江城的黄昏，暑气未消，空气里弥漫着一股若有若无的湿热，像是老天爷不小心打翻了黏稠的颜料，连风都吹不散。
日头西斜，金红色的光芒穿透云层，洒向人间，却带着几分不甘不愿的倦怠感。
余晖斜斜地泼洒进陈阳家的小院，将墙头那簇凌霄花染成一种明艳却略显倦怠的橘红，花瓣边缘微微卷起，仿佛也抵挡不住这潮热的侵袭。连带着院子里那棵枝繁叶茂的老槐树，它的影子也被拉得细长而慵懒，一动不动地印在温热的地面上，像是一位老者佝偻着身子，静静地注视着时光的流逝。
陈阳推开了自家那扇吱呀作响的铁门，门轴发出轻微的摩擦声，像是某种古老的机关被唤醒。一股混合着饭菜的香气和孩童嬉闹声的暖流瞬间将他包裹，那是生活的气息，真实而亲切。
院子不大，却收拾得干净整洁，墙角几株绿植在暮色中摇曳，散发出淡淡的清香。与外间古玩行的波谲云诡、步步惊心相比，这方小小的天地，像是被无形结界保护起来的温柔乡，隔绝了外界的喧嚣与纷扰，空气里弥漫着令人心安的人间烟火气，连呼吸都变得格外轻柔。
“爸爸！”
“爸爸！”
这两声清脆的呼唤，两道小小的身影从里屋冲了出来，争先恐后地扑向他。那一瞬间，陈阳脑海中闪过一个温暖的念头，这种被需要、被爱着的感觉，比世上任何珍宝都更让人心满意足。
跑在前面的是儿子陈宏宇，剃着个小平头，虎头虎脑，走还走不稳当呢，就已经开始跑了。看着儿子摇摇晃晃的身影，陈阳忽然觉得这就像人生的缩影——还没学会走，就急着跑，充满了莽撞的勇气和纯真的热情。
他想象着多年以后，当宏宇也成为父亲时，会不会也在某个黄昏时分看着自己的孩子这样跑向他？时光的轮回，就在这一刻显得格外清晰。
因为跑得太急，脚下绊了一下，差点摔个马趴，被陈阳眼疾手快一把捞住腋下，顺势举过了头顶。
小家伙非但不怕，反而兴奋得咯咯直笑，小手胡乱挥舞着，嘴里嚷嚷：“举高高！爸爸举高高！”
这纯真的笑声让陈阳的心瞬间融化，这笑声比世上任何古董都更珍贵。也许在某个遥远的未来，当他已经老去，这笑声还能在他的记忆深处回响，成为他最珍贵的收藏。
稍慢一步的是女儿陈婉莹，显然比弟弟要稳当，两只小手撑在身体左右，低着头看着脚下，小碎步走了出来。
看着女儿小心翼翼的样子，陈阳脑海中忽然浮现出古代那些小家碧玉的形象，温婉、细致、惹人疼爱。他想象着如果古代的画师看到此刻的婉莹，一定会想要将这份纯真和美好永远定格在画卷上。
她一把抱住陈阳的腿，仰起粉嫩的小脸，黑葡萄似的大眼睛忽闪忽闪，奶声奶气地告状：“爸爸…弟弟…弟弟又抢我的玩具儿！”
这软糯的声音和委屈的表情让陈阳的心都要化了，陈阳一手托着咯咯笑个不停的陈宏宇，这小子劲儿大得很，在他怀里像条活蹦乱跳的小泥鳅，小脑袋瓜不停乱蹭，小手揪着他爸衬衫的纽扣，嘴里含糊不清地嚷嚷着：“哦，哦，哦，飞起来喽！”
腿上则挂着女儿陈婉莹，小姑娘紧紧抱着他的小腿，像只树袋熊似的，仰起一张粉嘟嘟的小脸，眼眶还带着点点泪痕，委屈巴巴地控诉：“爸爸…弟弟…弟弟又抢我的娃娃！”
这温软的画面瞬间击中了陈阳的心，他感觉连日来在古玩行里勾心斗角、步步惊心的疲惫感都被这暖意融化得无影无踪。他笑着弯腰，用空着的那只手轻轻刮了下女儿的小鼻子，指尖还能感受到她皮肤细腻的触感：“是吗？那你这姐姐当的不太称职呀！”
