“我有一个问题：假设今日我们聚集于此，是为了更好地完成探讨接下来一段时间的国家安全工作的任务，那么或许诸位同僚亦对此已有相当成熟的看法。若不能使所有人畅所欲言，那必然是我这个新局长的过错；可若让大家各抒己见，由我从中协调组织，又显得我太过刚愎自用，实在无法体现出总统阁下英明的领导。所以，我不得不斗胆托大，仅以复述转述的方式，十分谨慎地向诸位传达总统阁下对我司的工作展望。我亦作为联邦安全工作一枚小小的螺丝钉，与诸位共勉。”
尼克在上方的主位上摇头晃脑。娜塔莎在下方的宾客坐席哈欠连天。她转头看了一眼旁边的席勒，表情严肃，眉头微皱，时不时还点点头。虽然如此，但从毫无变化的眨眼频率能够看出，人应该是已经走一了有一会了。
“国家安全是什么问题？首先我们要谈到什么是国家，然后我们必须要弄明白，安全又是什么意思。这两者之间到底什么更重要？国家其实是……安全也可以解读为……若论起二者的重要性，那想必是不相上下……但在我看来，我们的工作中心既不是国家也不是安全，而是总统阁下。总统阁下想要一个什么样的国家？他想要什么样的国家安全？他认为这两者哪个更重要？才是国家安全局接下来一段时间的工作重点……”
娜塔莎的头猛地往下低了一下，差点磕到桌子上。她深吸了一口气，轻轻掐了一下自己的手腕，让自己不至于立刻睡过去。低头看了一眼表：尼克已经讲了两个小时了。
“综上所述，在总统阁下眼中，国家和安全其实都不重要。既然如此，咱们也没必要太过纠结于国籍，也不是非得重视联邦安全，只要完成总统阁下的任务就行了。你们觉得呢？”
娜塔莎终于精神一点了。她知道尼克在那上面念念叨叨两个小时，重点就是最后一句。
问题是国家安全局的这帮老头子，都已经被他前两个小时的铺垫给念晕了。听到他问了个问题，然后停了下来，所有人纷纷点头并开始给他鼓掌。就连席勒也在这么做。
虽然娜塔莎真的很想问他们：“你们确定你们听明白他在说什么了吗？”但是为了不显得太不合群，她也只好跟着鼓掌。
尼克非常满意地点了点头说：“既然我们已经达成了共识，那接下来的工作就好做了。为了联邦安全，我首先在孤悬海外的夏威夷设置了143个监察岗，马尔代夫的六星岛屿上设置了62个。当然，为了时刻关注亚太局势，巴厘岛上也有14个。这219个新岗位远离联邦大陆，且责任重大，必须长期在岗。当然，联邦政府会报销一切监控所产生的费用。有意者在这张申请表上签上名字，联邦感谢你们的付出。”
娜塔莎翻了个白眼。什么长期监测岗位，现在国家安全局的所有管理人员加在一起一共219个，其中绝大多数一年350天待在夏威夷。这下尼克直接给他们搞了个公费度假岗，剩下那16天也不用回来了。老头们高高兴兴签了字，回去收拾行李上飞机了。
尼克相当满意地拍了拍手，说：“行了，你去联系一下俄罗斯安全局和英国军情六处。摩萨德那边就别叫太多人了，他们干活效率不行。不够的岗位找你们学院的实习生顶上。要是还不够，就去找两个想刷履历的大学生。去吧。”
看到席勒什么也没问，转身就走，娜塔莎也不好多待，也只好急匆匆地出了门，追上了席勒之后说：“你知道他要干嘛吗？你就走了。”
“不是要实习生吗？”
“问题是你确定实习生能干这活吗？”
“看不出来你还挺关心美国国家安全，罗曼诺夫夫人。”
娜塔莎长叹一口气说：“全世界任何人都比尼克更关心美国国家安全。他就这么把国家安全事务外包了，而作为到场人员中唯一一个不到70岁的年轻人，你竟然不提出任何异议？”
席勒停下了脚步。他用手摆开一侧的冲锋衣外套，把手插进口袋里，伸出了一根手指说：“国家安全分为外部安全和内部安全。外部安不安全靠军队，内部安不安全靠警察。但是国家安全局管不了军队也管不了警察，那你觉得设立这个部门是为了什么？”
“呃，他们不是搞情报的吗？就是计算机入侵、监听什么的。”
“那中央情报局是干嘛的？”
娜塔莎略微一愣。她想了想，发现好像国家安全局和中央情报局的职责是有点重合，因为中央情报局里面也有情报处，也有负责计算机入侵、监听之类的人员。那这国家安全局是干嘛的呢？
“当尼克知道总统把他分配到国家安全局的时候，他是不是很高兴？”
