一个月后，也就是建安二年的十一月，联军伐成的第二个月，表面平静的许昌正发生着巨大的变化。
百姓的抱怨最终逼迫刘协放弃禁令，进出城回归自由，好在那些平头百姓对当局的政事并不清楚，因此对刘协的计划倒也并不干扰，当然，刘协也做足了保卫措施，“影子”这个地下的组织已经横行在许昌街头的每一个角落，刘协下过密令，宁可抓错不可放过，对于可疑之人毫不留情，一个月下来，廷尉郭鼎的腿子都跑细了，整个人竟瘦了足足二十斤，自从刘协控制住许昌，如今已经月余，可许昌街头失踪人口已经过百，许多家属纷纷前来告状，郭鼎随即派人察访，可月余时间下来，却没有丝毫线索，他隐隐觉得这件事和刘协脱不了干系，既想到此，他也不再卖力，只是出出场面，装装样子，最后泡在自己家中，身体上失去的分量，他总得想办法找回来。
至于农业，杨彪带领孔融，祢衡，王子服等一众文官亲自下田，继续着曹操的屯田计划，当然，受益者已经不再是那个的大将军，而是当今的皇帝，杨彪曾预测，等到明年秋收时，许昌的粮食最起码能够收获一百二十万石，这对于只有仅仅不到三万部队的许昌来说，无疑是个厚重的数字，更何况许昌尚有存粮四十万石，柳源私囤的粮食四十万石。而自从周家的灭亡，柳源已经完全替代了周家的身份，进入许昌四大世家，凭借为曹操操办粮草军马兵械的机会，柳源已经一跃成为许昌商业界的领头人，为刘协操办兵甲和粮草是他当下的首要的任务，所以在柳源的劝导和逼迫下，三大世家也不知不觉中加入柳源的队伍，为刘协操办起后勤，如此，便有更多的粮食和兵马源源不断地从四面打尽，而他，这位曹操的重臣却被幽静于这个偏僻的小院中。
这间院子坐北朝南，是个两进两出的跨院，虽然简陋，但却宽敞，此时恰是正午，暖洋洋的阳光直射在院里的空地上，荀便拖着一张小板凳坐在阳光下，闭目享受，毕竟这冬日的阳光总让人觉得无比的舒适和慵懒。
门“吱呀”一声被推开半面，刘协当先侧身进来，李晨，方舟随后，他要找的便是这位当朝的尚书令荀，这位集军事，战略，政治于一身的王佐之才。
荀听到动静，睁开慵懒的眼睛望去，却见刘协一身寻常百姓的长衫，身侧只跟着两人，他微微一笑，起身道：“罪民荀参见圣上！”
刘协已经行至荀跟前，见荀施礼，满意地点点头，其实对于说服荀，刘协还是有些把握的，史上记载，荀的死便是因阻挠曹操自封魏公，而遭到曹操猜忌，因此在讨伐孙权的时，第一次带荀出征，后荀在曹操的暗示下服毒自杀，由此可见，荀虽在曹操帐下效力，但此人在大是大非之前还是能够分得清楚的，况且，上次在朝堂上刘协与曹操舌辩，激怒曹操，若非这荀从中调解，只怕后果不堪。刘协见荀施礼，忙扶起他道：“荀爱卿，咱们打开天窗说亮话，朕此次前来就是希望你能够为朕效力！”对于荀这种智商极高的人，拐弯抹角倒显得矫情，所以刘协便单刀直入！
荀微微一笑：“圣上，岂不闻忠臣不侍二主吗？”
刘协眉帘一挑：“二主？”说完顿了顿道：“难道荀爱卿不是我大汉的侍中尚书令？不是拿我朝廷俸禄？拿我朝廷饷粮？”说完，斜瞥了荀一眼：“朕没有把握是不会来的，来这之前朕去查过大司农的笔记，你荀尚书每月的饷银可都是头一个去领，一分不少，不知道朕说得可对？”
荀愕然，他万万没想到刘协竟会去查他的俸禄，不禁茫然地点点头，说实话，他只是按时去领俸罢了，第一个不是第一个他自己都不知道。
刘协心中暗笑，他最近都忙得快不认识东西南北了，哪有那闲工夫去查大司农的笔记，那可是个耗费时间的活，自己这么说也就是诳那荀一把，见荀闷住，又道：“既如此，那么爱卿自是我大汉之臣，是朕的臣工，又岂有二主之说？”
荀闻言，心中暗思，他与荀攸，郭嘉早就看出这个少年君主并不简单，平日里不管政事只不过是掩人耳目，他与郭嘉早早的便提醒过曹操，可惜曹操不听，荀摇摇头，如今果然应验，许昌是曹操屯田的重要所在，若失去许昌，曹操的发展将比预期计划慢上三年，况且失去挟天子以令诸侯的优势，就是用十年的飞速发展也换不回如今的局势。见刘协反驳自己，忙脸色一沉，机警道：“陛下如此劝我，难道就不怕我诈降！”说完见刘协脸色一变又道：“如今陛下封锁一切消息，无非就是待到大将军凯旋之时来个出其不意，陛下若此刻放我出去，就不怕我顾念旧主之情，泄露消息？”
刘协的确被荀说得一寒，像这样聪明的人，的确防不胜防，况且自己既要用他，又岂能防他，到时候只怕让天下士子寒心，如此倒将刘协陷入两难之地，不说其他，若是用这荀，万一他真的将消息泄露给曹操，那自己的一切部署似乎都将作废，这绝对是不值的。
荀见刘协犹豫，微微一笑道：“联军伐成已将近两月，袁术虽然强悍，但必不是联军的对手，败北已成定局，这场战最多再有一月便可结束，陛下的当务之急还是备战吧！大将军领兵十七万之众，这场战只怕不好相与，就算我愿意为陛下效力，只怕如今也做不了什么！”
也许换做任何一个人这段话并没有什么特殊的含义，但刘协却明白了，荀举袁术为例，就是告诉自己联军的强悍，而曹操可比袁术，兵强马壮，若自己能够号召其他诸侯组成联军，那么这战就有翻盘的机会，十几万对两万多，总的来说是没有获胜的机会的，而荀这一点就恰好与刘协想到一处，只是没有明说罢了，可见其心已然，招之毕不拒绝，如今不愿出仕，只是想看看刘协的能力，若这场战刘协获胜，那么若辅之，不但可以学之所用，更光明正大。想到此，刘协心中豁然开朗，荀说得不错，当务之急却是军备和战前谋划，其他的一切镀乎为之过早，曹操若攻破许昌则什么都是免谈，于是刘协会意一笑：“如此，朕便日后再来！”说完，头也不回，大步而去。