“末将逾越了！”郑芝龙进得门来，向熊文灿躬身行礼，目光扫过站在熊文灿身旁的人，只见那人一身青衫，头上戴了一顶东坡巾，手中摇着一柄折扇，这在当时没有功名的文士中十分常见的打扮，只是那衣衫是用上等的青绢制成，裁剪的又十分精致，更衬映得那人身材婀娜，皮肤白腻，眉目如画，显然是个女子，莫非方才熊文灿口中的那位柳先生便是她？
熊文灿看到郑芝龙的目光停留在那个男装女子身上，便笑着向那丽人替郑芝龙介绍道：“柳先生，这位便是我方才向你提到的飞黄将军，你莫看他不过而立之年，麾下战舰千条，十万之众呵叱可至，一面令旗东至扶桑，西至南洋，皆可通行无阻，实乃我大明东南之干城！”
那位男装丽人虽为女子，却是大方的很，只见她将手中的折扇一合，拱手向郑芝龙长揖为礼：“在下松江柳如是，见过郑将军了！”
郑芝龙不知道这女子的底细，见熊文灿这般礼待不敢托大，赶忙躬身回礼道：“不敢当！”同时向熊文灿投以咨询的目光。熊文灿见了赶忙笑道：“飞黄呀，这位柳先生是江南人氏，诗画曲三绝，虽为女子，胸怀气魄却不让须眉，与复社中多人交好，复社张公、陈子龙、宋征舆、李待问都与她相交莫逆！”
“在下方才在屋外听到柳先生唱的《浣纱记》中的采莲一出，当真是人间天籁，还在想到底是何人呢！原来是复社的君子，郑某虽然是一介武夫，但对复社诸君的道德文章还是早有耳闻的。”郑芝龙赶忙恭维道，他一个海贼出身武夫自然不会在意一个女子的所谓诗画曲三绝，但他对复社的势力还是所知颇多的，尤其是陈子龙、宋征舆、李待问这三人的名声他都有所耳闻，这三人都是当时江南名士，文名极盛，少年时便已经有了功名在身。而且他们的长辈也多有进士出身，做到了侍郎、都御史这样的高官，前途可谓是一片光明。郑芝龙心里清楚如果自己想要郑家长保富贵，自己这一代人倒也还罢了，下一代人就要有一两个走上科举的道路，哪怕是不能走秀才——举人——进士这样的正途，国子监之类的杂途也是要走的。他对自己的嫡子郑大木的功课抓的极紧，不过相比起江南这等人文荟萃之地，福建还是差的远了，等到儿子年纪大了些，就要让他来南北两京、江南这些地方游学一番，增长见识，提高声望，像复社这种掌握了舆论权力的巨擘，陈子龙这样的士林先辈，能够拉上关系还是乘早的好。
那柳姓女子见郑芝龙对自己如此恭敬，心中也是暗喜，她幼年不幸，身世波折，自小便因为家贫便被卖到吴江为婢，后为当时的江南名妓徐佛收养，沦落章台，被已经年逾花甲的大学士周某收为侍妾。这位周大学士乃是状元出身，若论年岁足以当柳如是的爷爷，喜欢柳如是不但貌美，而且聪慧过人，时常将其抱在膝上教其读诗作文。这激起了其他妻妾对柳如是的妒忌，不久周大学士去世，柳如是被迫下堂而去，回到松江重操旧业。这些养成了她敏感自尊的性格，郑芝龙方才将她称为复社的君子，正好触动了他的心事，加之郑芝龙生的一副好皮囊，便笑道：“在下在松江时也曾经听说过将军的名声，今日得见，果然是英风豪气，不愧是当世豪杰！”
“不敢，郑某不过是一介武夫，如何及得上复社诸君子的道德文章！”
“将军说的哪里话，若论文章，复社中人岂有比得上班孟坚（班固）的？可千载而下，世人还是记得班定远多些。将军之功业，不亚于班定远，岂是几个书生能比的？”
