“小雪。”
他指尖抚过她发间将坠的玉蜻蜓：“今晨我去见了云公子。”
姜雪腕间狼毫在宣纸上洇出墨团，抬眸时已敛了惊诧：“可是边关粮道有变？”
她知萧湛向来不待见那位总穿月白衫子的药商，除非……
“你这两月反复低烧，笑安换了七副方子都不见效。”
萧湛将药碗重重搁在犀角镇纸上，惊飞了窗外一对画眉：“云家世代经营奇珍药材，或许……”
话音悬在半空，眼见着姜雪素手微颤，宣纸上赫然现出个淋漓的“毒”字。
“小雪。”萧湛扶起跪坐的女子，自己落座后将她揽在膝上。
温热的掌心贴上她单薄的后背，嗓音裹着夜露的凉意：“云振替你剖腹那日，将我们都赶出产房。当时我只求你能活，顾不得其他。”
他的喉结动了动：“这些日子你身子每况愈下，我总想着他既通西域巫术又自称活死人，怕是那时埋下祸根。”
“所以你去当面质问他了？”
姜雪仰起脸，烛火在她眸中跳跃出疑惑的光：“这不像你。”
她最清楚枕边人行事，若非十成把握，他宁可蛰伏三年也不会贸然出手。
骨节分明的手指穿过她散落的青丝：“原该更沉得住气，可事关你……”
未尽的话语化作一声叹息。
事实上他早已压下疑虑，此刻不过借这由头遮掩更深层的秘密。
姜雪将脸颊贴在他襟前龙涎香染过的衣料上，倒未起疑。情字向来磨人，她何尝没有过方寸大乱的时候。
“他如何作答？”
“说剖腹本要取你性命，是他逆天改命。”
萧湛的指尖无意识摩挲着她耳后朱砂痣：“还说需定期渡你生气才能续命。”话音未落便觉怀中人呼吸一窒。
“那我如今……”
她攥紧他腰间玉带的手指泛白：“竟是借来的阳寿？”
从前视死如归的人突然生出贪念，想看夭夭绾起妇人髻，想看小铮儿执剑立朝堂，想看身侧人霜雪满头。
温热掌心覆上她微颤的手背：“巫蛊之术诡谲难测，未必是真。”
可声线里藏着连自己都骗不过的惶然。
“验证不难。”
她突然坐直身子，烛火映亮眼底决然：“断了那生气便是。”
“小雪！”
叹息声里浸着疼惜，薄唇轻触她光洁的额。
这女子总把血泪都嚼碎了咽下，旁人只见她金枝玉叶的尊贵，哪知深夜里辗转反侧的隐痛。
“还有桩怪事。”
他忽而转开话锋：“云振坦言所谓活死人不过是封脉假死之术，他本是个活人。”
姜雪猛然抬眼：“所图为何？”
“未得答案。”萧湛抚平她蹙起的眉尖：“但既为你而来，总要防备。”
话音未落，怀中人突然攥住他衣袖。
“或许……”
她眼底泛起水雾：“他就是皇兄？”
“绝无可能！”
斩钉截铁的否决惊落案上灯花。
若当真是姜恪，怎会用那般眼神凝视自己的亲妹妹？那分明是男子看心仪之人的目光。
萧湛喉结滚动了几下，最终吐出两个字：“本能。”
姜雪将垂落的青丝别到耳后，唇角漾起一抹意味不明的笑：“我的本能却在说，或许他就是皇兄转世。”
她指尖轻轻叩着案几：“不过，总归要等钦天监的星盘推演结果。”
凤眸忽而锐利如刀：“在那之前，本宫会让他连半片衣角都近不得身。”
这些时日她早已察觉蹊跷，汤药入喉时的灼烧感总伴着心悸。
如今既得了云振的证词，她索性将计就计，每日亲手接过江笑安捧来的药碗，在对方骤然收缩的瞳孔里一饮而尽。
倒要看看是阎罗殿的勾魂锁快，还是她布在暗处的十二影卫刀利。
不出三日，鎏金屏风后的美人榻便终日昏沉。当云纹织锦被染上第三口朱砂血时，萧湛踹翻了紫檀药柜。
江笑安跪在满地碎瓷里瑟瑟发抖，而远在漠北的神医依然杳无音讯。
云振踏着子夜更漏而来，玄色大氅挟着风雪。指尖触到姜雪冰凉腕脉的刹那，瞳孔猛地收缩成针尖。
掌心泛起莹白光芒覆在她心口，眼见着苍白的唇色逐渐洇出海棠红，萧湛攥着床柱的手背青筋这才缓缓平复。
“每月望日需引星辉入体。”
云振拭去额角冷汗，目光掠过萧湛紧绷的下颌线：“看来要在贵府叨扰些时日了。”
萧湛后槽牙隐隐发酸。
他自然清楚这意味着什么，每当月圆之夜，这人就要与倾云独处一室。
更可恨那张与故太子八分相似的面容，分明是照着倾云心底最柔软的伤疤长的。
姜雪倚着软枕坐起时，发间九鸾衔珠步摇发出细碎清响：“本宫应承过不探你隐秘。”
她忽然倾身逼近，鼻尖几乎触到云振的银色面具：“但，你就没什么要同本宫剖白的？”
云振眼尾掠过萧湛瞬间绷直的脊背，忽而低笑出声：“确有一事。”
他抬手摘下覆面，露出与故太子如出一辙的眉眼：“臣倾慕殿下，已有三载春秋。”
青铜鹤灯爆出灯花，映得萧湛半边脸明明灭灭。他指节捏得咯咯作响，却在瞥见姜雪骤然收缩的瞳孔时生生忍住——不能在此人面前失态。
“本宫记得……”
姜雪指尖抚上云振眼尾泪痣，语气轻得像叹息：“皇兄这里原是没有这颗朱砂痣的。”
她忽然退开半步，广袖翻卷如云：“今日起你便入宗谱，赐国姓，如何？”
云振眼底星河骤然黯淡，却从善如流地单膝点地：“能作殿下义兄，是云某之幸。”
余光瞥见萧湛骤然松开的拳头，喉间泛起血腥味，终究还是输给那个死人。
云振垂眸掩去眼底情绪：“在下不过是边陲小国的质子，怎敢僭越身份。”
他藏在广袖中的手微微蜷起——更重要的是，他绝不愿以兄长之名站在她身侧。
姜雪没有强求，指尖抚过鎏金香炉：“也罢。”
“既然殿下凤体渐安，容臣先行告退。半月后自当再来请脉。”
他正要转身，忽闻珠帘轻响。
“且慢。”
姜雪扶着青玉案几起身，霜色裙裾扫过满地烛影：“都说巫医之术最损施术者精元，你每回以血为引为我续命，究竟能撑到几时？”