见到薛蟠的小厮过来要肉汤，商队里的人极为热情，不仅盛汤送饼，更是反复邀请去车队里吃口热乎的。
薛蟠素来好面，得知此事后，自诩是在外行走，还是那好人居多，兴冲冲的拿了银钱便要过去凑热闹。
随薛蟠出来的商队管事，名为张德辉，自幼就在薛家的铺子里当总管，对于经营铺子、行商走穴、买进卖出之类，可谓是极富经验。
此番敏锐察觉到神京附近纸札香料短少，贩来能挣大钱的，就是此人，而惯做行商的他，对那些剪径手段，自然是有所了解的。
此时一见那商队的表现，张德辉心中便不由的“咯噔”一下。
不对！
忙上前劝阻，哪里劝得动薛蟠？
只得无奈跺了跺脚。
叫几个亲兵也一道过去，小心谨慎着些。
薛蟠转悠了会，寻了个位于车辆夹角的篝火堆，这位置正好避风，也能遮住从官道上吹来的风沙尘土，一举两得。
看到薛蟠坐过来。
篝火旁。
一个半大小子起身，拿着一个托盘，在火上取了一只烤鸡，打了两碗肉汤，并三五个摞起来的面饼送过来。
“害，出门在外才知不易，感谢感谢！”
薛蟠说着话，掏了一把大钱出来，放在那托盘上，笑道：“我也不好白吃喝你们的，你把这钱拿回去，算是我花钱买的了。”
不大会。
一个主事模样的人过来，羊作不愉道：“大家都是出门在外做生意的，吃喝一点要什么钱？兄弟你这是打我的脸啊！”
说着话，将钱还了回来。
薛蟠推辞不过，只得将钱收了回来。
“这才对嘛！”
那主事模样的人笑了起来，“今天商队里正好有个回家探亲的厨子随行，你们可是有口福了，肉汤熬的跟酒楼里一样……”
说着，嘴巴还吧嗒几下。
薛蟠也笑道：“那我可得好好尝尝。”
那主事又让几名亲兵，“你们也尽管吃，东西多的是，不必客气的。”
亲兵们伸手止住，道：“好意心领了，只是我等几人奉命护送薛大爷出来，仍要依令行事，只吃自家所带的食水，还请见谅！”
奉命护送？
还要依令行事？
闻言，那主管的童孔不禁的一缩。
可仍有些不死心，于是亲自端了肉汤面饼，想要往几人面前送，笑道：“难得相识一场，这个又有什么的？”
“止步！”
几名亲兵神色一凛，右手瞬间按在了刀柄上。
脚步戛然而止。
那主管讪讪笑了笑，“不吃就不吃吧，几位何必动刀动枪的？我们商队里还有老人和孩子，莫要吓着他们……”
薛蟠闻言，也道：“几位兄弟，不若先把刀收起来罢。”
“仓啷啷。”
接连的利刃出鞘之声，叫空气瞬间凝滞。
亲兵们执刀在手，冷冷看着不远处的商队主管，“你有问题！”
“军爷们可冤枉死我了。”
那管事叫起撞天屈，“我们商队停在路边啥也没干，是你们自己来要肉汤，我还好心请你们吃喝，谁知你们却是这般人！”
薛蟠的脸色一红。
刚要说什么，便被亲兵止住。
为首的亲兵开口道：“既然都是误会一场，那我等先行告辞，稍后自有饭钱送上！”
说罢，拉着薛蟠，缓缓往车队外走去。
薛蟠当即躲在亲兵身后，一声不吭的随他们往外走去。
他只是被人叫做“薛大傻子”，可不是真的傻子，此时看到亲兵们的严肃模样，哪里还不知道自己又惹了麻烦。
见状，那商队管事的脸色变了又变。
但还是任薛蟠几人离去。
出了商队营地。
薛蟠看着里边依旧风平浪静，不禁有些疑惑，“咱们是不是冤枉他们了？或许真就只是请咱们吃喝呢？”
无人答话。
张德辉看着几名亲兵小心翼翼的护送薛蟠出来。
当即面色一变，迅速命伙计们打马启程，直到远远的将那商队撇在后边，才上前细细问起方才的经过。
看薛蟠有些不明所以。
为首的亲兵道：“那商队的营地里边，那篝火处的灰尽数量，明显不是一时半会能烧出来的，什么样的商队，会在路边停那么久？”
薛蟠反驳，“那万一是前边的人留下的底子呢？”
“你没看那围成一圈的车子吗？”
“怎么？”
“你可曾在周围看到车辙印子？”
“……”
正说着话，官道旁边有一骑“哒哒”的跑过。
马背上。
一头裹青布的骑手，在经过薛蟠的车队时，侧首紧盯着车队里头的人员布置，飞快的将其记在了脑中。
那名路过骑手的异常表现，却是落到了张德辉和几名亲兵的眼中。
“不好！”
张德辉面色凝重。
朝薛蟠道：“东家，刚刚经过的那一骑，在经过咱们车队时，一直盯着咱们车队里头看，咱们怕是被缠上了！”
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薛蟠一颤，“是刚才的商队？”
亲兵们也都点点头，“应该是他们。”
马车上。
张德辉恨恨道：“平安州的府城可就在前头，那些贼人哪里来这么大胆子，敢在府城脚下行如此之事？”
薛蟠的脸色也是有些变了。
路遇剪径强人，这个情况着实令初次行商的薛蟠有些不知所措，只道：“快招呼大家加紧速度！咱们往平安州府城跑！”
“怕他们作甚！”
亲兵们大笑一声。
将置于马车上的甲胃取出，迅速穿戴起来，随后又给随行的战马装上鞍鞯，而后翻身而上……
轻风徐徐。
十余名挎弓按刀重甲骑兵就此准备完毕，晌午的阳光落下，斑驳的甲胃浸染着拭之不去的血渍，泛起阵阵冰冷的杀意。
如此一幕，看的薛蟠、张德辉目瞪口呆。
扯了扯薛蟠，张德辉咋舌道：“东家，看来小姐真是嫁了个好人家……”
第一次见到几名亲兵全副武装的薛蟠，闻言狠狠的点了点头，“这还用你说的？看我妹夫派来保护我的亲兵就知道了！”
商队继续前进。
走了约莫有盏茶功夫，众人便见到后边一道烟尘滚滚而来。
当先打头的，是三十余名装备各异的骑兵，有拿刀使枪的，还有挎弓背箭的，大都是穿着一身厚实的衣裳、皮袄作为护甲。
仅有个别的几个，身上套着半身残破的金属甲胃。
形形色色的甚是杂乱无章。
骑兵们肆意呼啸着，向商队疾冲而来……