三天后。
募集大会正式召开。
地点就在红叶领。
整个帝国的贵族来了大半。
一辆辆马车，上面飘扬着不同家族的旗帜，拓印着家族徽章。
如果不是深海迫近在即，林恩还真不知道，整个希尔克帝国竟然有这么多贵族，其中封地贵族占了大半。
或许是因为这次深海入侵的声势浩大，或许是因为邀请函的封面上拓印着王室与光明教派的信戳……这些以往倨傲的贵族们的反应竟然出奇一致，念有所想，言有回声。
那些没来的贵族也都如信件上所言，送来了一笔符合自己爵位和身份的捐款……不光是贵族，甚至还有一些民间人士、帝国内部的商会不知从什么渠道获得了这个消息。
也同样捐款。
商会捐款。
哪怕很小的也至少募集了1000金币。
而那些民间人士就很少了，多一点的十几个金币，少一些的仅仅只有几个金币，甚至还混着铜币以及银币。
这就让人有些哭笑不得了。
虽然这些钱看起来很少，对于要募集的七百万金币连九牛一毛都谈不上，但林恩还是给这些信件的主人礼貌回信。
表达了敬意。
招待贵族们的事情，不需要林恩操心，精干的米西尔早就做好了一系列的计划……那一个家族的什么贵族，会需要什么样身份的人，他都已经安排的毫无疏漏，甚至还特意从平民中抽调了一批容貌上佳的少女，来培养招待客人的礼仪。
但效果还是不错的。
“艾希小姐，好久不见。”
林恩作为领地的领主，酒会的举办人，真正需要他出面招待的只有那么几位罢了……凛冬家的海薇、兰尼特家族的艾希小姐、奥兰王室的德莱皇子，余下的那些人物不需要他出场。
海薇。
酒会的前一晚便已经到了领地。
现在正在试装新礼服，会以主人的身份一同出席这场酒会，现在正由海亚这个亲妹妹陪同着，不需要招待。
剩下的就只有艾希·兰尼特。
德莱·奥兰。
两人是今日的重点对象，所以早早的，林恩便出现在了城堡之外等候，以便是对于其本人与身后势力的尊重。
前者自不用说。
公爵嫡女，红叶领的常驻股东之一。
至于德莱皇子，毕竟是王室是人，谨慎些没坏处。
原本，林恩是在等待两位尊贵客人的……却没想到竟看到了一个意外的人，倒是没想到竟然在这里就碰上了。
咆哮的冰原狼头像雕刻在马车上。
车厢内，在两个黑袍男的搀扶下，走下来的是一个金色短发、蓝色眼眸，一身灰白色礼装的俊美青年。
青年脸上挂着笑意。
隔着很远，便注意到庄园大门口，身穿黑色礼装，胸前挂着一朵红色玫瑰的林恩，双方的目光对视一起。
表情却是各异……
青年的脸上满都是倨傲之色，他像是翱翔于天空上的雄鹰，对于下方所看到的一切，满都是不屑一顾。
而林恩则是，
愤怒、不自然、最后归于平静。
无需过多的言语，如此的眼神和车厢上拓印的冰原狼头像便足以说明很多，显然这人便是兰斯·韦恩。
图泽家的宿敌。
“啧！”
没等林恩过多思量，兰斯已经握着手杖，在两个黑袍人的跟随下，缓缓走到了林恩面前，轻轻伸出了手。
脸上更是带着难以言喻的笑容。
“初次见面，兰斯·韦恩。”
像是多年未曾见过的老友，兰斯如此道。
可林恩却是并未理会那只伸来的手，完全没有顾忌半点的贵族礼仪，表情中透着毫不遮掩的嫌恶，
“还需要自我介绍……我的名字，怕是早已成败上千次的出现在了你的梦里吧？何必这么惺惺作态。”
“这倒也是。”
兰斯笑着收回了手，并未生气，更没有掩饰：“你的名字和面容确实成百上千次的出现在我的梦里。”
“我也不止一次的想要将你置于死地，但真没想到，第一次见面竟然会是这样的场景……而且你干的不错，能把半只脚踏入深渊的图泽拉回到今天这个境地，很厉害。”
