洛烟平道：“殿下英明！左丞大人如此硬派，又是殿下亲自向陛下举荐，却也碍于身份，难以彻查。唯有殿下亲自坐镇，方可真正拨云见日、肃清云州的乌烟瘴气。”
他如此说着，不觉也松了一口气。清丈之策，牵连利益甚广，而云州，无疑是至关紧要的那一步。此子若失，满盘尽输。想来殿下也是洞悉了这一点，才会对此案如此上心。
庆熙宫中，夏婉玉抱怨道：“表姐真是太可怜了，听说皇兄昨日想为五哥哥和表姐赐婚，又被五哥哥拒绝了。我方才从傅府回来，表姐哭得眼睛都肿了，五哥哥也太过分了。”
孟烈道：“傅小姐是很可怜，可这也不能怪凤兮哥啊，感情的事本就是你情我愿，勉强不得的。”
夏婉玉嗔道：“你还替他说话！你知道表姐有多伤心吗？她从小到大一直盼着嫁给五哥哥，谁知五哥哥竟如此无情，简直是始乱终弃！”
姜成不觉无奈，道：“大小姐，你能别乱用成语吗？凤兮不从来都是这个态度吗？怎么就始乱终弃了。”
夏婉玉愈发生气，哼了一声，道：“你们男人都是一丘之貉，我不和你们说了。”她说着，又想起了什么，从头上拔下一支钗子，摔在孟烈手里，道：“你的钗子我也不戴了，还给你吧！”
孟烈面上有些慌了，忙追上去拉住她，道：“别，玉儿，我说错了还不行吗？你别生气啊。”
姜成喂了一声，道：“小烈，你这也太重色轻友了吧。”
孟烈颇有几分心虚，小声道：“阿成哥，你和玉儿较什么真啊？”
姜成只得道：“好好好，玉儿，你今日找我们过来到底有什么事啊，难不成就让我们陪你一起骂你五哥啊？”
夏婉玉笑道：“才不是，我想让你们见一个人。”
孟烈问：“什么人？”
夏婉玉颇有几分得意地道：“表姐不是因为五哥哥伤心吗？我便让人找到了一个和五哥哥相貌很相似的人，再着意装扮一番，送给表姐，一定会让表姐很惊喜的。”
姜成与孟烈对视了一眼，道：“你这是什么危险的想法？也太胡闹了吧。而且你确定是惊喜，不是惊吓？”又向孟烈道：“你还不管管。”
孟烈便道：“是啊，玉儿，这种事可不能胡来。”
夏婉玉不满道：“我不过是想安慰一下表姐嘛，你们怎么你一言我一语地说起我来了。好了，你们先看一眼再说嘛。”
她说着，命婢女将那人唤了出来，在他们几人面前走了两圈，退了下去。
姜成见他去了，终于忍不住笑出声，道：“玉儿，你几天没见你五哥了，忘了你五哥长什么样了吧？”
夏婉玉道：“表哥，你这是什么意思？难道一点儿都不像吗？怎么可能，我特意让人给他化了两个多时辰的妆，怎么也得有几分相似吧？小烈，你说呢？”
孟烈面有难色，低咳了一声，道：“如果非要说，还是有两分相似的。不过，凤兮哥风采高雅、天质自然，而此人敷粉施朱、矫揉造作，哪里有凤兮哥挺秀清朗的风姿？再者，也实在过于女气了。”
夏婉玉颇有几分不服气，道：“可五哥哥生得明明也很俊秀。”
姜成接口道：“凤兮这小子俊归俊，可不会有人把他联想到女人。至于方才那一位，我看了简直——”他笑了一声，没说下去。
孟烈道：“玉儿，不管怎么说，此事你都断乎不可胡闹。”
姜成也道：“是啊。而且你不觉得，傅小姐看到这个替代品，只会更难过吗？”
他们正说着，却见郑剑走了过来，姜成便问：“怎么了？”
郑剑道：“回世子，方才楚王殿下进宫见了陛下，现在就要启程去云州了。”
孟烈站起身来，道：“这么快，那我得赶紧去一趟火药局了。”
姜成奇道：“你去火药局做什么？”
孟烈道：“我爹他们改进了一种新型的火铳，上个月刚把图纸和火药配制处方交到火药局，凤兮哥之前问过我这件事，我答应造出来一定先送他一把。”
姜成笑道：“我后日便要回吴中大营了，小烈，你也给我搞一把。”
孟烈笑道：“放心吧，阿成哥，什么时候少过你的。”他说着，转向夏婉玉，道：“玉儿，那我们就先过去了。”
他和姜成匆匆走了几步，又忍不住回头嘱咐：“那个人，你抓紧让他出宫吧。万万不可胡闹，知道吗？”
神策门外，姜成和孟烈驱车追上了马队。
夏凤兮驭停了马，看着面前二人，道：“你们怎么来了。”
孟烈将手中火铳扔给夏凤兮，夏凤兮伸手接住了，听他笑道：“凤兮哥，这把火铳口径减小，身管加长，射程能达三十余丈。火药经过提炼更为纯净，威力也比之前更大。”
