白玉一连三日出现在廖府角门前，言说要将自己卖身于府内为婢，终于在第三日管家徐阶听闻此事令仆妇将白玉领入了府中。
按照之前的计划，如若徐阶对白玉有意，她会进一步要求做徐阶的妾室，继而告诉徐阶，她本是大户人家的逃妾，从主家出逃时带有金银财物都藏在一个妥善之处，如果徐阶能纳她为妾，她便带他去取那财物，且仅带他一人前去。
这个计划并不是万无一失的，她进了廖府便是一个孤立无援的弱女子，即便徐阶贪图美色与钱财一时肯怜香惜玉，但若是僵持的久了难保不会做出什么伤害她的事。
我令阿升带了一队李诚的亲兵暗暗守在廖府外，随时关注着徐阶的动向，当然最重要的是保证白玉的安全。
在等待的过程里，我惴惴不安。我明白了自己在不知不觉中已把白玉当成了是我的妹妹，我在心中默默的祷告希望她能安然无恙的回来，我愿意为她做一个哥哥所能做的任何事。
第七日的傍晚，阿升带来消息，廖府的家丁为徐阶准备了马车，晚饭后徐阶要和新进府的白姑娘出门一趟。我长舒了一口气，命阿升静候在和白玉约好的地点准备捉拿徐阶。
酉时三刻，阿升便已绑了徐阶回来，彼时我与李诚对坐于他的行营中，为掩饰心中的焦虑我一直故作轻松的与他闲谈。
徐阶似有几分薄醉，还未弄清楚究竟是何人绑了他，在见到我的一瞬他恍然明白过来，但仍垂死挣扎的叫着，“原来是钦差大人，小人犯了何罪要钦差大老爷这么兴师动众的拿我？”
听他嘴里不断的吵嚷，李诚旋即挥手，阁中走出一人，正是躲藏与李诚大营中张明，在看到张明的后，徐阶终于不再乱叫，脸上露出一丝惧意，但也仅是片刻而已，他扬起脸问道，“钦差大人和李将军绑小人来此究竟想做什么？难不成小人纳个妾也犯了国法？”
“徐阶，你且好好认认这个人是谁再来嘴硬吧。”李诚气定神闲指着张明说道。
徐阶仔细看了一眼张明，摇头道，“不认得，李将军可否告诉小人他是谁啊？”
李诚向张明点首示意，张明遂将当日廖通收了他的钱反将他以贿赂朝廷官员之名治罪，霸占他田产商铺将他发配充军一事尽数说了，其中种种皆有徐阶的参与，他听到后来已是面如土色满脸是汗。
“钦差大人，他们这是诬陷小人的主子，小人也并未参与这些事情，不知李将军从何处找来这个刁民，这是陷害啊，钦差大人一定要明鉴啊。”徐阶膝行几步抱住我的腿哭号着。
我挥手拂开他，“徐阶，你是聪明人，应该知道我想要什么。抓你来此是我授意的，我背后之人是谁你亦很清楚。你今日不吐干净了，我是不会放了你的。”
徐阶双目失神的坐倒在地，却并未开口，我知道他还在心存顾忌。
“周掌印，老夫看他一时半刻还想不开，不如咱们帮帮他？”李诚阴鸷的说道。
我明白他是要用刑，也知道这是最快速最直接的办法，虽心里有一丝不忍，我还是点了点头。
李诚麾下的兵士个个精壮，顷刻间便拖翻了徐阶，另有一人拿了夹棍套在徐阶腿上，用力一收，只听徐阶口中发出一声凄厉的哀嚎，用刑的兵士似乎未手软不断的收紧夹棍，几个回合下来，徐阶已是瘫软如泥一身的冷汗。
“你们这是要屈打成招！钦差大人，你动用私刑折磨小人，小人冤枉......”