兰斯的夸赞并未掩饰。
很难相信。
如此矛盾的话语会出自一个人的口中。
前半句是侵入骨髓的杀意，后半句则是赞叹。
“承蒙夸奖，这一切都是拜你所赐……如果不是你的话，或许我现在只是北地边陲小镇，吃了上顿没下顿的农夫。”
“是你太心急。”
“把人不断逼向绝路，才有了今天的一切。”
这话有些刺耳，但却全都是真的，而兰斯的脸上也同样有了一丝微不可察的变化，不自然……这是首次出现。
事实上。
就算没有兰斯使坏。
图泽家的败落也早已成了必然……但兰斯太心急了，太想要在霍乐·韦恩的面前证明自己，才让事情变成这样。
事实上，若非兰斯的咄咄逼人……林恩和图泽家或许都不用兰斯的频繁出手，便会泯然于北地，从此彻底消失。
但恰恰是因为他的心急，
设套、下毒、暗杀这一系列的手笔。
才导致跳蚤市场前出现的一切……更改了结果。
“或许吧。”
兰斯耸了耸肩，既没掩饰，也没有否认自己所做过的一切，更加没有半点的后悔之意：“有些事迟早要发生的。”
“那你想到过，现在的我碾死你，就跟碾死路边的蚂蚁一样没有任何区别……或许比杀蚂蚁还要轻松。”
放在从前，一位大地骑士级别的强者，或许对于林恩而言是绝对需要仰望的存在……但对于如今的他而言，想要杀掉并不需要太过费力，甚至都不需要两位祖宗出手。
毕竟，他也是大地骑士。
甚至还受到了神的眷顾，有神术傍身。
林恩看着兰斯，试图从他的眼中看到懊恼、后悔、惶惶不安等情绪……但他失望了，兰斯的眼中出现的只有平静、坦然、甘愿接受的结果的从容，并没有他想要的那些 。
“没想过。”
兰斯笑着摇头：“但就算你现在强到，让我都需要去仰望的的存在，但你这就这么笃定能拿得下我？”
“真的敢杀掉我吗？”
“帝国的参议院，那可不是什么猫猫狗狗都能钻进去的，就算是你很强，但能强过整个希尔克帝国吗？”
“……”
对于兰斯而言。
实力并非是一道护身符。
对于他而言，真正能够制衡林恩的是参议院的身份，只要有这道身份在……那么林恩就不敢堂而皇之对他动手。
就算是暗杀这种手段。
图泽家与韦恩家的恩怨上层人尽皆知。
一旦他出了问题，那么第一个要被怀疑的对象必然就是林恩，他笃林恩不敢拿一整个家族去抗衡帝国。
杀掉一位伯爵、参议员的罪名。
那可不是谁都能够承担的了，一个小子爵更不行。
面对兰斯的从容，林恩只是笑了笑，没有去解释：“两个家族的恩怨，我现在懒得去想……也不会立刻就找你算账，但希望你能保持好现在的笑容，下次见面时还留着。”
话音落。
林恩敲了个响指。
不远处的萨其马两兄弟，听到响声后，立马靠近过来，一脸恭敬的俯下身子：“老板，您有什么吩咐……”
“你们两个，先替我好好招待一下，这些尊贵的客人……不要让他们 在我们图泽家的宴会上出现什么意外。”
话音落。
林恩便不再理会兰斯和他的仆从。
而长相凶恶，像是城隍庙里十个小鬼凑在一起，才勉强拼出长相的食人魔两兄弟则是快步到了兰斯面前，一脸和善的朝着城堡内做出了一个请的手势，俯瞰着下方的兰斯。
毕竟是敌人。
能聊这么久已经很意外了。
兰斯也并没有在意林恩的不告而别与失礼之态。
随后便随着萨其马两兄弟的指引进入了庄园。
……
“刚刚那个是兰斯·韦恩吧？”
艾希从马车上下来，离着老远便看到了双方交谈景象，而后对着身旁伸出手，搀扶他下车的林恩轻声问道。
“对！”
林恩点了点头。
“他跟你的家族应该是敌人吧，怎么交谈的那么热切，看起来给人一种老朋友的感觉……”
“怎么会。”
