荡，当场约定日后要在天子脚下闯出一番天地。
就在他们意气风发之时，恰逢卫素素与友人同游。
她当时不过刚及笄，未施粉黛，却有着少女独有的澄澈风华，一身素衣，才情盎然，席间吟诗作对、破解谜题，竟压过了在场诸多举子的风头。
有自负的举子不服，直言女子才情不过是些风花雪月的俗物，难登大雅之堂，更谈不上为朝廷效力，话里话外满是轻视。
卫素素看似柔弱，骨子里却带着几分傲气，当即出了一道兼具经世致用与文思巧思的难题。在场举子竟无一人能答得上来，一时间面面相觑。
就在这时，姜凌阳站起身来，从容不迫地给出了完美答案。
那答案既解了题中玄机，又暗含治国安邦之见，令卫素素眼中闪过惊叹，也让众举子拍案叫好，觉得姜凌阳给他们举子长了气焰。
可姜凌阳说完，却并未得意，反而看向卫素素，认真道：“才学不分男女，女子若有才，未必不及男子。若以男女之别论高下，与那些以身份地位选拔人才的权贵之辈，又有何异？”
这番话，让方才出言不逊的举子满脸通红、低头不语，也让卫素素对眼前这个温润却有风骨的男子一见倾心。
谢明远望着醉倒的姜凌阳，眼中满是复杂，喃喃自语：“怎会不记得？那一晚我这辈子都忘不了……每个午夜梦回，我都在想，当时若是我站出来，回答了素素的问题，以后的一切会不会不一样……”
话音落下，他也一头栽倒在酒桌上，沉沉睡去。
对面的姜凌阳早已陷入熟睡，这番藏在心底十几年的遗憾，终究随着酒香散落在空气里，无人听闻……
接下来的七天，聂芊芊和张馆长仍住在府中，手术的危险期已过，他们无需再寸步不离，只需每日前来护理、监测卫素素的生命体征即可。
余下的时间，他便和张馆长还有秦济川三人讨论医道。聂芊芊带着现代医术知识，提出的许多观点、见解与治疗方法都新颖奇特，打破了两人固有的认知，同时张馆长与秦济川也绝非等闲之辈。两人行医多年，对民间常见病、多发病的诊治有着丰富的实战经验，三人交流，都觉得收获颇丰。
卫素素这边，有聂芊芊精心调配了调理汤药，府中各式名贵补品，众人悉心照拂之下恢复得极好，气色一日比一日红润，肉眼可见地焕发着生机。
没了时时缠身的心疾，卫素素只觉每日都活得畅快淋漓，重燃寻找失散女儿的希望后，她的精神状态更是与往日截然不同，眼中多了几分笃定与期盼。
这段时间，她时常会做一个动作，将手轻轻按在胸膛，感受着心脏蓬勃有力的跳动。
“扑通、扑通”。
每一次搏动，都让她清晰地感知到鲜活的生命力。
聂芊芊曾跟她说过，母子或母女是唯一共享过心跳的生命，这份羁绊最为深厚。
她必须珍惜这失而复得的健康，也要凭着这份羁绊，找回那个失散多年的孩子。
众人看着卫素素一点点蜕变，从往日的面色惨白、愁容满面，到如今的容光焕发、精气神十足，心中对聂芊芊的感激愈发深切。
府里的丫鬟小厮们也暗自传颂，说千大夫果真是神医，医术竟比京城皇宫里的御医还要厉害，
这位在府中住了一年、常年被病痛折磨的夫人，竟真的被她从鬼门关拉了回来。
七天后，卫素素已基本恢复如常，只是彻底痊愈还需三到六个月的恢复期。
聂芊芊开好剩余的药方，将各项注意事项细细交代清楚后，便准备告辞离开。
得知千大夫要走，卫素素心里竟莫名地难受，眼眶忍不住发酸。
聂芊芊很是理解这种心态——病患大病初愈，往往会对拯救自己性命的医者产生依赖，而这份依赖会随时间慢慢消散。
但其实，卫素素对聂芊芊的情感，又不止于此。
从第一次见面便生出的莫名亲切感，到后来发现两人价值观如此契合；从聂芊芊送她镜子、妆品，让她重拾爱美之心，到为她手术、不辞辛劳地日夜照料……
点点滴滴，历历在目，早已超越了普通的医患之情。
按照约定，姜凌阳取出一千五百两银子作为诊金，他为官多年两袖清风，这笔钱全靠这些年经营的产业积攒而来，却毫无半分不舍，比起卫素素的性命，这点银钱又算得了什么？
临别那天，姜家所有人连同谢明远，一同将聂芊芊和张馆长送至府门口。
张馆长昂首挺胸，满脸自豪。
千大夫救好了连省城名医都束手无策一年多的疑难杂症，他这次回济世堂，那必然要挺直腰杆！
这可是他发掘的人才，虽未亲手施治，却也与有荣焉。
能让巡抚大人和京城来的一品官员亲自相送，这般荣耀，是他从前想都不敢想的，自从认识千大夫，他的人生高光时刻真是越来越多了。
卫素素压下心中翻涌的不舍，活了这把年纪，她早已懂得聚散终有时，更何况，她总觉得自己与千大夫缘分不浅，日后定然还有相见之日。
她转头对身旁的秋娘示意，秋娘连忙捧着一个雕花木盒上前。卫素素接过锦盒，郑重地递到聂芊芊手中，轻声道：“千大夫，我与夫君向来清简度日，身无长物。这颗东珠是家父早年前偶然所得，颇有一番机缘，今日我想将它转赠给您，还望您务必收下。”
聂芊芊刚想推辞，却见卫素素眼中满是恳切，便知她心意已决，只好接过锦盒，“多谢姜夫人厚赠。”
一旁的姜沐心看在眼里，心头却一惊。
这颗东珠她再熟悉不过，那是母亲的心头宝贝，是外祖父母当年凭一番奇遇所得，后来特意传给了母亲。
姜沐心一直以为，将来自己出嫁时，母亲定会将这颗珍贵的东珠作为陪嫁送给她，却没料到，母亲竟会将如此重要的信物，转手送给了眼前这个身份神秘的千大夫！
聂芊芊和张馆长上了马车，马车驶走，卫素素望着马车久久出神。
千大夫，此恩此生不忘，愿你前路顺遂。