柳如是这番话倒是正好挠到了郑芝龙的痒处，他虽然少年得志，不过三十便成为一方豪强，但进入“体制内”后还是或多或少的感觉到了当时士大夫的鄙夷，即便是主持自己招安的“恩主”熊文灿在言语中还是会或多或少的流露出一点轻视。面对这种无形的压力，郑芝龙唯一能做的将希望寄托在下一代人身上，指望儿子郑大木能够尽快的通过科举融入士大夫阶层，至于他本人也只能默默忍受，毕竟海上盗首虽然看起来风光，但旋起旋落，不是死在官军、荷兰人、西班牙人、日本人手里，便是死在觊觎自己权位的下属手中。他这一生功业都是维系在大明对他的招安之上，对于士大夫这个几乎与大明是同义词的群体，郑芝龙几乎就连反抗的心思都不敢起，但听到柳如是将自己与班超相比，心中不由得大起知己之感，笑道：“柳先生谬赞了，在下当初不过是因为家贫，离家谋条生路罢了，如何敢和定远公相比！”
三人在屋内扯了会儿闲话，柳如是自幼在欢场里长大的，若论抓男人的心思，讨好男人的水平绝对是专业化的水准，不一会儿便将话题抓在手里，引得熊、郑二人团团转。突然，她叹了口气，脸上现出怅然之色，郑芝龙见了，赶忙问道：“柳先生有什么不如意的事情吗？不然为何叹气？”
“倒不是我有什么不如意的事情！”柳如是摇了摇头：“若只是我一个人不如意，又有什么大不了的，如是不过是一个以色相承欢之人，又如何敢以一己的不如意有辱二位大人？如是这气只是为了大明叹，为了天下叹的！”
“哦？”熊文灿脸色微动：“柳先生此话怎讲？”
“几个月前京师的梃击案二位可曾耳闻？”柳如是问道。
熊文灿与郑芝龙对视了一眼，点了点头。这梃击案三个字若是在一年前指的是万历三大案中之一，最后的结果是万历皇帝在群臣的压力下不得不立长子朱常洛为太子，而柳如是说的却是最近在京师的那件奇事，一个疯汉居然手持木棍袭击了早朝路上的次辅温体仁，结果是首辅周延儒称病辞官回乡，次辅温体仁也在家养伤，当朝首辅的宝座落到了连六部尚书都不是的原兵部侍郎杨嗣昌手中，背后隐藏的玄机实在是耐人寻味。
“那二位可曾知道陈贞慧陈公子？”
“哦？莫不是孟谔公的公子？”熊文灿想了想问道：“怎么了？莫非他与这案子也有牵连？”
“不错！”柳如是点了点头：“因为这个案子，陈公子已经被病死狱中，陈大人也因为这件事情卧病在床，时日不多了！”
“什么？有这等事？”熊文灿不由得吃了一惊，与郑芝龙交换了一下眼色。原来崇祯为了避免真相流传出去丢了朝廷的颜面，下令北镇抚司将这件事情的影响压到最低，像陈贞慧直接在监狱里处死，报了个病死狱中便了事了，至于他父亲陈于廷，反正都已经辞官回家了，只是下了一封密旨将真相透露了一点给对方，便吓得他称病不敢见外人，以免哪天圣上又旧事重提，惹来灭门大祸。这件事情无论是崇祯自己还是陈家都不想闹大，因此在塘报和公文里根本就没有出现，熊文灿和郑芝龙自然也没有听说。
“千真万确，这等大事在下如何敢撒谎？”柳如是脸上满是激愤之色：“周首辅道德文章，天下知名，得天子信重，执掌国柄，实乃众望所归。却不想为群小所嫉，使出阴谋手段迫使周公去职，又借机罗织罪状，迫害忠良。忠良者，国之肺腑也；贤才者，国之股肱也。我大明朗朗乾坤，竟然得一忠良而不能用，得一贤才而诛之，岂不可叹？”