“爸爸！”陈宏宇一听立马不乐意了，在陈阳怀里蹬着小腿，小脑袋转向他姐，奶声奶气地嚷道：“我…我才没抢！”
“没抢？那我的娃娃怎么不见了？”陈婉莹噘起小嘴，眼眶又有点泛红，“就…就放在桌子上！”
“哎哟，我的小祖宗们，别急着告状！”陈阳一手稳住儿子，一手把女儿也抱了起来，一手一个，像抱俩小西瓜似的，“你是姐姐，得管着弟弟，你在血脉上要压制住弟弟！”
“哼！”陈婉莹一听这话，立即来了精神，脸上还带着点得意，冲着弟弟做着鬼脸，“听到了吧，我才是老大！”
“对嘛！”陈阳趁热打铁，“这样，等爸爸出差，给你带回来好多好多玩具，让他不知道抢哪一件，好不好？”
“好！”小姑娘立刻破涕为笑，用力点头，露出几颗小米牙，眼睛亮晶晶的，“爸爸说话算话！”
“当然算话！”陈阳刚想再逗逗两个孩子，就见母亲系着围裙从厨房里端出一盘刚炒好的青菜，看着门口闹作一团的父子仨，脸上露出慈祥而疲惫的笑容：“回来啦？快洗手吃饭！”
“宏宇，快下来，别累着你爸爸！婉莹，过来妈妈这儿。”方子薇笑着站在门口，从陈阳怀里接过了扭来扭去、不肯下来的陈宏宇，“你爸爸一天天够累的了，咱们让你爸爸好好休息休息！”
“你确定我能休息到？”陈阳坏笑着，趁方子薇不备，在她屁股上轻轻拍了一下，“某些人可是巴不得我不累呢！”
“去你的！”方子薇被他闹了个大红脸，笑着瞪了一眼陈阳，“别什么都在孩子面前说，晚上我再好好收拾你！”
饭菜虽简单，却透着股家的温馨劲儿。一盆冬瓜排骨汤正咕嘟咕嘟冒着热气，汤面上浮着几粒红枣，随着热气翻腾，散发出诱人的香气。
排骨被炖得骨肉分离，汤汁浓稠，隐隐透着股骨髓的鲜香。一盘西红柿炒鸡蛋色泽金黄，鸡蛋嫩滑，西红柿酸甜，红黄相间，看着就让人食欲大动。
一碟清炒小油菜碧绿生脆，菜叶上还沾着几颗晶莹的油珠，新鲜得仿佛刚从地里拔出来。还有一小碗肉糜蒸蛋，金黄的蛋液上铺着一层细碎的肉末，炖得烂糊，散发出淡淡的蛋香，是专门给两个孩子准备的。
陈阳抱着女儿陈婉莹，方子薇抱着儿子陈宏宇，一家人在饭桌旁落座。陈婉莹的小手不安分地揪着爸爸的衣领，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着桌上的饭菜，时不时咂巴咂巴小嘴，一副馋嘴的模样。陈宏宇则趴在妈妈怀里，手里拿着他的专属小勺子，眼巴巴地盯着那碗肉糜蒸蛋，口水都快流下来了。
母亲见状，笑着示意两人把孩子放下来：“快把孩子放下来，让他们自己吃。”
“你们俩大忙人，妈的任务就是照顾好你们，把你们喂饱了，咱们这个家才能和和气气，越过越好。”
母亲一边说着，一边麻利地给每个人盛好了饭。陈宏宇眼疾手快，迫不及待地拿起小勺子，颤巍巍地伸向那碗肉糜蒸蛋，眼看就要舀到嘴里，却被奶奶轻轻拍了一下手背：“宏宇，奶奶跟你说过多少次了？”
“要等长辈动筷子，你才能吃，咱们要做有教养的孩子！”
陈阳拿起筷子，夹了一块排骨放到母亲碗里：“妈，您辛苦了，您多吃点。”
他又给两个孩子各夹了他们爱吃的菜——给陈婉莹夹了一块排骨，给陈宏宇夹了一筷子小油菜。他不动声色地观察着母亲，见她眼下的乌青和眉宇间挥之不去的倦色，心里微微一动。
“妈，我爸呢？这都回来好几天了，好像就没跟咱们一块吃过几顿饭，天天都熬到九十点才回来？厂里最近这么忙？”陈阳状似随意地问道。