夏凤兮转过火铳，对着不远处的石头试了一枪，甚为满意，道：“很称手，谢了。”
孟烈笑道：“凤兮哥喜欢就好。”
姜成道：“凤兮，你这就走啊，不回府了吗？”他压低了声音，笑着问：“难不成是你那心爱的侧妃还没哄好？”
却见那人神色微微黯了一下。
姜成本是玩笑，没想到竟被自己说中了，不觉有些意外，皱起眉头：“至于吗，你和苏温然又没什么，这也太小题大做了吧。”
夏凤兮道：“姜成。”
姜成无奈，道：“知道了。不过说一句而已，你就心疼上了。”
夏凤兮道：“帮我和四哥带一句话，我不在京中的日子，府中上下，就劳他代为照拂了。”
姜成答应：“好。”
夏凤兮又道：“还有，和苏渔说——”他迟疑了一下，才道：“我大约十日回来，什么事，等我回来再说 ”
姜成看着他笑了一笑，道：“行，放心吧，那你一路小心。”
直到他们一行人走远了，孟烈方才忍不住问道：“听起来，侧妃嫂嫂似乎在与凤兮哥置气？”
姜成道：“家家有本难念的经。”
孟烈不解地皱了皱眉，道：“那我真是不太明白，像凤兮哥这样完美的男人，待嫂嫂又是那样的好，嫂嫂还有什么不满意的呢？”
姜成叹了口气，道：“看来，是我这个做兄弟的出马的时候了。”他说着，转头对着孟烈笑了一笑。
明瑟馆里，苏渔轻拨琴弦，这一曲《山溪》乃是她十三岁时所作，此时听来固然觉得稚嫩不够完善，但也自有一股独特的灵气。若要下手修改，反而觉得为难了。
正自踌躇，却见瑜宁走了进来，道：“娘娘，卫国公世子来了。”
苏渔道：“殿下不是不在府中吗。”
瑜宁道：“娘娘，卫国公世子是想见您。”
苏渔站起身来，乌黑柔顺的长发垂于腰际，愈发为她增添了几分优美与娴雅，她颇有几分纳闷，道：“见我？”却还是道：“请世子稍候，我马上就过去。”
大殿里，姜成见苏渔走了过来，便起身道：“苏侧妃。”
苏渔亦微微致礼，道：“见过世子。”又道：“世子请坐。瑜宁，斟茶。”
他二人皆落了座。
苏渔之前本也见过姜成数次，但彼时有夏凤兮在旁，她一心一意只在那人身上。此时才见这年轻公子原也是那般丰神隽秀、光彩夺目，且又出身高贵，姑母为皇太后，父亲为国公爷，母亲为大长公主，连当今圣上都是他的表兄。
而他自己不仅是四大世家之一姜家的继承人，更在未冠之年就立下了累累战功，前途不可限量，难怪诸多少女视其为春闺梦中人、素有风流公子之称了。
而于苏渔，却只是“虽则如云，匪我思存”了。
苏渔道：“不知世子到访，是有何事？”
姜成道：“楚王殿下有公务前往云州，他让我和你说一声，大概十天回来，要你等他。”
苏渔有些意外，道：“已经走了吗？”
姜成道：“是。”
苏渔顿觉心中有些空落落的。
姜成犹豫了一下，笑了笑，道：“苏侧妃，论理这些话，不该我一个外人说。但我和凤兮从小一起长大，论起来他还是我的表弟，实在忍不住想替他解释两句，请你勿怪。”
苏渔道：“世子有话但说便是。”
姜成便道：“苏家四小姐的事，苏侧妃，请你不要误会。凤兮心中的人只有你一个，这一点，我敢拿项上人头替他做担保。我认识凤兮这么多年了，就没见过他对谁像对苏侧妃这么上心。也许他不喜欢多说什么，但你不要因此就误解他，不懂他的心。你总这样冷着他，他虽然不说什么，可我看得出来，他挺难过的。那小子从小就是天之骄子，什么都好得招人恨，哪里有过现在这幅样子。说实话，我瞧着，心里也挺不是滋味的。”
苏渔不想他竟会如此说，怔忡了一会儿，方才淡淡一笑，开口道：“姜世子不必担忧，过些日子，就好了。爱情对于楚王殿下这样出身高贵的人来说，不过是无聊时的消遣，不会太当真的。”
姜成微微一惊，道：“你怎么能这么说呢，人的感情不论出身高低贵贱，都是相通的。凤兮不是那种人，你真是太不了解他了。”
他有些上火，顾不得礼节，起身便欲离开。
而走到门口，却又站住了步子，微微侧过脸来，道：“对了，还有一件事，我想以凤兮的个性一定不会告诉你。苏侧妃，你知道吗，我昨日见他神色有异，托人去宫中打听，才知前日他因钟情于你，拒了陛下的赐婚，被罚跪了整整一夜。如果他对你的全心全意，换来的是你的一句只是消遣，我真是替他不值。”