“可还记得信中所言？”萧湛将人揽至窗边，月光如纱笼住她微颤的肩膀。
“他说待我三十六岁方能开启。”
姜雪突然抓紧对方衣袖：“可那年我才十一，皇兄怎知二十五载后我能寻到？除非……”
喉间哽住半截猜测，惊起满室烛影摇晃。
萧湛抚过她散落肩头的青丝：“可要此刻启封？”
信笺展开刹那，墨香裹着旧日光影扑面而来：
“吾妹见字如晤。待你读此信时，当已褪去稚气，眉目间却仍藏着初见时的倔强。
那年将襁褓中的你接过，便知此生要护的不仅是位公主，更是乾国最后的星火。”
“莫怨为兄选择坠马而亡。北境战马失控是真，但缰绳断裂的铜扣，早被我调换三次有余。”
“蓝卿骁勇，辅你正合阴阳相济之道。待你平定三王之乱那日，为兄自当归来——莫惊，当年你缠着要学的龟息之法，原是为今日之局。”
羊皮信笺飘落案几，姜雪忽而轻笑出声，泪珠却簌簌落在信末那句“待重聚时，定补上欠你的及笄礼”上。
窗外更鼓声声，惊起栖在梧桐树上的夜枭，振翅没入泼墨般的夜色。
萧湛捕捉到她神色异样，指尖轻叩案几：“信笺里藏着什么玄机？”
“云振没骗我们。”
姜雪将泛黄的信纸推过去，眸中泛着水光：“皇兄留有复生秘法。”
羊皮纸上墨迹斑驳，萧湛快速扫过那些晦涩的古语。
确实提及借命之术，可这与他先前查证的天机阁密卷仍有出入。
他压下疑虑，转而问道：“何时启程西行？”
殿内鎏金香炉腾起青烟，姜雪倚着织锦软枕沉吟：“且待朝局稳固。”
曾几何时她会策马直奔玉门关，可如今监国金印悬在腰间，幼帝尚未亲政，终究不能像从前那般恣意。
萧湛悬着的心落回原处。
方才递茶的瞬间，他分明看见对方袖口沾着未干的墨迹——这位身着玄色蟒袍的摄政公主，早已褪去少女时的莽撞，将家国重担刻进了骨血。
“云澈！”姜雪忽然握住他整理奏折的手，眼尾泛起倦意。
萧湛会意召来尚食局，看着她在暖玉榻上小口啜饮参汤。
琥珀汤匙碰触瓷碗的脆响里，他想起十年前那个冒雨夜闯太庙的倔强身影。
烛花爆开的刹那，姜雪突然开口：“我想解除云振的禁足。”
“你明知我忌惮他身上的巫蛊气息。”
萧湛用绢帕拭去她鬓角细汗，话锋却转得温柔：“但若这是你权衡后的决断……”
“我会派影卫暗中护卫。”
她反手与他十指相扣：“皇兄能否归来，终归绕不开这位南疆祭司。”
窗棂外传来三更梆子声，萧湛将鹤氅披在她肩头。
月光掠过姜雪佩戴的螭龙玉珏，映出内廷暗卫特有的玄鸟纹。
曾经需要躲在他披风里哭鼻子的皇女，如今已能执掌三十六支龙鳞卫。
月光在萧湛眼底流转，喉间溢出无声的叹息。
他怎会不知眼前人素来稳妥，偏生情丝缠绕时，总怕檐角露珠都会湿了她衣襟。
指尖无意识摩挲着青瓷茶盏：“若你执意寻云振问个分明……”
“此刻不必。”姜雪截断话音，腕间玉镯碰出清响。
她何尝看不出那人欲言又止的眸光，可有些答案，该在星轨自显时坠落。
倦意漫上眼角，却固执地揪住他袖口云纹：“云澈可还记得，幼时我夜夜要听《枕中记》才肯闭眼？”
琉璃灯影里，两个身影在飞檐上投下交叠的轮廓。
江笑安借着整理披风的动作，指尖悄悄向少女方向挪动三寸。
当掌心终于裹住微凉的手，他故意将话头抛向虚空：“你说那黑檀木匣里，会不会是前朝玉玺？”
“与我何干？”拂冬任他握着，目光仍追着巡夜的白隼。
夜风卷起少年闷笑：“这般冷情，倒衬得我像话本里碎嘴的鹦鹉。”
忽觉指节被用力反扣，清冷嗓音混着草木香飘来：“江公子可知，过于旺盛的好奇心容易招致灾祸？”
拂冬将案头烛芯拨亮两分，轻声道：“若殿下有意，明日自会给我答复。若不愿，我亦不问。我们主仆这些年，向来如此默契。”
“这般相处倒似闺中密友。”江笑安擦拭着药杵，青铜器皿在月光下泛着冷光。
少女执笔的手顿了顿，墨迹在宣纸上晕开小团阴影：“这话逾矩了。但确有人这般说过。”
她忽而搁下紫毫，望向窗外摇曳的棠棣：“六岁那年暴雪封山，是殿下从狼群里把我捡回来的。”
夜风穿廊而过，江笑安嗅到她袖间沉水香里混着药草苦味。
正要开口，却听拂冬声音陡然转轻：“而你教我知晓，人生尚有其他可能。”
药碾子当啷坠地。
青年耳尖泛红，弯腰去捡时险些碰翻青瓷盏：“我原以为此生与《本草经》作伴便好，直到……”
他忽然攥住拂冬正在研墨的腕子：“直到遇见会往伤寒方里添蜜饯的姑娘。”
“江太医这是要改行当劫匪？”拂冬挑眉，腕间玉镯与对方掌中药茧相撞叮咚作响。
“若劫的是你，倒也值得。”
江笑安指尖擦过她虎口陈年箭茧，声音发紧：“当日你说要尝百草试药性，可知我整夜守着不敢合眼？”
烛火爆开灯花，拂冬突然反手与他十指相扣：“那便把我劫回家罢。”
话音未落，江笑安膝头《千金方》哗啦散落满地。
“你方才说……”江笑安喉结滚动，药香突然欺近。
拂冬顺势扯住他腰间杏林纹绦带：“江太医耳朵若不好，明日我便奏请殿下换位御医。”
“你敢！”
江笑安将人困在书案与胸膛之间，忽又泄了气势：“若真去求，公主会应允么？”
“你猜？”
拂冬指尖划过他襟前沾着的君山银针：“若不应，江太医可要配副忘忧散？”
“忘忧散没有。”
温热气息落在她颈侧：“倒是新制了同心丸。”
拂冬收住笑意，指尖无意识摩挲着琉璃瓦片，月光在她睫羽投下浅灰暗影：“应承过的事，我绝不食言。”