相比徐家此刻的热闹。
袁家这会就显得十分冷清了，袁野清还没回来，姜道蕴这阵子身体又有些不大见好了，勉强陪着两个孩子吃了团圆饭，又在丫鬟们的劝慰下用了小半个月饼，她便实在有些吃不下。
这会她又恹恹地重新躺回到床上去了。
两个孩子已经被各自的乳母抱回到各自的房间了。
沉雪等人也都退到了外面，这会就王妪一个人还留在房中陪着姜道蕴说话。
窗子开着。
能看到外面的明月。
桌上也还放着一只漂亮的琉璃高脚盘，细细一根如托起圆圆的月亮一般，里面盛放着各式各样的月饼，有府里自己做的，也有在外面的酒楼买来的。
但姜道蕴都不喜欢。
刚才也不过是陪着一双儿女才勉强吃了一小些。
可她还是兀自看着那边，嘴里轻声说道：“以往每年这个时候，悦悦都会让人送来热乎的鲜肉月饼，她做的鲜肉月饼是最好吃的。”
王妪正在给她削梨。
听到这话，手上动作不自觉停了下来。
但也只是一会功夫，她便又重新继续先前的动作，待把那秋月梨一块块切好，放到盘子上，王妪一面替人插好银钗把盘子递过去，一面与人说道：“您若喜欢，回头老奴让厨房给您做。”
姜道蕴扯唇，却笑不出来。
她也没说话，接过王妪递来的秋月梨吃了一块便恹恹问道：“清哥这几日有消息吗？”
“前两日到太原的时候来过信。”王妪估算着时间，说，“按着大人的脚程，今日应该到了。”
姜道蕴听到这话，心里才好受一些。
发生这么多事，她现在只想待在清哥的身边，让清哥好好陪着她：“那等清哥到了，你记得喊我。”又怕时间太晚，王妪年纪大了撑不住，姜道蕴又说了一句，“让沉雪进来，你先去歇息吧。”
王妪笑道：“没事，老奴现在觉少，您先睡，等大人回来，老奴就立刻喊您。”
姜道蕴先前服过药，这会的确有些撑不太住了，把手中的盘子递给王妪后，她便闭上眼睛睡了。
王妪就坐在床边，拿着扇子替人轻轻扇着。
等姜道蕴彻底睡着，她才出去嘱咐了沉雪一声，让她着人去城门口看着，看看大人可回来了没？
若是回来了，就尽快回家来，可别再往别处去了。
沉雪应声出去。
王妪又看了一眼头顶的圆月，想着夫人先前说的话，无声叹了口气。
……
袁野清已经到燕京城郊了。
回来比出门时多花了好些时间。
马车的速度自然是比不过马匹的，何况白柔事情繁多，原本袁野清计划最迟傍晚就能到了，他还能陪蕴娘和两个孩子吃个团圆饭，没想到硬生生耽搁到现在。
此刻他心急如焚，但身后还有人需要他做安排，只能暂且忍耐。
一行人停于一条岔路口。
坐在马车里的白柔和袁星州察觉到马车停下，便掀起帘子看向外面，看了眼四周，荒郊野外的，人都没几个，完全不是她想象中的高门大户、天子脚下。
“姐……”
一声姐夫下意识又想喊出口，想到路上袁野清对她说的那番话，怕惹他不喜，忙又改口：“袁大哥，怎么突然停下来了？是有什么事吗？”
她并不知道袁野清并未打算立刻就把他们带回家中。
倒是一直未曾说话的袁星州似乎窥探出了袁野清的想法，坐在马车中看着袁野清高大的背影一言不发。
路上连着走了好几日。
虽然不用自己骑马，但这一路颠簸下来，袁星州还是有些扛不住。
他此刻小脸发白，嘴唇都没有什么血色，唯有一双眼眸犹如化不开的乌云，依旧黑沉沉的盯着袁野清，薄唇也紧抿着。
