皇宫之中，布置得自然是富丽堂皇，舒适又温暖。
薛清茵沐浴更衣，便钻进了被窝。
回到京城，没有想象中的剑拔弩张，群狼环伺。
大抵是因为如今还没真正撕破脸……
哎，睡觉！
另一厢。
殿内的灯点了许久，宫人进门来正要俯首灭灯。
“别动。”床上的人一下坐了起来。
惊了宫人一跳：“公主殿下……还、还不睡吗？”
“我……睡不着。”
宫人安抚她道：“那劳什子骨蒸病已经过去了，殿下不必再忧心了。”
“我知道。”
“那殿下为何难以安眠？”宫人惊讶。
她记得公主已经很久不曾做噩梦难以入睡了……
四公主拢着单薄的外衣，呆呆坐在床头，没有应答。
她只是……因有故人来。
她想见，而又不能见，辗转难眠。
“殿下睡吧，有什么惦记的事，咱明个儿再去处置。”宫人又劝道。
四公主自打脱离了婉嫔之后，在宫中的地位愈见涨高，她改了些性情，身边的宫人也都渐渐待她真心实意了。
她现在也是有几个心腹的人了。
听这宫人这样真切地劝她，四公主回过神，一下精神许多道：“你说得对。”
她应该早些睡下。
睡一觉起来，想必明日便能见着面了。
宣王携她回京，皇帝总应该摆上一桌家宴吧……到时候，她便自然而然能见上了。
四公主飞快地躺了回去。
“灭灯。”她道。
动作之快，令宫人都错愕不及。
这就……劝好啦？
那厢宣王缓缓起身，准备跟着宫人去见皇帝。
薛清茵却一下惊醒过来，揪住了他的袖子：“去哪里？”她嗓音嘶哑地问道。
宣王回头看她。
见她睡得迷迷糊糊，但还是强撑起眼皮，模样实在可怜又可爱。
他抬手盖住她的眼，道：“去去就来。”
薛清茵勉强打起点精神：“去见皇帝吗？”
“嗯。”
“不带我去？”
“茵茵歇息。”
“他……不会欺负你吧？”
宣王看着她。
她已见识了他的城府，却还说出这般的话。
是不愿他吃半点委屈吗？
薛清茵嘟哝道：“我噎人比你厉害多了，我若去，只管说两三句话，就叫他心里难受得紧。”
宣王揽住她：“嗯，那我抱你过去。”
薛清茵觉得这不错，当即又闭上眼安心睡过去了。
片刻后。
梁德帝：“朕只召见了你。”
宣王平静道：“茵茵离不得儿臣。”
梁德帝：“……”
倒是一点也不意外。
没有身孕时，都娇气得要命。何况是如今这副模样。
该说的话还是要说。
梁德帝问了益州的情况，问了孟族，又关心了宣王夫妻。随后才道：“太子应当在等你。”
说完，梁德帝便观察起了宣王的反应。
宣王道：“儿臣去东宫探望一二。”
“去吧。”
宣王起身，又去抱薛清茵。
薛清茵旁边放着炉子，暖意融融下，她睡得更熟了。
梁德帝见到宣王的动作，实在忍不住道：“你还带她去？”
宣王直视梁德帝的双眼，道：“嗯。茵茵醒来若见我没带她，要生气。她如今沾不得气。”
那一刹间，梁德帝觉得宣王好似也在观察他的反应。
殿内气氛沉寂，有种漠然无言的交锋。
梁德帝眼底涌现了一些看不分明的情绪，他一笑，打破了沉寂：“朕这是等了个祖宗回来啊。”
宣王嘴角牵动，似是也露出了点笑容。
尔后他才抱着薛清茵出去了。
东宫此时已经歇下，但却因为宣王的到来，宫中上下都生生从冬日的被窝里拔了出来。
太子入冬后，身子尤其不好。
眼见着骨蒸病的事要过去了，太子能顺利喘上一口气了，这也能好好睡觉了。
宫人却轻手轻脚地走到他身边，唤道：“殿下，宣王来了。”
太子一个激灵惊醒了。
“几时了？”他问。
宫人答：“子时了。”
太子：“……”“宣王何时对孤的事这样上心了？这么迫不及待大半夜的都要来见孤？”
太子被服侍着坐起来，拉长了脸，用“如丧考妣”四字来形容，最是恰当不过。
但该演的戏还是要演。
谁叫虎符和那些东西都丢了呢……他已无法顶替宣王的名字，去收拢章太子的旧部。
