四千三百六十六章 深海之光
吴浩长舒一口气，后背已经被汗水浸湿。他看向窗外，海面上的薄雾已经散去，阳光直射进海水，在甲板上投下斑驳的光影。“让‘沧溟’号慢慢靠近热泉口，重点拍摄‘烟囱’附近的生物群落。”他对赵子溪说，“另外，记录热液的温度和化学成分，看看有没有新的矿物成分。”
“沧溟”号缓缓向热泉口移动，镜头里的景象越来越清晰。黑色的“烟囱”表面覆盖着一层橙黄色的结壳，那是硫化物矿物凝结的产物；热液喷出的地方，聚集着成百上千只白色的深海虾，它们密密麻麻地趴在“烟囱”壁上，用特殊的鳃过滤热液中的有机物；几只通体透明的管水母飘过镜头，伞状的身体里藏着淡红色的消化腔，触手像丝线一样在海水中摆动。
突然，镜头角落里出现了一个奇怪的生物。它的身体像一个椭圆形的果冻，通体透明，里面藏着淡紫色的发光腺，游动时会留下一串像超导线圈电流轨迹般的光痕。“这是什么？”赵子溪凑近屏幕，手指在那个生物的影像上圈了一圈，“以前的科考记录里没有这种生物。”
吴浩皱起眉头，让小李放大影像。那个生物大约有手掌大小，身体两侧有薄如蝉翼的鳍，发光腺发出的紫色光芒在深海里格外醒目，和超导线圈的光色惊人地相似。“可能是新物种，”他说，“让‘沧溟’号调整位置，尝试采集它的体表样本，注意不要伤害到它。”
“沧溟”号的机械臂缓缓伸出，前端的采样器像一个透明的小笼子。当采样器靠近那个生物时，它似乎察觉到了危险，突然加快速度，向热泉口的方向游去。“它在往热液里钻！”小李大喊，立刻操控机械臂追了上去。
就在采样器即将碰到生物的瞬间，热泉口突然喷出一股更强的热液，温度瞬间升到400c，黑色的热液在海水中形成了一道屏障。“沧溟”号的温度传感器发出警报，线圈温度开始上升。“立刻后退！”吴浩下令，“热液温度太高，会影响超导线圈的稳定性。”
“沧溟”号迅速撤离，镜头重新对准热泉口时，那个紫色的生物已经不见了踪影。赵子溪有些失落，轻轻叹了口气：“差一点就能采集到样本了。”
“没关系，”吴浩拍了拍她的肩膀，“至少我们发现了它，后续可以专门来研究。而且刚才的影像已经记录下了它的形态和发光特性，对分类研究很有帮助。”他转头看向周建明，“浊流已经过去，热泉口的情况也稳定下来，要不要让‘沧溟’号继续下潜，看看4000米以下的区域？”
周建明犹豫了一下，看了看屏幕上的深度数值：“4000米是‘沧溟’号的设计极限，而且下面的压力更大，会不会有风险？”
“我们的超导线圈在实验室里测试过4500米的压力，没问题。”吴浩调出线圈的抗压数据，“而且‘沧溟’号的钛合金外壳能承受每平方厘米400公斤的压力，只要不遇到极端情况，安全应该有保障。”
周建明点了点头：“那就试试，不过要随时注意状态，有异常立刻上浮。”
“沧溟”号继续下潜，深度数值一点点攀升：3500米、3800米、4000米。当数值停在4050米时，屏幕上出现了一片平坦的海床，海床上覆盖着细腻的沉积物，偶尔能看到几座小型的热液喷口，正缓慢地喷出淡白色的热液。
“这里的热液温度比较低，只有50c左右。”赵子溪看着温度数据，“沉积物里有很多小型生物，可能是靠热液中的微生物生存的。”
吴浩的目光被海床边缘的一个黑影吸引了。那是一个不规则的物体，一半埋在沉积物里，一半露在外面，表面覆盖着一层厚厚的结壳。“让‘沧溟’号靠近那个物体，看看是什么。”他说。
随着“沧溟”号的靠近，那个物体的轮廓越来越清晰——那是一艘沉船的残骸，船体已经严重锈蚀，只剩下破碎的甲板和几根弯曲的金属支架。“看起来像是一艘老式的货船，”周建明眯起眼睛，“可能是几十年前在这附近失事的。”
“沧溟”号的机械臂伸出，轻轻拂去残骸表面的沉积物。在船体的一块金属板上，隐约能看到几个模糊的字母，像是船名的缩写。更奇怪的是，残骸的某个部位似乎在发出微弱的磁场信号，和超导线圈的磁场频率有轻微的共振。
“这里有异常磁场！”小李指着屏幕上的磁场曲线，“信号来源是船体内部，可能有金属部件。”
吴浩的好奇心被勾了起来：“让机械臂打开船体的一个缺口，小心点，别破坏里面的东西。”
机械臂的前端换上了切割工具，淡蓝色的激光在金属板上划出一道弧线。随着“滋啦”一声轻响，金属板被切开一个小口，里面露出了一堆生锈的零件——其中一个圆柱形的物体引起了吴浩的注意，它的表面包裹着一层绿色的铜锈，但形状很像早期的超导线圈原型。
“那会不会是……”赵子溪的眼睛睁大了，“以前的科考设备？”
吴浩摇了摇头，让小李放大那个物体的影像：“这个线圈的绕线方式很古老，像是上世纪八十年代的技术，而且材质是铌钛合金，不是现在用的钬掺杂材料。”他突然想起大学时教授讲过的故事，上世纪九十年代，有一支国际科考队曾来这片海域探索热泉，后来因为设备故障失踪了，“可能是那支失踪科考队的设备，他们当时应该是想在这里测试早期的超导传感器。”
周建明叹了口气道：“没想到过了这么多年，还能找到他们的痕迹。”他看向吴浩，“要不要把这个线圈带上来？也算给他们的家属一个交代。”
“当然要带上来。”吴浩点头说道：“让机械臂小心地把它取出来，避免碰撞。这个线圈虽然老旧，但对研究超导技术的发展历史很有价值。”