待宋江把酒喝净，刽子手道：“管你什么贵贱贫富，到了这里就是我的地盘。都是要死的人了，别那么多事，好好收场，我给你个痛快。不然砍了一半，要锯断脖子时，无处叫苦。”
“午时二刻！”还是那个声音叫道。
一个军士把一块木头推了过来，放在宋江脖子下，另一个人拿来一只木盆放在木头下。
“这下可要卖力。”那拿木盆的军士说，“大伙都在看，利索点兄弟们也有面子，还有赏钱。”
刽子手在手里掂了掂法刀：“小事，别看这刀亏了刃，用起来却最顺手，保证一刀……”他举刀在空中挥舞一下，带出呜呜的风声，“……两断。”
宋江哆嗦了一下，眼泪直流。
就在这时，法场东边来了一伙弄蛇的乞丐，想要挤进法场里看，众土兵赶打不退。正相闹间，法场西边来了一伙使枪棒卖药的，也要往里挤。
土兵喝道：“你那伙人好不晓事，这是什么地方？非要挤进来看！”
那伙使枪棒的说道：“你们这小地方，只砍两个人就闹动了世界。我们进来看一看，有什么鸟关系！你们这群鸟地方，我们冲州撞府，哪里不曾去。便是汴京天子杀人，也让人看。”
那些人正和土兵闹，黄文炳喝道：“休要推推搡搡，走了犯人，且放他们过来！”
只见法场南边一伙挑担的脚夫，又往前挤，土兵喝道：“这里杀人，你们不要从这里过。”
那伙人说道：“我们挑东西送与知府相公，你们如何敢阻拦我？”
土兵道：“便是相公衙门里的人，也不能从法场过。你们要么等一刻钟，要么从别处过。”
那伙人就歇了担子，都拿了扁担，站在人丛里看。
法场北边又来一伙客商，推两辆车子过来，土兵喝道：“你那伙人往哪里去？”
客商应道：“我们急着赶路，可放我等过去。”
土兵道：“这里杀人，如何能放你？你要急着赶路就从别的小路走！”
那伙客人笑道：“你说得倒轻巧！我们是汴京来的人，不认得你这里鸟路，只是从这大路走。”
土兵哪里肯放？那伙客商齐齐地挨定了不动，四下里吵闹不住。
黄文炳喝道：“马上午时三刻，你们等杀完人再走，休要冲撞了法场。”这伙客商便都盘在车上立定了。
那众人仰面看那犯由牌，只见上面罪状写道：“江州府犯人一名宋江，故吟反诗，妄造妖言，结连梁山泊强寇，通同造反，律斩。犯人一名戴宗，与宋江暗递私书，勾结梁山泊强寇，通同谋叛，律斩。监斩官江州府知府蔡某。”
正读之间，法场中人分开处，一个声音报道：“午时三刻！”
黄文炳站起身来，扬了扬手，全场都安静下来。他拿起令箭，看了看四周，见全场的目光都汇集在自己身上，他都有点舍不得扔下那支令箭了。
黄文炳扔下令箭，大喝道：“斩!”
宋江不顾一切挣扎起来，他不能就这么死掉，他想要站起来逃走。
那刽子手上前一步，踩住他的后背：“不老实，更难受，一眨眼就过去了。莫要记恨我送你走，下辈子托生个好去处。”
那刽子手毕竟是干这行的老手，这脚踩上，宋江挣扎不动了。一直被他压住的绝望再度迸发出来，都到了这个时候，救他的人怎么还没来？
刽子手法刀在手，大喝一声，抡圆了就往宋江头上砍来。
说时迟，一个个要见分明；那时快，闹攘攘一齐发作。只见那伙客人在车子上听得“斩”字，其中一个客商掏出一张弓，拿了支箭，就往刽子手射来。
只听一声箭鸣，宋江觉得有什么粘稠的东西溅在自己身上。法刀没有落下！他还活着！
宋江仰起头，看见刽子手狰狞的神情僵住了，法刀从他手里坠落。他软绵绵的跪下，双手颤抖着试图去拔洞穿自己喉咙那支箭。那支箭力量奇大，只剩下箭羽留在喉咙外面颤抖。
另一个客商从怀中取出一面小锣儿，立在车子上当当地敲得两三声，四下里一齐动手。
“了不得了，有人劫法场。”行刑军士中有人喊道。
围观的人群中大呼小叫，有想往外走远离是非的，有在外面不知道出了什么事想进来看热闹，一时间乱作一团。
又见十字路口茶坊楼上一个虎形黑大汉，脱得赤条条的，两只手各握一把板斧，大吼一声，却似半天起个霹雳，从茶坊跳了下来。见行刑的刽子手被射翻了，那黑大汉便往黄文炳身前砍来。黄文炳手一挥，身后现出一队土兵，齐齐用枪搠来。
“逆贼！你们终于来了！援军就到，给我杀！死活不论，都有重赏！”黄文炳兴奋的叫道。
那黑大汉正是李逵，见近黄文炳身不得，只急的哇哇乱叫。
东边那伙弄蛇的丐者，身边拿出尖刀，看着土兵便杀，只放过了看热闹的百姓；西边那伙使枪棒的，大发喊声，也杀起来；南边那伙挑担的脚夫，抡起扁担，横七竖八，打翻了土兵，人群中开出一条路来；北边那伙客商，跳下车来，冲到宋江和李逵面前。其中一个为首的客商道：“天生公道！宋江贤弟，我来救你了。”这句话脱口而出，非常平淡，就像是邀请宋江去熟悉的小酒馆喝酒一样。
当时一个客商来解宋江，一个客商去解戴宗。其余的人，有取出石子来打的，也有取出标枪来投的。
原来扮客商的这伙，便是晁盖、花荣、吴用、吕方、白胜；那伙扮使枪棒的，便是燕顺、郭盛、杜迁、宋万；扮挑担的，便是秦明、郑天寿、石勇、郭盛；那伙扮丐者的，便是云天彪、阮小五、阮小七、黄信。
宋江狂喜，一时间把对晁盖的怨恨都淡忘了，然而又想到，黄文炳既然已布下埋伏，晁盖来了又有何用，不过拖延一时片刻罢了。若不是因为晁盖，自己不会落到今天这般地步，宋江那无名怨恨又深深增加了几分，恨不能将晁盖碎尸万段：是的，都怪晁盖，一定都怪晁盖！要不是他劫了生辰纲，自己不会有今天！
此时，只听一声箭响，一支响箭飞上天。十字路口东南西北四下里来了四队官兵，齐齐呐喊杀来。