气球飞空船飘过秘纳米利斯，它没有受到阻拦，说明事先已经申请并获得了批准，这才给它们开辟了航线。达贡在甲板上，视野从船舷看出去一览无余，除了地上精灵城市的壮美景象外，白云之间若隐若现地也有一些飞行的骑士。那是精灵的空骑士，看来城市的警戒并没有因为事先的审批而降低。
这是一座美丽的城市，树木与建筑交相辉映，山色与湖色和谐的融为一体。平缓的河流与潺潺的溪流穿过城区，从七个不同位置进入中央海，一座繁忙的白色码头正在接待往来的灰色帆船。
一棵名为世界之冠的巨大活树顶天立地屹立在城市的西北方向，它被成为万树之母。它因为极其巨大，其最顶部的树冠永远覆盖着积雪，如同洁白的王冠一样。而在中央海对面，另外一棵同样体量的活树守护着南方精灵的王国，它名叫世界之根，被称为万树之父。坚古族人为两棵树其实是一样的，没有性别区分，但是智慧的坚古族尊重精灵的文化风俗，基本不提这事儿。
在“世界之冠”的永恒阴影下，一块足有二十层楼那么高的巨型红宝石屹立在“天空广场”中央。那是世界上最大的元素结晶宝石，大家都认为它来自天外，可能是艾丝·艾恩权杖上的一块装饰亮片。精灵在它周围修建了规模庞大的法阵，将它变成守卫秘纳米利斯的核心。而在南方精灵的世界之根树下，也有一块类似的元素结晶宝石，但它是蓝色的。
最大的树木、最大的元素宝石，这让精灵天然便产生了“我们是世界骄子”的想法。
这让达贡开始思考坚古族是否有同样的想法，它又是从什么地方来的。在历史书上，世界还是一片混沌和蛮荒的时候，坚古族最早开始使用符文，这成了火焰之后第二种可以改造世界的强大力量，也让文明能够从荒野中逐渐崛起。后来，第一个凡人登神的奥力带给坚古族无上的自信心和自豪感，他们的自强信念在修筑无限迷宫的时候达到了顶峰。
“就算其他种族都退缩了，我们坚古族也能把魔物打回去！”
坚古族成功了，他们成功得不能再成功了。自从无限迷宫之后，坚古族从骄傲走向了太骄傲，然后一步步变成现在的模样。精灵则开始反思自己在无限迷宫之前的失败，抓紧时间进步、发展。
达贡摇摇头，他觉得自己反思得已经够多了，外面的景色也看够了，是时候该行动了。
能飞上空中并不容易，尤其是不需要消耗自己的法力，这种机会就更罕见了。达贡一直想要在元素处于高空稀薄的状态时对法力循环展开研究，因为这个时候灵域和魂域可以更明显地影响五种基本元素，存在一种类似放大镜的效果。于是他来到船尾，这里的气流更加平缓，元素力也更少——飞空船的发展集中设置在船头，用来承受和转化迎面的气流以及元素力量。这艘船是前置驱动——如果打个比方的话——船尾纯粹是装载区域，没有法阵之类的东西。
达贡在这里打坐，专注地运转法力循环，他也是唯一一个长时间待在甲板上的坚古族人。其他坚古族学员进入高空后状态就不怎么好，天生的恐高症让他们无法离开任何墙壁进行活动。带队的导师希望他们走上加班，从空中看看秘纳米利斯，好让精灵的首都震撼他们的心灵。不过高度造成的恐惧已经震撼过了，坚古族人除非在腰上绑好保护绳索，否则不会离开舱门一步。
“这么害怕，那让他们去飞空城干什么？”包括坚古族人在内，大家都在犯嘀咕。
带着一船的疑问和半船晕船的坚古族人，飞空船一直朝西南方向前进。飞越秘纳米利斯之后，它进入了精灵王国西部的旷野，这里是精灵培育活树的“田地”。由于活树体型巨大，它的生长会挤占周围植物所需要的阳光和营养，因此大部分活树都是栽培出来的，就在这片广阔的土地上。活树与活树之间至少要有一百米的间隔距离，其间只能种植一些能够帮助富集土壤营养物质的低矮作物。花生比较多、土豆也有一些，精灵的德鲁伊在田间进行管理，但是它们很少收获。这些花生和土豆就留在田里，深翻过后便成为下一棵活树的养分。
飞升计划开始后，资源方面活树就得给飞空城让路，这其中也包括了土地。新一批飞空城的建设工地就在旷野上，它位于双塔城南面，整整五座飞空城聚集在一起，数以万计的工匠和法师日日夜夜在这里辛劳。达贡他们实习的飞空城叫做奈斯城，属于这五座飞空城中“最年轻”的那一座，也是体积最小的一座。它被设计为相对高速移动的飞空城市，更像是巡逻兵、侦查员和调查者。