母亲夹菜的动作顿了一下，眼神闪烁，下意识地避开了陈阳的目光，随即若无其事地往孙子碗里添了一勺鸡蛋，语气尽量放得平稳：“唉，可不是么。”
“你爸那人你又不是不知道，厂子就是他的命根子。最近……厂里的事儿是多点。”
陈婉莹正努力地用勺子对付碗里的排骨，小嘴油汪汪的，腮帮子鼓鼓的，像一只贪吃的小仓鼠。
陈宏宇却抬起头，眨巴着大眼睛，童言无忌地插话：“爷爷天天在外面玩到好晚才回来！”
“回来脸黑黑的，都不抱宏宇！”小家伙学着爷爷生气的样子，鼓起腮帮子，皱起眉头，逗得方子薇和陈婉莹也咯咯笑起来。
母亲脸上的笑容僵硬了一下，急忙给孙子夹了块最大的排骨，试图堵住他的嘴：“快吃你的饭，食不言寝不语，这规矩都忘了？”
陈阳微微皱了一下眉头，筷子在手中停顿了几秒，他缓缓转过头看向方子薇，眼神中带着一丝探究和担忧，压低声音，带着几分试探的意味：“子薇，怎么回事？”
“爸最近忙什么呢？”
方子薇正努力把一块排骨啃得只剩骨头，闻言嘴里的肉汁还没咽下去，就含混不清地抬头，眼神里闪过一丝犹豫。
她刚要张嘴，母亲已经眼疾手快地用汤勺舀起半碗清汤，“哐当”一声放在桌上，同时朝陈阳摆了摆手，声音里带着不容置疑的催促：“吃饭吃饭！大人的事儿，小孩少掺和！”
母亲一边说着，一边用公筷给陈宏宇夹了块排骨，又给陈婉莹添了勺蒸蛋，动作麻利却透着几分刻意。
她状似不经意地叹了口气，目光扫过陈阳和方子薇，语气里带着几分抱怨：“你们爷俩，真是的！一个赛一个不着家。你爸成天在厂里忙活，你也是，天天不着家，这家里都快成客栈了！”
陈阳没接话，只是默默地看着方子薇，等她开口。
方子薇握着筷子的手紧了紧，眼神飘忽不定，似乎在躲避陈阳的目光。她咬了咬下唇，声音细若蚊蝇：“爸……爸的厂子，最近好像遇到了点问题。”
“电子厂出问题了？”陈阳心头猛地一沉，像是有块石头压了上来。
他想起父亲陈国华，每次回家就算再累，也会先抱起两个孩子，逗他们玩闹一阵，脸上总是带着疲惫却满足的笑。可现在连陈宏宇和婉莹都这么说，那父亲一定是遇到大问题了。
陈阳缓缓放下手中的筷子，目光沉静地看向母亲，声音里多了几分严肃：“妈，到底出什么事了？我爸那脾气，能让他脸黑的事儿，肯定不小。”
他顿了顿，语气里多了几分急切：“你们别瞒着我呀，电子厂怎么了？”
方子薇看看陈阳，眼神里闪过一丝慌乱，像是做错事的孩子般，急忙又把头低了下去，声音也小了许多：“你自己问爸吧，爸说……爸不让我们跟你说。”
母亲迎上儿子沉静的目光，那眼神里透着不容置疑的坚持，让她心头一紧。她喉头动了动，嘴唇微微颤抖，最终像是被什么堵住了似的，化作一声沉重的叹息。
那声叹息里，混杂着无奈、愤懑，还有化不开的愁绪。她手中的筷子应声搁在桌上，发出一声闷响，在寂静的饭厅里格外刺耳。
母亲下意识地转头望向窗外，暮色早已褪尽，夜色像一张巨大的黑幕，严严实实地笼罩下来。远处隐约传来几声汽车鸣笛，更衬得这夜色深沉无边。那浓稠的黑色，仿佛带着某种压迫感，一点点渗透进屋内，也压在了她的心头上，让她胸口发闷。
沉默了片刻，母亲才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一丝难以掩饰的怨气：“还不是原来电子厂那帮吸血鬼......”
