晋国当了那么多年的霸主，历来就不缺少挑战者。
早期，晋国当然是跟楚国打得最凶最狠，双方爆发总参战人数超过二十万的大战，次数不下于二十次。
要知道那可是在春秋中期，参战人员要么是贵族，不然就是准贵族（士），最差也是“徒”或“羡”，并不是随意拉壮丁当炮灰，总参战人数超过二十万的数量真就显得无比夸张。
这么说吧，非常出名的鲁国，他们在春秋中期的总人口绝对不会超过五十万，晋国与楚国爆发大战出动的人数合起来超过二十万，等于是鲁国将近一半的人口。
而当时还有很多诸侯国，大多数诸侯国全国人口在两万到五万之间，等于全国人口也就晋国和楚国出动军队的十分之一或四分之一。
在晋国与楚国进行争霸战争期间，卫国、秦国、齐国也一直在试图挑战晋国的霸权。
这里面并不单纯是卫国、秦国或齐国心生野心，完全是好几任周天子的骚操作。
在当时，晋国是为了保卫周天子的正朔身份才跟楚国一再激战，周天子反而在拆晋国的台，就问到底有没有意思吧。
而事实是，晋国以在战争中消耗太大为理由，要求一些诸侯国向晋国交纳“奉献”，也就是进行进贡，侵犯了属于周天子的特权，也让周王室减少了一个最大的收入来源。
所以，一再有周天子鼓动诸侯挑战晋国，论起来是一种事出有因。
可是站在晋国的立场，晋国是在保卫周天子的“唯一”性质，确确实实也因为一再征战损耗太大，并且周王室没有实际出兵参战，在晋人看来周天子收取那么多“贡献”有什么用，不如拿来给晋国做军费。
有毛病吗？在晋人看来，一点毛病都没有；可是在周天子看来就不止是晋国在冒犯权威，更是在断人财路了！
卫国是姬姓诸侯中最先崛起的那个，只不过他们从来没有称霸成功，历史中也不止一次欺负还没有崛起的晋国。
秦国地处西边一隅，很清楚想要壮大只有东进，恰恰晋国是一个拦在东边的拦路虎，即便没有周王室鼓动也会进行挑战。
齐国是一个辉煌过的诸侯国，他们也成功称霸了好些年头，由于晋国好些国策是模仿齐国的关系，齐人更是视晋国为自己的学徒，看到晋国超越齐国能服气就怪了。
这些先后挑战晋国的诸侯国，他们无一例外都是被晋军教做人，其中以齐国被打得最惨。
问题是什么？齐国哪怕表现得对晋国多么恭顺，一直以来从未放弃重新回到巅峰。
齐国想回到巅峰？那就必须将晋国干倒了。
晋国有那么多的挑战者，真不缺一个吴国。
只有了解到晋国的霸权是怎么建立并且稳固下来，才能体会到智宵欢迎吴国北上挑战是显得多么霸气。
夫差听后直接什么话都讲不出来，用大笑来掩饰心虚与尴尬。
这一天注定被历史所铭记！
毕竟，夫差是一国之君，平时有史官跟随记录言行，肯定会记载在吴国的史书之中。
能不能他国也记载，或是今天发生的事情流传到后世，需要看吴国的成就多大了。
事实也是那样，吴国没有资格北上挑战晋国的霸权，今天发生的一切就会变成一件无关紧要的事情，换作吴国后面有资格挑战晋国，并且晋国击败吴国，智宵今天的言行则将有大书特书的份量。
夫差也是敞亮，没有否认会北上挑战晋国。
这绝对不是夫差愚蠢不懂掩饰，有些时候应该装，特殊场合则不能装。
今天就是属于夫差不能装猪的日子。
事后，伍子胥、孙武、公孙圣等人得知发生了什么事，没有人对夫差不与否认而有意见，相反认可夫差给予智宵的应对。
而智宵等人离开“吴”开始北上，进入宋国地界再次得到宋君栾的派人迎接。
这一次，宋君栾盛情邀请智宵等人前往“商丘”作客，看到是宋国的麻烦已经解决了？
智宵却是没有了前往“商丘”作客的兴趣，提到国内有事情需要急赶回去，婉拒了宋君栾的邀请。
他们将原定路线一拐，避开“商丘”向西，来到了郑国的地界。
郑国君臣事先并不知道智宵等人会入境，得到汇报才得知有一支近万的晋人进入己方国境，猛然间就紧张了起来。
后面，郑国君臣打听到智宵、魏驹和韩庚率队前往吴国和越国，进入己方国境只是途经，并不是前来讨伐或拜访。
哪怕郑君胜一点都不想招待智宵等人，还是需要派遣大臣过去迎接，再提出让智宵等人到“新郑”作客的邀请。
郑国对晋国一直是挺复杂的心态。
在晋国与楚国打“百年战争”的阶段，两国交锋的主要场地就是郑国，逼得郑国当了老牌投降国。
什么意思？
意思就是郑国打不过晋国或楚国，无力阻止两国的军队在郑国地界开打。
因为晋军与楚国的交锋主要是在郑国境内，不免会威逼利诱郑国加入自己一方，结果郑国挣扎了一番，发现根本无法自主命运，搞出哪国军队最先到就跟谁结盟，晋军或是楚军战况不利再跳反的操作。
郑国反反复复与晋国或楚国结盟，随后又一再进行跳反，不止让晋国和楚国难以相信郑国，郑国的国家信誉也反复与晋国或楚国结盟又跳反中丧失殆尽。
子反作为郑国执政时期，轮到该由子产执政之前，郑国进行了一次自我削弱操作，才成功地让晋国相信诚意，就此成为了晋国的盟友。
这一次郑国也干涉了晋国的内乱，只不过因为有范吉射和中行寅的邀请为前提，构不成晋国必须消灭的对象。
得到邀请之后，智宵问魏驹与韩庚，道：“可要前往‘新郑’一行？”
魏驹与韩庚给出了决然不同的意见。
韩庚认为应该去一趟。
魏驹则是想快点回国，不想在途中进行过多耽搁。
出现意见相反的理由太简单了。
韩氏之前跟郑国大打了一场，未来的扩张方向也在郑国这边，有必要实际去了解郑国的现状。
魏氏对郑国没有兴趣，肯定也就让魏驹缺乏了解郑国的迫切心理。
现在智氏与韩氏才是盟友对不对？
智宵采纳了韩庚的意见，决定前往“新郑”作客一段时间，搞得魏驹好不郁闷。
其实，智宵有自己的想法……