深夜，刘辩坐在帐中，公孙瓒、吕布、徐晃等人团团而坐。
战果已经出来了，经过几天的战斗，共杀死杀伤柯最部一万三千多人，投降的近万人，柯最部的损近接近一半。缴获战马万余匹，牛羊近三十万头，各种辎重堆积如山，可谓是大获全胜。
经此一战，中部鲜卑根基受损，在短时间内不可能恢复元气。
“中部鲜卑受创，东部鲜卑归顺朝廷，草原上可以获得暂时的安宁。”刘辩淡淡的说道：“现在，我们可以腾出手来，清理一下门户了。”
“陛下是说……山东么？”公孙瓒小心翼翼的问道。虽然刘辩没什么皇帝的谱，可是他往那里一坐，自然而然的就让人不敢放肆。公孙瓒说不清这是一种什么感觉，只能说是身为王者的天赋禀质。
怎么会有人说天子轻佻，无人君之相？公孙瓒不理解。
“山东是要清理，不过现在还不是时候。”刘辩转过头，打量着公孙瓒，淡淡的说道：“伯珪，你觉得袁绍能成气候么？”
公孙瓒不假思索的摇了摇头：“那些儒生只会咬文嚼字，笔底龙蛇，哪里能成什么气候。”他忽然明白了刘辩的意思，顿了顿，又道：“那……陛下说的是……”
“西凉。”
“西凉？”公孙瓒恍然大悟，随即又来了兴趣：“陛下，臣愿意同行。”
刘辩笑了起来：“伯珪。朕知道你建功心切。不过，朕有另外一个任务给你。”
公孙瓒心里一凉，笑得有些勉强：“陛下有令。臣受命便是。”
“伯珪，这件事还真是非你不可。”刘辩扯过地图，在幽州的辽东郡虚画一圈。“鲜卑新附，人心未定，这时候既要施之以恩，更要示之以威。数万鲜卑精锐的家属将迁入辽东，将来还有更多的鲜卑人、乌桓人迁入我汉境。因此，朕不仅需要一个能行善政的辽东太守。还要一个能威慑其心的无敌战将，让他们不敢生一丝异心。”
听了这话，公孙瓒再也不觉得大材小用，立刻挺起了胸膛。意气风发：“臣唯命是从。”
“在此之前，朕需要你暂驻弹汗山，确保槐头、阙居不会出事。直到朕平定了西凉，再次回到草原。”
“唯！”
刘辩随即命蔡琰拟诏，授公孙瓒为度辽将军，统骑五千，驻弹汗山，兼护鲜卑、乌桓等族。封蓟侯，食邑三百户。子弟一人为郎。看到这一幕，不仅吕布、徐晃等人眼热，关羽更是热血沸腾。刘辩如此看重公孙瓒。那与公孙瓒同门，又有着刘氏血脉的刘备如果投到刘辩麾下，仕途自然也会一路畅通，又何必在刘虞的麾下苦熬。
看到关羽眼中的光芒，刘辩笑了。重用公孙瓒，一方面是公孙瓒有坐镇一方的能力。而且与世家豪强有着无法调和的矛盾，一方面也是要让刘备兄弟看到希望。让那些以前没有出路的寒门子弟、普通百姓看到希望。世家豪强背叛了朝廷，他不能再失去寒门士子和百姓。
安顿好了后方的留守任务，刘辩随即做出了继续进兵的部署。柯最被击溃了，和连却还在塞内游荡，他们需要再打一仗，把和连赶出去，才能过一个太平的新年。
刘辩叫来了张济，让他迅速和董卓取得联系，让董卓统兵由塞内追赶和连，他本人则率大军取道塞外，继续追击柯最的溃兵，同时截断和连的退路，避免西部鲜卑闻风而动。
张济领命而去。
……
北风呼啸，扯得帐篷啪啪作响，刘辩抱着腿坐在大帐之中，一卷《老子》放在腿边，火塘里的火照亮了他的脸庞，也眼亮了他的眼睛。
蔡琰坐在他对面，正在讲述刚刚收集来的资料。击败柯最之后，蔡琰在俘虏中发现了一些来自西域的商人，其中有一些来自遥远的西方。蔡琰如获至宝，和他们交流了一番，对西方的情况又多了一些了解，现在正将她的所得整理出来，转述给刘辩听。
“陛下，这些西域的胡商近的来自贵霜，远的来自帕提亚。这个贵霜很可能就是以前的大月氏，而这个帕提亚则可能是典籍中记载的安息……”
蔡琰托着腮，小脸被火照得红扑扑的，眼睛闪闪发光，像两颗黑钻石。她沉迷在新知识之中，口气轻松而愉悦，忘记了眼前的少年是她的皇帝，仿佛只是她的一个知心好友。
“这个帕提亚最有意思，我听那些胡商说，帕提亚原本是波斯帝国，四百年前，被一个传奇般的英雄征服，那个英雄叫亚历山大，在希腊语中，就是人类的守护者。陛下，我觉得你有可能超越他的功绩。”