李诚再挥手，兵士们撤了夹棍，换上了水火棍，朝徐阶背脊上重重的打去，棍子拍打在肉上的声音立时响彻大厅。一会功夫，徐阶的背上已猩红一片，他几乎快痛晕过去，嘴里只能发出低低的哀鸣。
我端起茶杯从容的喝着茶，只有我自己清楚我是在靠那些清茶来压制胃中翻腾的不适感，同时必须努力的稳住心神才能让自己端着茶杯的手不会颤抖不止。
因为我知道行刑的整个过程中，李诚不只一次在窥视着我的反应，我的表情。我此刻不能判断他是单纯的好奇我能否经历这样的场景，还是陛下也曾授意他观察我的行止。
我记得自己曾答应过她的事，尽量的改变自己令她满意，所以我无法退却无法逃离，我只能强迫自己面对，何况即便不看不听，这里的事情也一样真实的在发生。
确实有那么一刻，我想到了史书上所载的酷吏，我有些悲哀的觉得，也许她心中希望的我便是那个样子罢。
徐阶没有熬住多久，第二次被冷水泼醒之后便恳请我让他说出廖通贪墨之事，并告诉我他手中有全部的证据。
待徐阶画押完，我回至驿馆房中，已近三更时分了。然而令我惊讶的是，白玉正坐在房中等我，她见了立即飞奔上来几乎拥进我怀中。
我手足僵硬不知是否该回馈给她一个拥抱，她却先开口问道，“大人累坏了吧，脸色这么不好？”
那一定是刚才观刑之后遗留下的苍白，我随意的笑笑，“我没事。你，怎么还不去休息？这些天徐阶有没有为难你？”
她摇着头，面有得色的笑道，“我把他耍的团团转，我说什么他就信什么。我告诉他要是想纳我为妾必须得依足了纳妾的规矩，我带了那么多家资可得算贵妾。我还说没正式入门前我是不会和他有苟且之事的，他听了头点的像捣蒜似的，什么都说好。大人你说我聪明么？”
我仔细盯着她，探究她的表情中是否会流露言语不实之处的破绽，她是那么的聪明，终究没有让我发觉什么。
我略微松了一口气，至少今晚总还有一件令人喜悦的事。我和悦的劝说她早些休息，养好了精神明日再来陪我说话，她又叮嘱我不许熬夜写奏折后，才一步三回头地去了。
阿升为我铺开被褥，感慨道，“她这个人情儿您算是欠下了，日后可够您还的。”
我负手站在窗边，叹道，“白玉是有个有情有义的姑娘，我会尽力照顾好她。”
“有情不假，有义未必。”他转身看着我认真的说，“她一个女孩子哪儿知晓那么多大义啊，您不会看不出来她这么做为的是什么吧？”
阿升皱着眉表情严肃，我忽然意识到他十五岁了已是个大人，懂得的事情越来越多，也越来越能理解人与人之间复杂的情感。
我笑道，“她孤苦无依，一时错把我当成可以托付之人并不难理解，等她遇到自己的良人就会把我忘记的。”这话像是宽慰阿升，其实何尝不是在宽慰我自己。
“我瞧着她可是真心对您的，大人要不要考虑考虑她，她其实是个不错的人选，又会照顾人，您生病的时候她那么细心体贴，为了大人快点退热她一个女孩子家那般拼命，我可真是自愧不如喽。”
他话里有话，我忙问他，“我生病时她做了什么？”
“啊？这个啊，她原本不让我说的，不过我觉得做都做了，不替她说出来岂不是枉费了她一番心意。”阿升略一迟疑，对我坦言道，“您那会儿烧的神智都不清楚了，身子像火似的那么烫，她说您这么难受要让您舒服些，就只穿了单衫去外头冻着，冻透了自己才回来，身子贴在您身上给您降温，她说这是学荀粲卧雪的法子。当时我怎么劝都劝不住呢，幸亏她年轻身子好要不还落下病来。”
我回想起病中朦胧间感受到的那一片冰凉润爽的感觉，竟然是她！
我难掩自己的惊愕，她说此举是学荀粲，这更令我惶恐，荀粲卧雪为的是给发热的妻子降温，夫妻之间肌肤相亲自然不算什么，可她还是个未出阁的姑娘对我这般亲昵，难道她真的把我当成丈夫一样来看待么？
我思量再三也还是觉得迷惑，想到她和我曾那样亲密相对过，又不禁一阵脸红心跳。
“大人，您的耳根子都红了。”他指着我笑个不停，“人家都没羞成这样，您看您臊得那样。您当初既然收下她，就该想到有今日。反正她也是养在宅子里，您以后时不常回去就当她是个菜户不就结了，宫里头以后要是好的您再挑来，这样宫内宫外您都有个伴儿多好。”
我摆首，“阿升，我是个宦臣，从未想过和女子结成伴侣，即便只是挂名的。我不能也不愿耽误别人的幸福。我做不到。”
“那有什么的呀，十二监那些大太监们不都有伴儿么？外头宅子里养了多少年轻姑娘！您别总觉得自己是宦官，要是您想的话法子多的是，前阵子我还听说孙泽淳从宫外专门买了一批狎具……”
我不想听到这些，扬手打断他，“别人怎么生活我管不着，我只能管住我自己。”
见他有些尴尬，我温言道，“我知道你为我好，怕我寂寞。可是打我入宫那天起，有些事情便已注定了，譬如寂寞，此生我只能独自一人去品尝。既然清楚就不必为一己私欲连累旁人。我不是没有感情，我也渴望有个人能关怀我惦念我，让我感受哪怕一点点的现世温暖。但我不能奢求那些今生都与我无缘的情感。阿升，人心的债我不敢欠，因为我还不起。”
阿升沉默的看着我，眼里有浓的化不开的悲凉。我想，此刻我眼中的神情亦是如此吧。