靖平望着李嗣源远去的背影，心中涌起一股复杂的情感。他知道这次分别可能意味着永别，但他相信，无论未来如何，这份兄弟情谊都将铭记在心。
楚靖平和李嗣源都没有想到，他们这一别就是八年，八年后两个人在战场相遇，已是敌我双方的统帅，他们别无选择，只能以死相搏。
夜晚时分，群香院门口，迎宾妓女小环静静地站在那里，她的心中十分悲伤。按照老鸨胡二娘的要求，她们在接客的时候都应该面带笑容，但对于小环来说，这实在太难做到了。因为就在前天，她的母亲因病离世了，这样的悲痛让她如何能够笑得出来呢？然而，不幸的是，她的情绪低落被一直监视着的护卫胡枫志发现并报告给了胡二娘。
胡二娘得知此事后，愤怒地命令护卫们将小环狠狠地打了一顿。现在，小环的脸上还留着挨打后的淤青痕迹，这不仅是身体上的痛苦，更是心灵上的创伤。
在热闹繁华的街道尽头，一座三层高的阁楼映入眼帘，朱红色的门窗和精致的雕花栏杆让它显得格外引人注目。这座名为"；群香院"；的楼阁，乃是这一地区最为着名的风月场所之一。
此时，两名男子正朝着群香院走来。走在前面的是一个身穿黑色劲装的彪形大汉，他身材高大威猛，步伐稳健有力，右脸上有一块青记。而跟在他身后的则是一个蓝衣白脸的虎目少年，他身材挺拔，面容英俊，眼神中透露出一种自信与坚毅。两人的出现引起了周围人的注意，但他们似乎并不在意他人的目光，径直向群香院走去。
当他们走到群香院门口时，一名身着鲜艳衣裳的女子快步迎了上来。她正是小环，看到两人，她立刻激动地迎了上去，用力挤出一副笑脸说道：“两位贵客，里面请！请问您们有没有熟悉的姑娘呢？如果有的话，我可以叫她们下来接待您们哦！如果是第一次来，那我也可以为您们介绍几位姑娘呢！”说着，她还特意看了一眼那个虎目少年，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
黑衫大汉听了小环的话，微微一笑，他看着小环说道：“我们确实是第一次来，那就麻烦您给我们介绍一下吧！”说完，他便将手中的折扇轻轻一挥，示意小环带路。
小环见状，立刻转身带领两人走进了群香院。一路上，她不断地向两人介绍着这里的各种特色服务和美丽的姑娘们。而黑衫大汉和虎目少年则一边听着小环的介绍，一边四处打量着这个充满风情的地方。
小环请他们到客厅椅子上坐下，然后给他们倒了两杯香喷喷的茶，并拿出一本精美的画册递过来。她微笑着说道：“这本画册里有我们这里最受欢迎的姑娘们。请看第一页，这四位姑娘可是我们的头牌哦。她们的茶水费是五十贯，弹曲费是一百贯，歌舞费也是一百贯，如果您想要和她们共度良宵，过夜费则是三百贯。”
虎目少年听了这话，不禁大吃一惊，瞪大了眼睛说：“这么贵啊！简直跟抢劫没什么两样了。我虽然刚升了团练使，但一个月的军饷也不过才一百贯而已。”他摇着头，一脸无奈地看着小环。
虎目少年正是钟离，两千难民青壮组成了兴元府的民团，楚靖平任命十七岁的钟离为团练使，统领这支军队。楚靖平手下能用的亲信太少了，否则也不会让才十七岁的钟离做团练使，跟他一起来的黑衫大汉是郭从海，他现在是兴元府司马，他哥哥郭从山做了防御使。不过虽然官大了，这兄弟俩手下的军队还是各领五百名骑兵。
郭从海听到这话，有些不屑地说道：“哦？那又如何呢？这价格也太高了吧！你们以为我们都是冤大头吗？”他摇着头，似乎对这样的价位并不满意。
小环见他们站起来要走，赶忙解释道：“两位大哥别急啊，这城里的青楼虽然不少。不过，我们这里的姑娘确实都是一等一的，所以价格才会稍高一些。但如果您觉得还是太贵，那我给您介绍一下二等的小姐吧，她们只需要一二百贯就可以陪您共度良宵啦。要是您还觉得贵，我们还有像我这样的三等女人，只要几十贯就能满足您的需求啦。”她一边说着，一边露出讨好的笑容，希望能够留住这两位客人。
