翌日，曹操接到大汉天子的急召，便匆匆忙忙地进了宫，到得御书房内，行过君臣之礼后，曹操不禁问道：“不知圣上将臣召来何事？”自从迁都许昌以来，刘协从未主动召见过他，今日召见到让曹操十分不解。
刘协笑了笑：“朕想与大将军做个交易，不知大将军意下如何？”
曹操听完，立时汗颜，他知道刘协在外从商，据说生意做得还不错，却不想今日竟然打起了自己的主意，难道自己平日里送的东西还嫌少？心里虽犯嘀咕，但脸上却笑容依旧：“不知陛下想与臣做个什么交易？”
刘协正了正身，沉吟道：“不知朝中大臣的俸禄几时发放？”
曹操一惊，他忽然有些领悟到刘协今天将它找来的意思，这朝廷官员的俸禄一般是月初发放，可是因为如今已经入冬，钱粮紧张，而且自己正打算开过年来便对张绣用兵，所以这俸禄便是一拖再拖，直到今天还未发放，想来是哪个多嘴的告到了皇上这里，曹操心中一叹，虽说迁都有益，但却加重了自己的开支用度，那些从长安随驾而来的官员简直就是来吃白食的，亏得自己大肆屯田，却还是解决不了这钱粮问题啊，曹操虽然感慨，但却不能明说，只恭身道：“禀圣上，这个月因为一些小麻烦，拖欠了官员俸禄，不过请圣上放心，臣已经解决了问题，不日就将俸禄发放下去！”
刘协摇摇头：“大将军误会朕的意思了，朕的意思是，若朝廷现在筹措不开，朕私人愿意分担七成的朝廷官员俸禄，大将军只需从国库拨出所有官员俸禄的三成，这样也省得那些官员老是在朕的耳边唠唠叨叨的了！”
曹操一惊，虽说是七成的官员俸禄，可这也不是个小数字，忙道：“这怎么行，怎么能让圣上破费呢！”
刘协摆摆手，止住曹操的话头，笑道：“大将军别忘了，朕说的是和大将军做比交易，而不是白送！”
曹操心中微叹，果然如此啊，这小子是想坑我一把呀，不过眼下别说朝廷官员的俸禄难发，就是跟随自己的那些将领，幕僚的俸禄都难以为继，只怕时日久了让人齿寒，那可就得不偿失了，眼下既然有人愿意资助，怎么说也得先过了眼前的难关，于是问道：“不知这个交易怎么个做法？”
刘协站起身从御案底下拎出一个包裹，放到曹操跟前，一边解开包裹一边念道：“其实朕也没有那么多现钱，只有这些！”
曹操见包裹打开，都是一块块的金色木牌，只见木牌上刻着四个大字“开源酒楼”，木牌周身更是雕满了各式的镂空图案，倒也精美，不解道：“这是何意？”
刘协忙解释道：“大将军可将这些牌子发给那些大臣，每人一块，让他们拿着这块牌子去开源酒楼吃饭，当然，都是免费的，每人每顿四菜一汤一壶酒，菜肴分为八种，可供自由选择，我吩咐过酒楼的厨房，这些招待朝廷大员的菜肴自然十分精美，而大将军则可以分发三成俸禄，让这些大臣养家糊口，想来他们也不会有太大意见！”刘协说完不禁暗暗得意，自己将后世的食堂搬到这大汉朝来，定是首开先河，若是以后搞个政府食堂，想来也是不错。
曹操是听懂了，刘协这是打算赚他的钱，这七成的俸禄可不是白拿的，他现在这样说，定然还有后着，不过自己如今也没办法解决，本打算靠着许昌的四大家族帮忙出资相助，没想那些家伙竟然以许昌正在打商战，无力资助为由，推得一干二净。曹操不由得叹了口气，余光不经意间瞥在手中的木牌上，开源酒楼？这个名字怎么如此耳熟，他忽然间记了起来，许昌商战他也略有耳闻，开源酒楼的事他是知道一些的，无非就是一个柳姓大家试图驻足许昌，四大家族有意排挤他，曹操幡然醒悟，原来这开源酒楼的后台竟是当今天子，思量至此不由得佩服起刘协的行商能力，开源酒楼如今陷入死局，连带着整个柳氏行当都步入僵局，若此刻注入客源，不但能救活开源酒楼，还能够激活全盘，虽然说承担了一个月百官食禄，但刘协岂会分文不取，他定然还有下文：“不知道圣上可还有什么条件？”
