一道闪电劈破长空，接着就下起了倾盆大雨。
狂风吹得窗前的柳树枝条乱摆，雨水被风吹进书房里来，蔡慈关上窗户，目光阴狠。
“树欲静而风不止啊......”
他身后站着一位中年官员，正是之前为蔡慈献计，利用马匪除去陶善文的陆周。
“大人召卑职来，有何吩咐？”
“今日陶善文在公堂之上，你也看见了吧。”
“看见了，有大人您在，没有人会捐款的。”
“我们的人自然不会捐，可窦廷熹的那些遗党，就说不准了......”
“您是说，尚明贞他们？”
蔡慈神情严肃，点了点头，又道：“更何况，就算咱们不捐，陶善文也会想法子从他们身上弄钱的，只怕到时候，连性命也保不住......”
陆周听言，心里也不禁后怕起来。
蔡慈缓缓转过身来，走到陆周面前。
“文清啊，大敌当前，你我尤须谨慎啊。”
“大人，您说吧，您希望我怎么做？”
蔡慈叹道：“眼下咱们吃亏就吃在消息流通不畅，汴京的消息，咱们不知道，陶善文那儿想的，咱们也不知道。他背后，究竟是谁呢，好像是太子，又好像是礼亲王......”
他就在地方，与汴京有太大的信息差，目前他根本不知道萧和设计陷害陶善文，武亲王单骑劫人，礼亲王诈病赚华亲王，华亲王雪夜围王府等一连串的事情。
陆周：“大人想让卑职潜伏到陶善文身边。”
蔡慈点头道：“思来想去，身边只有你最合适，文清，本官也不逼你，这样的大任，你可愿意做么？”
陆周竟然一脸坚毅。
“卑职等与大人早就同生共死，大人如此看得起卑职，卑职绝无推辞的道理。”
蔡慈很高兴，拍了拍陆周的肩膀。
“任重而道远啊。”
......
次日升堂，陶善文早早就来到了公堂坐着。
只零零星星来了几个官员。
蔡慈等江北官员迟迟未到。
陶善文知道，他们这是欺自己年轻，故意怠慢自己。
他坐在案前，脸色铁青，一盏碧螺春一直喝到没色，蔡慈等一众官员才姗姗来迟。
蔡慈陪笑道：“让大人久等，实在是卑职等的过失。”
陶善文这次不准备留情面了。
“知道是过失就好。文书，将迟到的官员全部登记在案，照例处罚。”
蔡慈脸色一僵，气得一句话也说不出。
众官落座。
陶善文：“捐款的政令，颁布得如何了？”
有司：“卑职令人星夜刊印，送往全省，今日麒麟城及周边十几个郡，全都颁布完毕。”
陶善文点了点头。
“今日升堂议事，是想与诸位大人商量商量，可还有什么敛财之策。”
话音方落，座下站起一位中年官员，皮肤黝黑，浓眉大眼，正气凛然。
此人便是当年窦廷熹在江北时的心腹干将，提点刑狱司刑狱使，尚明贞。
他声音粗犷，高声道：“陶大人所言极是！卑职有数语陈述！”
陶善文很惊喜竟然有人配合他，赶紧道：“尚大人请讲。”
尚明贞：“近两个月来，刑狱司积攒了许多案子，倘若仔细勘察，必然能有一笔收入。”
刑狱司一直有许多案子迟迟攒着没有结案，并不是尚明贞不想查，而是不能查。
就因为上面有蔡慈坐镇，只要牵扯到他们派的案子，都被蔡慈给压制了下来。
多少饱受他们欺凌的百姓，至今无法沉冤昭雪。
尚明贞自己估摸着，把他们的家抄了，至少要有几百万的收入。
蔡慈端起茶盏，低头抿了一口，眼睛却偷偷瞟向座上的陶善文。
陶善文眸色一沉，看了眼蔡慈，又看向尚明贞。
尽管他也很想反贪，但他现在初来江北，立足未稳，突然大动干戈，没准儿会反受其害。
他现在连谁可用，谁不可用都不知道。
如今他上有锦衣卫在这里作为庆熙帝的眼睛监视着他，下有蔡慈和他作对，上下一齐压迫，这样大的压力，全都压在自己一人身上。
身边一个帮手也没有。
虽然有一个唐熙，但毕竟还是个孩子，能把嘱咐的事办成已经非常好了，怎么能再奢求他给自己出谋划策，纵横谋划呢。
他现在当务之急，是要找到真正的可用之人。
“尚大人所言，未免有失偏颇。”
陶善文循声看去，只见是一个白白净净的中年官员，细眉长鬓，很是俊秀。
尚明贞冷冷道：“那陈大人有何高见？”
显然二人不对付已经很久了。
陈辰：“眼下江北不同于往日，作为平叛的大后方，江北最重要的就是稳定，近年来大周天灾不断，江北能够稳定已属不易，焉能再大行诉讼之事，惹得鸡飞狗跳，人人自危，不得安宁？”
尚明贞刚要回怼，陆周突然站了起来。
“陈大人所言，卑职不敢苟同！”
众人皆是一惊，谁也没想到素来哑巴一样的老实人陆周竟然敢站出来说话。
陶善文也有些诧异，看向唐熙。
唐熙俯下身子，趴在他耳边低声道：“此人昨日我打听的官员里正好有他，是个少是非的，与蔡慈等官员也没有什么往来。”
陆周：“得天下有道，得其民，斯得天下矣。 得其民有道，得其心，斯得民矣。为官者不清明，不能给百姓做主，何以得人心？人心不得，何以图谋大治？陈大人只看见短浅利益，不求长远之计，是故卑职不敢苟同。”
陈辰大怒，喝道：“一个小小主事，公堂之上焉有你说话的份儿！”
陆周正色道：“既然升堂意识，我既是大周官员，为何说不得话！”
陈辰轻蔑的眼神，上下打量着陆周，冷笑一声。
“本官记得，你有家人之前吃过官司，想必你怀恨在心，存心要搅弄起风波来，让大家都不好过！”
陆周：“我陆某人若是有半点私心，甘愿遭受天打雷劈！敢问陈大人，查清案件，难道不是正义之举么？陆某实在想不通陈大人您为何要出言阻拦，还说陆某有私心，看如今言论，只怕不知道到底是谁有私心！”
“你！”
在座的官员，没有不觉得诧异的。
熟悉陆周的都知道他是个锯了嘴的葫芦，平日里老老实实，本本分分，今日与他，竟判若两人，不知被谁附身了一般。
“都别吵了！”
蔡慈一贯喜欢出来当和事佬，以便展示他的权威。
“两位大人所言，都是为国体量，谁也没有私心！只是......陶大人，您看......”