林恩失笑一声：“毕竟是来客，我又是酒宴的主人，哪怕是不满也多少是要交谈两句，至少能过得去。”
“倒也是……”
艾希叹了口气，联想到过往中，自己穿梭在男人堆里，虚与委蛇的景象，倒是也能理解刚刚看到了景象。
但很快，她便跟着补充了一句：“不是朋友就好，有机会的话帮我狠狠揍他一顿”
“？”
林恩错愕了下，倒是没想到这位贵女会说出这样的话来，倒是有些出乎意料：“艾希小姐跟她也有过节？”
“过节谈不上。”
艾希想了想：“追求者里最讨厌的那个……比德莱那个自以为是的蠢货还要讨厌，像个闹哄哄的苍蝇一样。”
艾希挥舞着小拳头，愤懑说道。
“好！”
得知了情况后，林恩多少也有些哭笑不得。
不过……他跟兰斯之间的恩怨早就已经拉满了，早晚都是要死一个的，捎带手帮艾希打上几拳并不是难事。
两人谈论之际。
刚刚抵达的德莱皇子也从马车上缓步下来，看到并肩而行，低声交谈的林恩和艾希两人，笑眯眯的调侃道，
“两位，聊什么呢，这么亲密。”
“……”
“聊你呢。”
听到声音，艾希抬起头回道。
这话一出，德莱皇子也来了兴趣，立马凑了过来，竖起了耳朵，一副赶快说，我现在就要听的小表情，
“聊我什么？”
艾希不语，只是偏过头，看着林恩。
而这一下，后者的目光也被吸引过来，面对着两人的注视，林恩也只能硬着头皮接茬道：“没什么，夸你呢。”
“哦？”
这一下，德莱皇子的兴致更浓了，连忙追问。
林恩叹了口气：“也不是什么大事，左不过是夸您为人厚道、英俊潇洒、出手大方……一举一动都具备元首风范。”
“真会说话。”
一番说辞，完全是到了点子上。
夸得德莱皇子那叫一个心花怒放，连带着上一次在马车内因为杰西卡的事被拒绝，对林恩的坏印象也消减不少。
“兄弟，不得不说还是你有眼光啊，比某些不识趣的臭女人有眼光多了，不说了……从今天开始，你就是我兄弟了。”
德莱皇子朝林恩竖起大拇指。
手还顺势揽上了他的肩膀。
“你说什么？”
明明一句话没说，却被人突然@一下，艾希也是柳眉倒竖，恶狠狠的挥舞起了小拳头，努力让自己看着娇蛮些……至少看起来没有那么的好欺负。
可德莱皇子却完全不理会她，甚至还比了个中指，然后揽着林恩肩膀道：“别理她，女人只会影响我们的羁绊。”
“？”
不是，哥们。
这才几句话啊。
我跟你什么时候有羁绊了？
这?什么皇子啊，二哈皇子吧。
林恩是有些无语的，甚至感觉的对方的人设都崩了，毕竟上一次在德华雇佣市场时，这位皇子给他第一印象，那就是强悍、霸气、不容置疑……甚至隐隐有些唯我独尊的意思。
可今天。
这反差感太足了。
林恩揉着太阳穴，眼见着两人你瞪着我，我瞪着你，一副又要吵起来的架势，他也只能连忙的出声制止，
“好了好了，两位还是进去说吧……正好尝尝我们红叶岭刚刚制作的果酱、还有新出产的低度数果酒。”
“……”
此话一出，两人目光完全被吸引过去。
争吵自然也是彻底息止下来。
不过，两人却都是气呼呼的瞪着眼，谁也不理谁的样子……就这么跟在林恩身后，朝着庄园内走去。
因为身份尊贵的缘故。
庄园内聚集的大小贵族们见到两人时纷纷问好，而两人仿佛都学过川剧变脸一样……有人问话就温和回答，保持着那副谦逊有礼的贵族面孔，没人问话的时候就继续互瞪。
这一路走来。
林恩在众多怪异目光的注视下。
感觉头都大了，鸭梨也大。
但很快，他就看到了一束救赎的光洒落在了他身上……不远处的路径中央，灰发如瀑，长裙如雪的少女映入眼帘。
此刻，正笑意盈盈的望着林恩。