只不过在袁野清看过来的那一刻，他脸上的阴鸷便又立刻被他按捺收敛了许多。
袁野清驱马过来。
未曾理会白柔的话，他沉默地看向马车里那个低着头少言的少年。
“你……”
虽然两人重逢已经有一阵子了，但无论是袁野清还是袁星州，对彼此都还感到十分陌生。
平日即便两人一道吃饭的时候也鲜少说过什么话。
袁野清能问的也只有袁星州这些年的生活，但显而易见是不好的，既如此，又何必多言。
“你的事，我得先和你蕴姨说下，她身体不好，不能受刺激。”
“我先把你安排在别院，等我跟你蕴姨商量好了就把你带回家，你放心，别院什么都有，路青也会陪在你身边，你有什么事尽管吩咐他去做。”
早就猜到了的答案，袁星州听罢也没觉得如何，甚至连话也不愿对袁野清说。
他依旧沉默地靠坐在马车里，心里却有些讥嘲。
看来这个男人是真的爱他那位结发妻子啊，可越是这样，袁星州就越恨，越想破坏他们的这一份美好！
他低着头。
掩藏了所有的阴鸷。
倒是白柔一听这话立刻就把心提了起来，她正想发言，便见袁野清少有的把视线落在了她的身上，唤了她一声：“白姑娘。”
四目相对。
白柔原本微张的红唇立刻紧闭，手则立刻扶到了自己的发髻上，一双眼睛如横波春水一般望向袁野清，就差直接掐着嗓子跟袁野清说话了：“袁大哥，怎么了？”
“这些日子就劳烦你照顾星洲了。”袁野清看着白柔说道。
即便他还是那副平日威严不可侵犯的模样，但白柔看得还是心里突突直跳，哪里还有半点反对的意思，她当即点头应好，还跟袁野清保证道：“袁大哥你放心，星洲打小就是我照顾的，最听我的话，你尽管去忙你的事……”
话还未说完，袁野清就朝她点了点头，道了一声“多谢”。
而后袁野清便没再看她，而是把视线重新落在了马车中那个一言不发的少年身上，他张口欲言，但又觉得说什么都不妥，沉默半息，最终也只是说道：“你先去别院歇息，我过几日空闲了就来看你。”
话落依旧未曾听到袁星州的回答。
袁野清也未觉得失落，他知他心中责怪他，不愿认他这个父亲很正常，只是他这心里对这个孩子的愧疚感却更甚了，他无声叹了口气，知晓无论说什么，他都不会回答，便沉默着驱马掉头。
“照顾好少爷。”
跟路青交待一句之后，袁野清便径直一人策马离开了。
马蹄扬起地上的沙尘，袁野清着急回家，自然速度极快，几乎一眨眼的功夫，他就已经离他们有很长一段距离了。
路青回到马车旁，跟袁星州拱手一礼之后，便与车夫说了别院的位置。
而后继续带着马车往别院走。
心里却十分担心大人与夫人……也不知道夫人知晓这事之后会如何？
……
袁野清一路策马回家，愣是把往日的路程缩短到了半个时辰，今日正是中秋佳节，街上熙熙攘攘、十分热闹。
袁野清却目不斜视，径直往家的方向赶。
门房的下人正得了吩咐，准备去城门口等他，没想到他这就回来了。
“大人回来了！”
他一边往里面喊，一边连忙快步过去迎接袁野清。
“夫人呢？”
袁野清翻身下马之后，立刻看着府内问起身边的下人。
得到夫人在府内休息的消息之后，袁野清也没继续在外滞留，当即提步往府中走去。
两进的屋子。
比不得姜府更比不得诚国公府，但胜在雅致清净，里面的一草一木都是袁野清和姜道蕴一起栽种的，走进院中就能看到一株金桂树。
