“你……你胡说八道你……”
“阿娘。我以前就同你提起过，你还记得吗？可是你不信我的话。”
“是，你让我怎么信？我现在也不信！”
“他是皇帝的私生子，本名贺松宁。他为什么对我不假辞色，而对薛清荷有所偏爱？他为何与阿娘始终没那么亲近？因为他从头到尾，都清楚自己的身世。父亲当然也清楚。当初正是父亲从皇帝手中接过来，替换掉了阿娘的儿子。”
许芷睚眦欲裂：“清茵，你胡说。”
“阿娘！你仔细看看这封信，这就是大哥的笔迹，你是认得的，对吗？”薛清茵也站了起来。
许芷当然认得……
薛清茵接着道：“你看信中他是如何写的？他拿你来威胁我。阿娘，他若是你的亲生儿子，他会拿你来威胁我吗？”
许芷的身形晃了晃，实在难以消化这样巨大的冲击。
“我……我会去问薛成栋。”许芷从齿间挤出声音。
薛清茵叹气：“阿娘，牵扯到皇室，他不会说的。”
许芷面露茫然，眼泪夺眶而出：“那我该去哪里问？我怎么相信？我要怎么相信我的儿子不是我的儿子？”
“过两日，我会和大哥见一面。阿娘若想知道真相，可以躲在暗处听。”
“这是你早就想好的？”
“是。我在路上想了很久，我不知道要怎么样，才能使阿娘平静地接受这个结果。我不知道要怎么样，阿娘……才不会恨我。但我知道欺瞒无用，唯有坦诚。”薛清茵的声音弱了些。
她双眼通红，但没有哭出来。
许芷再没开口，她看着薛清茵，的确感觉到了一分陌生。
这个立在她面前的女儿，冷静，坚韧，有条不紊。
和往日里只在她跟前撒娇耍懒的模样不同……
“你走吧。”许芷艰难地挤出声音。
她又看了看薛清茵的肚子，极力克制住自己没有再说更多的话。
薛清茵又吸了吸鼻子，依言转身离开。
“怎么这么快就说完话了？”许芪听见脚步声，转头就看见了薛清茵。
“母女俩说话还说哭了？”许芪笑了笑，“你阿娘就是又想你，又怕你回来。”
薛清茵一言不发，只走到了宣王跟前。
宣王抬手一揽，将她抱了起来。
他问：“何处疼？”
薛清茵扯了下嘴角，咧出个难看的笑：“我不疼……她疼。”
宣王扫了一眼旁边立着的御医，御医会意，立刻对许芪道：“烦请带路。”
许芪愣愣出声：“带路？带什么路？”
“带他去见阿娘。”薛清茵埋首在宣王胸口，瓮声瓮气道。
许芪不明白发生了什么，也只得依言照做。
这厢进到许芷的院中，许芪一瞧，许芷立在那里，身形摇晃，像是站立不稳。
满眼都是血丝，脸上的泪痕都还未干。
许芪傻了眼，连忙走上去问：“这是怎么了？吵架了？你说你，和清茵吵什么架啊？她可是怀着孩子呐。”
许芷抬手托住额头：“头疼……”
“怎么头疼了？那倒是巧。”许芪说着，赶紧给御医让出路来，“快快，请为我妹妹诊治一番。”
御医沉着冷静，取出手枕，又让丫鬟扶着许芷坐下。
许芷眼前阵阵发黑，但她依稀能辨出御医的打扮。
“宣王妃……让你来的？”
御医道：“是。”
她思虑周全……
她为她着想。
可是……为什么要说她顶替了她的女儿呢？
怎么会这样呢？
许芷喉中挤出一声悲恸的哭。
许芪被吓坏了：“这到底怎么了？怎么了啊？”
那厢宣王抱着薛清茵走出许家，回到了轿中。
禁卫见情况不对，心下也有些打鼓。
今日出个门，宣王妃又受委屈了？那回去不又得告状？
他们重新抬起轿子。
轿中安静极了。
半晌，薛清茵才吐了口气，头也不抬地道：“怎么办？她真是伤心极了。”
宣王一向冷硬的语调里，到底是多了几分温柔。
“别担心她，有宁确。”
“宁确？他能行吗？”
“能。京中盛行骨蒸病时，只要他不是个蠢人，只要他揣着一颗真心，他与你阿娘的关系便应当更亲近些了。”
薛清茵有了点精神，她揪着宣王的衣服用力点力气。
她喃喃道：“哦对……多谢你。没有了我，没有了贺松宁，没有了薛成栋。她还有她的亲人，还有宁确去填平情感上的缺失。”
“你想得很周到。”嘴上说的是夸奖的话，但从薛清茵口中吐出来，也是恹恹的。
宣王摸了摸她的脑袋：“茵茵，你我何必言谢。”
他抬起她的下巴，亲了下她颤动的，被泪水打湿的眼皮，他道：“她有宁确，茵茵，你还有我。”
薛清茵“哇”一声大哭了出来，抽抽噎噎地应道：“嗯……嗯……”
宣王捉住她的手，带动着摸向她的腹部。
他的手掌紧贴着她的手背，她的手心便贴住了自己的肚皮。
他道：“还有我们的孩子。”
薛清茵艰难地点了下头，哭得依旧说不出完整的句子：“嗯……”
宣王抱着薛清茵一路回到了居住的宫殿。
梁德帝听闻后，召禁卫过去问了几句。
禁卫也没闹明白怎么回事，只说好像是许芷病了，还带了御医去。
梁德帝皱眉：“宣王也敢让薛清茵去见？万一染病呢。”
薛清茵被宣王放在榻上睡了会儿，醒来的时候，正好有宫人进门道：“陛下赏了些东西给王妃。”
薛清茵提不起精神：“嗯，拿来吧。”
宫人连忙捧到她跟前。
有什么流光溢彩的水晶雕，什么寓意多子多福的石榴宝石摆件……
薛清茵抬手摸了两下，手便又没劲儿地耷了下来。
“都收起来吧。”宣王沉声道。
宫人应声，退下之前，小心地窥了窥薛清茵的脸色。
转头禀报给了梁德帝。
梁德帝大为惊讶：“这么伤心？难不成是那许芷快死了？”
宫人答不上来。
当然梁德帝也不需要他们答。
他想着明日召薛清茵过来瞧瞧……
宫人走后，宣王又将薛清茵抱了起来，他问：“想吃什么？”
薛清茵问：“贺松宁呢？回京来还没见着他人。”
“病了。”
“哦，病了啊。”薛清茵也高兴不起来。反正贺松宁是病不死的。
薛清茵咬了下唇：“我得见他一面。”
宣王不想贺松宁再见到薛清茵。
贺松宁心狠手辣，又怀着不该有的心思……
他看了看薛清茵的模样。
像是霜冻后的花叶，耷拉着。
“……好。”宣王道，“我寻个时候离宫。我不离宫，他没有机会见你。”
“怎么才能让阿娘也进宫呢？或者，我在宫外见贺松宁……”
“宫外相见，他会起疑。就在宫中吧。要进宫，须过皇帝的明路，这不难……其余的事我来办。”宣王沉声道。