最开始，尤里安并没有看懂这些人‘荒唐’手段背后的用意，
还是私底下芮尔告诉了他：“那些人，只不过是想给你打上一层‘贵族’的标签而已。”
“贵族的标签？为什么？”尤里安不理解。
“怕死。”简单的回答，却让尤里安有一种恍然大悟的感觉。
他瞬间就理解了，
若是换作平常，那些人即使想要拉拢或巴结他这个‘新贵’，手段最多也只停留于送礼、游说与私下交好，
但如今联盟计划的成功却让帝国进入了一段最为动荡的时期，
斯维因等人的上位，打碎了达克威尔家族构建的权力网络，将一切推倒，
选择归附新政权的贵族们，整日在琢磨斯维因等人的心思，
而那个同样出身贵族的男人却用精巧的话术手段回避了那群人的旁敲侧击，让人始终摸不清他的态度，
这也是许多贵族不愿意臣服的原因之一————得不到承诺，又摸不清态度，反反复复在惴惴不安中，只能选择在沉默中疯狂，又或是竭尽所能的为自己套上自以为足够安全的‘保护伞’，
这种情况下，
尤里安，这个之前没有任何根系，而现在又被联盟所有高层一致看重的人，无疑就成为了贵族们心中的首要目标。
尤其是，相较于奎列塔、乐芙兰等人身后各自有着利益牵扯，羁绊尤里安的不过是简简单单的一个女人！
虽然那个女人的名字叫做卡特琳娜·杜·克卡奥，但在贵族们的眼中，现在的杜克卡奥，已不是几月之前的它了。
之前，杜克卡奥坐镇帝国情报中心，卡特琳娜拥兵留于海外，刺客世家的赫赫威名，与大统领结成姻亲的纽带关系，
让杜克卡奥家族成为帝国最不能被招惹的存在；
但随着达克威尔的倒台，大皇宫迎来新的主人，任谁都知道新的政权不可能继续任用杜克卡奥的人继续担纲帝国情报部门的主人，
少了这个极其重要的位置，再加上杜克卡奥的离奇失踪，杜克卡奥家族的没落是迅速而又确定的。
尤其是在许多贵族心中，斯维因等人的成功其源头便是在杜克卡奥身上，
若是没有他的失踪，贵族们现在还躺在金山银山上安逸的做着美梦呢，哪里会有现在的‘卑微’？
两般对比下，没有直接反戈一击，已经算是对‘杜克卡奥’这个古老的姓氏留下的最后的一分余面了，
既然新上位的这个叫‘尤里安’的与那位杜克卡奥大小姐乃至杜克卡奥家都有着这么深的渊源，不如就顺水推舟慷他人之慨，将对方绑上自己人的战车，
如果能就此换来一张未来的‘保护伞’，怎么想都是一件赚到麻了的事情！
想清了这些后，尤里安不由在心感叹了一句‘权力政治的复杂’，
他之前从未经历过这样的事，也就自然不知道这其中的弯弯绕绕。
现在想清楚了，却又陷入到了抉择的两难之中。
财宝礼物什么的，他是一定不会收的，尤里安自小就对这些无感，但卡特琳娜……或是说杜克卡奥，他却是注定无法放手的。
而现在的问题是，靠近卡特琳娜，就会被人打上标签；可若是保持疏远，尤里安又怎么也过不了心里这关。
“头疼啊！”在想明白这些后，尤里安第一反应就是去问一问其他人自己该怎么办，可一圈下来不论是近在眼前的芮尔还是乐芙兰、奎列塔乃至斯维因，给出的都是‘做自己的决定’这种近乎于什么也没有说的答案。
“决定…决定…”
到底该要怎么决定，才能对得起所有人？
尤里安感觉有些纠结，但烦闷之间却突然想到还有一个人或许可以给他一个答案，一瞬间，心里的纠缠被暂时放了下来，他决定快一点解决眼前的事，然后去找对方。
“吁——”长舒一口气，尤里安将目光看向了前方，那里，一场攻城战正在进行当中。
一方是自己带领的战团，另一方却是一个他没怎么记住名字的贵族————哦不，是叛徒。
尤里安心中默默点了点头，看着身边布置好的火炮阵地，十几门火炮炮口黑烟缭绕，黑色的弹丸数发齐射，掀起一阵灰土荡漾。
这里的战斗已经开始有一个时辰了，也不知进行过多少轮次的轰击，周围的城堡与民居早已是人去楼空，只留下这座孤堡承受着炮火的冲击，
而每一轮炮火的间隙，则有士兵拿着扩音装置反复说着要求投降的话语，但自始至终，敌人却依旧在负隅抵抗。
“这样下去不行啊。”尤里安心中暗忖，这次来攻城携带的火炮，已是从皇宫密库里搬出的精制品，弹药也选用了火器坊里威力最大的一款。
尤里安早先于军队服役的时候，便见识过这种火炮发射的场景，他本以为，比起那些更坚固的城墙，一座城堡应该是手到擒来，
但当战斗打响后，他才发现火炮完全没有起到应有的作用。
“是魔法屏障么…”以尤里安的目力，自然不会看不见那道笼罩在城堡上空的半透明屏障，在火炮的连番轰击下，
屏障时而漾起道道涟漪，时而又好似崩溃般的颤抖，可不管怎样，却始终屹立不倒，任由风吹雨打。
以尤里安的见识，自然能估算出屏障的承受能力，
火炮这种东西，虽然并不被帝国军队广泛使用，但却并不意味着威力软弱，相反的，除却皮尔特沃夫人最爱的魔晶大炮，帝国使用的黑火药大炮，绝对是数一数二的攻城手段了。
可依旧无法攻破眼前的屏障，那么问题自然不在于大炮，而是在城堡上。
尤里安记得，不朽堡垒曾是上一代帝国统治者打造的战争兵器，千年前的诺克希人用尽一切手段强攻了八个月也无法奈何其分毫，靠的便是多不胜数的魔法手段。
而在诺克希人攻下这座‘永不陷落’的城堡后，那些用来防御的魔法手段大多都因为手段过于玄奥而被废弃了，但依旧有许多留存一直沿用至今，而这种屏障便是其中之一。
以魔法阵为核心的防御体系，使用消耗的不过是魔法水晶，这种外人眼里珍贵无比的魔法耗材，在贵族们手中却是妆点自身的饰材。
装置了水晶的魔法阵却能在十几门火炮的轰击下轻松坚持一个时辰，而不朽堡垒的内城区，据尤里安的记忆至少有不下上百座，而其中拒不服从帝国选择对抗的就有三、四十，
如果攻打每一座城堡，都要耗费漫长的时间等待它的能量耗尽，再发起攻击行动，那么不朽堡垒的混乱至少也要持续几个月的时间！
这是绝对不行的！