听到这里，杜明德眉头紧锁。杨博文则是愣了愣，随即像是回忆起什么似的，喉结滚动了一下，低声道：“确实啊，蒋老，您这么一说，我想起来了。那张纸……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，“那张纸上的字迹，潦草得我都差点没认全，'沪上博物馆'几个字还是勉强拼出来的。”
杜明德抿了抿嘴唇，声音带着几分干涩：手指在桌面无意识敲了两下，“如果真是上面派他来查这事儿，沪上博物馆上下一心，他单枪匹马，就算知道内情又能怎么样？连个见证人都没有，根本无从下手！”
“再说了，”蒋老抬手在空中画了个圈，目光扫过两人，意味深长地叹了口气，“你们二位也是老江湖了，这种事，哪次上面不派个三五成群？”
他伸出三根手指，语气加重了几分，“要鉴定件文物，派个七八个人；要来拍几张图片资料，少说也得组个队伍。像陈阳这样，一个人单刀赴会，你们见过吗？”
“这么大件事，就一个人？”蒋老的声音低沉下来，带着某种压迫感，“你们觉得合理么？”他目光灼灼，手指在桌上轻轻叩击，发出清脆的声响。
这番话让杜明德和杨博文同时僵住。杜明德猛地挺直腰背，手指不自觉地攥紧了椅子的扶手，额头渗出细密的汗珠。杨博文则下意识地咽了口唾沫，喉结上下滚动，手指在桌面上一下一下敲着。两人交换了一个震惊的眼神，彼此都从对方眼中看到了答案。
片刻之后，杜明德的喉结艰难地动了动，声音有些发紧：“蒋老，如果您猜的是真的，那陈阳……”他停顿了一下，像是下了很大的决心才说出那句话，“那陈阳岂不是麻烦了？”
蒋老缓缓摇头，手指轻抚胡须，目光深邃如渊，“这……”他顿了顿，语气中多了几分不确定，“这我就不好说了。”
“不是……”杨博文猛地抬起头，眉头拧成了一个疙瘩，“蒋老，您这么说，那马副馆长就没看出来？他可是常年混迹于这些场合的啊！”
蒋老轻哼一声，端起面前的茶杯，轻轻吹开浮沫，啜饮一口，这才慢悠悠地说道：“小马那些人，哪个不是官场上摸爬滚打的？你看看陈阳点名的那些人，哪个是他们敢轻易得罪的？”
他放下茶杯，发出一声轻微的碰撞声，“更何况，关键时刻，徐景天还帮了陈阳一把，事情已成定局，他们心里害怕还来不及，哪里还有心思去想那么多！”
“所以我说，老杜，你这徒弟，真是不简单！”
杜明德指尖摩挲着茶杯边缘，眉心拧成了川字，喉结上下滚动了两下。此刻，他心乱如麻，脑海中不断闪现陈阳那张总是带着几分狡黠的脸——这小子，向来胆大包天，这种事他倒是干的出来。
他想起刚才蒋老的分析，后背一阵阵发冷。官面上的事儿，他虽不常接触，却也听说过其间的波谲云诡，比古玩行的水更深，暗礁遍布，稍有不慎就会万劫不复。
杜明德的手指无意识地敲击着桌面，一下又一下，每敲一次，心头的担忧便加重一分。若是事情败露，马副馆长那样的人物，岂是轻易就能糊弄过去的？他背后牵扯的势力盘根错节，一旦发现自己被陈阳当猴耍，岂会善罢甘休？
想到这里，杜明德太阳穴突突直跳，额角渗出了细密的汗珠。届时，陈阳怕是要面对的不仅仅是马副馆长的怒火，还有他背后那些看不见摸不着，却能在沪上博物馆翻云覆雨的势力。
“最麻烦的是……”蒋老指尖摩挲着杯沿，缓缓放下瓷杯，发出一声轻响，在寂静的空气中格外清晰。他目光微沉，似有几分犹豫，最终还是压低声音开口，“这件事，我细琢磨了一下，保不准上面根本不知情，全是陈阳那小子自己鼓捣出来的。”
屋内气氛骤然凝滞，连空气都仿佛慢了几分流动。蒋老顿了顿，手指无意识地敲击着桌面，发出细微的声响，“你们想想，要是孙副馆长那笔钱真批下来了，事情闹大了，上面顺藤摸瓜一查，发现压根儿就没这回事……”
他喉结滚动了一下，目光扫过对面两人，声音压得更低，“那陈阳，可不就成了众矢之的？他这算是假传旨意，伪造上级指令......”
