白茫茫的天地间，外城一对男女并肩而行，男人四处观望一脸凝重，女人紧紧抱着他的胳膊，像怕被人看到，又像怕别人看不到。
明知某些事，但也执意与她说了些心里话。
因为做人得有底线，戏耍一个女人的男人，不可能成什么大事。
同样的道理，自己没有实际成绩，靠一张嘴永远说服不了任何人，这是无解的现实真理。
空谈只会让人厌恶，孤独前行是唯一的选择。
两人慢慢缓行，前后至少有三十名护卫，林威一开始以为大舅哥徐允爵吃饱了撑得留下这么多人，走到一半才知道大多是林家的人。
娘的，办大事竟然不知道自己身边到底有多少属下。
崇文坊抚宁侯别院，主人死了，这地方属于朝廷内库，但没人来收，反正不过是个小院，里面住着三个破落的老头。
杨涟越发沉默，魏大中和左光斗身体都不好，悲哀的是，没人伺候他们，大雪天实在受不了，又没有柴火，绝境中的三人开始拆厢房的门。
但又不会劈柴，正房烟雾缭绕的差点呛死。
万般无奈，他们被迫烧书，烧开一锅水，捧着茶杯像醉酒似得大声吟诗，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋…
老天爷好像收到了三人的暗示，他们扔掉心中的累赘，救星也出现了，一个青袍男子出现在门口，“三位先生，我家老爷有请。”
亲军校尉装束，他家‘老爷’只可能是一人，三人对视一眼，还没有交流什么结果，青袍人向后一招手，进来六个校尉，把炕上的毯子裹到他们身上，两人一组，直接抬起椅子出门。
好吧，一定是林威，这倒是简单了。
沉香楼后院，还是那间豪华的正房，屋内放着四个炭盆，主位并排坐着一男一女烤火取暖，顺带敞开大门欣赏院中雪景，门口站着四个锦衣丫鬟，门外负手站立一排劲装大汉。
一看就是权贵人家的底气，加上两人身上高达万两的貂绒保暖披风，里里外外显示着一个字，贵！
一个雍容华丽的物质贵气，一个孤傲自信的寡淡清贵。
三人被抬进门后，六只眼盯着面前的一对男女，两人特别亲密的样子，一看就是新婚夫妻，很难想象两种截然相反、尖锐冲突的贵气会在此时此刻相融。
下人给三人各拿来一套棉衣，又给他们端来姜汤，浓香的鸡肉汤和香喷喷的米饭。
忍不住，先吃再说，一句话都没说，饿急的三人坐到桌前狼吞虎咽。
林威对他们打破‘礼义廉耻’的酸气很满意，与徐允晴对视一眼，抱胸笑眯眯看他们吃饭。
一个校尉低头进门，小碎步到林威身边耳语两句，林威点点头，挥手让他出去。
没有太阳，此刻应该是黄昏，三人一边打嗝，一边抱着热茶消食暖手，林威终于开口了，向旁边的女人一指，“三位先生，这是贱内徐氏允晴，南京徐府嫡女。”
杨涟和魏大中似乎对他最终走上这条路颇为失望，没有开口。
左光斗却啪啪拍手，“林公子让人刮目相看，魏国公也是慧眼识珠，恭喜两位珠联璧合、白头偕老。”
林威嘴角慢慢露出得意，炫耀似的说道，“林某还是驸马都尉，陛下的妹夫，还是秦良玉夫人的侄女婿，大明朝没有第二个这样的人吧？”
三人瞬间入定一般呆滞，就算是左光斗，也想不到他是如何做到的。
林威轻咳一声，“人要学会自食其力，想必你们知道了，林某即将做钦差巡视边镇，从现在开始，三位是林某的幕僚，左光斗可以参与谋划、杨涟只允许做记录官、魏大中代林某单独监视某些事，以后就住在这楼里，外出伴随，随叫随到，没有俸禄，管吃管住。”
杨涟和左光斗闻言沉默，魏大中却哼一声，“士可杀不可…”
“魏大中，你闭嘴吧，但凡杀你有一点点用，林某比任何人的刀子都快，色厉内荏是人世间最愚蠢的浪费时间方式。”
老头瞬间语塞，林威又转向左光斗，“左先生，林某这几天大概把武勋的权争方式搞清楚了，他们依靠皇权与国同休，不是太在乎外面的舆论形象，更醉心于实际利益。
士大夫的权争，总是喜欢喊口号，张口天下，闭口百姓，士绅引导天下价值观，如同一张大网笼罩在天地间，虽然无形最为致命，但林某还是对具体操作方式感兴趣，左先生能教我吗？”
左光斗看他说的真诚，但又怀疑他是在试探，犹豫片刻说道，“如今阉党内阁由顾秉谦为首辅，但他是南直隶苏州府人，实际也是江南士绅，他是马屁精，但也是江南出身的马屁精，内阁不敢让一个北地人做首辅。
同样的道理，就算阉党权倾天下，也得守官场规矩，江南巡抚是浙江人、浙江巡抚是江南人，北地人到南边为官，南边人到北地为官。
不管是到哪里为官，他们都是科举进士，都是彼此认识的同僚，封疆大吏到任何一地都需要当地士绅的支持，这些事同僚会代他处理，或许同僚本族就是当地的大户。
林公子说过，大明朝的官若自诩清廉、那他一定是在别处贪，就是这样的道理。
士大夫的权争是意气之争，非生存之争，失败无非致仕，退路是富庶稳定的家族传承，不会有性命之忧。
多年来形成的固有默契，士大夫要的是权争过程，而不是最后的那个相位，大家已经在过程中得到该有的东西，胜利者也不会颠覆这个局面，反正不过三五年为相时间，何必与天下为敌。”
林威点点头，淡淡说道，“贪官导致多少百姓流离失所、家破人亡，但他们落罪顶多削籍抄家、不会被斩首，简直是天大的讽刺。做皇帝太难了，杀了吧，所有官员疏远朝廷，做事畏手畏脚；不杀吧，某些人得寸进尺，民心渐失。凡事有度，怨气长时间积累难散，只需要出现一个引子，就会引爆这股斩天之力。历朝历代，战争和天灾均是民心被引爆的火捻子。”
杨涟突然插嘴，“林公子是真正的读书人，从大是大非把一切问题看的很清楚，为了稳定而稳定，的确是饮鸩止渴的治理方式，也许三百年真是皇朝寿命极数，朱明朝的光武应该快出现了。”
林威盯着他看一眼，鼻子不由得发出一声嘲笑，“杨大人抛弃说教，又走入了另一条歧途，以后还是不要说话，否则林某无法保证你的人身安全。”
“兴，百姓苦，亡，百姓苦，林公子能从史册中找出对应的国策办法吗？”
林威伸了个腰，懒洋洋说道，“有吧，快刀斩乱麻，找一个明确时间点，一边既往不咎，一边格杀勿论。不过这种办法应该是贪腐扩散的初阶有效，现在已积重难返。”
三人低头想了想，杨涟又问道，“何处遗慧？为何我等不知？”
林威吭哧一声没有回答，下巴朝外一扬，“三位的老朋友来了，今晚林某有个宴请，左先生作陪吧。”