这是当年他跟蕴娘搬进这间宅子之后种下的第一棵树。
蕴娘喜欢吃桂花糕，也喜欢闻桂花的香味，所以他们家里种了许多桂花树。
每到桂花开的时候。
他每三日就会替她换一枝，供她桌前的桂花永远保持浓郁的清香味。
今日他来晚了。
这次出行又未能给她和一双儿女采买东西。
袁野清便下意识走到树下摘了一枝缀着金灿灿花束的桂花，而后方才朝蕴娘的院子走去。
一路也碰见不少下人，嘴里都恭声唤着“老爷”，袁野清轻轻嗯声，脚下步子却未停下过，他依旧脚不停步地朝蕴娘那边走去。
可临近熟悉的屋子。
想到马上就要看到蕴娘了，袁野清的心里却不由生出一抹紧张和纠葛起来。
他这辈子还没欺瞒过蕴娘一件事，无论是公事还是私事，只要蕴娘想知道的，他都知无不言言无不尽，偏偏如今这事……
他要如何与她说，方才能把对她的伤害降到最低？
袁野清心中再生犹豫，脚下的步子便越发难以迈出。
看着远处灯火通明的屋子，他甚至第一次生出退却的心思，步子僵停在原地，可他与蕴娘成亲至今便从未分过房，东西全都在一道，此刻他就算想拿一个去换衣服的理由都不行。
沉雪出来瞧见外面有个人影，不由低声喊道：“谁在外面？”
怕打扰夫人休息，她也不敢高声，只能边问边出来，不等她瞧清外面站着的人影究竟是谁，就听到一道熟悉的男声响在耳边。
“我。”
“大人？”
听着这道熟悉的声音，沉雪立刻敛下面上的忌惮，探出脑袋一看，果然瞧见一个熟悉的身影从暗处走来。
她立刻喜笑颜开，冲着袁野清高兴道：“大人，您总算回来了！夫人都等您好久了。”
袁野清往前看了一眼，见主屋的灯有些暗，不由蹙眉道：“夫人睡了？”
沉雪答道：“吃过晚膳就歇下了。”
不等袁野清询问怎么这么早就歇了，沉雪便又压着嗓子与他说道：“前些日子夫人出门看到县主与那位霍夫人在一起，又起了一番争执，回来便又病了。”
她说到这不免又长叹了口气。
“这阵子夫人吃不好睡不好，就盼着您能够早些回来。”沉雪连着说了好几句，见大人未曾说话，也不敢再多言，只侧开身子请人进屋：“王妪还在里面看着夫人呢，大人快进去吧，我让厨房给您准备些吃的。”
袁野清道一声“有劳”，便径直往屋中走去。
待至屋门前时，他脚步还是停滞了一下，但也只是一下，他便抬脚进去了。
可这番场景落于留在后面的沉雪眼中，不由让她心生奇怪起来。
“是我看错了吗？怎么大人今日看着怪怪的？”她小声咕哝了几句，见袁野清已然转进屋中，她摇了摇头也没再多想，转身出去吩咐了。
王妪还坐在床边给姜道蕴扇扇，忽然听到身后传来的脚步声。
她似有所察回过头，就瞧见袁野清一身黑衣风尘仆仆地进来了。
王妪忙起身要给人行礼，却被袁野清出声拦下。
“阿妪不必多礼。”
袁野清压着声音跟老妇人说，说罢便又往她身后看：“蕴娘如何？”
王妪见他过来，忙避让开，嘴里也是轻声回道：“夜里吃的不多，不过知晓您今儿个回来，倒是比前些日子要开心不少。”
她自然也瞧见了袁野清手里那一枝桂花。
眉眼顿时变得更为柔和起来：“夫人醒来看到您回来，肯定高兴地什么毛病都没有了。”
袁野清听到这话却不曾出声。