“我？亚历山大？”刘辩愣了一下，连连摇头：“我怎么能和那样的传奇人物相提并论。”
“怎么不能？”蔡琰争辩道：“亚历山大二十岁继位，二十三岁开始远征，陛下十七岁即位，十八岁统兵扫荡草原，可比他强多了。”
刘辩眨了眨眼睛：“远征是需要充足的财力为后盾的，兵马未动，粮草先行，远征的消耗更是惊人。山东背叛朝廷，朝廷如今入不敷出，怎么可能支持得起万里远征？”
蔡琰笑了起来，眼睛笑成了月牙，猛然间和貂蝉的媚眼有几分相似。“陛下，我要说的正是财赋的事。”
“哦？”刘辩兴趣大增，打趣道：“你什么时候又研究起经济来了？”
“陛下让我研习希腊、罗马的事，希腊可不就是以商兴国？”蔡琰得意的撇了撇嘴：“而且，我从胡商那里打听到，我大汉的丝绸在罗马可是最爱欢迎的商品。这些人不远万里，抛妻别子，长年奔波在草原上，为的就是丰厚的利润。陛下，你都不敢相信，这条商路上的利润有多大。”
看着蔡琰发亮的眼神，刘辩禁不住想笑。蔡琰虽然熟读儒家经典，但她毕竟不是蔡邕那样的儒生。蔡家是陈留著姓，蔡邕即使不治生产，也可以过得很安逸，所以他有底气淡泊名利，言不及利。蔡琰则从小跟着父亲流落江湖，她经历过没钱寸步难行的窘境，所以对利的贬斥只是局限于论学问的时候，并没有深入到骨髓。现在谈到草原上的商路，又是为刘辩解忧，她更是一点心理负担也没有，侃侃而谈，口若悬河，不时的冒出一两句希腊语、波斯语，俨然一个资深海归，谁会相信她学习这些语言还不到一个月。
听了蔡琰的分析，刘辩这才知道草原上的这条丝绸之路养活了多少人。
丝绸是大汉的特产，就目前而言，只有大汉全面掌握了养蚕、缫丝等一系列的工艺，能够批量生产丝绸，而各国的权贵阶层对这种轻便华丽的织物都非常着迷，以前的希腊、波斯，现在的罗马、帕提亚、贵霜，甚至是草原上的鲜卑贵人，都将这种神奇的织物当成梦寐以求的至宝。
在罗马，丝绸与等重的黄金等价。
丝绸不仅给生产国带来了利润，也养活了这条路的无数人。大汉的商人安土重迁，轻易不远行，最远的不过到西域，大部分不会走出汉境，真正贩运丝绸的是他们口中的胡商。而沿途的西域各国、贵霜、帕提亚则通过对经过的商人收税获得了大量的财富。
生产丝绸的大汉其实只拿到了极少的一部分利润，而且这部分利润都被掌握了市场的世家豪强瓜分了，朝廷并没有得到好处。原因很简单，除了车船关隘的税收，大汉是不对商业本身收税的。
大汉没有从丝绸交易中获利，但是大汉的作用却不可忽视。商路的畅通需要安定的社会环境，随着大汉内部的各种问题，大汉对西域失去了控制，经过西域的丝绸之路处于半中断状态，商人们不得不从草原上往来于大汉。此时此刻，他们想到了大汉的好处，迫切的希望大汉出兵，重新控制西域，疏通这条商道。
丝绸的生产地主要在青州和兖州，临淄和陈留号称衣被天下，但是他们要走出大汉，却只有两条路，一条是西行入长安，经西域出塞，一条是北行入草原，经由草原西行。现在，刘辩控制了弹汗山，扫平了中部鲜卑，等于将这两个出口同时控制在手中。
山东有大量的丝绸，可是丝绸之路却控制在朝廷的手中。
“真正控制丝绸生产的是山东的世家，如果失去了这两条商路，他们的财富就会大大缩水。陛下，有了这两条商路，陛下还担心什么财赋？”
刘辩看着蔡琰，笑容从嘴角绽放：“阿琰，这就是知识创造财富，你现在是个知本家了。”
“知本家？”蔡琰品味了一般，掐起指尖，咯咯笑道：“臣妾有陛下封的万户侯，又不缺钱，不稀罕做什么知本家。臣妾只想陛下成为亚历山大的时候，能为陛下执笔，为陛下的宏图大业著书立传，攀龙附凤，在青史上留一点薄名。”
“哈哈哈……”刘辩大笑：“不是你沾我的光，是我要借你的如椽巨笔。阿琰，你可不能在书里黑我啊。我知道，你们这些读书人的笔杆子也是可以杀人的。”
“嘻嘻……”蔡琰掩着嘴，笑出声来：“陛下也怕春秋笔法吗？”(未完待续)