民国时期有一股走南闯北的土匪，打劫一个地方后，从不过多停留，多会寻找下一片丰美的草地，犹如迁徙的羊群，啃完一片草地便找下一片草地。此股土匪共五人，江湖名号格外奇怪，老大号称“天上龙”，老二号称“下山虎”，老三号称“洞中狐”，老四号称“林豹子”，老五号称“水中蛇”，江湖人称“草原狼”意为他们如狼一般狡猾，如狼一般抓捕猎物，又因五匪手段极其毒辣人称“五悍匪”。
当初，风波山客商云集，店小二看在眼中，急在心中，恰巧偶遇五匪，便把五匪供养起来，便于截取客商钱财，日后此五匪便在风波山下驻扎半年。因客商多被打劫，此事一传十、十传百，众客商便弃了风波山的路线，绕远路改道，店小二生意一落千丈，五匪获利不足，便迁徙北上，来到东州。
王战好赌成性，在赌坊中结识了不少三教九流，与五匪相遇后，气味相投、一拍即合，王战出钱，土匪出力，以擒拿路修身和罗英要，来报王战被报扇耳光之仇。土匪中排行第三的洞中狐，见王战报仇心切，便与其讨价还价起来，以抓回两人困难重重，趁机敲诈王战一番，来索要更多钱财。
路修身船队到达桃源港时，便是老三洞中狐、老四林豹子、老五水中蛇，一直秘*密跟踪，老大天上龙准备动手时，便被洞中狐劝住，说道：“由此上北，不日将到达通河南口，此地风高浪急，正好动手。”
水中蛇说道：“船队要过通河南口，必需操纵闸门引水北上，否则无法通过。而操纵中闸门刘十江，与我有些交情，届时略施手段便可阻止船队北上。”
下山虎笑吟吟的说道：“进入我们的地盘，还不是任我们摆布。”
盯着船队已经不少天数了，何妨再多几日，天上龙想及此，便说道：“也好，不过也不能让他们在桃源港顺顺利利。”
洞中狐试探的问道：“有一种慢性毒药，非十天半月不能发作，虽不致人性命，但长久服用，定浑身瘫软，毫无力气，纵使他是英雄好汉也要低头。”
林豹子急迫的问道：“此种‘神药’何处有？也免得我们动手。”
洞中狐斩钉截铁的说道：“本狐狸便可配的，只需要这几种药材。”，然后递给林豹子一纸清单，以及配药之法。
天上龙大喜过望，说道：“洞中狐不愧为千年狐狸，趁着他们在桃源港口停靠时，把‘神药’神不知鬼不觉的放进他们的食物之中，我们便可高枕无忧了。”
运送茶叶的船队停靠在桃源港口时，罗勇便安排几个船帮，购买一些酒水、蔬菜、小米等食物，以待备用。此时，路修身和罗英两人一前一后，信步走来，才有了洞中狐、林豹子、水中蛇暗中盯梢，只是片刻过后，林豹子便去采购药材，又过了许久，洞中狐和水中蛇见路修身和罗英没有采购食物，遂弃了两人，转而开始盯上船上的帮工。
船上的帮工乃普通船工也，多干一些粗活、累活，虽有些功夫在身，多为强身健体，较乏机警之心。洞中狐和水中蛇见识多广，一见便知，不似盯梢路修身和罗英般谨慎，便走近船工。
洞中狐故意碰了一个船工，连连道歉说道：“小可不留意，碰到小师傅，万祈恕罪。”
船工见此人如此礼貌，便连连摆手，说道：“小小事情，不要紧。”
洞中狐连忙称谢，借机说道：“小师傅生的仪表非凡，定是有钱人家，尽可在桃源港买些称心如意的货品。”
船工笑呵呵的道，说道：“我乃一粗人，何来仪表非凡，只是奉罗师傅命令，买些酒水、小米等食材罢了。”
洞中狐眼睛一转，计上心来，说道：“我也准备买些酒水，只是不懂的酒水。”
船工走上前去，说道：“我们常购酒水，好歹略知一二，如不嫌弃，与我们一同便罢。”
洞中狐连声说：“好！”
水中蛇见洞中狐已经顺利接近船工，便寻了林豹子，取了药材，按照配药之法，配了足足两大包“神药”，趁人不留意时，塞进了洞中狐的布袋。
洞中狐提着沉甸甸的布袋，满意的点点头。
洞中狐和船工来到一家酒店，酒店门外摆着几个大缸，里面盛满了美酒，掀开盖子，一股酒的浓香扑鼻而来，船工和洞中狐顿觉精神一阵。洞中狐拿出一个大葫芦，便要掌柜打上半壶美酒，趁人不注意，把两包“神药”倒进葫芦，来回晃了一下，没过一刻钟，药粉全部融进酒水。
因为行船日久，船工便要一缸美酒，两个人用一根扁担，担起就走，其他人便去采购其他物资，洞中狐跟着担酒的船工攀谈起来，一会说要去平津见故人，一会又说可有行船可捎带，船工便与洞中狐不时的攀谈起来。
三人来到一个窄巷，并排仅供三人同行，正走之间，突然见前面有两人争吵，争吵的两人不是别人，正是林豹子和水中蛇，一个拿着木棍，一个拿着扫把，不多时你打我一棍，我打你一扫把，两个船工见争吵的两人挤满了小巷子的道路，不由得停下脚步，上前劝说，洞中狐趁机，掀开酒缸的盖子，把半葫芦酒全部倒进酒缸。
林豹子和水中蛇瞥见洞中狐得手，又争吵了一会儿，便散了出去。洞中狐见目的已经达到，也借故离开此地。船工不疑，挑着担子便回到船上。
天上龙尤为高兴，好似整箱整箱的银元已经进入口袋。天上龙说：“干上此票，兄弟们便可逍遥快活几年，不用风里来雨里去。”
洞中狐笑着说道：“何止几年，船上装的茶叶，贩卖出去，也是一笔财富。”
有道是，防人之心不可无。一旦离开家乡和熟悉的地方，便要事事谨慎、事事小心，外面的世界，犹如一个大林子，林子大了奇奇怪怪的鸟都飞出来了，一旦被毒鸟啄上，轻则掉层皮，重则丢命，便是防人之心不可无也。