娜塔莎想了想，然后点了点头说：“是的，他看起来挺满意的。难道这里比神盾局好？”
“当然好太多了。”席勒接着往前走并说，“美国国家安全局一直被称为最神秘的部门，甚至缩写nsa都被戏称为‘no such agency（没有这个局）’。”
“这是好事吗？”
“当然。没人知道你在干什么，你就可以什么都不干。”席勒说，“外部压力太大，那就去找军队；内部出现暴乱，那就去找警察；没监控到重要信息，是中央情报局的锅；执法力度不够，全怪联邦调查局。国家安全局更应该改名为‘除了国家所有人都很安全’局。”
娜塔莎恍然大悟，她说：“怪不得尼克那么高兴，这和神盾局刚好相反。所有人都知道神盾局管安全，所以哪里不安全了都找神盾局：国际摩擦找神盾局调解，内部暴乱找神盾局兜底，情报泄露找神盾局调查，超级英雄内战找神盾局管理。尼克天天忙得要死。不过如果国家安全局没什么可干的，那经费怎么办？”
“更好办了。他甚至不用自己给自己找活干，而是可以直接挪用。因为这个部门太过神秘，国会都不知道他们在干嘛，自然也无法过问经费花在了哪里。尼克根本不需要怎么操作，直接转账就行了。”
“噢，所以他才想办法把原本那些管理人员全送去夏威夷了，这样他挪用就没人知道了。所以总统把尼克安排在这里，就是想先吃下这部分经费。”
“可不止如此。”席勒摇了摇头说，“就因为这个部门太过神秘，没人知道它是干什么的，当它要求你配合它工作的时候，你能不来吗？”
娜塔莎张了张嘴说：“为什么不能？就比如它问我们要实习生，我们可以不给它。”
“那你可就威胁到国家安全了。”席勒看着他说，“只要它的名字还叫国家安全局，任何不配合行为都会被视为威胁联邦安全。你要是想这么干，我也不拦着你。”
“原来如此。”娜塔莎用手指抵着下巴说，“因为没人知道他们是怎么维护国家安全的，所以他们可以什么都不用干；但也正因为没人知道他们是怎么维护国家安全的，他们想干什么的时候，别人也不能拒绝。”
“就是这样。”席勒说，“它问咱们两个要实习生，最好还是赶紧给它。万一它就是通过雇佣实习生来维护国家安全的呢？咱们两个不配合，之后出了任何问题都是fbi和cia的责任。”
“好吧。”娜塔莎叹了口气说，“那把美国人都遣散了，然后招一堆的英国人和俄罗斯人，想必也是维护国家安全的必要措施了。”
“他说是就是。谁让他是国家安全局局长呢？唯一可以追究他的总统，还是和他一伙的。而从总统对他的重视来看，他就是想把国会山上面的总统像抠下来，把自己放上去，总统也会同意的。”
两人在路口分开。席勒回了联邦调查局的总部。总部内部一片肃穆，至少在席勒路过的办公室里没有人敢摸鱼。这帮特工最近已经弄明白席勒是个什么样的人了，没人会想不开给他添堵。
“去把技术科的人叫来。”席勒对助理说，“之前让他们搞的那个电子防火墙怎么样了？”
技术科的人很快带了一摞资料过来，然后说：“防火墙已经基本建完了，不过这东西只能防一防普通黑客。要是真有个神通广大的电子生命，那肯定是防不住的。”
“当然。再去建40个。”
“什么？”
“再去建40个这样的防火墙。”
“可是，要这么多干什么？是想要通过差异化程序建设，进行穷举法试验，来拦住电子生命吗？”
“这个说法倒是不错，就用这个原因吧。”
“那经费……”
“如实上报。”席勒说，“现在是多事之秋，为了联邦安全，总统先生会同意的。”
“好吧。”技术科的负责人说，“为了更好地维护联邦安全，我们会加急研发。加班费……”
“如实发放，再添两台高级咖啡机，还有不限量供应的甜甜圈。去吧。”
技术负责人离开之后，助理朝外面看了看，然后说：“40道防火墙，国会不会批的吧？”
席勒没有回答，他只是拿起了电话，用专线拨出了一个号码，然后对那边说：“怎么样了？芭芭拉，我让你找的国会议员的黑料，收集到什么程度了？每个人都找到了不少？”
“我知道你很震惊，但是你先别震惊。想办法把他们的黑料发到他们各自的邮箱里，然后确保他们绝对找不到你的任何信息。没错，就像那个电子生命。”
席勒挂上电话，又抬头对助理说：“组织一次全局范围内的自省自查。有人问起缘由，就说上任局长对信息安全的不重视，可能导致了大范围的信息泄露，其中包括某些重要人物的调查文件。”