这时门外有人大声喊道：“九尾白狐呢？快下来陪本少爷！”
郭从海抬头一看，一群凶悍的汉子簇拥着一个紫衣青年走进客厅坐下，大声喊叫的，就是那个趾气高昂的紫衣青年。
老鸨胡二娘连忙跑过来，陪笑道：“原来是赵大少爷大驾光临，怠慢了，白狐正在陪徐三爷弹琴，请赵大少爷稍候！”
紫衣青年扬手给了胡二娘一记耳光，怒道：“徐三麻子算什么东西 ？你敢叫我等他？九尾白狐也不是个东西，当初是本少爷花钱把她捧红的，现在成了头牌，居然摆起臭架子了。快叫她下来，否则砸了你这个群香院。”
他手下保镖们也跟着破口大骂了起来，胡二娘捂着脸，低声道：“大少爷息怒，我马上叫白狐下来！”然后赶快跑上了楼。
小环看见又有客人进来，连忙向郭从海、钟离赔罪：“两位客官，真是不好意思，我先去招呼其他客人了，请稍等一下。”说完，她便转身离开，准备去迎接新的客人。
她熟练地拿起茶壶，给新来的客人倒了几杯热茶，然后用托盘端着，小心翼翼地朝他们走去。当她路过紫衣青年那一桌时，正好听到紫衣青年正在和他身边的一个光头保镖谈论打猎的事情。
紫衣青年说得眉飞色舞，还手舞足蹈地比划着，仿佛自己就是那个英勇的猎手。然而，就在这时，意外发生了。紫衣青年挥动的手不小心碰到了小环手中的托盘，托盘失去平衡，上面的几个热茶杯顿时倾倒下来，滚烫的茶水瞬间洒在了紫衣青年的身上。
紫衣青年被烫得惨叫一声，猛地跳了起来，脸色涨红，额头上青筋暴起。他愤怒地抬起脚，狠狠地踹在小环的肚子上，将她踢倒在地。小环捂着肚子，痛苦地蜷缩成一团，脸上满是惊恐和无助。
“对不起……对不起……”小环艰难地从地上爬起来，连连向紫衣青年道歉，眼中充满了恐惧和泪水。她意识到自己闯了大祸，只想尽快逃离这里，以免遭受更严重的惩罚。
然而，她还没来得及跑开，就被紫衣青年的两名保镖死死地抓住了双臂。他们用力地扭住小环的手臂，让她无法动弹，只能痛苦地呻吟着。
紫衣青年脸上露出狰狞之色，恶狠狠地骂道：“小贱人，烫伤我还想跑，分明是想替你们老板娘报仇，光头！把她给我打死，官司由我担着！”
他身旁的光头保镖得到命令后，大步走来，右手从腰间抽出一把铁锏，那铁锏有几十斤重，上面雕刻着精美的图案，但此刻这些都不重要，重要的是它即将成为凶器。光头保镖举起铁锏，朝小环头部用力砸下来。
小环此时被两名保镖紧紧按住顶在墙上，无法动弹分毫，只能闭上眼睛等待死亡降临。她心里明白，这一锏下去，自己必死无疑，脑浆可能会溅出来，身体也会变得支离破碎。
周围的青楼护卫们显然对这群人十分惧怕，不敢靠近。虽然他们人数众多，但却没有一个人敢上前帮忙。
紫衣青年看着眼前的场景，一脸冷笑。他觉得即使出了人命，最多也就是赔点钱而已。毕竟，对于赵家来说，最不缺的就是钱。
突然之间，只听见“嘭”地一声脆响传来，紧接着就看见一只茶杯宛如流星一般横空飞出，狠狠地撞到了光头保镖的右手腕之上。令人震惊的是，这只茶杯竟然拥有如此强大的力量，直接将那根沉重的铁锏撞落在地。而铁锏则顺势砸在了光头的脚上，让他忍不住发出一阵痛苦的惨叫。与此同时，那只茶杯也在撞击中变得粉碎，四处散落开来，足见其蕴含的巨大力道。
紫衣青年面色狰狞地厉声喊道：“是哪个混蛋在多管闲事？”他循着茶杯飞行的方向看去，发现茶杯来自于角落处的一张桌子，于是便看向那里。只见两个人从座位上站了起来，一个是面有青记的黑衫大汉，另一个则是身穿蓝衣的虎目少年。那少年正在把三支标枪一样的东西从背上取下来，组装起来，动作迅速而娴熟，转眼间，这三支标枪已经变成了一支一丈多长的长矛，矛头闪烁着寒光，让人不寒而栗。
