“少爷！”杨青神色有些慌张，他上前对杨嗣昌低声附耳道：“刘成来了，说要马上见您，我把他安排在偏院里！”
“什么？”杨嗣昌大吃了一惊，他看了看杨青确认对方没有发昏，只见杨青眉头紧锁，神色焦虑，但眼神清亮，显然神智很清醒。
“快带我去见他！”杨嗣昌压下心中的疑问，低声吩咐道。
刘成坐在屋中，为了避免走漏风声，桌子上连杯茶都没有。他也不以为忤，端坐在椅子上闭目养神，心里却在想着等会如何说服杨嗣昌。
门外传来一阵急促的脚步声，刘成站起身来，还没等他走到门口，房门便被猛的一下推开，杨嗣昌冲进门来，沉声喝道：“刘成，你这是做什么？你可知道擅离防地是大罪吗？”
刘成没有回答杨嗣昌的喝问，而是对对方身后的杨青笑了笑：“青伯，麻烦你去守住院门，莫要让旁人进来，我与杨大人有机密事情相商！”
杨青应了一声，小心的带上房门，去院门看守去了。屋内只剩下刘成与杨嗣昌两人，气氛一下子变得尴尬起来。刘成笑嘻嘻的将一张椅子拖到杨嗣昌身旁，做了个请坐的手势，杨嗣昌冷哼了一声，坐下道：“刘将军，这里没有外人，你有什么事情就直说吧！”
“大人，我听说朝中有风声要调我去中原打流贼，不知是真是假？”
杨嗣昌皱了皱眉头，呵斥刘成不要关心朝政，把心思花在守边上的话到了嘴边又咽了回去，他心里清楚刘成和那些被文官视为仆役走狗的武将不同，与自己的关系与其说是上下级，更接近于是一种攻守同盟，自己如果不想破坏这种同盟关系，就不能拿对待其他武将的态度来对待他。
“不错，洪亨九前些天有上书朝廷，说流贼多骑，游走四方，官兵追之不及，说你麾下有数万精骑，希望能够奏调你去他的麾下，半年内剿灭流贼。”
“半年内剿灭流贼，他倒是好大口气！”刘成冷笑了一声，心中暗想莫说半年，再给半年你洪承畴也剿灭不了流贼。
“洪亨九也是没有法子了！”杨嗣昌下意识的伸手去摸茶杯，却发现摸了个空，脸上现出尴尬的神色：“你是不知道这几个月弹劾他的奏疏有多少，光是从军机处送到圣上那儿的每天就有十七八本，估计他现在也早已焦头烂额了。”
“那他就可以病急乱投医，把我拉下水吗？”刘成冷笑道：“大人你也知道，我好不容易才把宣大镇和河套那边料理好，秋后就要对左翼蒙古用兵，要是把我调到他那儿去，我这摊子怎么办？”
“刘将军，这眼下还只是传言，朝廷又没有发调令给你，你未免多虑了吧？”
“是吗？”刘成冷笑了一声：“我看这不只是传言吧？洪承畴这封奏疏只怕正好戳中了各省士绅的痒处，等到调令下来就晚了！”
杨嗣昌没有说话，他心里清楚刘成说的不错。明代士大夫极重乡谊，许多已经致仕，甚至从未出仕的缙绅也可以通过乡党、同年等重重关系影响朝中的本省官员，进而影响证据，是以明代有绅权极重的说法。而入秋之后，以前从没有遭遇过流贼的淮南、四川等地也遭到了兵火的荼毒，甚至武昌、南京、九江、安庆、扬州等沿江的城市都受到兵火的威胁，这些地方都是文风鼎盛之处，当地缙绅对朝廷的影响力也更大。对于这些地区的缙绅来说，辽东与东虏输的再惨也不过是茶余饭后的闲聊罢了，眼下的流贼可是把刀子抵到自己鼻尖了。这些地方出身官员虽然对洪承畴有切齿之恨，但对其奏调刘成领铁骑南下剿贼却肯定会支持，有这么强大的一股潜势力支持，洪承畴的这份奏疏通过的可能性很大。
“刘将军，洪大人说的也有他的道理，流贼乃腹心之患，而东虏却远在关外——”