刘协嘿嘿一笑：“大将军果然厉害，您刚刚也说了，怎么好要朕自己掏腰包呢，朕只能算是借的，事成之后，限大将军六个月之内还清，当然还得算上些利息，就已百分之十的利息来算如何？”
“百分之十？”曹操愕然，百官俸禄不下万石，若按百分之十来还的话，到时候不就是一万几千石？这个利息好像太高了点。只怕自己还得陪上几千石，而开源酒楼表面上要亏一个月，可是若按总的来结算，怕是还赚了不少，这个刘协也太会做生意了，心中如此思量，他却不知道亏的是柳源，赚到的是刘协，开源酒楼一个月的亏损是逃不掉的。
刘协见曹操犹豫，又道：“大将军也别怪朕狮子大开口，要知道开源酒楼要担的风险是很大的，若是这一个月后周转不了，便算垮了，朕这可是拼着破产的危险啊，那些许昌的大族哪个敢这样做，哪个不怕亏？”
他若不提那些大族，曹操还好受点，如今一听，心中更是恼火，自领衮州以来，自己对那些豪门大族多有关照，如今自己有麻烦，让他们出点钱都……哎！
刘协见曹操答应了，会心一笑，对曹操道：“如此便好，呆会朕会找人将这袋木牌送到将军府上！”
曹操拱手道：“那臣现在就去打理此事！”说完一边告退一边把玩着手中的木牌，只见木牌背面竟雕着一行小字：“截止日期，建安二年一十九日”曹操一愣，今天是十二月十八，想到这里一时无语。
次日正午，冷清了几天的开源酒楼忽然间门庭若市，只见大大小小的或官员，或武将，蜂拥而至，柳源站在二楼，见到此番景象，一时目瞪口呆。
酒楼的餐桌上均放着一份菜单，菜单上有八个菜，三种汤，两种酒，来此的官员只要出示木牌，就可以随便从中挑选四菜一汤一酒，小二记下，随后便可送到。
再看看厨房，十一只大木桶均装满了做好的菜肴，腾腾的冒着热气，小二按照记下的菜肴，随便拿几个盘子，用勺子盛满，端出去便可以吃了，所以出菜的速度十分迅速，几乎不用等待。只不过装菜的盘子却是店里最小的一种，这是刘协想的节约成本的办法，起先还有些官员抱怨菜少，可是吃下来才知道正好差不多，也不浪费，竟也慢慢习惯了，当然也有些饭量大的，多为武将，对于这一类的客人，开源酒楼的宗旨是菜有限，饭管饱，因为刘协特别交代过，一定要做好每一道菜，所以掌勺的师傅也十分用心，因此，一段时间下来，开源酒楼在官员之间的口碑却是极好。
小二端着菜，一路小跑，偶尔撞到个官员，却也混不在意。大厅之中人声鼎沸，志趣相投的便同坐一桌，将菜肴堆在中间，同享美味，或高谈阔论，或抚掌大笑，话不投机的，便各寻一桌，离得远远的，倒也相安无事。远远看去，开源酒楼倒活脱脱一个二十一世纪的快餐店。
柳源站在二楼，心头却是喜忧参半，喜的事如此一来，柳家有救，忧的是掌柜每天算出来的数字的确让他心疼，他忽然间想到了刘协，自从那日之后便再没见过他，看来自己是遇到了贵人了，当初的投资没有白费，想到这里，柳源嘴角微扬：“有这么好的资源，当然得好好利用！”