那位张老板说着，便从袖中拿出一串翡翠珠子手串出来，递给了李氏。
那珠子每颗都有小指头大小，翠绿晶莹，闪烁着柔和的光泽，一望便是上好货色。
李氏双眼中露出惊艳的神色，含笑接了过来，娇声道：“张老板太破费了，这怎么好意思呢！”
姑母于氏在一旁夸赞道：“张老板和你哥哥是多年的老朋友啦，常来常往的，为人一向大方。”
李氏端起酒杯，“多谢张老板！我敬您一杯！”
说完豪爽地一饮而尽。
张老板也跟着喝了。
于氏又倒了一杯酒，递给清荷，温柔地笑道：“孩子，你也敬张伯伯一杯。”
清荷闻言一愣，不由得看向李氏……
李氏冲她点点头，柔声道：“你也敬一杯吧。”
清荷又看了一眼张老板，对方胖胖的脸上带着矜持的微笑，正在等着她来敬酒。
清荷却起身去倒了一杯茶，双手端着，清纯脱俗的俏脸上带着歉意说道：“张伯伯，我不会喝酒，就以茶代酒敬您吧！”
说罢，将茶水一饮而尽！
原本笑容可掬的张老板听到这话后不禁面色一僵，紧接着胖胖的脸上露出微微不悦的神色来，轻哼了一声，并没有接话。
顿时桌上的气氛有些尴尬……
于氏见状连忙劝道：“清荷还小，张老板就担待一下吧！”
李氏也附和道：“就是，这孩子大病初愈，喝不得酒的，张老板不会见怪吧？”
一旁做布料生意的林老板也劝道：“张老哥就担待一下吧！”
其他几位老板也都纷纷帮着说情道：“就是，张老哥就担待一下吧。”
在众人的劝说下，张老板略一沉吟，然后爽朗一笑道：“都行，都行，只要是侄女敬的，是茶是酒我都喝！”
说完端起桌上的酒杯，一饮而尽。
众人纷纷赞道：“张老板爽快！”
“吃菜，吃菜！”
……
饭后，李氏和姚碧莲一起跟于氏在客厅陪着客人们喝茶说话，大病初愈的清荷在房中休息，芙蓉姐弟在一起下棋。
就在清荷睡得迷迷糊糊的时候，突然听到芙蓉带着哭腔小声说道：“大姐，承祖不见了！”
清荷睁开了眼，只见姚芙蓉正焦急万分地站在床前哭道：“大姐，承祖不见了！刚才我俩下了一会儿棋，他说想去前面的池塘捉鱼，但是刚才我去池塘边找他，一起玩儿的小孩却说没看见他！”
清荷一听就急了，连忙问：“那你告诉娘和姑母了吗？”
姚芙蓉摇摇头，带着哭腔儿道：“那你先去池塘附近看看，我这就告诉娘去！”
说完就拔腿向前院跑去。
清荷忙下地穿了鞋之后，便匆匆出了门。
她心急如焚地来到池塘边上，问那几个摸螺狮的小孩子：“你们看到一个穿着麻衫的小男孩了吗？”
几个小孩儿都摇头，“没看到。”
清荷左右四顾，大声喊道：“承祖！承祖！”
就在她准备去别处看看的时候，突然有人拉住她的衣服！
清荷回头一看，顿时惊喜不已，原来正是弟弟承祖！
他一边伸着指头示意清荷噤声，一边悄悄将她带到不远处的一排柳树跟前，左右看了一下发现四处没人之后，这才悄悄对清荷说：“大姐，姑母家那几个人来路可疑，我看他们不像正经客商，咱们不要在姑母家里住了吧！”
清荷一脸惊讶，忙追问道：“你是怎么知道的？”
承祖十分机伶地道：“我看那几个人很可疑，现在兵荒马乱的，咱们还是小心为妙！不如趁现在天色尚早，多赶赶路……”
清荷犹豫道：“可是姑母打算留咱们多住几天的，娘已经答应她了，现在咱们突然提出要走，怎么跟姑母说啊？”
姚承祖十分有把握地道：“大姐你放心，我自有办法！咱们先去前面的镇上等着娘她们。”
清荷想想也是，一群人在姑母家里住下来，确实会打扰人家的生活，不如听弟弟的，去前面的镇上找地方住下。
她便点了点头道：“好吧，就听你的！”
于家的客厅里，姑母和李氏还在陪着客人聊天。
忽然听到外面传来一阵脚步声，紧接着就见姚芙蓉气喘吁吁地跑了进来，“娘，大事不好了！大姐突然不见了！”
李氏一听大惊，连忙站起来拧起眉毛厉声问道：“你说什么？！”
姚芙蓉焦急道：“大姐刚才说想出去走走，可能不熟悉这附近的情况走丢了！承祖已经到前面找去了，我先回来报信儿来了！”
于氏也是闻言大惊！
她和李氏互相对望了一眼，彼此的脸上同时露出震惊的神色！
于氏连忙赔笑安慰几位老板：“对不住啊各位老板！我侄女儿初来乍到不认识路，我们出去找找！各位不要着急，我让英儿过来陪各位聊天！”
说着出去将一名小丫鬟叫进来，“英儿，我有事先出去一下，你在这里陪各位老板待一会儿，我马上就来！”
于氏和李氏带着姚碧莲姚芙蓉一起急匆匆地走了，几位老板打量着身材瘦小，相貌平平的英儿，脸上露出不悦的神色来，面前这个和刚才不见的那个差的太远了……
张老板沉下脸责难道：“于嫂怎么搞的，将我们诳了来，自己却出去了，难道是成心戏耍我们不成？”
一旁相貌敦厚的石老板笑道：“不会的，咱们都和于嫂来往多久了，她怎么会砸自己招牌呢？我看一定是那个小姑娘真的不见了！”
林老板在一旁道：“就是，张老哥稍安勿躁！莫要着急嘛！”
几人你一言我一语的说着，英儿十分有眼色，拿起茶壶帮几人续上茶水，又顺手从墙上摘下一把琵琶，坐下“铮铮”调了调弦，娇声笑道：“我家夫人不在，我献丑给诸位老板弹个曲子听听！不知几位想听什么曲子？”
此言一出，几人安静下来，浓眉大眼的王老板脸上浮现一抹笑容，道：“那就来一曲《月夜相思到五更》吧！”