紫衣青年一眼就锁定了那个面有青记的大汉，一口认定他就是刚才扔茶杯的人。对于他来说，根本不需要什么确凿的证据，只要看谁不顺眼，谁就是他的敌人。他毫不犹豫地下令道：“给我杀了那个青面汉子，赏金一百两！”
那十几个保镖听到这个命令，眼中顿时闪过一丝贪婪之色。他们本来就是为了钱才卖命的，现在听说赏金竟然高达一百两黄金，立刻兴奋得像是打了鸡血一般。他们纷纷拔出刀剑棍锏，带着满脸的凶神恶煞，向黑衫大汉猛扑了过去。
黑衫大汉虽然没有携带任何武器，但他却毫无畏惧之色。只见他迅速地抓起一张椅子，并轻易地扳下了其中的两条椅腿。这两条椅腿立刻成为了他手中的利器，准备迎接即将到来的战斗。
冲在最前面的两名保镖甚至来不及挥刀，便被黑衫大汉抢先一步用椅腿狠狠地砸倒在地。他的动作之快令人咋舌，让周围的人都来不及做出反应。与此同时，虎目少年也不甘示弱，大吼一声后迎了上去。他挥动着手中的长矛，使出一招“横扫千军”，将后面的三名保镖轻而易举地放倒在地。
钟离自从加入河东军，每天都在玩命地苦练武艺，早已不是那个功夫平庸的小道童了。
这一系列精彩的打斗场面引起了围观人群中的阵阵喝彩声。人们感到无比兴奋和激动，因为多年来赵家在兴元府横行霸道，无人敢于挑战他们的权威。而如今，终于有人站出来勇敢地与他们对抗，让人们看到了希望和正义的力量。黑衫大汉和虎目少年当然就是郭从海和钟离，郭从海和钟离的身手引来满堂喝彩，紫衣青年见状，脸色更加难看。
“一起上，给我杀了他们！赏金二百两！”紫衣青年恼羞成怒地吼道。
众保镖闻言，一拥而上，刀砍剑剌。钟离和郭从海相互配合，沉着应战，勇猛无比，尤其钟离的长矛刺杀横扫，极为霸道，倒在地上的保镖的越来越多，其中一名保镖被长矛刺穿了胸背，血流如注，眼看活不成了，剩下的几个保镖害怕了，开始后退，黄金虽然诱人，还要有命才能享受。
紫衣青年从包裹中取出短弩，搭箭瞄准了郭从海，已经摆脱了保镖的小环见了，惊叫道：“黑衫大哥小心冷箭！”
郭从海身体一侧，险险躲过了冷箭，他把手中带血的椅腿掷过去，击中了紫衣青年胸部，紫衣青年昏了过去。
“不想死的，赶紧滚！”钟离的长矛尖上又多了一具尸体，殷红的鲜血溅在雪白的桌面上。他瞪着剩下的保镖，威严十足。
一名黄脸保镖道：“你们得罪了赵家大少爷，后果很严重，有种敢留下名字吗？”
郭从海看着倒在地上的紫衣青年，冷笑道：“我是兴元府司马郭从海，他是团练使钟离，他不就是土豪赵良善的儿子赵大贵吗？我们官府之人为什么要怕赵家？”
保镖们见势不妙，扶起紫衣青年，灰溜溜地逃走了。地上的几具尸体和重伤者也不管了。
“谢谢两位大人救了我。”小环感激涕零地说道。
“不必客气，只是路见不平罢了。”钟离微笑着回答。
郭从海道：“你刚才不是也叫破冷箭救了我吗？彼此互相帮忙而已，你叫什么名字？”
小环道：“我叫小环！是群香院负责迎宾的，郭大人和钟大人武艺高强，令人佩服！”
这时府衙的三班总都头唐金彪接到胡二娘派人报信，率一队捕快赶到了群香院，他一见郭从海和钟离，连忙施礼，兴元府司马是兴元府四号人物，权力排在府尹、少尹和防御使后面，再往后排，就是五号人物团练使，团练使与主簿平级。唐金彪虽然年纪比他们大，在他们面前只能称下官。唐金彪连声道歉说来迟了，让两位大人受惊了。
郭从海简单说了刚才的经过，然后问道：“赵家的人一直都这么嚣张吗？”
（残唐桃源传选章）