“合于利而动，不合于利而止。”————————孙子·火攻
“啊！”
公孙瓒猛然惊醒，右手下意识的摸向身边的宝剑，冷冷的月光下，他一个人站起走到台前。楼外是熟悉的月色、熟悉的街道、熟悉的城楼。
仿佛刚才的那一场梦境并未结束，而是另一个开始，只是这一场梦境里，并未有出现恩师卢植的身影。
公孙瓒伸手抚摸着粗糙的栏杆，冰冷的触觉刺激着他的肌骨，让他知道这并不是梦境，而是冷冰冰的现实。围城数月，易京城外的袁绍大军早已退聚南皮，准备在‘大将军’袁绍的率领下直面朝廷精锐。
此时易京城外的星光，就只是剩袁绍之子袁熙、阎柔等万余胡兵。近日势力消长，敌营的驻防调动自然引起了公孙瓒的注意。
这是一个机会。
被困在城中多日的公孙瓒敏锐的意识到此时城外大营空虚，袁绍忙于应付朝廷的攻势，正好可以让他突出重围。只要设法击败袁熙，他就能与朝廷里应外合，突袭袁绍后背，建立殊功。
这本是件很容易下决定的事，但梦见蓟县城塌，这显然不是什么好兆头。
性急的公孙瓒在危急的局势下首次想到了冷静，而不是莽撞出击。他返身回到桌案边，伸手往成堆的奏疏上一推，一份一份的翻看起来。
易京自从袁绍主力退走后，便解除了四面被围的局面，使得公孙瓒恢复了对外界的联系，不仅知道袁绍拥立平原王称帝、皇帝御驾亲征的消息，更得知皇帝已遣派刘虞作为侧翼，领兵马入冀州。这个时候冀州中山、常山等郡国接连震动，地方长吏携豪强纷纷响应，就连盘踞在代郡的乌丸诸族在得知刘虞亲临之后，即便刘虞麾下的精兵不多，乌丸首领也都慑服于往日恩情与威名，主动退避，甚至派使者问候。
如今刘虞已带着一干各郡国依附的兵马赶往中山国，而公孙瓒根据近日登楼眺望观察城外炊烟、旗帜、响动，判定对方虽然旗帜不改，但实际人数恐怕只有二三万人，这其中还包括不少民夫。
只是公孙瓒麾下早已人困马乏，兵不满万，即便是他鼓足气势，一时也很难在燕赵打开局面。
公孙瓒将视线移向桌上文书，极不情愿的捡起一份信件，那是儿子公孙续遣人投送的密信，言称并州刺史刘虞，现已领受平北将军、假节督幽冀军事，是皇帝亲命的方面大将。在信中，公孙续称刘虞深受乌桓、豪强拥戴，建议公孙瓒及时联系，里应外合，先期夺回幽州，袭扰袁绍后方，立下不世之功。
这信是三天前递来的，按照刘虞的行军路程，此时应当在中山国了。公孙瓒一直对此犹豫不决，假若对方不是刘虞而是别的什么人，公孙瓒兴许就当即答应了，可他偏就是自己的死对头。如今时机难觅，尤其是在做了那个诡异的梦以后，公孙瓒更是心乱难平。
他重重的叹了口气，事到如今，他也只好在心里安慰自己，刘虞公忠体国，会以大局为重，看在朝廷的份上搭他一把。
潦草写了几行字，公孙瓒撕毁了草稿，还是放弃了直接向刘虞服软的说辞开头，选择直接对话儿子公孙续，通过他与刘虞接洽——这也是公孙瓒执意在刘虞身前保存的最后一丝颜面。
公孙瓒的谋划很简单，就是与刘虞约好，待刘虞率兵赶到城外时，就燃起烽火，自己便亲领突骑直出城外，与刘虞两面夹击，歼灭敌军。
中山国，无极县。
“……日穷月蹴，无所聊赖。汝当碎首于刘公，速致轻骑……不然，吾亡之后，天下虽广，汝欲求安足之地，其可得乎！”
刘虞将公孙瓒的求援信展读了一遍，面带笑意，言语似若春风，恰如以往论道闲谈时的悠然大方，却谁也猜不出他究竟是什么心思。
帐下除了焦急万分的公孙续，依次坐着原黑山军首领、并州典农中郎将张燕，原张鲁部将、典农校尉杨帛，以及随军的亲信赵该，举兵来投的故常山相孙瑾，常山国本地豪强、郡曹掾张瓒、张逸。除此之外，在帐门边还站着一名年轻雄壮的兵士，作帐下吏打扮，一边窥伺帐外动静，一边侧耳听着帐内人的谋议。
“信如其人，公孙伯圭受困旬月，笔下竟还有如此锐气，实在难得。”刘虞右手捏着帛书一角，不动声色的说道：“如今斥候所探得情况如何？”
“中山相利公已约束郡兵，说合诸家，只待刘公领兵赶至，随时可以反正。”作为帐中军职最大的一人，张燕抱拳说道：“至于袁绍，其在赵国、安平国各有部将。朝廷的军令是袭扰幽冀，而非直面其敌，末将揣测，以时下兵马，实非袁绍敌手。只有暂缓行军，退守险隘，才是上策。”
“是啊！朝廷未有调拨重兵予我，让我出兵，确乎是以袭扰为上。只要据守冀北，袁绍率军南下，就决计不能弃背后于不顾。彼等多留一分兵马与我对峙，朝廷哪里就将少一分之敌。”刘虞十分肯定张燕的说法，他左手抚须，慢条斯理的点了点头，眼神不经意的往公孙续的位置看去。
“明公睿鉴。”赵该不顾公孙续急于发言的动作，插嘴道：“山道险阻，翻越不易。我军自并州来时便多费苦力，往后粮草调度，更是艰难，又不能仰仗本地支持。若是再往幽州去，离并州越远，届时不仅是粮道有危，我军孤悬在外，也容易遭受围歼。”
刘虞垂眸想了想，忽然问道：“甄君！试问你的高见？”
被点名的名叫甄俨，出身中山甄氏，与常山张氏出身的张瓒、张逸二人彼此姻亲。此次刘虞兵至无极，作为本地豪强的甄氏便倾力来投。甄氏在河北颇有名望，即便是刘虞也不得不重视，此次他着意点名，甄俨忙作了一揖，苦笑道：“在下不懂兵事，还是不妄言了。”
“我也不懂兵事。”身为平北将军的刘虞大大方方的说出自己的不足，更让在座众人觉得他胸怀坦荡，他面带笑容，强烈要求道：“但我素闻甄君高才，所以还请不吝言之。”