日暮时分，河东县林宅里一家人正聚在正院温馨地用晚膳。
把人弄丢了的黄管家就是这个时候回来的，从马车上往下跳的时候，还崴了脚，真应了那句“人一旦倒霉起来就会没完没了”。
原本就失魂落魄、面如土色的黄管家就更显得狼狈了，他傻呆呆地望着头顶上方林宅的匾额，有一种转身拔腿逃跑的冲动。
但他是卖身给林家的，身契还握在主母手里呢，只要他敢逃了，明日捉捕他的文书告示就会张贴的到处都是，除非他逃进山里一辈子不出来。
忽而想起妻儿尚在林家，他一个大男人怎能教他们替自己受过呢？
咬了咬牙，黄管家抬脚一瘸一拐地走上门前的台阶，叩动门环。
“哟，黄管家，你可算是回来了，老爷跟太太都使人来问过好几回了，你再不回来，那城门都要……”应门的是林家守门的李老头，见了来人，颇为激动的一副样子。
黄管家此刻又急又怕又发愁，哪耐烦听这老头啰嗦，当即打断了他的聒噪，问道：“老爷在哪里？”
“还能在哪里，正当饭点，自然都在太太那里吃饭呢？”被人打断了话头，李老头有些不高兴。
得到了自己想知道的，黄管家当即撩起袍角一瘸一拐地径自往正院而去。
李老头只感眼前一花，好似有一股风从自己面前刮过，愣了片刻，才朝着前方那道身影喊道：“我说，老爷正在吃饭呢……”
还不等他说完，那个影子就消失在影壁后面了。
“真是个怪人，脚瘸了还跑这么快，这是……火烧屁股了？”李老头蹭着下巴上的胡茬嘀咕着。
可不就火烧屁股了？
弄丢了大小姐，黄管家不仅可能职位不保，若是遇着个疼闺女的主子能把他全家都给提脚卖了。
黄管家风风火火地赶到正院，却被个丫鬟拦在了院子里，说是：“老爷太太和小姐们都正在里面用膳，这会就是天大的事也得等着，黄管家自是知道家里规矩的，就不要为难咱们了。”
“我，我真的有急事，立马要见到老爷太太不可！”黄管家着急上火的，又不能把事情说出来，只能再次强调事情急迫，需事急从权，“你就进去传个话吧，你放心，老爷要是怪罪下来我来承担，绝对怪不到你头上。”
大小姐丢了的事绝对不能声张出去，不然他可就真没活路了。
“吵什么呢？都扰到老爷太太用膳了。”这厢两人在院子里正乱着，忽然门帘子被撩起，从屋里走出来一位婆子，拉长个脸训斥道。
黄管家心里一喜，可算是有人出来了，定睛一看原来这婆子正是太太小宋氏跟前的吴婆子。
他马上朝吴婆子扑过来，急切道：“吴妈妈，我有很重要的事情要回老爷太太，你进去替我通传一声！”
这次他的声音听起来更洪亮了。
果然，不一会屋里就又出来个丫头，对着他道：“黄管家，老爷让你进去呢。”
阎王好见，小鬼难缠。
闯关成功的黄管家一面朝里走，一面忙拿袖子抹了一把额上的汗。
进了屋里，黄管家抬眼一看，老爷已经搁了碗筷正悠闲地坐在中堂喝茶，太太与三位小姐仍旧在一边吃着，几个丫头婆子在旁忙着布菜。
他上前给老爷了见礼，又朝太太与小姐们弯了弯腰，就没有其他动静了。
正等着他回事的林永寿，这才放下茶盏，不悦地道：不是说有急事吗？怎么又哑巴了。”
见黄管家嘴角蠕动，却始终开不了口的样子，不由皱眉道：“你不是去西柳庄接元娘去了吗？接没接到人啊？”
接没接到？
他该怎么回呢？接是接到了，但中途又给他弄丢了……
“老爷……要不和小的去书房说？”黄管家意有所指地朝饭桌那边瞄了一眼，这才迟疑地建议道。
屋里小姐丫头婆子都在，他可不敢当着这么多人的面说大小姐丢了的事。
林永寿的眉头皱的更紧了，黄管家这般谨慎显然是出了大事了。
他正要起身去书房听听到底是怎么回事，饭桌那边便传来一道不满地声音：“有什么事不能在里这说的，还要去书房，这是要避开……不让我听呢。”
自出了红菱怀孕之事以后，小宋氏就自觉抓住了林永寿的一个把柄，最近都有些抖起来了的架势。
“没有没有，小人没有要避着太太的意思！”黄管家眉心一跳，急忙跳出来解释，“只是……只是这里人多……不，不方便讲。”
说着还瞥了眼屋里的丫鬟婆子们，心里期望太太不要误会自己的意思。
这会各人也都吃饱了，小宋氏便让婆子丫头带着各自侍候的小姐回屋去，连吴妈妈与自己屋里的下人也一并打发了出去。
林二娘撇着嘴不肯走，跟小宋氏可着劲撒娇要留下来听，被小宋氏板着脸瞪了一眼，才心不甘情不愿地跟着婆子丫头出去了。
见屋里只剩下两个主子，黄管家也不再犹豫，心一横想着早死早托生，然后尽可能详尽地把事情说了一遍。
“丢了？！”小宋氏吃了一大惊，一张阔嘴此刻能吞下两个鸡蛋。
林永寿也慌了，搁在下巴上的手一抖竟扯断了一根胡须，却也顾不得疼，急道：“你不是亲眼看到元娘进了船舱的小间，怎么就丢了？船家怎么说?”
荒唐！太荒唐了！
连他林县丞的女儿都敢绑？
“小人……找不着大小姐，也不敢过于声张，身边一时又没个帮手，虽有心找船家理论，又怕吵起来被别人听去，反而……坏了咱们家里小姐们的名声。”黄管家支支吾吾地为自己开脱。
“做的好！”中堂上与林永寿隔桌而坐的小宋氏，却很满意他的应对。
“好什么好？”林永寿一巴掌拍在八仙桌上，震得茶汤泼溅了出来，“愚妇！元娘丢了，你就没想过要如何跟侯府那边交待吗？”
这一段时日，林永寿因“偷吃”了正房的丫头自觉理亏，在小宋氏面前多少就有些气短，而小宋氏则借机压了他一头，对他也没了从前的殷勤小意，反而多有怠慢，使得他很不习惯。
这一有机会，他便果断出手企图把小宋氏的气焰给打压下去。