“杨大人，此言刘成不敢苟同！”刘成毫不客气的打断了杨嗣昌的话头：“在下麾下兵将要么是察哈尔、土默特骠骑、要么是宣大、延绥、宁夏骁果。对于他们来说，东虏可是近在咫尺。若要他们放着眼前的东虏、左翼蒙古不打，去关内讨伐流贼，他们的妻子儿女、祖宗坟墓谁来保护？大人，九边将士可不仅仅是为了他们自己的家乡与东虏交战的，为的是整个大明；若是大明弃他们不顾，那只怕他们会调转矛头，成为东虏的鹰犬的。”
“你——！”杨嗣昌被气的脸色惨白，一时间说不出话来，过了好一会儿才憋出一句话来：“刘成你好大胆子，你可是在胁迫本官？”
“我只不过是说实话！”刘成冷笑道：“杨大人，当初登莱之乱时，孔有德、耿精忠他们又何尝不是与东虏仇深似海，可为何最后却投靠虏酋，成为帮凶？杨大人，我麾下多是羌胡，草原上各部都是弱肉强食，唯力是从。他们愿意任我驱使并非因为我宽厚仁义，而是因为我够强，他们跟随我能够不受外敌侵害，还可以向外侵攻掠夺。他们随我东征一来可以消灭宿敌，掠夺左翼的草场牲畜；二来可以保护自家的安全。若是进入关内，没有草场牲畜可以掠夺，他们就会掠夺百姓的子女玉帛，若是东虏乘机西征，恐怕到时候连我也无法控制他们了。”
听着刘成这番隐隐带着威胁口吻的话，杨嗣昌渐渐冷静了下来，他心里清楚刘成说的是事实，自古以来这种蛮族骑兵的军纪都不咋地，典型的例子就是唐末的沙陀兵，战斗力爆表，打垮了黄巢，但他们比黄巢军抢的更厉害。要是让他们入关，那时就请神容易送神难了。他犹豫了一下：“你说的有道理，可是眼下天子关于剿贼的事情催的很紧，你不愿意派蒙古兵入关平贼，那总得有个对策吧！”
刘成见杨嗣昌松了口，心里一块石头也落了地，他最怕的就是杨嗣昌硬要把他辛辛苦苦积累起来的这点本钱丢到关内来打流贼。他手下的军队大半是蒙古人，让他们进了中原还不和虎入羊群一般，俗话说贼过如梳，兵过如篦，他手下这些蒙古兵要算是剃刀了。要是他领军入关，只怕到时候曹操、李自成、张献忠是剿灭了，中原也给打成一片白地，又多出几十个李自成、张献忠、曹操来，反倒是给关外的皇太极多尔衮们做了嫁衣。他乘着杨嗣昌还没回过神来，赶忙笑道：“其实这倒是个机会！”
“机会？什么机会？”
“那些文官们觉得辽东距离他们家乡远着呢，总是反对您加饷练新军的折子吗？眼下流贼肆虐，曹操他们的刀子都抵到他们鼻尖了，他们总不会反对了吧？”
“这个——”杨嗣昌听了一愣，觉得刘成说的倒也有道理：“只是这新税只怕是要用来征讨流贼的，你又不肯出兵入关。”
“加税不加税您一个人做不了主，可银子收上来了不就您说了算了？”刘成笑道：“这样吧，我在大同那边再多编练两个营的步队，就说是用来对付关内的流贼的，大人您就快把其他营的甲仗钱先给了吧，我这可等着呢！”
“呵呵！”杨嗣昌笑道：“也罢，我明天去宫里就启奏圣上，看看成不成。不过你一兵一卒不出也是不成的，洪亨九那边的塘报是一天几封发过来，都是要兵要饷的，形势危急呀，我总得给他一点交代吧？”
刘成听杨嗣昌的意思是要用朝廷加饷和自己分兵给洪承畴作为交换条件，可自己接下来东征蒙古左翼，皇太极必然会出兵来援，很有可能在双方的主力之间爆发会战。在这样的决定性会战之前分散兵力是兵家大忌，可若是不分兵，杨嗣昌这一关肯定是过不去的。想到这里，刘成不禁有些左右为难。
