勾践就这么静静地坐在黑暗中，帐外范蠡和文种的对话听的一清二楚，但并不想理会。
这么多年，一直过着东躲西藏的生活，身边的随从死光了，自己还被拉去做了徒卒。要不是在郢都碰到陈伯，都不知道父王病重的消息。
不错，勾践就是栗。当年棠妃产子后不久就死了，一个无依无靠的庶子根本无法在宫中生存。幸好兰妃与棠妃生前亲近，把勾践当自己的孩子照顾。
允常常年在外征战，宫中大小事情都是菼执的生母丽皇后做主。
在经历了诸如莫名其妙被倒塌的假山砸到，无缘无故落水等危险后，兰妃偷偷将勾践送出了宫，让人带去楚国。
允常知道后，大发雷霆，他对棠妃怀有愧疚之心，竭力想补偿一二，现在却连她的儿子都保不住。但越国此时内忧外患，身为越王，也无法为了一个庶子得罪丽皇后庞大的家族，只能派人斥责一番了事。
想不到菼执得其母亲授意，一直派人追杀。勾践的少年时代就在追和逃中度过，倒是对楚国的山川地理了解不少。
允常病后，知道自己时日无多，越发思念棠妃，想见勾践最后一面，偷偷派人去楚国寻找，也因此让菼执更生忌惮之心。
勾践回到越国后，还未进会稽城，就被范蠡带到城外文种营中。范蠡深受允常重用，名为北城守，实际上掌管四门守军，不过也已逐渐被架空，只有北门还能勉强控制。
因为不齿于菼执的为人，范蠡一心想扶勾践上位。
慢慢的回想，勾践嘴角露出一丝微笑，还是当骑兵的那段日子最开心啊，虽然又苦又1累，还很危险，但心情是放松的。
范蠡和文种被突然出现的勾践吓了一跳，急忙上前施礼。
勾践轻松地说道：“少伯，你有办法把我送进宫里吗”
范蠡以为勾践终于下定决心，高兴地说：“大军随时可以进城。”
“不，就我自己去，大军在此不动。”
见两人一脸不解的样子，勾践解释道：“我进宫见父王一面，略尽孝心就走，蒙大哥他们还等着我呢。”
强烈的失望袭来，范蠡站立不稳，苦苦劝道：“五千大军在手，一切障碍皆可扫除。菼执为人跋扈，屡屡逼宫，殿下正好将他拿下，以正朝纲，怎可放弃”
“父王病重，我若带兵入城争夺王位，兄弟阋于墙，岂不令父王伤心再说，我也做不来越王。”
文种闻言赞许点头，赞道：“殿下真是至孝君子。”
范蠡狠盯了文种一眼，无可奈何说道：“城内到处是菼执的人，想悄悄进宫难如登天。除非……”
“除非什么”
“今日有楚国使者入城，楚人贪财，可用重金贿之，带入宫中。”
让手下打开城门，范蠡带着勾践悄悄入城，却不料早已落入菼执耳目中。
驿馆外守卫自不敢阻拦，主事之人急忙出来将范蠡迎了进去。
“不知范城守来此何事”
“楚国使者可在范某特来拜访。”
主事之人摸不清头脑，不过自己只是个小吏，哪敢多问，忙派人去后院禀报。
闻听范蠡深夜来访，蒙荻也暗暗纳闷，正待出迎，却听到驿馆外传来一阵喧哗，似是有人闯入。
带着小五小六来到前院，范蠡数人正被数人团团围住。
“共布，你要做什么！”范蠡一声怒喝。
“哼哼”共布皮笑肉不笑，“范城守前脚进了城，后脚就来找楚国使者，是要做什么”
“本城守做什么还轮不到太子府的下人来指手划脚。”
有点意思，蒙荻站在树影下饶有兴趣地旁观，莫非与勾践有关
共布似乎也想到此点，逐一打量范蠡带来的随从。
小六忽然一声低呼：“蒙大哥，那不是栗吗”
顺着目光看去，范蠡身边有一个卫士低头四处张望，正是当初的徒卒栗。
虽然还不明白发生了什么，但看样子对栗不利。形势紧急，蒙荻低头跟小六吩咐几句后，哈哈一笑，带着小五从阴影中走出。
“范城守果然守信，本使者等候多时了。”
此言一出，场中反应各异。范蠡一怔，眼中闪过疑惑，口中忙不迭说道：“惭愧惭愧，劳尊使久候了。”
共布露出半信半疑的神色，拱拱手说道：“太子府共布见过尊使。”
勾践目光闪动，差点张口喊了出来，看见小五猛打眼色，才生生忍住，低头不语。
“莫非共布大人也是来找本使者不知是否太子殿下的意思”
“这个……”共布犹豫了，范蠡必竟是越国重臣，无凭无据，就是太子菼执来了也不能怎么样。
眼珠一转，笑道：“不敢打搅了尊使和范城守的兴致，不过这几个人中可能混入了吴国奸细，要带回去细细审问。”
“共布！你敢！”范蠡猛然拔剑，共布也不甘示弱，双方又回到针锋相对的局面。
后院忽然爆出一阵喧哗，有人大喊：“走水了！”
火光中，呼喊声、敲锣声响成一片。
众人惊疑不定，后院忽啦啦冲出一群人来，嘴里嚷着：“走水了，快逃命！”
场上混乱骤起，共布才想说话，一下子就被冲散了。
驿馆小吏哭爹喊娘跑去找水灭火，蒙荻也命人一起帮忙。
看起来声势颇大，实际上也就几块木板烧着了，不一会儿火被扑灭，蒙荻满脸歉意：“下面的人不懂事，让诸位笑话了。”
共布急忙收拢人手，数了一下范蠡带的人都还在，松了口气。想来也明白今晚难以强行带走这些人，示意手下展开一块帛布，逐个对比起来。
蒙荻侧目窥去，帛布上有一副画像，隐约与栗有几分相像。
范蠡则是诧异看着身边一名卫士装扮的汉子，刚才还是勾践站在此处。抬头见蒙荻对自己微微点头，示意放心。
这番检查自然是白费工夫，共布反复核对仍无所得，冷冷哼了一声，向二人略一拱手便转身离去。