熊文灿与郑芝龙对视了一眼，两人一个是官场老油条，另外一个也是十七八岁便在江湖上打滚的人精，见过的鬼比人还多，自然不会被柳如是这几句一面之词就忽悠过去了。显然这位“河东君“（河东郡望是柳姓）的政治立场是完全站在复社这一边，但稍微深思一下就会觉得不对，明末政治斗争虽说杀死臣子的已经屡见不鲜，但像陈贞慧这种还没踏入政坛的富家公子、文坛新秀一般是不会玩病死狱中的把戏的，更何况他爹都进致仕回乡了，完全脱离了京师那个政治角斗场，谁吃饱了撑着去对付他呀？要么柳如是说的是假话，要么事情没有他说的这么简单，背后还有隐情。
“柳先生，今日凑巧郑将军来我这里，你不是上次和我说对番货颇有兴趣吗？他家里倒是有不少，你若是有兴致，便去他家看看便是！”熊文灿打了个哈哈，将事情不露痕迹的带了过去。郑芝龙心领神会的应道：“柳先生若是有时间，便随我去一趟安平，哪里各路海商都有往来，即便当时没有，只要留下名称形状，让其下一次带来便是了！”
柳如是在欢场打滚多年，如何听不出熊郑两人不想掺和此事的心思，心里不由得暗自叹了口气。想起在自己的松江南楼之上，陈子龙、冒辟疆、李待问、宋征舆等复社中人对于周延儒被贬，陈贞慧被杀一事无不激愤异常，却又无可奈何的样子，不由得暗叹道：“世人皆以为这些书生名士言辞激烈、文采风流，实乃天上人。可事发之时，仓促之间，一老卒便可杀之。若是那陈贞慧能像郑芝龙这样拥十万之众，官军不能制，又岂会像这样不明不白的死于狱中？当真是‘宁为百夫长，不为一书生’呀！”
郑芝龙见柳如是面带愁容，柳眉如烟，虽然不施粉黛却别有一番美态，饶是他见惯了各国佳丽，心中也不由得一动，暗想要不要说服这位丽人随自己去一次安平，乘机据为己有。一旁的熊文灿看在眼里，哪里不明白郑芝龙的心思，低咳了两声，笑道：“郑将军，本官这次请你来却是有一件事情，想要与你相商的。”他话说到这里便停住了，目光却向柳如是那边扫了一眼，柳如是是何等精明，心知熊文灿有机密事情要与郑芝龙相商，赶忙站起身来，对熊文灿笑道：“熊大人，我看你这园中景致别有匠心，想要出去观赏一番不知可否？”
“柳先生谬赞了，你是吴中人，那边佳园处处，我这陋居如何入得了你眼，但看无妨！”熊文灿唤来一旁侍候的管家，让他领着柳如是游览。柳如是刚刚出去，郑芝龙便叹道：“好个奇女子，这一颗心想必是有七窍的！”
“那是自然！江南河东君岂是好相与的？”熊文灿捻须笑道：“多少名商大贾，儒林高士，一掷千金也不得一见。别看我现在是一省巡抚，封疆之任，若非她今日有事而来，我去她那松江南楼那儿，还未必能得其门而入！”
郑芝龙不由得吃了一惊：“一个卖笑女子罢了，有这么厉害？”
“哪有这么简单，江南士林仰慕其才名绝色的只怕有半壁，若是我用强，只怕光是唾沫星子就能把我淹死了！”熊文灿摇头笑道：“飞黄老兄，我看你方才只怕也有几分喜爱吧，我劝你还是打消了这番心思了吧，这等花朵观赏便是了，何必一定要移入家中？倒是借这个机会与复社那群人搭上关系要紧，你家大木再过两年就要考秀才了吧，到时候去江南游学，凭这河东君的面子，那些东林大佬们怎么也要说几句少年俊杰、当世英才的！”
“呵呵！”郑芝龙干笑了两声，心知熊文灿说的有理，他少年离家，赤手打下这片基业，本是个极为果决之人，立即将那点心思抛到脑后去了，问道：“熊公说的是，不知今日召在下来有什么事？”
熊文灿笑了笑，拿起茶碗喝了口水方才笑道：“郑将军，你前些日子在台湾大员吃了些亏吧？”(未完待续。)