他坐在床边，沉默地看着昏睡着的蕴娘，不过半月有余的时间，蕴娘看着明显又清瘦了不少，她身体本就不好，此刻更有弱柳扶风之态，仿佛风大一些就能把她击倒。
这要让他如何告诉她？
袁野清被愁绪锁紧了眉头，心里也苦闷不已。
他把桂花放于她的枕头边，让王妪先下去歇息，自己则坐在床边继续守着姜道蕴。
姜道蕴是被一阵浓郁的桂花香弄得清醒过来的。
醒来还有些梦里不知身是客的茫然感，以为是梦见了桂花香，还想着回头让王妪喊人去摘一枝桂花进来。
从前清哥在的时候，都不必她说，就会隔三差五替她换上一枝。
如今她身体不好，整日恹恹的，提不起精神，底下的人也想不起来。
“醒了？”
耳旁忽然传来一阵熟悉的关切之声：“还难受吗？”
姜道蕴似不敢相信回过头，就瞧见她日夜期盼希望他能早些回来的人真的回来了。
她大喜过望，嘴里喊着“清哥”，忙要起身，被袁野清伸手搀扶了一把。
“才醒，别起来那么快。”
袁野清说着坐到了床上，顺道把姜道蕴揽进了自己的怀中。
这样抱着更能感觉她究竟瘦了多少，袁野清能够清晰地感觉到她的骨头。
“走的时候不是答应过我要好好照顾自己吗？”他语气无奈，却也能想象她这阵子过得有多不容易，后话未再多说，他伸手轻轻抚着她的头，无声安慰着她。
姜道蕴素日还能忍着。
可此刻被袁野清抱着，听着他无声的安慰，便有些撑不住了。
眼泪扑簌簌往下掉，嘴里则是委屈的一声：“清哥，悦悦真的不要我了，她跟那个女人十分要好，以后可能还要喊她做娘。”
她哭得不能自抑，就连攥着袁野清袖子的手都不住收紧了。
在这件事情上，袁野清也不知该怎么安慰她，只能拿着帕子轻轻替她擦拭脸上的眼泪，等她情绪稍稍平复一些之后才与她说：“蕴娘，这件事上原本就是我们做得不对，是我们对不起诚国公，对不起那两个孩子。”
“他们有怨有怪都是正常的。”
“可母女血缘是无法切割的，我虽与县主相交不深，但也知晓她是个好孩子，她不会真的跟你断绝关系。”
“那位霍夫人，我也知道。”
“之前每次需要赈灾，她都会义不容辞捐钱捐粮，听说她私下还接济了不少人，置办学堂和医馆，人品毋庸置疑。”
“不说这些，只说诚国公，他待一双儿女如何，你最是清楚，在他心中，那两个孩子是最重要的，无论谁都不可能越过那两个孩子去。”
这些话从前无人与姜道蕴说。
姜道蕴被嫉妒和不满蒙蔽了眼睛，也不愿去想。
此刻听袁野清一一与她细说而来，她心里的那点不满和嫉妒也渐渐变得平复下来。
可她到底还有些不甘心，不甘心自己一双儿女要喊别的女人做母亲，却视她这个真正的母亲为无物。
即便她知道自己罪有应得。
即便她知道自己不该去要求悦悦他们，可人心若是能够这样轻易地把控，还是拥有七情六欲的人吗？
不过姜道蕴终是没再说什么。
她只是更为依赖的抱紧袁野清，把脸埋在他的怀中。
袁野清也没再说这个，继续轻轻抚着她的头。
有些事得慢慢想通。
只是他的那件事，蕴娘可能想通？
“蕴娘……”
他下意识开口。
听到蕴娘在他怀中轻轻嗯声，问他怎么了，他低头看着她疲惫的眉眼，沉默一会，终是没在这个时候与她说。
他怕他这会贸贸然说了，蕴娘这身体恐怕就要真的扛不住了。
“没事。”
袁野清忽然用力抱住她。
就像是怕失去她一般，袁野清第一次这样用力的抱着她，他低哑着嗓子第一次欺骗了她。