她刻意压低了声音，像是怕惊扰了什么，但那股怨气却怎么也藏不住，随着每一个字音的吐出，逐渐在她脸上蔓延开来。
“当初电子厂一垮，那些个白眼狼跑得比兔子还快！”她猛地攥紧了桌沿，指节因用力而泛白，“树倒猢狲散，厂里设备能偷的偷，能卖的卖，一个个跑得没影儿，连个招呼都没打过！”
“现在呢，你爸跟银行贷了款，背了一屁股债，才把那个烂摊子接了下来！”说着，母亲拍拍桌子，“那时候，他们人呢？怎么没见他们拿钱出来呢？”
母亲说起来，语气激动起来，手指无意识地捏紧了桌沿：“现在好了！看你爸把这电子厂又重新搞起来了，效益一天比一天好，特别是你之前弄的那个电动剃须刀，卖得火得很！”
“那些人就红了眼了！一个个的，像是闻着腥味的猫，全扑上来了！”
“那他们的意思……”
“他们想回电子厂上班？”陈阳皱起了眉头，下岗工人想回来上班，从情理上似乎也说得过去。
“何止是想回来！”母亲的声音拔高了些，带着愤懑，“他们天天去厂子里闹，你爸那天说，他们冲进厂子里，连电都给停了！”
“非要你爸把他们全收回去！一个不落！说什么当初是厂子的正式职工，厂子重建了就得优先安排他们！”
说着，母亲狠狠啐了一口，“还……还要求按原来的工龄算，待遇一点不能差！”
听到这里，陈阳不由停下了筷子，皱起了眉头，这就过分了。
“最过分的是，”母亲的眼中闪过一丝愤怒，“那个王建华，当年厂子倒闭的时候，他跑得最快！现在居然还有脸说要当车间主任，说什么他资历最老，应该恢复原职！”
“还有那个李桂花，当年厂子发不出工资的时候，她闹得最凶，天天在厂门口骂厂长。”
“现在呢？天天又堵在厂门口，见人就说她对厂子有感情，舍不得离开！”
“更气人的是，他们还找了记者！说什么下岗工人再就业困难，要求政府出面协调！把你爸说成了黑心老板，专门剥削工人！”
“你说这些人，良心都被狗吃了吗？”母亲的声音有些哽咽，“当年你爸为了盘下这个厂子，跟银行贷了多少钱，现在还没还完呢！”
“现在厂子刚刚有起色了，这帮人就来摘桃子了？世上哪有这样的道理！”
“他们还威胁说，如果不答应他们的要求，就要到省里去告状！说你爸侵占了国有资产！”
“最可气的是，”母亲的手指颤抖着指向窗外，“他们居然还说，如果不让他们回来上班，就要联合更多的人来闹，让厂子开不了门，生产不了，反正大家都别好！”
“你说这是什么人啊？简直就是一群土匪！当年厂子困难的时候，他们跑得无影无踪，现在看到有钱赚了，一个个都跳出来了！”
“还有那个张大嘴，当年拿着遣散费就去赌博，输得精光，现在居然说那些钱不算数，要求重新计算工龄！”
“这些人，真的是……”母亲说着说着，眼泪都快下来了，方子薇子在旁边急忙放下了筷子，做到陈阳母亲身边，帮母亲擦拭着眼泪。
母亲一边擦着眼泪，一边带着哭泣守着，“阳阳，你说你爸这两年容易吗？白天在厂子里忙到晚上，晚上回来还要算账，规划第二天的生产！”
“现在厂子好不容易有点起色了，这些人就来了！他们以为开厂子是开善堂呢？随便进来就能分钱？”
“最让人寒心的是，”母亲深深吸了一口气，“当年有几个老工人确实困难，你爸心软，偷偷给他们找了些零工做，还垫付了医药费。”
“现在这些人也跟着起哄，说什么既然能照顾别人，为什么不能照顾他们！”
“你说这些人的脸皮，比城墙都厚，他们怎么有脸的！”母亲说到这件事，气的直拍桌子。
方子薇听完也是皱起了眉头，一边安抚着母亲，一边在旁边叹了一口气，“这帮人啊，真是把你爸当软柿子捏了！以为你爸心善好欺负，就可以为所欲为了！”
“还有最可恨的，”母亲抬头看看两人，“那些闹事的人，堵在厂子门口。”
“他们煽动现在的工人，说什么新来的工人工资太高了，应该按老工人的标准发！搞得厂里人心惶惶的！”
说着，母亲叹了一口气，示意两人先继续吃饭，“你爸昨天回来，脸色铁青，话都不愿意多说一句！我看他这样子，心里真的很担心啊！”