杜明德和杨博文不由自主地对视一眼，两人眼中都闪过一丝担忧。杨博文下意识地搓了搓手，眉头紧锁，嘴唇微微颤动，似乎想说些什么却又不知从何说起。杜明德则攥紧了手中的茶杯，指节因用力而泛白，茶水随着他的动作微微晃动，却无人去饮。
短暂的沉默后，蒋老叹了口气，打破了屋内的寂静，“到时候，沪上文物圈这些人，有一个算一个，都得恨透了他。陈阳等于把所有人都耍了，也把路给堵死了，这梁子……可就结大了。”
三人再次交换眼神，彼此心照不宣。那一刻，他们脑海中几乎同时浮现出同一个画面：陈阳独自一人，站在沪上博物馆的大门前，身后是无数双愤怒的眼睛，前方则是深不见底的漩涡。
刺耳的刹车声划破街道的喧嚣，黑色轿车稳稳停在了沪上老饭店门前。马副馆长率先推开车门，脚刚落地便下意识整了整衣领，像是要刻意彰显几分官场上久经沙场的威严。陈阳紧随其后，下车时带起一阵细微的风，掠动着他额前的碎发。
仰头望去，首先映入眼帘的是那块褪了色的牌匾，“沪上老饭店”五个字在暮色中显得格外沉稳。陈阳眯了眯眼，目光顺着牌匾缓缓扫过饭店外斑驳的红墙，那些岁月沉淀的痕迹无声诉说着这里曾经的辉煌与变迁。
饭店大门两侧的石狮子蹲踞已久，左边的雄狮口中石珠磨损得厉害，右边的雌狮脚下幼狮雕像的尾巴断了一截，却依然透着股子庄严劲儿。陈阳不由自主地多看了两眼，心中暗忖这地方怕是真的有些年头了。
透过半开的玻璃门，一股混合着老式红烧肉、清蒸蟹黄包气息的暖风扑面而来，勾得人胃里微微泛酸。陈阳下意识抿了下嘴唇，喉结轻轻滚动，耳边传来马副馆长故作淡定的催促声：“陈处，您请！”
步入门内，最先撞入眼帘的是古色古香的木雕屏风，上面雕着八仙过海的图案，每一尊神明都栩栩如生，仿佛随时能从画中跃出。绕过屏风，大厅里摆放着十几张红木圆桌，桌面光亮如镜，反射着顶上的琉璃吊灯散发出的昏黄光线。
陈阳的目光最终落在了正厅中央那块写着饭店历史的木牌上，沪上大饭店，清光绪元年创立，初名'荣顺馆'，位于旧校场路，毗邻豫园。因菜式地道，风味独特，沪上百姓爱称'老饭店'，此称呼沿用至 1964 年。同年，迁址福佑路，正式更名为'沪上老饭店'……
“看什么呢？”马副馆长的声音带着几分不耐烦，打断了陈阳的思绪。陈阳收回目光，转身跟上马副馆长的脚步，暗暗将这份异样的感觉压了下去。
陈阳仰头打量着那块古旧的匾额，他眯起眼睛，状似随意地啧了一声：“嚯，马副馆长，您这阵仗摆得够大的啊！”
他边往里走边刻意放缓脚步，目光扫过饭店外墙雕花的青砖，嘴角微微上扬：“这地方我熟，老派人提起来都是'荣顺馆'这名儿。光绪元年开的张吧？都说这儿最出名的两道菜——八宝鸭，那油脂渗进米里的焦香，啧啧；还有油焖虾，壳脆肉嫩，连虾线都处理得干净。”
马副馆长闻言脚步一顿，脸上堆起的笑容略略僵了一下，随即又恢复如常。他侧身弓腰，摆出几分谦恭的姿态，伸手引路：“陈老板果然见多识广！连这老店的来历都门儿清，不少本地人也只当这是个吃饭的地儿，哪里知道背后这些故事。”
进了预订的包间，陈设虽显古旧却处处透着精致。一张红木圆桌，墙上挂着的老照片诉说着饭店的变迁。
酒过三巡，桌上菜肴琳琅满目，陈阳却像是饿极了般，对每一道菜都来之不拒，吃得津津有味。他时而夹起一块八宝鸭的皮，细细品咂其中的酥脆；时而用筷子挑起一只油焖虾，连壳带肉一并送入嘴中。反观马副馆长、冯源和唐主任，三人虽举筷，却明显心不在焉，目光时不时飘向陈阳，像是在等他开口说什么。
酒足饭饱，陈阳终于停下了筷子，手指轻轻敲击着桌面，发出轻微的声响。他从怀里摸出一盒烟，慢条斯理地点燃一支，深吸一口，缓缓吐出缭绕的烟雾。
马副馆长搓了搓手，脸上堆满了讨好的笑容，身子微微前倾，语气里带着几分自嘲，“陈老板啊，不瞒您说，咱们沪上博物馆这些年，真是不容易！”
