脚刚踏上第一级石阶，他就感觉到了一种异样的触感——那不是普通石头的坚硬冰凉，而是带着某种粘腻感的湿滑。陈阳低头用手电仔细照去，发现石阶表面覆盖着一层暗绿色的黏液状物质，应该是某种在阴暗潮湿环境中生长的特殊菌类分泌物。
石阶潮湿而滑腻，长满了青苔，踩上去需要格外小心。每下一级台阶，陈阳都要先用手电照明，确认落脚点相对平整，然后才敢把重心转移过去。
空气沉闷而污浊，每呼吸一口，都感觉肺部充满了陈腐的味道，那种感觉就像是把头埋进一个存放了几十年没开封的旧木箱里。手电光在狭窄的通道里晃动，照亮了两侧粗糙的石壁，上面凝结着水珠，偶尔能看到一些畏光的潮虫迅速爬开。
就在向下走到大约第十五级台阶时，陈阳突然停住了脚步。他的手电光照到了石壁上一个不太起眼的凹陷处，那里似乎刻着什么字迹。由于年代久远，加上水汽侵蚀，字迹已经很模糊了，但依稀还能辨认出几个字。
“等等，这里有字！”陈阳示意后面的人停下。
钱会长小心翼翼地凑过来，用手绢擦去石壁上的水渍和青苔，眯着眼睛仔细辨认：“这是……民国时期的繁体字。写的是……'癸亥年仲秋，藏器待时，后人慎入'。”
“癸亥年？”劳衫在后面嘀咕道，“那是哪一年来着？”
“1923 年。”孙强立刻答道，他对这些历史年代很敏感，“那一年正是韩老爷子风头最盛的时候，也是他突然开始变得行事诡秘的那一年。”
“据说就是从那一年开始，他几乎不再参加任何社交活动，整日闭门不出。”
“'藏器待时，后人慎入'……”陈阳反复咀嚼着这八个字，总觉得其中蕴含着某种警告的意味。但都已经走到这一步了，哪有退缩的道理？
向下走了大概二三十级台阶，陈阳的小腿已经开始感到酸胀——不是因为疲劳，而是因为必须时刻绷紧肌肉保持平衡，这比正常行走要耗费更多体力。
通道终于变得平缓，进入了一条较为宽阔的甬道。甬道是砖石结构，拱顶，高度勉强能让身材高大的二严直起身子。脚下的地面积着一层薄薄的淤泥，踩上去软绵绵的。
“这味道……简直就像是从几百年前的裹脚布里散发出来的，让人头晕目眩。”劳衫夸张地捂住鼻子，他挥舞着手，试图驱散周围那无孔不入的腐朽气息。
“几十年没通过风是其一，更重要的是这地下的土质和空气湿度，加速了有机物的分解。”钱会长却像是闻到了什么珍稀的古董香气，不以为忤，反而饶有兴致地用手电光柱扫视着甬道的四壁，“你们看这砖石的垒砌方式，还有这拱顶的弧度，融合了晚清的严谨和民国的创新，是那个时代的典型风格，没错。”
“啧啧，能建造出如此规模的地下工事，这韩家在当时也是数一数二的豪绅啊。”
没走多远，手电光束的边缘，一些堆叠在一起的麻袋进入了众人的视野，如同一个个沉默的巨人，静静地守候在这黑暗的甬道中。
麻袋早已腐朽，原本的颜色也无从分辨，只剩下一种令人压抑的黑褐色，像是被鲜血浸泡过又风干后的颜色。
麻袋表面布满了绿色的霉斑，在黑暗中诉说着岁月的侵蚀。有些麻袋已经彻底破裂，露出里面黑乎乎、板结成块的物体，那气味也更加浓烈，像是腐烂的尸体和陈年老粪混合在一起，让人闻之欲呕。甚至有几只肥硕的、不知名的虫子，在那些破裂的麻袋里蠕动，看得人头皮发麻。
“这……这是什么东西？不会是装着尸体吧？”陈阳胆战心惊地问道，他伸出脚，小心翼翼地拨弄了一下其中一个麻袋，生怕里面会突然跳出一个什么可怕的东西。
他的脑海中已经开始浮现出各种恐怖的画面，盗墓笔记里的情节，一下子涌上心头。
劳衫上前蹲下身子，用手电筒的光柱仔细地照射着那些黑色的块状物，又捏起一点流出来的碎末，放在指尖轻轻搓揉，仔细分辨着。
他的眉头越皱越紧，脸色也变得有些凝重，“如果我没猜错的话，这些东西应该是……谷子，或者其他种类的粮食。”
“只不过，经过几十年的封闭和潮湿，已经完全发霉变质，变成了这副模样。”
“看来这韩家当年真是狡兔三窟啊，这密道不仅是藏宝的地方，还被他们当成了战备粮仓。”钱会长也蹲下看着，缓缓说道，“乱世之中，黄金有价，粮食无价。”
“韩家能想到储备这么多粮食，也算是未雨绸缪，只可惜，这些粮食最终还是没能派上用场，全都烂在了这里。”他顿了顿，又补充道，“说不定，当年韩家就是靠着这些粮食，才能在乱世中苟延残喘，保全家业。”
队伍继续向前行进，甬道也变得越来越复杂，岔路口一个接着一个地出现，如同迷宫一般。好在有那张详细的密道图，钱会长和孙强小心翼翼地对照着图纸，才能在这黑暗中勉强辨别方向，做出正确的选择。
有些岔路明显是用来迷惑敌人的死胡同，走到尽头只是一堵冰冷的石墙；有些岔路则通往一些狭小的储藏间，里面空空如也，只剩下一些腐朽的木架、破烂的瓦罐，仿佛在诉说着曾经的繁华和如今的破败。