他近乎谄媚地看向陶善文。
“眼下一面嘉奖捐款的官员，又要大行诉讼之事，是不是太操之过急了？可否一件一件地来办？”
陶善文眸中拂过一丝不易察觉的寒意，微微一笑。
“还是蔡大人老成，现下还是以募捐为主。”
“大人英明。”
陆周和陈辰，气鼓鼓地回座，谁也不服气。
......
散堂之后，陶善文回到住所的书房，坐在窗前发呆，眉头紧皱。
唐熙擦着剑，说道：“我看那个陆周，就是可用之人。”
陶善文冷冷一笑，摇了摇头。
唐熙不解：“怎么？”
陶善文叹了口气，嘲讽道：“他们今日演的一出好戏啊......如果是你，你会公然反对处理积攒下来的案情么？”
唐熙挠了挠头，道：“就算是为了国家考虑，但这样的事，最好是私下里说最为妥当。”
“不错，那个陈辰就是再傻，也不至于莽撞至此。还有那个陆周。”
“那个陆周又怎么？”
“自从窦廷熹走后，江北就是蔡慈的天下，那个陆周能够安然无恙至今，若非真有本事，就是暗中与蔡慈有交集，隐藏得很深，这样的人，会莽撞到公然当着蔡慈的面，去袒护蔡慈的政敌，尚明贞么？很简单，他们都是装的，作戏给我看呢。”
唐熙这才恍然大悟，竟有些激动，拿起盘子的一个苹果，用帕子擦了擦，放在陶善文手里，崇拜地看着他，笑道：“我说，你怎么这么聪明啊，我在堂上还看得热血沸腾呢。”
陶善文被逗笑了，摸了摸唐熙的头发。
“这才哪到哪，你主子经历的，才是神鬼莫测呢。”
唐熙见他不吃苹果，索性又拿回来，自己咬了一口，道：“你别说，我最佩服的人就是我们三爷，不仅仅是因为他救了我，给我吃穿，他这些年受的白眼，吃的苦楚，我都是实实在在看在眼里的。不说别的，华亲王凶悍，太子伪善，皇上多疑猜忌，他却能够左右周旋，更别说他身子还不好......真不知道这十多年他是怎么熬过来的。”
“这句话，你问他，只怕他也不知道怎么回答。”
“你知道他外号叫什么么？”
“冷面王？我也纳闷呢，他看起来也并非很不近人情，怎么就叫了这个名儿？”
“这是早些年人家给起的诨名，那时候他专管刑部的差事，当真是法不徇私，一点人情味也不讲，为此得罪了不少人，也没攒下什么人脉。不过现在他确实变了，至少脾气变好了。”
不是脾气变好了，是心更狠了。
以前杀人明着来，现在玩儿暗的。
陶善文暗想，看着唐熙，冰冷的眼神不禁温和许多。
“人都会变的，你也变了。”
“我？我变啥了？”
“比之前稳重了，之前张口闭口就是打打杀杀，对谁也没有好气。现在不同了，那把剑很少见你拔出来，待人也温和多了，这不是变了么？可见出门历练是有好处的。”
唐熙一阵失神，他当真没觉得自己会改变了这么多。
因为什么呢？
他想，大概是因为陶善文吧，言传身授，教给自己处事冷静，待人周全。
更是让自己心里除了自己，还有了别人，有了天下黎民。
他撇了撇嘴，道：“那也不过和你这般罢了，之前觉得你迂腐清高，所以很瞧不上你，现在才发现原来是我错了。”
陶善文一怔，笑道：“哦？我倒要听听，你错在哪了？”
“不告诉你......别闲扯这个了，你接下来准备怎么做？”
陶善文叹了口气。
“老实说，我也没想好，但既然他们送了个陆周过来，收下总比不收下的好。与其将来送个难缠的，倒不如就是这个陆周。
至于谁人可用，咱们还得留神，我给窦廷熹写了一封慰问信，你挑个时候送到淮东去，不要被那群锦衣卫发现。”
“好。”