他顿了顿，像是要组织好语言，又像是感慨万千，“为了那么一件件祖宗留下的宝贝，我们这些人，跑断了腿，磨破了嘴，有时候为了争那么一点经费，还得赔上笑脸，陪上时间，甚至——”他声音低了几分，带着一丝苦涩，“——还得自掏腰包填补窟窿。”
他抬起右手，在空中虚虚一握，仿佛手中还残留着跑腿时捏紧的几张薄薄的钞票，“您想想，就这么拼死拼活，风里来雨里去，咱容易吗？可偏偏，千防万防，家贼难防啊！”
马副馆长的声音突然拔高，带着压抑不住的愤懑，“怎么就出了姓孙的这么个畜生！”
他猛地一拍大腿，力道之大，让陈阳不禁看了一眼，“这家伙，完全是毁了咱们的心血啊！我们这么多年的努力，全他妈喂狗了！”
一旁的冯源闻言，也跟着重重叹了口气，端起面前的茶杯狠狠灌了一口，茶水溅到了红木桌上，他也懒得擦，只是无力地将茶杯放回桌上，发出轻微的碰撞声，“陈老板，丢人呐，真丢人！”
他摇头叹息，声音低沉，带着说不出的沮丧。
“您放心，”冯源勉强打起精神，挺直腰板，语气坚决，“这件事，我们一定严肃处理，绝不姑息！那姓孙的，我们绝对让他付出代价！”
“对对对！”马副馆长立刻附和，连连点头，额头几乎要碰到桌面，“冯馆长说得对，这种败类，必须严惩！”
他停顿了一下，小心翼翼地观察着陈阳的神色，声音也低了下去，带着一丝试探，“陈处，您看……这件事能不能……能不能降低一下影响？”
他舔了舔略显干涩的嘴唇，语速慢了下来，“当然.....”
马副馆长是给自己壮胆，也像是生怕得罪了陈阳，“这并不是让您帮我们弄虚作假，只是……”他绞尽脑汁，寻找着合适的词语，“只是……只是将这件事的影响范围缩小一些，越小越好……”他最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着一丝卑微的恳求。
陈阳始终没有说话，只是用修长的手指夹着香烟，轻轻弹了弹烟灰，目光在马副馆长、冯源和那位沉默不语的唐主任之间来回扫视。包间里的气氛一时凝滞，只有空调出风口传来轻微的嗡嗡声。
终于，陈阳缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的自信，“可以。”
简单的两个字，却像一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪。马副馆长和冯源、唐主任几乎同时愣住了，他们瞪大了眼睛，难以置信地看着陈阳。
这答应得也太爽快了吧？就这么轻飘飘的两个字，就把他们心头压着的巨石给挪开了？
还没等他们回过神来，陈阳已经将香烟按灭在烟灰缸里，目光锐利地扫过三人，手指在桌面上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响。
“几位，”陈阳的声音低沉而有力，每一个字都清晰可辨，“我在这里跟你们这么说，这件事，不但能缩小范围，我还能让它彻底压下来。”
陈阳说着顿了顿，目光扫过三人紧张的面孔，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容，“我可以给你们一个保证，这件事，除了我师爷宋老之外，其他人，根本不会知道。”
陈阳一边说着，一边察着三人的反应，见他们眼中闪过一丝惊喜，才接着说道，“而且……”他故意拉长了尾音，目光在三人间来回扫视，“不但事情能压下来，如果申请的批款——”
他一字一顿，“380 万，顺利的话，还能一分不少地到你们的账户上！”
嘶！三人几乎同时倒吸了一口凉气，脸上的表情凝固了，眼睛瞪得老大，仿佛听到了什么天方夜谭。马副馆长更是下意识地咽了口唾沫，喉结上下滚动，发出轻微的声响。