时间倒回一个多月前，在贵阳城内的一处荒废宅院里，一条幽暗的地道延伸至地下深处。
在地道的尽头，我们的男主角朱樉正站在那里，他的身上还暂时挂着秦王的名号。
朱樉的身旁，刘璟满脸紧张地蜷缩在他的身后。
刘璟的目光紧盯着前方，那里簇拥着一群乞丐，他们都身着破旧的衣裳，身上散发着难闻的气味。
这些乞丐们的面容憔悴，身上或多或少都有些残疾，不是缺胳膊就是少腿。
然而，令人惊讶的是，在秦王朱樉的一番忽悠之下，他们的脸上竟然洋溢着昂扬的斗志，仿佛这些乞丐原本就是秦王麾下的一群死士，而且还是最精锐的那一批。
每个人的面庞都如出一辙地呈现出一种淡漠生死、视死如归的神情。
这种场面，令刘璟的头皮一阵阵地发麻。
他终于恍然大悟，秦王真正的过人之处并非他那凌厉的拳脚功夫，而是他那张能言善辩、口吐莲花的嘴，竟然能够将一个正常人说得晕头转向，甚至让人瘸腿。
也许是察觉到了刘璟内心的恐惧，朱樉突然转过头来，冲着他咧嘴一笑，露出了两排洁白如雪的牙齿。
那笑容中透露出一种让人不寒而栗的意味，仿佛他已经看透了刘璟的心思。
“小刘啊，你可要瞧仔细喽。
待会儿，本王给你展示一下，什么所谓的骄兵悍将，统统都是狗屁！只有棍棒底下才能出孝子，这才是至理名言呢！”
朱樉边说边高高举起了一枚“盾牌”，不过，确切地说，那应该是一扇从门上拆下来的门板。
秦王脑子里不时冒出一些稀奇古怪的念头，这让刘璟这个初来乍到的谋士有些摸不着头脑，完全猜不透他的真正意图。
于是，刘璟小心翼翼地探出半个脑袋，躲在朱樉的身后，战战兢兢地问道：“大……大王，曹国公和黔国公，他们……他们难道不是我们这边的人吗？”
朱樉嘴角泛起一丝狡黠的笑容，轻声说道：“确实是我们这边的人，但那两个老家伙，仗着自己比我早出生几年，资历比我高，虽然表面上对我还算恭敬，可我心里清楚，他们其实并不服气。”
他顿了顿，接着说道：“所以呢，今天正好逮到个机会，把他们俩绑一块儿，非得打到他们满地找牙，心服口服不可。”
刘璟听后，心中有些好奇，不禁追问道：“那前任大都督呢？”
对于刘璟而言，朱姓乃是国姓，自然不能直接称呼其姓氏。就像秦王，在官方文书上的正式称呼便是秦王樉。
而朱文正虽然被关进了大牢，但皇帝并未下旨剥夺他的宗室身份，他的儿子依旧是靖江王朱守谦。
因此，刘璟不敢直呼其名，只能以其先前的官职相称，以表敬意。
朱樉见状，呵呵一笑，不以为然地回答道：“朱文正啊，他本来可以安安稳稳地在家享清福，可谁让他那个儿子铁柱一点儿都不孝顺呢！”
说到这里，朱樉脸上的笑容更浓了几分，似乎对朱文正的处境颇为幸灾乐祸，“他如今除了抱紧我的大腿，还有其他更好的选择吗？”
听完秦王的话，刘璟恍然大悟，原来秦王之所以会突然对曹国公李文忠和黔国公沐英发难，原因竟然如此简单。
说白了，朱文正已经别无选择，只能依附于秦王；而李文忠和沐英却还有其他的选择，可以跳槽到其他势力。
然而，有一点却让刘璟一直困惑不已，他心中的疑问如鲠在喉，终于还是忍不住开口问道：“曹国公之子与大王您可是您的至交好友，情同手足啊！
而且他的孙女将来可是世子妃呢。
大王您为何还要如此针对他呢？”
秦王朱樉听到刘璟的问题后，先是发出了一阵爽朗的大笑，那笑声在空旷的地道中回荡，仿佛要将头顶上的石壁都震塌了一般。
笑罢，他才缓缓收起笑容，一脸戏谑地看着刘璟，回答道：“自古以来，姻亲关系又怎么能靠得住呢？若是姻亲关系真能靠得住，那老母猪都能上树啦！”
朱樉的话语虽然粗俗，但却道出了一个残酷的事实。
他的目光饶有兴致地落在刘璟那张略显青涩的脸庞上，似笑非笑地继续问道：“你该不会天真地以为汉朝的那些外戚，如果不是因为有高官厚禄和爵位赏赐，他们还会对老刘家忠心耿耿、尽心尽力地卖命吧？”
说到这里，朱樉的脸色变得十分严肃，他郑重地说道：“你可别小看沐英这个人，别看他平时性格沉闷，不怎么爱说话，但孤对他可是了解得很呢。他骨子里的傲气，其实一点都不比李文忠少。”
接着，朱樉继续解释道：“我之所以要这样做，是因为我不想将来把他当成一个夜壶，用完了就随手扔掉。
所以，我必须要让他彻底地心悦诚服，让他明白一个道理，在这个世界上，谁的拳头才是最大的。”
刘璟听了朱樉的话，仔细思考了一番，觉得秦王的话虽然说得有些粗俗，但其中的道理却并不粗俗。
他想到了汉朝时期，皇帝与外戚之间的关系，那可不仅仅是单纯的利益关系啊。
比如说汉文帝的舅舅薄昭和汉武帝的舅舅田蚡，这两位亲舅舅对于老刘家的皇帝来说，不就如同夜壶一般吗？
需要的时候就拿起来用一用，一旦没有了用处，就会毫不犹豫地被扔掉。
刘璟现在大概能够理解秦王的想法了，那就是通过武力的方式，来一场硬碰硬的较量，让曹国公和黔国公都清楚地认识到，到底谁才是真正的老大。
至于朱文正，他除了选择跟着秦王一路走到黑之外，似乎已经没有其他的选择了。
在地道的另一头，一片漆黑之中，隐隐约约传来了一阵轻微的、仿佛老鼠在啃噬木头般的声响。
这声音在寂静的地道里显得格外突兀，让人不禁毛骨悚然。
朱樉耳朵一动，立刻察觉到了这异常的动静。