现在这座城市还不能持续飞行，因此它被安放在“城坞”中。城坞就是个人工开挖的大坑——这里的人工也包括使用法术的力量——体积与飞空城相当。飞空城所用的山峰在被切割、翻转、起飞之后就被安放在这里，人员与物资就可以通过悬桥、钩索和吊车滑轮系统登上飞空城，在上面进行安装工作。
这种方式比用飞空船以及滑轮吊车来运输快多了。
有与希洛艾没有来，达贡也就不会得到什么优待，他和其他坚古族人一起被分配到“三号工作面”进行法阵的描绘作业。飞空城规模巨大，因此它使用的法阵也必须相应扩大，包括线条加粗、字符放大以及增加一些复杂的冗余堆叠结构。法师和牧师负责设计，将法阵的轮廓先确定下来，他们这些学院的学生就负责打下手，完成内容的充实。
换句话说：拿油漆上色。
这不是一般意义上的油漆，而是制造卷轴、雕刻艾恩石以及布置法阵专用的元素亲和墨水。希洛艾总是随身携带这种材料，它会散发出一种丁香花的味道。这在希洛艾身上挺好问的，但是提着一桶一桶的这东西，整天在这个工作环境中，香的也会变成臭的。
涂抹元素墨水并不是抹一下就行，这种颜料根本没有粘性，使用者必须花费法力才能让它产生变化，从而具有粘附效果。因此达贡等学员就必须不断进行法力循环，调动周围的元素能量，一遍又一遍让墨水产生粘附性质，这才能产生绘制进度。每个人每天都有任务指标，学院的导师会来检查工作的完成情况。如果墨水没有涂抹均匀，产生遗漏或者越出事先画好的边界线，那都会被训斥。轻则增加工作量，重则可能会被扣除学分，那就白来了。
“真不是什么好活儿。”很快就有学员开始抱怨了。“来这里就是做工匠的，根本不是学习。”
的确，凯勒腾导师什么都不讲解，只是安排大家干活儿，唯一在工作之外说的话就是“下顿吃什么”。地上、墙上的这些法阵都是干什么用的，为什么这么设计，里面有什么精巧之处，这些大家所关心的问题都在他那里石沉大海，得不到任何反馈。
也不只是坚古族人的提问会这样，其他学员也得不到任何解答。大家一开始觉得这个凯勒腾导师估计什么也不知道，所以他才不回答问题，免得丢丑。飞空城毕竟是精灵族最高咒语技术的体现，学院的一般老师不知道，这也有情可原。
但是飞空城不是孤立的，奈斯城也经常会有一些在其他城市上工作的匠人过来。这些负责环境和建筑的工匠为学员们带来其他城市的消息，他们说奈斯城的实习环境最为死气沉沉，其他城市的学员和导师们一直进行着热烈的讨论，还见过他们导师用黑板绘制大幅的法阵图，专门给学员们进行讲解。
学员们立刻火儿了。三座实习的城市距离不远，有人专门请了一天假去询问情况，回来之后果然证实了工匠们的话。包括达贡在内，众人找到凯勒腾让他给出解释。如果只是做工，那这就不能叫实习，他们会立刻上报学校，让学校换一个有真才实学的导师过来，替换草包。
这话说得有些重，但它已经很接近事实。
不过要是按照达贡的想法，他会直接找学校反应，而不是和凯勒腾谈判。
凯勒腾见状，先是借口说自己其实也在准备相关的课程，只是飞空城上的技术太多，他一直没有选好合适的方向。过了几天，他又借口说还有几个关键的讲课材料没有送到，已经在催促了。他一直拖了一个月，就在其他人终于忍无可忍的时候，凯勒腾的“闪电飞升”课程终于开始了。
正如达贡预料的那样，凯勒腾的课程没什么新意，难度和学院的法术课程差不多，只是多了一些针对飞空城的内容。其实针对这个或者针对那个，只是课程上选用不同的例子来讲解，并不是在讲解新知识。这么一座巨大的飞空城就在脚下，然后还只讲学院里图书馆就能查到的咒语技术，这不叫敷衍，那就没有什么叫做敷衍了。
学生们彻底不乐意了，直接向学院反应问题。达贡认为他们应该停下手头的工作来表明态度，但是只有同为坑洞团的红发海德斯表示赞同。只有两人的罢工没有任何威胁，但达贡才不会傻坐着，而是趁这个时机带着海德斯在飞空城里好好转了转……