“我的天，这底下简直比蜂窝煤还复杂！”孙强一边看着图纸，一边忍不住发出惊叹，“这韩家祖上真是下了血本了啊！”
“这哪里是密道，简直就是一个地下王国！要不是有这张图，咱们别想活着出去，进来之后，饿都能饿死咱们！”他一边说着，一边忍不住打了个寒颤。
在曲折幽暗的甬道中艰难跋涉了约莫一炷香的功夫，脚步声和呼吸声在封闭的空间里回荡，带着几分令人不安的回音。根据手中那张泛黄且边缘磨损的密道图指示，钱会长和孙强确认他们此刻已经逼近了核心区域——那个藏着韩家秘密的腹地。
刚拐过一个转角，一道厚重的石壁赫然出现在众人视野中，彻底截断了前方的道路。这石壁不仅高大，而且与周遭的甬道墙壁严丝合缝，几乎融为一体，仿佛是凭空从地底生长出来的一道屏障。
“嗯？”陈阳猛地顿住脚步，眉头紧锁，右手举着手电筒上下扫视着这道石壁，光束在粗糙的石面上来回跳跃，映照出空气中漂浮的尘埃与蛛网。
他眯起眼睛，手指无意识地摩挲着下巴，“钱会长，孙老板，咱们这是……走到头了？还是个死胡同？咱们……走错路了？”
手电筒的光线逐渐暗淡，阴影笼罩了众人的脸庞，气氛一时凝重起来。
这面石壁表面斑驳，布满了厚厚的灰尘与蛛网，几块凸起的石块像是饱经风霜的老人皮肤，纹路间夹杂着不知名的暗色污渍，怎么看都与周围的甬道墙壁毫无二致，根本瞧不出任何门的痕迹。
钱会长却并未表现出丝毫的慌乱，反而呵呵一笑，眼角堆起几道深深的皱纹，脸上浮现出一副果然如此的笃定神色。他迈着稳健的步伐走上前，枯瘦的手指轻轻敲击着石壁的不同部位，发出沉闷的“咚咚”声，像是有人在敲门，又像是某种古老的鼓点。
然而，当他的手指移到靠近右侧墙壁的一片看似寻常的石块上时，敲击声突然变得略显空泛，与周围实心石壁的反馈截然不同，仿佛下面隐藏着另一个空间。
“陈老板，不是，我们被石门挡住了。”钱会长转过身，目光灼灼地注视着陈阳，语气中带着胸有成竹的自信，“这可不是普通的石墙，这是一道设计精巧的石门。”
“看似与墙壁浑然一体，实则内有乾坤。”他伸出手指，精准地指向那片声音空泛的区域，“你们瞧这里，”
他轻轻拂去指尖的灰尘，露出下面略显不同的石料色泽与纹理，与周围墙壁的灰暗沉郁形成鲜明对比。更令人惊奇的是，在这块石料的边缘，尽管被厚厚的灰尘填满，却依然能看出规则的缝隙，像是被精心遮掩的机关，等待着被人发现。
孙强眯着眼凑近那片区域，手指微微蜷曲着拂去厚重的灰尘。借着昏黄的手电光，他看见石壁上赫然显现出一个针孔般大小的凹陷，若非刻意细看，几乎与周遭的石纹融为一体。这针孔周围，还分布着三个形状奇特、大小不一的凹槽，像是某种暗号或标记，透着股说不出的诡异。
“乖乖，这玩意儿藏得可真够深的！”孙强忍不住低声嘀咕，手指在那针孔附近来回摩挲，试图摸出更多门道。
钱会长目光沉静，从鼓鼓囊囊的皮质工具包里取出一根细长的铁签。这铁签约莫手指粗细，前端弯成一个奇特的弧度，像极了某种昆虫的触角，在昏暗的光线下泛着幽幽的金属光泽。
“这种机关锁，可不是一般的货色。”钱会长语气里带着几分考量的意味，“它不像那些摆在明面上的锁具，靠的是蛮力或者简单的技巧就能打开。”
“这种暗锁，考验的是匠人的心思和手法。”他顿了顿，目光扫过众人，“若是用蛮力硬开，先不说能否成功，更大的可能是触动机关，引发自毁或警报，到时候咱们可就吃不了兜着走了。”
陈阳和劳衫屏息凝神，目光紧锁在钱会长的手上。只见他将那细长的铁签轻轻探入针孔般的凹陷，动作轻得像是生怕惊醒了什么沉睡的机关。铁签在他指尖微微颤动，随着每一次轻微的转动，石壁内部便会传来细微的金属摩擦声。
钱会长的耳朵几乎贴在了石壁上，眉头微皱，嘴唇轻抿，整个人如同与石壁融为一体。他手指的动作越发轻柔，铁签每一次与内部机括接触，都会发出如同琴弦拨动般的“咔哒”声，在寂静的甬道中格外清晰却又微弱得几乎难以捕捉。
陈阳下意识地攥紧了拳头，手心微微渗汗。劳衫则僵直着脖子，目光一刻不离地盯着钱会长的每一个动作，连呼吸都放轻了。而这时候，从上面下来的廖振山和大严，也走到他们后面了。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在泥沼中挣扎，石壁内部突然传来一声清脆的“咔”声，比之前任何一次都更为清晰，仿佛有什么东西悄然归位。
钱会长的笑意从眼角扩散开来，他轻手轻脚地将那根细铁签从锁孔中抽出，指尖甚至能感受到，机括内部因多年锈蚀而略显涩滞的触感。
“成了！”他低声说道，声音里带着某种不易察觉的成就感，目光却紧盯着石门的方向，仿佛能看穿石壁后的机关运作。
话音未落，石室内骤然响起一阵沉闷而连续的齿轮转动声——“咔咔咔……”