眼下他那父皇强横无情，他便也只有委屈求生，再寄希望于宣王。
当听见脚步声响起时，太子几乎是立刻开了口：“你终于回来了。”
他的语气里透着疲惫和痛苦。
但等看清来人怀里还抱了个人的时候，太子酝酿诸多的情绪一下戛然而止。
“你怎么……”
“太子病了？”宣王问。
太子在那里定了一会儿。
宣王来见他，都非要将薛清茵带在身边……薛清茵不是说又有孕了吗？这一路也不怕又颠簸得滑了胎？
本该忆往昔，唤起兄弟情深……就这样被搅合了。
太子振作精神，应声：“嗯。父皇交予了很多朝政上的事务予我。
“恭喜太子。”宣王冷淡道。
“恭喜什么？你以为父皇终于又看重我了吗？父皇这是借故名正言顺地送我去死。他铲除了我们的外家，从那时起，他就不再拿我们当他的儿子了。”太子苦笑。
宣王没说话。
太子心底“咯噔”一声，觉得宣王平静得有些过了分。
太子一边窥着他的脸色，一边道：“你知道父皇真正属意的人是谁吗？”
宣王：“七皇子。”
太子变了脸色：“你怎么知道？”这本该由他来说。
当拥有共同的外敌时，他们才能重新团结如初。太子想得很清楚。
但宣王出乎了他的意料。
宣王语气冷淡：“囊括董贤妃所出的七皇子、九皇女在内，共十三个皇嗣都养在了西大内。他们自出生，就鲜少与自己的母亲相见。他们都有一个共同的特点……母族不显赫。”
“……是这样，没错。”太子看着宣王的目光有了变化。
“自一开始，储君就该是从他们之中诞生。”宣王道。
太子变了脸色：“怎么可能？”
梁德帝是个合格的皇帝，他竭力地在这条路上奔走着。
昔日的婉贵妃，如今的婉嫔，非他所爱。
而他之所爱，又从未给他留下子嗣。
他要挑选未来的储君，便全然是出自对朝局江山的考量。
他铲除皇后的母族，斩断北方世家大族的根系，今日又将徐家一系倾覆。
梁德帝的念头一直都没动摇过。
他要拔除外戚对皇权的威胁。
因而这些皇嗣被单独养在西大内，与正宫相隔甚远，与自己的生母也相隔甚远。
这样就可避免，他们将来长大后受母子情上的束缚。
一定程度上的冷落，也能让他们免去宫斗的戕害。
但婉嫔等人对此一无所知。
那些出身显赫的皇妃能将子嗣养在身边，还以为是自己得宠有权势地位的象征。
太子也好，魏王也罢。他们还在为自己谋划，争夺父亲宠爱的时候，宣王就已然看得分明了。
“……那为什么是七皇子？既然你说储君是从他们之中诞生，为什么偏偏是七皇子？”太子厉声问。
他可以接受他的父皇是个昏聩之人，因为独爱一人，对其他人生下的孩子都不屑一顾，薄情冷酷。
这样他今日的人生，便都是梁德帝和那个该死的宣王的生母造成的。
他不能接受……从他出生那一刻，因为他的母亲出身北方大族，就注定了他无法登上大位！
他不能接受！
若是如此……他又该怨怼谁呢？
怨怼自己生得不好吗？
宣王将太子的神情收入眼底，道：“你不是很清楚吗？董贤妃升位分，七皇子和九皇女被接出西大内，住进大梁正宫。旁人以为是董贤妃得宠，子凭母贵。实际是七皇子被相中了。”
太子露出隐隐癫狂之色，喃喃接声道：“父皇还为他请了老师……史元、裘正……都是大儒。父皇属意他，父皇属意他……我登不了大位。”
太子低头阴阳怪气地笑了两声，又抬起头盯住宣王：“那么你呢？你就不妒忌那七皇子吗？你辛辛苦苦行军打仗数年，却只能被赶去益州这样的地方。七皇子，一个毛都没长齐的小孩儿，凭什么却能成为最后的赢家？”
说了这么多，太子终于说出了他想说的话。
宣王却对他漠然道：“声音小点。”
太子喉头一哽：“你……”
宣王捂住了薛清茵的双耳：“莫要将她吵醒。”
太子胸口一窒。
他的痛苦和愤怒，他的嫉妒和崩溃，还有迫在眉睫……在宣王这里，却不过是“别吵醒了薛清茵”。