章惇虽然未到花甲之年，看上去却比寻常古稀老人还要苍老，许是元佑以来长达八年名为监观，实为流放的不得志，过早地耗掉了这位老状元的生命力，眼前的老者叫人怎么都无法和那位二十出头，两度登上龙虎榜的青年才子联系到一起。
章惇叹了一口气：“如果换了别人来对我说这些话，我只当是朝中那帮老家伙不放心，有意敲打试探于我。你啊，唉。”
“你好好的江湖名侠当着，什么时候又起了心思来趟庙堂这趟浑水了？”
慕容复笑道：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧而退亦忧，然则何时而乐邪？其必曰，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。章相远离庙堂不过区区八年，难道连身带心就都处于江湖之远了吗？”
章惇叹道：“天下事，非你等小子辈所能知道的。自王荆公再度罢相以来，新法已经废却大半，先皇虽然独立支撑，在官制上做了些缝缝补补，终究是远离王荆公的本意了。先皇去世后这八年以来，更是新法尽去。当年熙丰年间轰轰烈烈变法的那群人贬地贬，死的死。莫说我早已远离庙堂，就是如今尚在朝中，又能如何？”
慕容复道：“章相此言差矣。所谓一时失意，无非是因为当今元佑天子即位之时尚在冲龄，故而有太皇太后垂帘听政以母改子之说。然而如今八年过去，官家早已成人，而太皇太后年事已高，终有还政天子的那一天，难道到时候官家会无所作为吗？如今正是似章相这等有为之士出来经世济民的时候啊。”
“就算官家亲政，以司马氏一党在朝中耕耘多年的底蕴，再加上官家多年受太皇太后教养的影响，难道到时候就会改弦更张？贤侄，以你的本领，虽说未必能够凤池扬名，但是投身边陲，一刀一枪搏个功名出来也是容易得很。就是不愿意和一帮粗鄙的武夫为伍，放着贤侄天下巨富的家财拿出九牛一毛来，要捐个功名出来也不难，又何必来烧老头子我这个冷灶呢？”
说到最后，章惇不禁自嘲地笑了一声，半是在嘲讽慕容复，半是在嘲讽自己。
慕容复心中一沉：看来就算是不藏着掖着，坦率交流，凭着自己这点道行也难以说动这个老状元。
“贤侄远道而来，舟车劳顿，不如在小观盘桓几日，也让老朽略尽地主之谊。”
不过慕容复并不着急，这种情况他早就预料到了。
“好，那就恭敬不如从命。”
章惇坐了回去，继续盯着棋局，苦苦思索。
慕容复转身，故意慢慢地往乱石堆之外走。
慕容复刚刚走出没几步，就听后方传来一声中气十足的大喝：“慢！”
慕容复微笑回头：“世伯还有何指教？”
章惇三步并作两步上前来：“你这一步是从何学来的呢？”
慕容复道：“只不过是方才见世伯思索随手下了一子而已，何必惊讶？”
章惇激动地握着慕容复的手，声音都有些颤抖了。
“你可知，这一局棋是从何而来？”
慕容复心中偷笑，却依旧在装糊涂：“实在不知道。”
章惇何等精明之人，不然别人一辈子都考不中进士，他不但考中了，还连中两次，其中一次还是状元，可谓有宋一代绝无仅有之奇闻，他只略微观察了一下慕容复的神色，便猜到了事情的原委，只是不确信地问了一句：“你传承了那位老人的衣钵？”
“哪位老人？”
章惇叹了一口气：“你又何必揣着明白装糊涂。自然是聪辩先生。”他并非武林中人，是以并不称苏星河为前辈。
见对方将话已经说得如此明白透彻了，慕容复也不再装糊涂：“并非如此，我与那聪辩先生并非师徒，而是同门师兄弟。”
章惇叹息道：“果然，果然。唉，真羡慕你的福缘。”
“想不到世伯与我逍遥派还有这段缘分？”
“逍遥派？原来，那位老先生是这‘逍遥派’门人么？怪不得那等神仙人品。”
章惇幽幽一叹，目光陷入了回忆：“那年是元丰八年，先帝刚刚驾崩三月。朝堂中新旧两党的争斗日趋激烈，在司马老贼的主持下，朝堂中支持王荆公变法的那批官员纷纷去职，我也不例外。我接到调令被外放汝州知州。那时候我知道，接下来的日子定然是一贬再贬，最后到哪个莽荒之地度过余生。”
“我想与其如此，不如干脆挂冠东去，免得将来折辱于狱吏之手。刚好先父去世，我便趁此机会，自请丁忧，提举宫观。”
“谁知，我还是低估了那帮道貌岸然的所谓道德君子的卑劣手段。”
“到了汝南地界，我突然遭遇了一批百人规模的山匪。家中老仆拼死相救，让我换上他的衣服逃生。我在被贼匪砍中一刀之后，昏死过去。”
“后面等我醒来的时候，发现自己在一个山谷之中，身上的伤口早已痊愈。一名白发老人在一个山谷之中整日对着一张棋局苦苦思索......”
慕容复不禁感叹：这世界实在太小了点。
“后来我发现，那位老人虽然又聋又哑，却仿佛无所不知，无所不能一般。星象医卜无一不精，琴棋书画，无一不通，偶而不动声色的指点，便令我眼界大开。”
“当时的我心灰意冷，想着从此逍遥林泉之间也好。谁知任我如何恳请，那老人只是装聋作哑，苦思棋局。我想或许解开了那棋局，那老人当会答应收我为弟子，便一连七日苦思此局。然而，到头来换了个吐血昏迷的下场惨淡收场。”
谈起往事，老宰相的语气中满是唏嘘，无限萧索之意。
慕容复心道：“你倒是运气好，苏星河没有杀了你灭口，也没有将你舌头割了，耳朵刺聋，怕也是看中了你的才华，不忍心毁了你。”
章惇道：“我很好奇，你到底是怎么想出这招十六子倒脱靴来的？这八年来，我苦苦思索，终究是差了一步，然而又不知到底差在了哪里。”
慕容复笑道：“其实很简单，无非是四个字。”
“哪四个字？”
“不破不立！”
“不破不立？！”
“没错，正是如此。”