“杨大人，其实你又何必这么在乎洪亨九的求救呢？”刘成斟酌了一下词句，低声道：“想当初令尊老大人在陕西时，洪亨九对于招抚之策好像也不是那么支持的。”
听到刘成提到自己父亲在陕西的旧事，杨嗣昌的脸色一下子变得惨白，过了一会儿才听到他低沉的声音：“那些都是过去的事情了，眼下洪亨九身为朝廷督师，讨伐流贼，我身为当朝首辅，须得以国事为重！”
“那是，大人您说的是，须得以国事为重！”刘成被杨嗣昌这句“以国事为重”呛得一时间说不出话来，不由得暗自后悔自己说话前没有考虑周全，反而枉做小人。他想了会：“大人，大同和归化城这边接下来要东征，皇太极肯定会出兵援救蒙古左翼，这是关系到国家存亡的决战，一兵一卒也抽不得。我倒是有另外一支兵，不知道成不成！”
“另外一支兵？”杨嗣昌讶异的看了看刘成，眼神里的疑问都快溢满出来了——你不是大同总兵，哪里还有另外一支兵？
刘成叹了口气，若非被杨嗣昌逼到墙角了，他也不愿意暴露自己的那着暗棋来，但眼下最要紧的是东征之事，只要能把蒙古左翼拿下来，重创后金，整个漠南蒙古就全归自己所有，后金也会被赶回长白山脉的西侧，整个形势就完全不一样了。权衡利弊之后，也只有牺牲这招预先埋下的暗子了。
“大人，您记得徐鹤城吗？就是上次我请大人您帮我弄了个兵部职方司员外郎的那个人。”
“徐鹤城？”杨嗣昌稍一思忖，笑道：“记得，就是他在南阳救了唐王的吧？刘将军，此人的确是个人才，等他回京师了我要见见他，若是合适的话，先放出去做个兵备道，过两年便来军机处吧，我这里很缺人手！”
“多谢大人赏识！”刘成苦笑道，暗想看来杨嗣昌在朝中也很窘迫，估计手头上没几个信得过的人才，要不然不会这么急着从自己这边挖人。
杨嗣昌突然反应过来：“你说那支人马便是他？太少了点吧，我看塘报上说他手下也就两百来人，这点人够干什么？”
“不是两百，而是两千，都是战兵！”刘成低声道。
“两千战兵？”杨嗣昌吃了一惊，他在本朝的文官里一直是以“知兵”而闻名的，又在兵部做过侍郎、尚书，很清楚当时明军的大部分野战兵力部署在九边重镇，尤其是辽东；其次就是西南防备土司；在中原、东南常年和平的内地省份可以用于野战的兵力其实很少，像洪承畴手下的兵力大部分都是从陕西、山西两省的边防军中抽调出来、加上一小部分被招安的前流贼、少量从河北河南募集的新军，总数也不超过五万人，其中战兵充其量不过三万人。像南直隶，浙江、江西这些没有发生民变，处于和平状态下的南方省份的所保持可用的野战兵力往往只有直属于地方最高军政长官的标营，可战之兵往往只有一两千人。这也是为什么李自成一旦冲出大别山区，进入淮南后就东南半壁江山遍地烽火的原因——各省的野战兵力少的可怜，州县的那点可怜的驻军只有守城的能力，无力出城野战。洪承畴的主要力量在对付张献忠和曹操，如果调兵去淮南只怕按下葫芦浮起瓢，前功尽弃。流贼可以随意的穿行于州县之间，随意攻击抢掠。即便是长江以南的州县也处于忐忑不安之中——长江几千里，谁知道流贼会不会从哪儿弄到船只渡江杀过来？长江以南可是已经上百年没有见过兵火了。如果刘成没有撒谎的话，等于是一下子多出来一两个省的野战兵力，如果战斗力抵得上刘成现在手下的那些步队的话，那就颇为可观了，至少可以当当救火队员，沿江机动，确保江南的州县无失了。(未完待续。)